CHAPITRE TROISIÈME
ce talent naturel, animé par une idéalité active : on ne se lasse pas d'admirer la profusion, la richesse et l'élégance de toutes ces formes que le génie oriental invente pour l'ornement des palais, des jardins, des armes et des ustensiles.
« Dans une collection de portraits de peintres célèbres » présentée par sir G. Mackensie, à la société phrénologi- » que, dit M. G. Combe, on remarque que tous ceux qui » ont excellé dans le portrait ont cet organe développé au » plus haut degré *. »
La beauté des formes et le choix de celles qui constituent le beau idéal, celui qui a été l’objet du culte et des efforts des artistes grecs, est le résultat d’une combinaison de facultés; lorgane de la configuration seul n’atteindrait pas à cette perfection : il fait distinguer les formes, il donne le goût du dessin, des ornements et de toutes sortes de combinaisons qui plaisent aux yeux de ceux que le même goût anime ; mais il n'a pas la puissance de connaître le beau idéal, tel que l’admettent les peuples qui sont sensibles à un choix supérieur de formes; le titre même de beau idéal indique clairement une combinaison avec le sentiment de l'idéalité.
Nous nous proposons d'exprimer une opinion sur ce sujet tant disputé de ce qui constitue le beau. Les conséquences logiques qui découlent des principes de la phrénologie et de la connaissance des lois naturelles nous donneront les moyens d'établir les règles du beau relativement à lespèce humaine.
La planche n° 23 présente premièrement les portraits réunis de Raphaël et du Pérugin, son maître : ce groupe est tiré de la fresque de l’école d'Athènes, l’un des chefs-d’œuvre
* G. Combe, Traité complet de Phrénologie, traduit par H. Lebeau, 1844.
de Raphaël. Ce grand peintre a légué son image à la poslérité en se plaçant dans un coin de cette vaste composition, et il a fait preuve de reconnaissance, de bon goût et de modestie en mettant le portrait de son maître en avant du sien : cette circonstance favorise la comparaison entre les deux artistes : sans doute on voit aisément combien chez le Pérugin les facultés perceptives sont développées : le front est large et proéminent dans sa partie inférieure, et l'organe de la configuration est prononcé; mais, si on compare ce front avec celui de Raphaël, on est frappé de la différence de conformation. Le front de Raphaël est large, bombé et uni : il annonce un développement considérable et uniforme de tous les organes de l'intelligence, et surtout il présente à un degré extraordinaire cette largeur entre les yeux, qui provient du grand volume de lorgane de la con- figuration. Nous profitons de l'occasion pour faire la remarque importante que la puissance que donne le volume, et l'harmonie qui résulte d’un grand développement simultané du groupe des organes frontaux, sont les causes d’une supériorité prononcée dans les conceptions intellectuelles : c'est à la prédominance de la faculté de la configuration qu'est dù le caractère distinctif du génie de Raphaël, et c'est à l'assistance que cette faculté a reçue des autres facultés perceptives, ainsi que de la constructivité dont l'organe bien développé remplit la tempe de cette belle tête, qu'il faut attribuer l'excellence de ses ouvrages sous le rap- Le buste de Girodet est aussi un exemple
port artislique.
remarquable d'un grand volume de l'organe de la configuration. Girodet se complaisait dans le dessin, et il a laissé un grand nombre de compositions mythologiques dessinées avec une extrême püreté : sa prédilection pour les sujets empruntés aux poètes de l'antiquité est justifiée par son goût pour les belles formes, combinaison de la faculté de
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