CHAPITRE IX

Maladies accessoires de la Poitrine.

Nous appelons maladies accessoires des voies respiratoires loutes les phlegmasies propres aux tissus qui composent ces organes : la laryngite, la bronchite, la pneumonie ou péripneumonie, la pleurésie, l'asthme, la coqueluche, et enfin les ulcérations scrofuleuscs. Nous les appelons accessoires parce que, comparées à la phlhisie, qui est notre objet spécial , leur gravité est ordinairement moins redoutable ; parce que les statistiques morbides sont loin de compter autant de victimes de ces maladies que la phlhisie; mais surtout parce que le pronostic des praticiens universels et des palhologistes n'est pas aussi fatalement mortel pour celles-là que pour celle-ci. Qui n'a pas eu plusieurs rhumes ou catarrhes dans le cours de sa vie ? qui n'a pas eu son point de côté, etc.? On ne dit pas malheureusement de la phlhisie : Qui n'en a pas eu deux ou trois? On meurt ou on guérit de la première ; nous avons donc eu raison d'appeler ces maladies accessoires, réservant par là le titre de principale à la phlhisie.

Mais ces phlegmasies de la poitrine, si peu importantes dans la majorité des cas, si faciles à vaincre par le moindre traitement auliphlogislique quand on fait attention à elles, ont une aptitude remarquable à passer de l'étal aigu à l'état chronique, et c'est dans celui-ci qu'elles peuvent faire regretter au médeciu et surtout

DK LA POITMINIS. SU

au malade d'avoir pris Irop peu de soin du premier. C'est quand elles sont arrivées à l'état de rhume négligé, comme on les appelle vulgairement, qu'elles nous appartiennent et qu'elles fixent toute notre sollicitude. Qu'on le remarque bien, c'est le remède qui détermine noire tâche pathologique ; nous ne parlons et ne traitons que de la maladie que nous croyons pouvoir guérir, et encore ne parlons-nous de la maladie que lorsqu'elle est parvenue au degré voulu pour que noire médication et notre remède aient une action curalive sur elle.

Le Goudron n'étant point indiqué dans la période aiguë ou inflammatoire, mais bien à la période chronique , nous n'allons que définir la maladie et l'envisager aussitôt dans les désordres qu'elle fait à cette dernière période; nous ne faisons pas notre état, comme lant d'autres, de décrire à l'infini des affections que nous ne songions pas à guérir ou que nous déclarions incurables.

Le nom scientifique de ces phlcgmasies diverses ne ressemble guère aux dénominations sous lesquelles on les désigne ou plutôt dans lesquelles on les confond. En considérant les trois principaux tissus qui forment l'appareil respiratoire, il semble que l'on pourrait comprendre toutes les inllammalions qui leur sont respectivement propres, sous le nom de bronchite pour les bronches, de pneumonie pour le parenchyme pulmonaire, et enfin de pleurésie pour les plèvres. Sous ces trois dénominations sont comprises toutes ces maladies connues sous les noms vu'gaires de catarrhe, de rhume, de fluxion de poitrine , de point de côté. Nous dirons,

2j2 MALADIES ACCESSOIRES

en passant, à quelle espèce de phlegmasie correspondent ces expressions , afin que nous devenions intelligible pour tout le monde.

Que si l'on nous refusait , par pur esprit de contradiction , le droit que nous avons acquis de croire aux vertus spécifiques du Goudron en vapeurs et sous d'autres formes pour guérir ces diverses maladies, nous rappellerions que, dans l'origine, lorsque le célèbre M. Crichlon et les professeurs Hufeland et Neumann publiaient les cures de plilhisie qu'ils avaient réalisées, on se récriait de toutes pails en disant : — Ces messieurs prétendent avoir guéri des tubercules pulmonaires avec le Goudron; ils doivent avoir pris des bronebites ou des pneumonies pour la phlhisie ! — Ainsi , selon les bommes qui nient la guérison et même la curabilité de la tubercujisalion , le Goudron ne pouvait guérir que des pneumonies et des bronebites! Nous prenons acte de cet aveu pour nous mellre à l'œuvre. Passons en revue chacune de ces maladies accessoires.

S Ier-

lia Pneumonie ou Péripneumonie.

La pneumonie est l'étal d'iuflammalion du parenchyme ou de la substance même du poumon. Cette inflammation se manifeste par un mouvement fébrile , la toux, la dyspnée, le serrement et les douleurs internes, sourdes, de la poitrine, et enfin les expectorations rosées ou sanguinolentes. Tous ces symptômes sont propres à la période aiguë de la maladie, qui dure

sept, neuf, onze, quatorze ou vingt et un jours au plus.

En exallant par la pensée chacun de ces symptômes, on arrivera facilement à ce qu'on appelle une fluxion de poitrine, maladie terrible comme on sait, et qui emporte quelquefois le malade sans attendre le premier terme de l'acuité morbide, fixé par Hippocrate à sept jours.

Nous voudrions de grand cœur avoir des données positives et fixes pour établir les différences caractéristiques qu'il y a entre la pneumonie, les bronchites et la phlhisie, mais nous sommes condamné à la confusion à cet égard. Il n'en faut pas vouloir aux pathologisles , ils se sont assez donné de soins pour trouver et constater des signes pathognomoniques: il n'y en a pas de bien tranché. M. Louis n'a trouvé que deux seuls signes assez constants : c'est que la pneumonie et la bronchite sont presque toujours précédées d'un coryza, ai la phtbisic presque jamais; c'est que la pneumonie entreprend le poumon par la base, tandis que la tuberculisation l'envahit par les lobes supérieurs. Ce qui dislingue la pneumonie de la bronchite ellemême, c'est, à la percussion, le son mat qui la caractérise , tandis que l'inflammation des bronches laisse au poumon toute sa sonorité et son bruit respiratoire normal , à moins toutefois que , pour le dernier signe, les mucosités accumulées dans un tronc des bronches ne viennent priver la portion du poumon qu'on ausculte de sa perméabilité ordinaire. Au reste, notre dessein n'est pas d'entrer dans ces fines distinctions diagnostiques; nous aimons mieux supposer que le malade et son médecin connaissent parfaitement

$J4 MALAPIES AÇCtSSUlflES

l'espèce d'affection à laquelle ils oui affaire. D'ailleurs, si nous demandions aux palhologisles quel avantage retirera leur thérapeutique de la détermination exacte et différentielle de ces inflammations, ils seraient forcés de répondre : Aucun. Et, en effet, (e traitement ne se ressent guère de ces finesses de diagnose. Qu'a gagné celui de la plitliisie depuis la découverte glorieuse du tubercule? Rien. De môme dans les pldegmasies qui nous occupent , la distinction propre à chacune ne présage pas une grande révolution dans la médication. Passons donc outre à la pneumonie chronique.

La guérison radicale d'une pneumonie est rare , il reste toujours quelque chose après celte inflammation ; mais comme le malade ne s'en trouve pas trop dérangé, il n'y fait pas attention et il reprend ses occupalions , ses habitudes et ses plaisirs , s'il les a suspendus pour quelques jours. En passant à l'étal chronique, la lièvre a presque disparu , la toux est devenue beaucoup moins incommode ; le malade s'est habitué à une petite difficulté de respirer, à une légère tension partielle ou générale du poumon ; l'expectoration s'est réduite à une petite quantité de matière muqueuse ; mais l'empâtement du parenchyme pulmonaire, une certaine induration de la portion phlogosée (quand ce ne sont pas déjà des ulcérations vomiques), persistent après le travail de la période aiguë. C'est là le foyer de la pneumonie chronique. Les années peuvent passer et même conduire le malade jusqu'à la vieillesse, il n'en résulte qu'une abondante expectoration grasse, blanche, qui fait de l'homme un vieillard cacochyme ; mais il n'en est ainsi que dans le petit nombre des cas. Pour l'or-

dinaire , il se forme au centre ou à la circonférence de la partie indurée une vomique ou une érosion qui deviendront deux sources purulentes se dégorgeant par les bronches, lesquelles s'affectent elles-mêmes en conséquence de ce voisinage et de ce contact de matières putrides. La fièvre hectique s'est établie, la toux et la dyspnée sont permanentes avec des exaspérations le soir, le malin et après le repas , et pour la moindre sensation morale ou physique. L'amaigrissement continue, et le malade voit la mort s'approcher sans aucune de ces illusions qui soutiennent les phthisiques jusqu'à la fin.

Voilà le travail de la pneumonie chronique. C'est une inflammation pulmonaire lente ou mal soignée dans le principe, ou mal guérie dans la période aiguë ; c'est, comme dit la famille du malade, un rhume négligé, qui date quelquefois de trois ou quatre ans et souvent remonte [dus haut.

La pneumonie est donc mortelle lorsqu'on la livre à elle même, mais au moins le pronostic mortel n'est pas le jugement des pathologisles. C'est pourquoi ils ne refusent pas de porter les secours de la science au malade ; ils y épuisent toutes les ressources de l'art antique : les dérivatifs de toute espèce et les décoctions émollientes de tous les règnes sont mis en usage ; pour eux la pneumonie chronique n'est en vérité que la continuation de la pneumonie aiguë, partant leur traitement est le même pour la première et pour la dernière , et ils ne songent pas qu'il y a dans l'essence de celle-ci quelque chose d'atonique ou d'hyposlénique indiqué el manifesté par la fièvre hectique j ils ne son-

gent pas que la maladie , en passant par l'induration pour arriver à l'ulcération , a pris quelque chose de l'espèce de la phlhisie à sa troisième phase, et partant que les moyens antiphlogisliques et débilitants ne doivent pas avoir un plus heureux effet que dans les ulcérations pulmonaires qui succèdent à l'excavation tuberculeuse. Les médecins ont usé de tous les traitements et médicaments appropriés à la phlhisie contre la pneumonie; quand ils ont obtenu quelque allégement dans celle-ci, il a été dû à des substances qui avaient produit de pareils effets surcelle-r>. Voulez-vous un exemple? Un médecin anglais, Tennent, fait retentir, un jour de l'année 1738, l'Europe entière de la découverte d'un spécifique contre la pneumonie : il s'agissait du jiolycjala de Virginie. Il a , en effet , une action efficace contre celte maladie; mais transporté dans la thérapeutique de la phlhisie, il a eu la même efficacité. Pouvons-nous conclure de celte identité d'action de la même substance sur deux affeclions différentes que le Goudron, qui est le spécifique de l'une, servirait pareillement à l'autre ? Pour nous, nous n'hésitons pas à le croire ; n'avons-nous pas d'ailleurs le témoignage négatif de ces savants qui ont nié le Goudron comme remède de la phlhisie , mais qui ont reconnu à ses vapeurs des vertus curatives sur la pneumonie ou la bronchite chronique? Nous verrons plus loin, en parlant de cette dernière affection , les raisons que nous avons de croire à la pneumonie chronique des affinités essentielles avec la tuberculisation.

Xa Bronchite.

La bronchite est, comme son nom l'indique, une inflammation de la membrane muqueuse qui tapisse les bronches. Son siège la dislingue assez de la pneumonie, avec laquelle on Ta confondue. Elle débute par une toux sèche suivie bientôt d'une expectoration de matières muqueuses, filantes, limpides et transparentes qui ne tardent pas à prendre de la consistance et de l'opacité ; une douleur générale, plus sensible vers la région médiane du thorax, le sternum et l'épine entre les deux omoplates ; elle est la suite ordinaire d'un coryza, ce qui la distingue avec la pneumonie, dit M. Louis, de la phthisie , qui en est irès-rarement précédée. Un mouvement fébrile, l'oppression pectorale, la respiration courte et gênée, une courbature générale, la céphalalgie et l'anorexie: voilà les caractères généraux de celte inflammation. Diminuez par la pensée l'intensité de tous ces symptômes , vous arrivez à un simple rhume qu'on laisse passer sans soins ; augmentez-en la gravité, vous aurez à combattre une maladie aiguë, sérieuse, qui exige les plus prompts secours de la médecine.

Le diagnostic de la bronchite est sujet à la confusion, surtout avec la pneumonie. Cependant la percussion les dislingue en rendant un son mat pour la seconde, et le son clair, presque normal, pour la première. L'auscultation aussi les distingue en transmettant les vibrations respiratoires presque normales

âlH MALADIES ACCESSOIRES

pour la première; en les transmettant sourdes, voilées, obstruées, nulles, dans la seconde. Du reste, comme nous Pavons dit souvent, ces distinctions fines ne profilent qu'à la vanité du palhologisle, et n'atteignent jamais le traitement, lequel est toujours identique, que la maladie soit distinguée ou confondue. On a aussi divisé la bronchite en deux variétés, selon qu'elle affecte les gros troncs ou les ramuscules capillaires des bronches: celle autre distinction esl encore puremenl scientifique; le malade n'y gagne rien, le traitement n'en est pas le moins du monde influencé : que la bronchite soit trachéale ou capillaire, c'est toujours la même thérapeutique, la même médication.

Celle définition cl celle diagnose de la bronchite appartiennent plus régulièrement à la dialhèse aiguë ; or, comme en cet état la maladie n'indique pas le Goudron, ou plutôt comme le Goudron ne nous l'indique qu'à l'état chronique , supposons que tout ce que nous avons dit jusqu'ici de la bronchite ne soit que préambule ou préparation à ce qui va suivre.

1° La bronchite chronique peut être la suite de l'aiguë, soit que celle-ci ait été négligée , mal soignée, mal guérie; car il est rare qu'elle ne laisse des restes de son passage, même à la suite de traitements bien entendus. Les signes sensibles de l'affection se sont amoindris, la toux a disparu, sauf quelques petites réminiscences qu'elle donne le matin et le soir ; la fièvre esl nulle ; la poitrine, qui a pris l'habitude de l'oppression, fait que l'on ne s'aperçoit pas d'un peu de gêne dans la respiration ; l'abondance des expectorations est presque ou totalement réduite; le malade man#e,

DE LA l'OlTJUNlî. 319

djgère , dorl , vaque à ses occupations , reprend ses bonnes et mauvaises habitudes; en somme, comparativement aux jours de la période aiguë, il peut se croire raisonnablement guéri. Erreur! c'est seulement la bronchite qui est passée à l'état chronique; elle a pris un caractère tout différent , si différent en effet que, dans ce dernier état, la bronchite a perdu son génie inflammatoire. Déjà, en parlant de la pneumonie chronique, nous avons timidement insinué qu'elle avait une nature opposée à celle de la pneumonie aiguë; c'était une aperceplion à nous propre , nous n'avions pas d'autorité à invoquer. Ici nous avons le témoignage de Laennec , nous serons plus hardi. Disons auparavant la deuxième espèce de bronchite chronique.

2° Supposez par la pensée qu'au lieu de faire son évolution dans sept, onze, quatorze ou vingt et un jours, qui sont les termes organiques fixés à notre phlegmasie par Hippocrale, la bronchite la fasse en plusieurs années, le nombre n'en peut pas être déterminé, vous aurez la bronchite chronique. Cette forme s'accompagne des mômes symptômes que la forme aiguë; mais ces manifestations sont moins douloureuses , il semble culin que la loi des compensations de la statique se transporte dans la sphère morbide de l'organisme : ce que nous gagnons en temps dans celle-ci, nous le perdons en intensité et en gravité* et vice versa, pour la maladie aiguë. Une petite toux sèche d'abord , un léger embarras de la poitrine, une pesanteur vague du corps, une moindre appétence qu'à l'ordinaire, fièvre inappréciable; la personne, enfin, n'a pas le droit de se dire ou de se croire malade. Au bout d'un temps plus ou

moins considérable, ordinairement de quelques mois, tous ces symptômes se tranchent d'une manière plus matérielle, et cela va croissant jusqu'à ce que la toux, devenue humide, amène des expectorations cuites et abondantes la nuit, le jour et surtout après les repas. La fièvre s'établit continue avec des exaspérations périodiques tous les soirs, jusqu'à ce qu'elle ait pris tous les caractères de la fièvre hectique. Les crachats traduisent à l'extérieur un foyer morbide qui s'ulcère et sécrète des matières puriformes. La maigreur, tous les jours de plus en plus sensible, jette le malade dans un état d'anxiété dont rien ne le relève. Le chemin de la mort n'a pas ici les illusions que nous avons vues aux poitrinaires, elle arrive attendue depuis bien longtemps. Voilà le train de la bronchite chronique; elle est de tous les âges : il y a des exemples de malades qu'elle a accompagnés durant trente ans , d'autres même, dit-on , qui ont dû aux évacuations qu'elle engendre de vivre jusqu'à un âge fort avancé. Voilà pourquoi, sans doute, son «'ingnoslic n'est pas porté fatal dans les livres des pathologisles. 11 ne faut pas calculer sur les cas rares, il faut agir promplement contre elle, à sa première période quand on le peut ; à sa seconde et sa troisième on est toujours forcé de recourir aux moyens de la médecine, peut-être trop lard !

Les désordres organiques qu'on a constatés à la surface des bronches sont une dilatation dans leur calibre, el partant un amincissement dans leur épaisseur; cela tient sans doute à l'amas continuel des crachats qui y séjournent et s'y sécrètent. D'un autre côté, on a trouvé un rétrécissement de calibre, el parlant un épais-

sissement du lissu. Nous ne chercherons pas à expliquer celte différence d'altération. On a trouvé des érosions, des ulcérations, des excavations rarement, voilà les découvertes de Panatomo-pathologie.

A voir le traitement appliqué dans le cours des siècles jusqu'à nos jours, il est indubitable que la bronchite chronique n'ait été regardée comme affection de nature inflammatoire. Laennec s'est opposé à cette manière de voir ; pour ce spécialiste célèbre , la bronchite chronique relève d'un état d'hyposlhénie générale des organes de la poitrine ; cile prend , ainsi que nous l'avons dit de la pneumonie, une sorte de parenté essentielle avec la phlhisie. C'est là surtout ce qui nous justifiera de lui appliquer en traitement la substance qui a une si heureuse action sur les tubercules pulmonaires, savoir: les fumigations de Goudron.

Le traitement rationnel, on le devine, n'est que la répétition de toutes les pratiques qu'on a vantées successivement contre la phlhisie considérée comme inflammation tuberculeuse : les dérivatifs, les révulsifs, les vomitifs, les sédatifs, les purgatifs; la métastase, enfin, sous toutes ses formes inflammatoires. Voyant leur insuccès sans trop se l'expliquer, on en est venu aux toniques et aux astringents : le quinquina a passé comme le spécifique. Drakc, de New-York, inventa les inspirations a" air froid. Tous ces nouveaux moyens, pris d'une conception différente touchant la nature de la bronchite, eurent quelques résultats de soulagement, d'allégement symptomatique ; mais la cure de la maladie se fait encore attendre : c'est qu'il n'y a que trèspeu de maladies aussi rebelles que celle-ci. La pneu-

monie cl la hroncliiie, toutes curables qu'elles soient portées dans les pronostics de nos palliologistes, n'eu font pas moins le désespoir de la thérapeutique rationnelle. On meurt de ces maladies comme de la phlhisie elle-même, et les procédés du mal vers la mort dans ces trois sortes d'affections ont des ressemblances frappantes, comme il y en a dans leur essence pathologique. Or, pour nous, ces affinités indiquent un seul et même remède pour toutes les trois : les vapeurs de Goudron en seront le topique spécifique , c'est le baume sur la plaie. Emollienle et tonique à la fois, voilà ce qui justifie celte médication aux yeux des savants qui demandent la raison de notre conduile thérapeutique. Substance spécifique des voies respiratoires, voilà ce que nous dirons à ceux qui ont la prudence empirique de ne jamais juger un remède a priori , mais sur les effets, pour déterminer ses vertus.

Que si on accusait nos vapeurs de n'être que locales et par conséquent de n'avoir point d'action physiologique sur l'agrégat, nous rappellerions que le Goudron est devenu potable par l'invention de l'évêque Uerkley, qui fit une dissolution de son principe médicamenteux dans son eau de Goudron / nous rappellerions qu'il est surtout devenu potable dans l't ssence spirilueuse qu'en a tirée le docteur Haslings sous le nom de médicinal naphtha. La médication par le Goudron est complète. Nous dirons bientôt toutes les formes pharmaceutiques et vulgaires sons lesquelles on a imaginé de l'introduire dans l'organisme sain ou malade. Passons à une autre maladie.

§ ni.

lia Laryngite ou Fhtbisie laryngée» — lia Trachéite.

Le larynx est la partie supérieure ou gutturale de la trachée-artère, le principal organe de la voix. Il peut être affecté de plusieurs sortes de maladies; nous ne nous occuperons, selon notre habitude , que de celles que le Goudron nous indique comme pouvant céder a son iullueucc médicamenteuse. La principale est la laryngite , qui est rinflammaiion de la muqueuse qui revêt le larynx : elle débute, le plus souvent, par un picotement assez importun du gosier, qui est accompagné d'une toux petite et sèche , plutôt volontaire que spontanée ; bientôt après se déclare une irritation véritable, la phlogose; suivent enfin, très-rapprochées les unes des autres, toutes les phases d'une phlegmasie qui produit la rougeur vive, l'érosion, l'excoriation et l'ulcération du larynx , avec les excrétions dont l'aspect et la consistance caractérisent es idemmenl toutes les périodes de cette maladie. La toux volontaire devient une nécessité de la maladie : sifflante et sèche d'abord, elle devient bientôt humide, grasse et glapissante. La voix est faible, puis voilée, rauque et enfin insonore. Une petite fièvre avec céphalalgie et lassitude, et une douleur assez marquée vers le cartilage thyroïde , avec difficulté de respirer, d'avaler la salive : voilà les signes qui précèdent et accompagnent la maladie dans son cours aiguë.

La susceptibilité et les conditions de la muqueuse laryngiquc aux impressions de la température et de

l'atmosphère , l'exposent à mille causes d'inflammation ; aussi n'est-il personne (et le plus prudent n'est pas le plus épargné) qui n'ait été plusieurs fois atteint de celle affeclion, le plus souveut négligée ou livrée aux seuls soins de la nature, qui en vient facilement à bout lorsqu'elle n'aboutit pas à l'ulcération. C'est lieu— reiisement le cas le plus ordinaire ; mais quelquefois elle apparaît si brusquement et procède si violemment, qu'elle change de nom pour prendre celui de croup ou d'angine laryngée, avec formaiion de fausses membranes. Comme sous ces formes aiguës le Goudron n'est pas indiqué , nous passerons outre pour nous arrêter un peu plus longuement sur la laryngite chronique.

La laryngite chronique peut êlre la suite d'une ou plusieurs affections aiguës mal soignées ou mal guéries ; elle peut aussi prendre d'elle-même la forme chronique, en parcourant lentement toutes les phases que nous avons énumérées ci-devant.

Les causes qu'on lui reconnaît sont les mêmes que celles de la laryngite aiguë : la suppression des menstrues, des hémorrhoides, de quelque flux naturel ou artificiel, la répercussion d'un exanthème, une sueur ? entrée, l'impression du froid, les cris de colère ou les efforts de la voix. C'est la maladie des orateurs, des avocats, des acteurs, des chanteurs et des crieurs publics, qui, comme nous l'avons fait remarquer en parlant de l'antagonisme des maladies, sont les moins exposés (s'ils n'en sont pas préservés par le fait) à la phthisie pulmonaire. La laryngite chronique a été appelée phthisie laryngée ; mais nous ne voyons pas de

raison pour qualifier cette affection de phthisie, lorsqu'on n'a pas appelé la bronchite chronique une phthisie bronchique. Si les noms n'impliquaient rien dans les choses nommées, nous laisserions volontiers appeler toutes les maladies accessoires de poitrine des phthisies; mais cela leur donne une communauté d'essence ou de nature avec la luberculisation : quand on la reconnaît donc pour l'une, il faut la reconnaître pour les autres. Cela ne contrarie nullement notre manière de voir : on sait que nous avons admis une certaine affinité entre toutes les ulcérations qui peuvent prendre leur siège dans les tissus qui forment l'appareil respiratoire, et c'est même par celte affinité que nous avons tenté d'expliquer l'antagonisme qu'il y a entre elles.

Le diagnostic est plus facile dans cette maladie que dans celles que nous avons déjà étudiées : en faisant ouvrir largement la bouche au malade et en abaissant la base de la langue, l'œil peut explorer les portions supérieures du larynx ; le toucher et la pression extérieure exercés sur le trajet de la trachée jusqu'à l'os thyroïde appelé la pomme A7 Adam, viennent confirmer ce que l'inspection directe pouvait avoir de vague ou d'indéterminé. Du reste, le son de la voix, la dyspnée, la douleur locale , les sécrétions muqueuses, sont autant de signes de certitude pour satisfaire la curiosité du médecin ; car nous regardons comme des curiosités pathologiques tout ce qui ne doit en rien influencer le traitement.

Supposons donc la laryngite chronique parfaitement connue et décidée. INous savons qu'elle produit au premier degré l'épaississement, l'induration et le ramol-

lissement de la muqueuse laryngique; au deuxième degré, l'érosion et l'ulcéralion superficielle; el aa troisième, enfin, les ulcérations purulentes, profondes, du même tissu , accompagnées de crachats puriformes, de sueurs nocturnes, de diarrhée colliquative et de fièvre hectique, qui conduisent à un étal de marasme en tout semblable à celui qui est la suite de la phthisie ; supposons, dis-je, tout cela connu, il s'agit de lui adresser un traitement convenable et différent de celui que l'on a employé jusqu'à ce jour, lequel n'a pas empêché les pathologistes de porter sur ladite maladie un pronostic fatal ; car la laryngite chronique est déclarée mortelle, ce qui lui a mérité sans doute le nom de phthisie laryngée , toute phthisie étant rangée dans Tordre des affections incurables.

Nous ne perdrons pas notre temps à détailler les moyens de traitement qu'on a appliqués contre la laryngite chronique ; c'est toujours la même chose : une répétition perpétuelle de ceux qu'on a déployés contre la pneumonie, la bronchite, etc. L'espèce morbide varie, les médecins mettant toute leur gloire à créer des différences entre les maladies; le remède reste le même , la vanité médicale ne trouvant rien de flatteur à la découverte d'un nouveau spécifique. Ce sont les saignées, les révulsifs, les dérivatifs, après ceux-là les opiacés » et enfin la cautérisation locale lorsqu'elle a été possible et peu dangereuse. Il faut que la thérapeutique dite rationnelle soit restée bien impuissante contre cette affection pour que M. Delpit se soit enhardi jusqu'à écrire le passage suivant dans le grand Dictionnaire des sciences médicales; nous copions :

OÉ LA POlTftiftÈ. 92Ï

<i S'il est une espèce de phthisle OÙ les fumigations simples oïl Composées puissent devenir utiles , c'est sans contredit celle du larynx , plus accessible à ce genre de remède et par conséquent plus susceptible d'en ressentir l'impression favorable ou funeste. M. Alexandre CmcHTdN , médecin de l'empereur de Russie, etc., a recueilli et publié des observations propres à faire hattre quelque espérance dé l'usage des fumigations de Goudron , dirigées d'une manière convenable. S'il esl vrai, comme l'espère cet auteur, que ces vapeurs puissent devenir un puissant secours pouf la cure de la pblhisie pulmonaire , OH devra surtout les employer contre la phthisie laryngée (le mot laryngite n'était pas encore inventé), lorsqu'elle sera primitive, indépendante. » — C'est-à-dire lorsqu'elle ne paraîtra pas être un symptôme oit une Irradiation dépendante d'une antre maladie; car nous avons oublié de dire que les ulcérations du larynx peuvent provenir d'une source syphilitique, qui n'indique pas l'emploi des vapeurs de Gotidfofl.

Cet extrait nous dispense de donner nous-même le conseil de notre spécifique. Nous n'avons pas besoin , comme M. Delpil, que la laryngite chronique soit primitive; nous recommandons aussi bien Ces fumigations, que les ulcères proviennent de la phthisie pulmonaire ou de toute autre affection Iiyposthénique des voies respiratoires. Le principe syphilitique seul peut les contre-indiquer, et encore ceci aurait-il besoin d'observation ultérieure; c'est Une simple précaution.

Le larynx est encore sujet à deux autres maladies

que nous traitons avec les vapeurs de Goudron : nous voulons parler de l'affection décrite par Bayle sous le nom baderne de la glotte. C'est l'infiltration de sérosilés dans la membrane muqueuse de l'organe, qui en est très-susceptible. Comme cette maladie porte tous les caractères qui signalent l'atonie organique et le défaut d'activité circulatoire, les fumigations sèches données comme atmosphère au malade nous paraissent devoir produire de très-bons effets.

Mais c'est surtout dans une autre affection de ce genre qu'elles sont destinées à avoir les plus heureux résultats. Il y a des individus dont le cou est gros et gras, dont le larynx présente au dehors un volume anormal , et au dedans une rougeur pâle avec épais— sissement de tous les tissus qui tapissent l'arrièrecavité de la bouche, gonflement des amygdales, de la luette et de la glotte , etc. Cette incommodité se manifeste par une sécrétion excessivement abondante de mucosités qui s'accumulent durant le sommeil , éveillent quelquefois en sursaut ceux qui en sont affectés , le plus souvent sont expectorées au lever du lit avec quelques secousses de toux grasse. Quoique la santé ne se trouve pas sensiblement altérée de cette maladie , que le moindre changement de régime , de température ou d'hygrométrie atmosphérique peut exaspérer dans ses symptômes, il est du devoir d'un médecin d'en prévenir les suites, car il est rare qu'elle ne devienne une véritable infirmité dans la vieillesse. La magnésie en poudre, les purgatifs et les amers, que l'on prescrit en pareil cas, nous paraissent bien insuffisants, quand nous pensons surtout que les vapeurs de Goudron sèches ,

dégagées dans la chambre à coucher pour être respirées pendant le sommeil , viendraient facilement à bout de la cure radicale de cette maladie.

Il est sous-entendu que l'eau de Goudron entrera dans le régime diététique du malade pour tous les cas où les vapeurs seraient ordonnées. Ce sont deux éléments concomitants dans le traitement spécifique de toutes les affections accessoires des voies de la respiration : ce que les fumigations modifient dans l'organe particulier, l'infusion aqueuse le modifie dans l'organisme général. Lorsque l'eau de Goudron est désagréable, répugnante ou nauséabonde pour les personnes atteintes de ces maladies, on peut la remplacer par quelques gouttes de médicinal naphtha , qui en ert en quelque sorte la quintessence. Dans le cas même où les vapeurs seraient insupportables , cette nouvelle substance pourra tenir lieu de toute autre préparation ; d'ailleurs la pharmacopée du Goudron est assez riche pour pouvoir offrir un mode d'adminislralion qui soit supportable aux malades.

La trachéite. Nous ne ferons pas un paragraphe spécial pour la trachéite, c'est l'inflammation qui peut avoir son siège dans toute la longueur de la muqueuse qui revêt la trachée-artère. Le point affecté est facile à déterminer par le tact extérieur, la douleur locale accusée par le malade et enfin par l'auscultation médiate. Les signes morbides ou symplomatiques ne diffèrent guère de ceux que nous avons assignés à la laryngite et à la bronchite : la marche aiguë est la même à peu de chose près , la forme chronique n'a rien qui

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la spécifie d'une manière bien tranchée ; les désordres qu'elle entraîne à sa suite sont analogues : rougeur, épaississement , induration, érosion, ulcération, suppuralion , voilà ses progrès morbides ; la terminaison serait fatale si on n'agissait pas directement sur le fond de la maladie elle-même. C'est pourquoi tous les traitements antiphlogistiques , les saignées , la dérivation, les conlro-slimulants en un mot, n'ont rien qui les recommande au praticien. Les toniques appelés rationnels n'ont guère de meilleurs résultats à revendiquer. Il faut en venir à l'emploi de la médication empirique : le Goudron , ses vapeurs , son eau , son extrait le médicinal naphtha , voilà la substance spécifique; toutes ses préparations sont bonnes, il ne faut que choisir entre toutes, celle ou celles dont s'accommode mieux le malade ; car la maladie se trouvera bien de toutes.

Nous finirons en rappelant l'accord unanime de l'opposition systématique qui s'éieva contre le Goudron, lorsque M. Alexandre Crichlon publia la relation de ses cures de la phthisie : — Ce n'était point de véritables phlhisies ! s'écria-t-on de toute part : c'est quelque affection accessoire de la poitrine que le Goudron aura réduite ; c'est quelque bronchite ou laryngite chronique, ce n'était pas la phthisie ! — Qu'on ne se rétracte pas et qu'on applique les vapeurs de Goudron contre toutes ces maladies accessoires , qui emportent le malade aussi bien que la phthisie. Quand on aura constaté l'effet spécifique qu'elles ont sur celles-là, le plus grand pas sera fait , on sera peut-être tenté de le constater sur celle-ci ; car nous ne réclamons

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humblement que l'essai et l'expérience contre l'esprit de système qui doute et nie toujours a •priori.

La maladie vulgairement connue sous le nom de catarrhe chronique de la poitrine , doit être comprise sous le nom scientifique de pneumonie ou de bronchite. Nous ne voyons pas comment il serait possible, à l'imitation de quelques nosographes, d'en faire une maladie distincte de celles que nous venons d'énuraérer dans la catégorie des accessoires. Mais comme nous ne sommes pas ici pour discuter sur la réalité différentielle d'une affection, une de plus ou de moins, peu nous importe , nous admettrons le catarrlie chronique des poumons, et nous le traiterons toujours avec les mêmes moyens, c'est-à-dire la même substance, le Goudron : en vapeur, c'est le topique par excellence; en eau, c'est, comme disait Berkeley, son inventeur, le savon de tout ce qui est sordide et impur dans l'organisme ; en extrait, c'est, comme dit l'inventeur du médicinal naphtha , le spécifique de la phlhisie et des autres altérations des organes pulmonaires. Toute maladie de ces organes, enfin, qui a des phases analogues à celles de l'une des affections que nous venons d'étudier, indique le Goudron lorsqu'elle est dans sa forme chronique et qu'elle n'a rien d'actuellement inflammatoire.