CHAPITRE VINGT-SIXIÈME

cet hamme peut avoir d’autres organes très-prononcés, dont l'influence sur l'expression de la physionomie ne se décèle que par des nuances difficiles à saisir et qui modifient imperceptiblement l'expression dominante de l’orgueil; cet homme, s'il est rusé, querelleur, avare, libertin, privé de conscienciosité, de vénération et de bienveillance, ne pourra être apprécié par la seule physionomie, parce que cette combinaison de facultés, en excès ou en défaut, n’est pas sensiblement indiquée sur un visage dont les traits seraient surtout empreints du sentiment habituel d'un orgueil excessif. La phrénologie fait reconnaître les dispositions naturelles prononcées qui existent en lui, outre l’'amourpropre , et elle donne immédiatement la certitude que l'ensemble du caractère d’un tel homme est en rapport nécessaire avec son organisation cérébrale visible et palpable. |

On peut donc conclure que la phrénologie est un guide excellent pour se conduire dans le cours de la vie; soit qu'on s’en fasse l'application et qu’on arrive par elle à cette connaissance de soi-même si anciennement recommandée comme le principe de toute sagesse, soit qu'on s'en serve dans les relations avec les autres hommes. On connaîtra par elle avec qui l'on peut sympathiser soit en amitié, soit en mariage, et de qui il faut s'éloigner; les ménagements dont on à besoin et ceux qu'on doit avoir pour les autres; les tendances instinctives dont il faut s'exercer à maîtriser les émotions et les désirs. Elle inspirera une juste indulgence envers ceux à qui une différence d'organisation donne des instincts et des sentiments opposés aux nôtres, et d’ailleurs inoffensifs; enfin elle apprend à connaître les natures bonnes et celles qui sont mauvaises. La bonté naturelle se montre avec évidence, c’est la plus sûre et la plus active, c’est un bonheur de la rencontrer. La race des hommes naturellement méchants et dangereux est malheu-

reusement assez nombreuse; il est important de pouvoir la reconnaître pour s'en garantir ou pour la dompter. Les organisations mixtes sont le partage du grand nombre ; elles produisent ce mélange de bien et de mal, ces inégalités d'intelligence que la société présente le plus ordinairement; la science qui apprend à distinguer ces combi-

naisons n'est-elle pas éminemment utile et intéressante ?

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L'intérôt qu'on peut trouver dans l'étude de la phrénologie est justifié par l'évidence de ses principes. Quant à son application, elle est claire et facile en théorie, mais dans la pratique elle exige, comme toute autre science, beaucoup d'attention.et de réserve,

Les esprits qui se plaisent à approfondir toute connaissance, trouveront une ample matière à recherches dans l'étude des combinaisons infiniment variées que présente l'organisation du cerveau chez les individus isolés, chez les nations et chez les races distinetes, ainsi que dans l'analyse de toutes les nuances de caractères, de goûts et de disposilions, suivant l'activité, l'exercice et les habitudes, Le moraliste et le médecin, l'instituteur et l'homme politique y trouveront des lumières abondantes et des éclaircissements capables de résoudre bien des questions difliciles.

Les esprits plus superliciels et ceux qui demandent à faire immédiatement usage dans la pratique de ce qu'ils ap-

prennent, pourront aussi se satisfaire, à la condition cepen-

dant de bien s'exercer à reconnaitre et à apprécier les différences de conformation, la situation des organes et la proportion de leur développement, de peur de commettre des méprises.

Les ouvrages des fondateurs de la phrénologie et de leurs principaux disciples ont répondu à toutes les objections soulevées contre cette doctrine : nous n'avons reproduit ni ces objections, ni ces réponses, parce que dans notre conviction la science est suffisamment établie en principe et en fait. Est-il prouvé que toute faculté primitive, telle que la phrénologie la définit, est invariablement dépendante d’une partie déterminée du cerveau? C’est ce que cette science affirme et ce qu'il est facile de vérifier.

Les personnes qui voudront s’en assurer y parviendront en se conformant aux indications qui sont données dans cet ouvrage, et, à moins qu'elles soient dépourvues des facultés perceptives qui font reconnaître les formes et les proportions, elles seront bientôt convaincues par l'expérience de la vérité de la phrénologie. Il est en effet des exemples tellement frappants qu'on ne peut se refuser à l'évidence; ainsi un développement considérable de l'organe de l'estime de soi est {oujours accompagné de manifestations si sensibles de l’amour-propre , que cette coïncidence ne peut échapper à l'observation; l'organe du langage, dont la forte proportion rend l'orbite des yeux saillant, est si généralement développé chez toutes les personnes dont la loquacité est reconnue, qu'on est bien obligé d'admettre comme cause une conformation toujours accompagnée d’une même disposition; c'est en effet par la faculté du langage, qui donne la mémoire verbale et la facilité d'élocution, que le docteur Gall a commencé la série de ses découvertes ; c’est par la multiplicité d'observations de ce genre que les différentes facultés ont été successivement reconnues et localisées dans

le cerveau : il est done impossible de ne pas admettre ce qui est le résultat d'expériences suivies depuis plus de quarante ans.

Une expérience personnelle de plus de vingt-cinq ans, pendant lesquels j'ai toujours fait usage des principes phrénologiques dans toutes les occasions où il y avait quelque intérêt à en faire l'application, m'a toujours convaincu de leur parfaite exactitude. Rien n’est plus intéressant que de voir se confirmer lopinion qu'on se fait des dispositions d'une personne d'après son organisation, lorsqu'on l’entend parler ou lorsqu'on la voit agir suivant l'influence de ses facultés innées. Combien de fois, grâce à la phrénologie, j'ai assisté au spectacle curieux de l'impression différente produite par un même fait, sur des caractères dont la différence provenait d'une combinaison particulière de facultés ! J'ai souvent trouvé une distraction amusante à être témoin de ces discussions qui s'élèvent presque sur chaque sujet, et dans lesquelles chacun parle avec conviction, et s'étonne de ne pouvoir faire partager ses sentiments à des auditeurs également convaincus de la justesse de ce qu'ils sentent eux-mêmes. La politique, la littérature et les arts, les questions de morale et de justice même, réunissent rarement en un commun accord les opinions de plusieurs personnes, parce que le hasard rassemble rarement des hommes doués d'une même organisation intellectuelle et morale. Cette étonnante diversité d'opinions , d'humeur et de goûts, dont on est à chaque instant frappé quand on observe le monde, s'explique si naturellement par l'effet de la diversité des organisations | |

Résumons le but et le contenu de cet ouvrage.

Il m'a paru que l'étude phrénologique et les observations souvent utiles, toujours pleines d'intérêt, qu'elle met en état de faire, pouvaient être présentées aux gens du monde, de

manière à les engager à s'occuper d'une science si féconde en applications, et qui facilite la recherche des motifs qui déterminent toutes les actions humaines.

La phrénologie est une science positive établie uniquement sur les faits. Plus de quarante ans se sont écoulés depuis que le docteur Gall a publié ses premières découvertes; l'expérience à confirmé et complété le système phrénologique, et c’est le docteur Spurzheim qui a fixé les bases philosophiques de ce système de la manière la plus satisfaisante , en analysant les tendances primitives des facultés et en déterminant leur nature et leur portée.

La phrénologie s'est propagée par l'évidence des faits sur lesquels elle s'appuie, évidence telle, que les hommes qui l'avaient d'abord combattue parce qu'elle changeait ou renversait les idées reçues et les systèmes enseignés, l'ont adoptée avec une conviction sincère et s’en sont faits les plus zélés propagateurs *, Parmi les plus distingués, nous trouvons le célèbre Broussais et M. G. Combe d'Édimbourg.

Pour contribuer à faciliter la connaissance d’une science que je considère comme la plus essentielle et la plus digne d'intérêt de toutes celles qu'un homme instruit doit étudier, j'ai rassemblé tout ce qui m'a paru nécessaire pour en faire comprendre les principes et les applications.

Des exemples nombreux aideront à distinguer, parmi les diverses conformations individuelles de la tête, le développement particulier des organes et la prédominance de certaines facultés.

Les dessins qui représentent la mimique des facultés actives ont pour but de compléter l'étude phrénologique en montrant le rapport naturel qui existe entre le geste et l’attitude, et le siége de l’organe dont l’activité se manifeste.

* Voir les Notices biographiques.

Je me suis efforcé d'exprimer, avec toute la vérité possible, les actions déterminées par les facultés dominantes quand elles sont actives, aussi faut-il lire avec attention chaque notice pour savoir comment chaque sujet a été conçu, tant au point de vue phrénologique, qu'à celui de l'expression vraie des diverses émotions de l'âme par la physionomie, le geste et l'attitude.

On comprend que j'aurais pu adopter pour le même but, des compositions toutes différentes de celles qui sont gravées; cependant cette latitude s’est trouvée fort restreinte par la nécessité de montrer de la manière la plus apparente la conformation de tête qui résulte du grand développement des différents organes. Ces dessins sont donc encore présentés au lecteur comme des études destinées à montrer diverses configurations de la tête et à multiplier ainsi les exemples nécessaires pour exercer l’œil à saisir les différences de conformation déterminées par la prédominance de certains organes du cerveau.

Les diverses applications de la phrénologie ont été indiquées d’une manière générale, suffisante pour en faire comprendre l'avantage et les résultats.-

Enfin j'ai cherché à présenter cette science telle que je la connais, telle que je lenvisage, certain que tous ceux qui l’'étudieront trouveront dans cette étude un plaisir en proportion avec l'intérêt puissant nécessairement attaché à la connaissance du plus important secret de la nature.