N° 14 VÉNÉRATION

L'organe est situé, à la suite de celui de la bienveillance, au sommet de la tête, qu'il fait paraître arrondie et élevée quand il est très-développé.

Ce sentiment dispose à la croyance religieuse et à l’adoration , à la pratique du culte, à la piété, à la dévotion, au respect pour tout ce qui est vénérable, à la déférence, à la soumission et à humilité.

Le sentiment religieux est trop universel pour n'être pas inné : ce sentiment est une disposition naturelle donnée à homme, comme celui de la bienveillance, mais il en diffère, en ce que sa combinaison avec les autres facultés innées le modifie considérablement, et lentraîne à des applications très-variées : le sentiment religieux à servi à faire reconnaître la tendance la plus générale du sentiment primitif de la vénération, mais il n’est lui-même qu'une application spéciale du sentiment dont lessence est d'inspirer la vénération, quel que soit l'objet sur lequel ce sentiment s'exerce. Quand la vénération se combine avec le sentiment dont nous parlerons plus tard, celui du surnaturel, il donne la tendance religieuse, et c’est lui qui a fait naître cette curieuse variété de cultes et de religions : il est bien évident ; que le sentiment de la vénération devait offrir une grande diversité dans son application, puisqu'il ne donne qu'un be= soin d’adoration, sans être par lui-même capable de dis-

cerner ce qu'il faut vénérer et adorer : ainsi depuis ce culte *

pur et éclairé que les sages de toutes les nations ont de tout temps offert à un seul Dieu créateur tout-puissant, jusqu'aux absurdes et ridicules superstitions inventées par les plus misérables ignorants, c’est le même sentiment instinctif qui cherche à se satisfaire : mais il est aveugle par lui-même ; il lui faut l'intelligence ou la révélation pour le diriger. La phrénologie apprend à distinguer les différentes facultés primitives dont l’ensemble et la combinaison à différents degrés composent les traits dominants du caractère des hommes en général; la vénération est un sentiment primitif, il ne peut être supprimé, il fait partie de l’organisation spéciale de l'homme, et sa tendance est constante; par conséquent l’espèce humaine aura toujours besoin d’une religion quelconque. On peut même considérer l'existence de ce sentiment comme une preuve de l'existence d'un créateur; en effet, quel autre pouvoir en créant l'homme eût placé dans son cerveau un organe dont la fonction devait être de lui donner un besoin de culte et d'hommage, tandis que son intelligence devait lui montrer à qui cet hommage était dû, si le Créateur lui-même n'avait voulu, par ce moyen, mettre sa créature en état de le sentir et de le comprendre; autant du moins que notre nature imparfaite pouvait atteindre à cette connaissance? La religion est donc fondée sur lorganisation même de l’homme, en ce sens que l’homme est naturellement porté au culte, à l’adoration et à la prière.

Le sentiment de la vénération inspire aussi du respect pour les parents et les supérieurs et pour tout ce qui nous paraît vénérable. Les hommes chez lesquels ce sentiment est dominant ont une extrême déférence envers tous ceux que leur position sociale élève au-dessus d’eux ; ils se conforment scrupuleusement aux exigences et aux règles de la hiérarchie : leur contenance est modeste et quelquefois humble quand ils sont en présence d'un supérieur; ils se confondent