CHAPITRE TROISIÈME

quand ils ÿ seront forcés. De tels hommes trafiquent de tout; la vénalité est leur caractère prononcé : {uteurs, ils dépouillent l'orphelin; juges, ils vendent leurs décisions; administrateurs, ils volent les deniers publics et se jouent des lois. Ils ne croient pas à la justice naturelle; c’est tout au plus une convention sociale dont ils s’affranchissent aisément ; avocats, ils plaident indifféremment le pour et le contre; prêtres, ils abusent de leur influence pour obtenir des donations au préjudice des familles : ils sont intolérants et oppresseurs et ne reculent devant aucune injustice pour augmenter le pouvoir et soutenir les prétentions du sacerdoce. Quelques hommes politiques, dépourvus de conscienciosité, se persuadent qu'ils ne doivent pas tenir compte de la justice et du droit : ils se croient tout permis pour faire triompher leur système , et ils simaginent que habileté des combinaisons est le seul principe de gouvernement; heureusement le sentiment inné, universel, de la justice, se révolte, et ce qui prouve que chez les nations avancées en civilisation ce sentiment est très-développé, c'est qu'il est impossible à un gouvernement injuste et tyrannique d'y subsister longtemps : une réprobation unanime s'élève de loutes parts, et les hommes peu consciencieux sont forcés d'y céder; ils se consolent en se moquant entre eux de Ja sotte bourgeoisie et des aveugles préjugés. Selon eux un honnête homme est un ntais. Il faut se méfier beaucoup des esprits forts qui dédaignent ainsi la morale et la justice naturelles, les paradoxes et les plaisanteries insultantes ne leur manquent pas pour ridiculiser l’homme assez simple pour respecter la justice et la vérité; l'esprit, selon eux, justifie tout; le monde appartient aux habiles. Mais s’il est certain que limprobité, le persiflage et le machiavélisme plus ou moins raffiné, attestent l'absence complète de conscienciosité chez quelques individus, il est rassurant de voir, par la phréno-

logie, que ce sentiment n’est pas, comme on l'a dit, l'effet des conventions sociales, mais bien une faculté innée, impérissable, et fondée sur l’organisation physique de notre espèce.

Le portrait du président Jeannin, sur la planche 17, est un bel exemple d'un très-grand organe de la conscienciosité. Il persuada le gouverneur de Bourgogne de Charny de suspendre l'exécution des ordres envoyés pour le massacre des protestants à l'époque de la Saint-Barthélemy, affirmant que le roi ne pouvait persister dans cette cruelle résolution; et en effet, un courrier vint peu de jours après révoquer l'ordre. Henri IV lui donna toute sa confiance ; il lui communiquait ses plus secrètes pensées et le consultait sur ses plus chers intérêts. Ayant un jour découvert qu'un secret d'État avait été révélé, il s'en plaignit dans le conseil, et prenant la main du président Jeannin : « Je réponds, dit-il, du bon homme, c’est aux autres à s’examiner. » Dans une autre occasion Henri IV disait de lui: «Il pense toujours juste, il ne me cache rien et ne me flatte jamais. » Après avoir longtemps administré les finances, il ne laissa qu'une fortune modeste. La hauteur de ce front large et bombé annonce une grande capacité intellectuelle, et la partie supérieure de la tête, haute et large, contient une très-forte proportion des sentiments moraux qui furent le mobile de ses actions et le guide de sa vie entière.