CHAPITRE TROISIÈME
considérables faits à des établissements publics, les fondations d'hôpital par des personnes qui laissent leurs parents dans la misère, ou qui, de leur vivant, se sont montrées égoïstes ou avares.
Le désir de plaire est le stimulant de toutes les facultés et en augmente beaucoup l’activité, mais il n’en augmente pas la puissance : ainsi l’on voit des écrivains, des artistes d'un talent très-médiocre, quoique animés d’un excessif besoin d'approbation : ils s’efforcent de produire, pour attirer l'attention du public et faire parler d'eux, mais le succès ne répond pas à leurs désirs : nous démontrerons plus tard comment les facultés se combinent et se modifient, mais il est à propos de faire remarquer encore que la puissance d'une faculté est toujours en raison du développement de l'organe qui en est le siége : c’est un principe absolu de la phrénologie. Ainsi donc la vanité peut bien exciter vivement les facultés d’un homme qui travaille pour conquérir les éloges publies; mais elle ne fera pas d'un homme médiocre un génie du premier ordre. L'artiste ou le poète feront bien, sous l'influence du désir de plaire, tout ce que l'étendue de leurs facultés spéciales peut comporter; à mérite égal ils dépasseront ceux de leurs confrères que l'insouciance et la paresse empêchent de rechercher la célébrité; mais ils ne pourront franchir les bornes que la nature leur a imposées. Le génie est un don, il est l'attribut d’une organisation forte; aucune autre faculté ne peut suppléer à la faiblesse de celles que le peu de développement de leurs organes rend incapables de dépasser certaines limites.
Le désir exagéré de l'approbation engendre une foule d'abus; ils ont été signalés et livrés au blâme et au ridicule par tous les moralistes : l'affectation, la vanité, le luxe de la parure, la politesse raffinée et louangeuse en sont les
manifestations excessives; il est inutile de retracer tout ce qui peut être la conséquence de ce sentiment quand il est dominant dans le caractère : c’est un des défauts les plus connus parce a ‘il est un des plus communs. quelques-unes des actions qu'on lui reproche sont le résultat de sa com— binaison avec l'amour-propre; ainsi nous avons parlé des ambitieux qui recherchent le pouvoir et qui veulent en même temps satisfaire leur vanité. Certaines personnes possédées du désir de plaire ne doutent pas du succès, et l’amour-propre leur persuade qu'il ne leur manque rien pour réussir : Ces personnes-là prennent toute flatterie à la lettre et ne soupçonnent jamais le sens véritable des compliments ironiques qu'on leur adresse quelquefois. Elles s'imaginent que tout le monde a les regards fixés sur elles et s'occupe de leurs moindres actions : la vanterie et ce qu'on appelle les gasconnades sont le résultat du mélange de l’amour-propre et de la vanité à forte dose. D’autres personnes sont malheureuses à l’idée que leurs actions peuvent être blâmées ou critiquées : elles sacrifient à l'opinion, et dans toutes les circonstances de leur vie, leur principale préoccupation est de savoir ce qu'on dira et ce qu'on pensera d'elles. Celles-là manquent d’amour-propre ou sont douées de beaucoup de circonspection, tandis que leur sentiment d'approbativité est très-fort.
Quand l'organe de l’approbativité est trop faible, l’homme manque d'une qualité nécessaire : il reste indifférent à l’opimion des autres, il agit sans tenir compte de ce que l’on pensera de sa conduite; et pourvu qu'il n’en résulte aucun inconvénient ou aucun danger pour lui, il se rit de la censure publique : il méconnaît les devoirs de société et les règles de la plus simple politesse; il est insensible aux affronts, et incapable de retenue; le point d'honneur lui est inconnu, il affiche le cynisme : 1l est sans gêne et sans
