CHAPITRE TROISIÈME

à tous les diables celui qui le dérange et ensuite court après pour s’excuser, ét comble de bienfaits ceux qu'il a d’abord accablés d'injures.

On redoute l'homme que ce penchant domine quand il est dépourvu d'une grande bienveillance ; la dureté de cœur est son défaut prononcé, et quand même il serait doué d’un grand sentiment de justice, cette qualité n’ôterait pas à son caractère ce que la destructivité trop forte lui donne de répulsif.

Ce penchant est très-fort chez les duellistes de profession; ils font un art de la destruction, et certainement cette tendance d’un esprit qui recherche les moyens expéditifs, infaillibles et raffinés de tuer son homme, ne peut être inspirée que par une destructivité active, trouvant du plaisir à verser le sang.

On sait avec quel empressement le peuple court aux exécutions, et que trop souvent ce hideux spectacle est recherché par des personnes de la classe élevée. Chez les individus qui n'ont pas appris à se contraindre, l'instinct de la destruction agit machinalement et sans préméditation.

Les enfants, les gens du peuple se plaisent à dégrader les monuments publics, à mutiler les statues, à briser les grilles, les clôtures et à détruire les jeunes arbres.

Les femmes ont ce penchant peu développé en général; aussi leur tête est plus étroite au-dessus des oreilles que celle de la plupart des hommes : on sait combien en général elles ont horreur des scènes de destruction, la vue du sang les épouvante ou les fait défaillir; elles sont incapables de maltraiter les animaux, et souvent leur répugnance pour la destruction va jusqu'à ne pas leur laisser la force d'écraser un insecte nuisible ou incommode. Cependant il faut convenir qu'il existe un grand nombre d'exemples de

femmes chez lesquelles le penchant de la destruction se

manifeste avec une effrayante énergie : dans ce cas on trouve toujours l'organe très-développé. La reme Marie d'Angleterre, dans un règne de trois ans, fit périr par le feu trois cents protestants; dans ce nombre se trouvaient cinquante-cinq femmes et quatre enfants! Dans nos temps d'orgie révolutionnaire quelques femmes de la classe inférieure ont montré une férocité abominable; à toutes les époques de fermentation on voit des femmes exaltées par ce penchant exciter au meurtre, et prêtes à déchirer de leurs mains les victimes signalées à la fureur populaire : mais ces femmes sont des êtres exceptionnels qui n'appartiennent presque plus à leur sexe, elles ont un caractère prononcé de virilité; et si on examine leur tête on ne retrouvera plus ce type alongé, étroit à la base, qui a été attribué à la femme.

Dans les maisons d'aliénés le penchant de la destruction est fréquemment observé, et cette frénésie s'y montre quelquefois avec une violence inouïe.

On trouve un grand développement de lorgane sur la tête des assassins : toutes les collections phrénologiques en possèdent des exemples frappants. Ces malheureux présentent généralement une très-faible proportion des organes des sentiments moraux. Le buste de Néron et celui de Caracalla sont remarquables par l'énorme largeur de la tête entre les oreilles, par suite du grand volume de l'organe de la destructivité.

La planche 9 présente deux têtes moulées sur nature. Sous le n° I on voit celle d’un meurtrier nommé Chauffron; elle est remarquable par la largeur de la base et par le rétrécissement du sommet, où domine la fermeté. Cet homme, détenu sous la prévention de complicité dans plusieurs meurtres, attendait l’époque du jugement. Sur de simples propos qui lui furent rapportés il forma des projets de ven-

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geance; et le lendemain, à Fheure où les détenus se rendaient au préau, il s’élança sur celui des prisonniers qu'on lui avait désigné et l'éventra d'un coup de couteau. On voulut le saisir, il se dégagea et se réfugia dans un corridor; il avait arraché un sabre à la sentinelle placée à l'entrée, et comme il frappait avec une rage furieuse les gardiens armés de brandons allumés, qui cherchaient à le désarmer et à le saisir, il fut enfin assommé par lun d'eux, après avoir blessé quinze ou vingt personnes pendant cette lutte désespérée.

* La tête n°2 est celle du parricide Martin : la forme large et arrondie de la base du cerveau, entre les oreilles, indique un développement considérable des penchants, tandis que l'apparence étroite et pointue du sommet de la tête annonce une petitesse extrême des organes supérieurs.