CHAPITRE TROISIÈME

dépourvus; mais la secrétivité seule n'a pas pour effet nécessaire de porter à tromper pour nuire et pour profiter aux dépens d'autrui: cela tient à une combinaison de facultés dans laquelle la bienveillance et la justice trop faibles laissent l'acquisivité employer la ruse pour satisfaire la cupidité qu'elle inspire.

Quand la secrétivité est trop énergique, ou n’est pas influencée par des sentiments d'un ordre supérieur, elle porte au mensonge, à l'hypocrisie et à l'intrigue; elle inspire un esprit de déception et de dissimulation profonde; elle fait considérer la ruse comme le but de l'intelligence et comme la suprême habileté; tromper est le comble du savoir-faire, et tous les moyens détournés paraissent les meilleurs pour arriver au but. Ceux chez qui la secrétivité est excessive jugent les autres par eux-mêmes et ne croient pas à la bonne foi; en général ils voient les affaires sous un faux point de vue; ils s'imaginent que la vie est un continuel stratagème et que chacun ne songe qu'à tromper son voisin; ils sont persuadés qu'à leur exemple on n'est occupé qu'à surprendre les pensées d'autrui, et ils mettent toute leur appli- ‘ation à dissimuler les leurs : jamais ils ne répondent que d'une manière évasive. On connaît l'esprit finaud de certains Normands, dont on ne peut obtenir ni un oui ni un non bien précis : personne ne se trompe à l'air de bonhomie que prennent tous les hommes doués de secrétivité, à moins qu'ils ne soient pourvus d'une intelligence supérieure et d'un talent parfait d'imitation; il est quelquefois plaisant de voir les mines et les détours d'un homme rusé mais peu intelligent, qui se décèle par sa maladresse et par les efforts même qu'il fait pour paraître naïf et vrai.

Louis XI à manifesté pendant toute sa vie un penchant très-actif de secrétivité : c'est de lui cette maxime : Qui ne sait pas dissimuler ne sait pas régner, el il la constamment

mise en pratique. Souvent il s'est embarrassé lui-même dans les replis de sa politique tortueuse. Walter Scott a parfaitement décrit ce caractère et ses conséquences dans son roman de Quentin Durward.

Quelques hommes sont excessivement polis et flatteurs, leur langage entortillé est toujours calculé de façon à être interprété de plusieurs manières; leur style diffus, entrecoupé de parenthèses obscures, ne présente pas un sens clair et précis : ces hommes-là, qui semblent craindre la portée de leurs phrases et comme hésiter entre ce qu'ils peuvent oser dire ou écrire et ce qu'ils veulent faire en= tendre, sont dominés par une forte secrétivité mêlée de circonspection.

L'art dramatique paraît avoir besoin d’un développement sensible de l'organe de la secrétivité : on la observé sur la tête d'acteurs habiles : il leur donne la faculté de dissimuler leur caractère réel pour imiter avec plus de perfection le caractère des personnages qu'ils doivent représenter.

Le portrait de Manuel Godoï, planche 10, est éminemment caractérisé par le développement de la secrétivité. La vie de cet homme, qui a joué un rôle important, est bien conforme à cette disposition. De simple garde-du-corps, il attira d'abord sur lui l'attention de la cour d'Espagne par son talent comme musicien, et devint le favori de la reine par sa bonne mine et par sa voix agréable. Adroit et insinuant, il prit sur elle un empire absolu, et fut assez habile pour être-en même temps le favori du bon roi Charles LV, qui l'appelait son cher ami malgré la scandaleuse évidence de ses relations avec la reine. Après avoir échappé aux dangers de sa position à l'époque des troubles, et s'être ménagé une retraite, on la vu reparaître dans son pays, où il a fini sa carrière au sein d'une opulence qu'il avait su conservé On remarquera COMbien cette tête est large, et, malgré la coiffure qui est relevée

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