CHAPITRE VINGT-CINQUIÈME

et d'intelligence. On peut cependant, malgré ces obstacles, obtenir des améliorations dans l'état social, surtout en généralisant l'éducation, en répandant les connaissances hygiéniques et en mettant leurs principes en pratique. Il faut en outre surveiller, diriger et contenir les mauvaises organisations. C’est aux hommes doués d’une haute intelligence et de sentiments moraux qu'appartient la direction des sociétés humaines; déjà par le fait ils possèdent cette direclion, mais ils ne savent pas en tirer tout le parti possible : la phrénologie fournit à cet égard des notions précieuses qui manquaient auparavant. f

Nous avons vu que par la nature des facultés innées la prédominance des sentiments supérieurs est nécessaire, que les penchants doivent être subordonnés aux sentiments, et ceux-ci éclairés par l'intelligence.

Tout ce qui pourra engager les hommes ou les obliger à conformer leurs actions à la loi naturelle est du ressort de l'éducation et de la législation : la première enseigne les conséquences funestes ou blâmables de l'abus des penchants et des sentiments; la seconde exige, sous des peines graduées d’après la gravité des infractions à l’ordre social, que les aclions ne portent aucune atteinte aux bonnes mœurs, à la propriété et à la sécurité. Il est donc possible d'établir, d’après cette connaissance de la nature humaine, des lois sages et des méthodes d'enseignement et d'éducation bien eombinées pour cultiver et diriger l'intelligence et les sentiments. C'est à cela que doit se borner toute tentative et toute espérance de perfectionnement. Ceux que leur bonne organisalion dispose naturellement au bien, se conformeront sans peine à une loi déjà écrite dans leur âme; d'autres, moins favorisés par la nature, auront besoin de quelque effort pour réprimer des penchants plus énergiques, et pour ne pas trop s’écarter de la sagesse et du devoir; mais ils pour-

ront mieux comprendre la nécessité de résister à leurs tendances passionnées si l'éducation leur a enseigné que cette soumission est indispensable et les y a façonnés, et ils pourront trouver, sous une bonne direction, un emploi utile de leurs facultés, dans un état social où l'on tiendrait compte de la différence des organisations. Enfin la loi écrite, établie par les hommes supérieurs, doit être imposée comme obligatoire à tous ceux qui, par suite des causes physiques inévitables dont l'influence entraîne l’infériorité de l'organisa: tion cérébrale, n'ont pas naturellement une conscience assez active, assez forte pour régler leurs actions. Sans doute les individus chez lesquels dominent les penchants inférieurs sont naturellement enclins au mal : l'éducation même ne peut suppléer aux facultés morales qui leur manquent, et dont les organes trop faibles dans leur cerveau ne peuvent contrebalancer l'activité de ceux qui ont un trop grand développement : une mauvaise tête, une conformation cérébrale vicieuse, disposént nécessairement à des inclinations perverses : l'expérience prouve que ces individus’ mal nés sont incorrigibles : à ce degré d’infériorité naturelle leur responsabilité morale est annulée, et lon ne peut en bonne justice leur faire un crime d’une perversité qui résulte d’un défaut naturel de conformation :; mais ils sont dangereux et ne peuvent rester libres de faire le mal. La société ne peut subsister que par le maintien rigoureux de la loi fondée sur la connaissance de l’homme ; elle a le droit d'établir une sanction pénale proportionnée à l'importance des règlements sociaux et à la gravité des infractions. Elle n’est pas responsable des aberrations de la nature, et quand malheureusement cette nature, sujette à tant d’imperfections, produit des êtres malfaisants, incorrigibles et dange- ‘reux, la société a le même droit-de s'en garantir que celui qu'elle exerce contre les animaux féroces ou nuisibles.