N° 7. SECRETIVITE, INSTINCT À CACHER, DISSIMULATION
L'organe est situé immédiatement au-dessus de celui de la destructivité; lorsqu'il est très-développé il contribue à élargir la tête latéralement.
Nous avons vu que l'espèce humaine a été douée, ainsi que plusieurs espèces d'animaux, de l'instinct de la combativité et de celui de la destructivité. L'état de choses établi par la volonté du Créateur dans ce monde rendait nécessaire le penchant instinctif particulier qui porte à employer la ruse. Chez les animaux, ce penchant se combine toujours avec ceux de la destructivité et de la combativité : quelques espèces le possèdent à un tel degré, que toutes leurs actions, tous leurs gestes en sont empreints. Tout le monde a observé
de quelle manière les chats s'y prennent pour surprendre les souris : ils se cachent, s’effacent et s’aplatissent comme pour être inaperçus; ils font semblant de dormir ; ils s'approchent en rampant lentement, sans bruit, en usant de détours et en cachant leur manœuvre, de la retraite où s’est réfugiée leur proie; ils lui inspirent une fausse sécurité en dissimulant leur présence et en conservant pendant un temps considérable, avec une patience à l'épreuve, leur attitude d’immobilité silencieuse : leur regard à demi voilé ne perd pas un moment de vue l'endroit suspect; leurs fines oreilles sont dressées et dirigées de manière à recueillir les plus légers bruits : leur ardente convoitise ne se manifeste que par quelques mouvements ondulatoires de la queue; et, quelle que soit l'impatience de leurs désirs et âpreté de leur faim, la puissance de la secrétivité les maintient en embuscade aussi longtemps qu'il le faut; mais aussi avec quelle impétuosité ils s'élancent et saisissent d’un seul bond cette proie tant convoitée!
Les animaux qui attaquent et ceux qui ont à se défendre manifestent une secrétivité qui leur inspire une foule de ruses; fous ceux qui s'occupent d'histoire naturelle ont occasion de connaître l’infinie variété des moyens employés par les diverses espèces pour l’attaque et la défense.
Un drame célèbre a été composé sur une donnée fournie par une observation curieuse de l'instinct de la secrétivité chez les animaux : la Pie voleuse à pour base dramatique un fait bien souvent renouvelé : tout le monde sait que les pies ont l'instinct de cacher ce qu’elles trouvent quand l'objet attire leur attention : on sait aussi combien ces oiseaux sont sur leurs gardes et quelles précautions ils prennent pour ne pas se laisser surprendre. Tous les animaux rusés ont la tête large à l'entour des oreilles, en avant et en arrière,
parce que la plupart ont aussi très-développés les organes
