CHAPITRE TROISIÈME
Quelques nations de cette immense contrée sont belli= queuses ef sanguinaires : la race indoue est au contraire remarquable par sa douceur et par horreur qu'elle manifeste pour l'effusion du sang. Sa religion s’est empreinte de ce caractère : elle a consacré un dogme qui commande de n'ôter la vie à aucun être animé. Tous les crânes d'Indous conservés dans les collections phrénologiques présentent une organisation à peu près uniforme, remarquable par le peu de développement du crâne à la base, à la partie qui correspond aux organes de la destructivité et de la comba- Uivité. Aussi voit-on des millions d'Indous subjugués par quelques milliers de soldats européens.
Tamerlan, Gengiskan, à la tête de leurs armtes féroces, étendirent au loin le carnage et la dévastation : des millions d'hommes furent égorgés par leurs ordres, avec des ‘affinements inouïs de cruauté, Faut-il rappeler tout ce que l'instinct de la destruction a fait commettre d’atrocités, pour prouver que ce penchant est inné et instinetif? I] se combine avec les facultés et les penchants caractéristiques des individus et des nations : il y à des religions dont le culte n'impose que des pratiques douces et humaines; d’autres, pour complaire à des divinités effroyables, multipliaient les sacrifices sanguinaires : les Péruviens adoraient le soleil et lui offraient des fleurs et de Pencens, les Mexicains frottaient le visage de leur idole avec le cœur palpitant des victimes humaines, et les prêtres abominables de Vitzliputzli sacrifiaient à la fois plusieurs milliers de captifs.
Il faut une certaine proportion du penchant de la destructivité pour donner de l'énergie au caractère. La destructivité aide à trancher une difficulté, à prendre un parti, à sortir d'irrésolution. I est facile de remarquer comment se comportent dans le monde les personnes chez lesquelles ce
penchant est {rès-prononcé : leur regard est dur et sévère,
leur langage est dépourvu d'aménité : dans la discussion elles prodiguent les remarques pleines de fiel et les observations blessantes; elles tranchent et décident en termes brefs et impérieux; elles n'ont aucun ménagement pour leurs adversaires; on les entend approuver et vanter les moyens de répression les plus sévères : ces hommes-là aïment en politique les mesures violentes et les coups d'État : ils sont partisans du pouvoir despotique, de l'état de siége, de la justice sommaire et expéditive : selon eux toute discussion est inutile, il faut supprimer et détruire tous les obstacles : la fin justifie les moyens, qui aime bien châtie bien. Les personnes chez qui domine l'organe de la destructivité sont disposées à la violence et à lemportement : dans leurs accès de colère et de rage elles frappent et détruisent les objets qui se trouvent sous leurs mains, elles enfonceraient le couteau dans le sein de quiconque les irrite. Quand elles se contraignent, quels que soient l'empire de leurs bons sentiments naturels et l'influence d’une bonne éducation, la violence de leur émotion est très-sensible ; la pâleur du visage, la contraction des traits, Pâpreté de la voix sont des signes certains d’une excitation forte de la destructivité qui se soulage quelquefois par des jurements énergiques et des imprécations. Quand rien ne provoque un homme dont la destructivité est très-forte, il peut se montrer amical et bienveillant; mais alors même qu'il est sous l'influence de l'attachement et de la bienveillance, la destructivité se fait sentir par des nuances caractéristiques : ses caresses ont quelque chose de ce qu'on remarque dans celles de certains animaux, comme le chat par exemple, qui même en jouant fait sentir ses griffes. Il pince la joue, il donne de petits soufflets ou tire les cheveux et les oreilles par forme d’agacerie familière. C’est quelquefois encore le bourru bienfaisant qui gronde en obligeant, l'homme brusque qui envoie
