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la Coqueluche.

La coqueluche est cette maladie particulière aux enfants , manifestée par une toux convulsive revenant par accès plus ou moins fréquents, et dans laquelle

plusieurs secousses expiratoires se succèdent sans qu'ils reprennent haleine ; elle a sa cause dans un état morbide particulier des nerfs diaphragmatiques et pneumogastriques. Comme dans nos résumés des descriptions nosographiques, nous n'avons pour but que de déterminer à nos lecteurs — qui tous, nous l'espérons, ne seront pas docteurs en médecine — l'espèce précise de la maladie dont nous voulons parler ; nous serons ici dispensé de ce soin. Chacun sait ce que c'est que la coqueluche, les mères surtout la redoutent assez pour avoir appris à la distinguer au milieu des rhumes qui peuvent affecter l'enfance ; du reste, nous ne signalons ici cette maladie que parce que le Goudron nous l'indique comme une de celles sur lesquelles il a des vertus curatives , ainsi que uous allons le voir par les expériences de Wansbrough , qui le premier eut l'idée de la traiter par les fumigations.

Jusqu'à ce jour, il faut qu'on en convienne, la coqueluche a guéri quand elle a voulu, expression vulgaire qui signifie sans contredit que les prescriptions et les inventions des médecins n'ont rien produit de spécifique ou décuratif contre elle.

Le traitement de cette affection, si nous voulions en dresser le tableau historique, ne nous montrerait qu'une perpétuelle reproduction des moyens employés contre la phlhisie et les autres phlegmasies de la poitrine : les saignées, les irritants de la peau, les purgatifs, les vomitifs et les narcotiques. Après l'us et l'abus de ces méthodes, on a mieux étudié la nature de la maladie et on a prescrit la belladone, la jusquiame, les antispasmodiques de toute espèce. Le Goudron, dans ses

effets curatifs contre la coqueluche , devait démontrer qu'il a encore une autre vertu que celle d'être émollient et tonique : il est antispasmodique des nerfs de la poitrine et du diaphragme. Voici le rapport abrégé de Wansbrough sur l'emploi des vapeurs de Goudron contre cette maladie , nous l'extrayons du Magazin der medizinischen Litleratur :

« Un enfant âgé d'un an était atteint depuis six semaines d'une coqueluche dont les efforts avaient déterminé une inflammation de la poitrine. L'enfant refusait le sein de sa mère et était très-inquiet. On prescrivit les bains, on lui appliqua trois sangsues au creux de l'estomac, un vésicatoire, on le purgea avec l'antimoine ; après treize jours de ces diverses médications, l'inflammation céda, mais la toux persista, seulement les accès devinrent plus rares ; il semblait enfin que l'enfant allait se rétablir, lorsqu'un nouveau refroidissement ranima la coqueluche, la respiration devint très-courte par l'accumulation des glaires et des mucosités dans la poitrine. Le docteur Wansbrough, consulté, eut l'heureuse idée de le soumettre aux vapeurs de Goudron, qu'il produisait en plongeant un fer rouge dans cette matière et en tenant l'enfant exposé sur le dégagement gazeux qui s'élevait. Peu de temps après les premières épreuves , l'enfant manifesta , par des signes non équivoques, le sentiment d'un meilleur état ; il se laissait volontiers tenir dans celte position , qui eût été gênante et désagréable pour un enfant bien portant. Le soulagement fut évident, l'expulsion des matières qui gênaient les voies respiratoires eut lieu à Ja suite de la toux . A la sixième épreuve, enfin, la coque-

lucbe avait perdu son caractère convulsif, elle ne tarda pas à disparaître ; l'enfant entra en convalescence. »

Le docteur Wansbrough croit que c'est l'hydrogène çarbonné dégagé dans ces fumigations qui a la vertu curative ; aussi dit-il, comme tous ceux qui emploient le Goudron sous la forme gazeuse , que ce moyen ne doit pas être employé quand on craint que la coqueluche exprime quelque chose de la dialhèse inflammatoire, et qu'il faut calmer l'irritation accidentelle des bronches avant d'y avoir recours.

L'observation thérapeutique de Wansbrough nous paraît judicieuse , nous la mettons nous-même en pratique. Il n'en est pas de même de la manière dont il obtient les fumigations : elle a l'inconvénient, si la baguette de fer est trop chaude, de produire un dégagement d'acide empyreumatique qui détruira le bon effet des vapeurs pures et balsamiques du Goudron. Nous préférons de faire bouillir le Goudron de Norwége, préparé au carbonate de potasse, sur une petite flamme à l'esprit-de-vin, ou, pour les faire plus douces encore, de jeter le Goudron dans de l'eau bouillante et faire vivre l'enfant dans cette atmosphère d'évaporation.

Dans le journal anglais the Repository, de 1821, on peut voir le compte rendu de semblables expériences faites par le docteur Robertson, qui assure avoir toujours produit le soulagement, quand il n'a pas obtenu la guérison de la coqueluche, au moyen des fumigations de Goudron.

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le Coryza.

Le coryza est l'état d'inflammation de )a muqueuse qui tapisse les fosses nasales et de leurs sinus. Tout le monde sait aujourd'hui que le coryza est le nom scientifique de l'indisposition passagère que l'on appelle vulgairement rhume de cerveau-

Celte inflammation se manifeste dans sa forme aiguë par une certaine pesanteur de la tête, un étal de céphalalgie sourde, l'éternument, l'écoulement continuel d'une sécrétion limpide qui se transforme peu à peu on mucosités filantes, lesquelles prennent successivement de la consistance et de l'opacité. C'est après ces transformations que se termine ordinairement cette maladie, à laquelle on prête très-peu d'attention.

Mais le coryza peut s'établir d'une manière chronique, soit qu'il se développe lentement, soit qu'il succède à un coryza aigu mal soigné ou mal guéri : or, c'est dans cet état qu'il rentre dans notre ressort; c'est, dis-je, sous celte forme qu'il indique l'emploi des vapeurs du Goudron.

Un épaississement sec ou humide de la muqueuse nasale, l'enchifrèneraent permanent, une douleur à la racine du nez, la perle de l'odoral et du goût, l'altération désagréable du timbre de la voix, qui devient alors nasarde ou nasillarde, l'excrétion d'une morve jaunâtre ou jaune verdâtre, et enfin l'ozène ou la punaisie, l'affection la plus dégoûtante qui puisse affliger l'homme, puisqu'elle infecte l'haleine et répand autour

de lui une odeur fétide qui repousse et lui interdit le plus nécessaire de ses rapports sociaux , la conversation : voilà le cortège des phénomènes qui accompagnent le coryza chronique. Sans doute tous les cas n'arrivent point à l'ulcération qui constitue la punaisie ; mais il faut le craindre et prendre d'avance les moyens de la prévenir, lorsque la douleur à la racine du nez et la couleur foncée des excrétions se manifestent.

Le traitement dérivatif a démontré par ses insuccès que le coryza à l'état chronique n'a rien d'inflammatoire ; au contraire, puisque les toniques généraux et locaux ont mieux réussi. Les inhalations et inspirations émollientes et humides ont produit de bons résultats , mais au fond elles n'ont produit que des soulagements passagers, des suspensions dans les symptômes. La médecine cherche encore une médication et des substances qui réalisent des résultats curatifs.

Les fumigations de Goudron viennent fort à propos remplir l'attente et satisfaire les recherches des médecins : les propriétés spécifiques de cette substance sur tous les tissus de l'appareil respiratoire les recommandent en ce cas. Outre leurs qualités émollientes, toniques, nervines, elles apporteut les vertus antiseptiques et détersives que réclame le coryza chronique, devenu ou procédant à devenir une puuaisie. Leur application et leur préparation pour cette infirmité exigent quelques modifications, que nous allons indiquer succinctement, nous reposant du reste sur l'intelligence du praticien.

Les fumigations ne doivent pas, dans l'origine de la diathèse chronique, être faites au Goudron pur; nous ne les produisons que combinées avec les vapeurs

aqueuses des décodions d'herbes émollientes. Ainsi Ton fait bouillir la guimauve, le sureau, le tilleul, et sur cette eau bouillante nous jetons une cuillerée de Goudron de Norwége; on remue et Ton fait immédiatement respirer ces émanations au malade, en lui recommandant d'aspirer exclusivement par les narines, quand l'enchifrènement laisse assez de liberté à ces voies. Cette pratique doit être répétée plusieurs fois dans les vingt-quatre heures. Dans la période plus avancée de la chronicité, on doit laisser le malade dans l'atmosphère permanente du Goudron, ayant soin, si le coryza est sec au lieu d'être humide, comme il arrive dans la majorité des cas, d'ajouter les fumigations émollientes ci-dessus par moments, dans le cours de la journée.

On peut joindre avantageusement à la diète les boissons amères, et spécialement l'usage de Veau de Goudron, aux repas et hors des repas. Tel est le fond du traitement spécifique. Le médecin conserve l'appréciation des circonstances qui exigent des modifications accidentelles, que nous ne pouvons préciser dans ce court aperçu de la maladie et de la médication.

Notre cadre ne nous permet pas d'autres détails sur le coryza qui attaque fréquemment les enfants nouveau-nés. Quelquefois cette maladie, selon l'observation de Billard, passe à l'état chronique et finit toujours par laisser des altérations graves, dont la principale est l'arrêt de développement du nez et la perte de l'odorat pour le reste de la vie. Le traitement par le Goudron est le même ; il suffit de l'approprier à l'âge ou à la ténuité des organes de l'enfant : les vapeurs humides

et l'usage de Peau de Goudron fort légère, Une grande propreté des fosses nasales suffisent pour la gitérison.