VI

Xi'Asthme.

Vasthme est cette difficulté de respiration que tout le monde connaît et distingue aisément de toute autre infirmité. Il est périodique et essentiellement chronique arec resserrement de la poitrine; il ne doit point s'accompagner de toux : c'est ce qui le dislingue de la dyspnée, maladie toujours symptomalique de quelque affection du poumon, des bronches ou de la plèvre.

Quand on ne peut pas rattacher l'asthme a un principe héréditaire, il est fort difficile de lui assigner une cause d'acquisition ; car il paraît et s'établit sans que rien d'appréciable ait présidé à son invasion. Il est trèsprobable qu'il dépend des deux nerfs que nous avons nommés dans le paragraphe de la Coqueluche. On a remarqué qu'il suit assez régulièrement les phases de la lune, et le docteur Floyer , qui eu était atteint, dit que ses accès étaient aussi réguliers que les mouvements de la marée.

Quoique l'asthme ne soit guère dangereux par luimême, puisque le vulgaire le regarde comme un brevet de longue vie , il serait bon cependant d'alléger ses attaques, qui mettent les individus qui en sont affectés dans un état affreux. Rhazès l'Arabe, qui ne voyait pas de meilleur signe pour la guérison ou le soulagement des asthmatiques que les plaies qui survenaient aux jambes, défaut de ces plaies, en suscitaient d'artificielles ; d'nri

antre côté, ayant remarqué que cette affection se termine fréquemment par l'hydropisie, on a prescrit les diurétiques de toute espèce, et les malades s'en sont bien trouvés. Mais Ramspack mettait Veau de Goudron au-dessus de toutes les médications imaginées jusqu'à lui, et Wansbrough ordonnait les fumigations de Goudron à cause de l'analogie morbide qu'il voyait entre l'asthme et la coqueluche. Nous pensons, avec ces deux spécialistes, que l'usage de cette; substance sous ces deux formes thérapeutiques petit fournir contre l'asthme un traitement complet , qui laisse bien en arrière les traitements employés jusque-là.

Ainsi , lorsque l'asthme manifeste des caractères humides, les vapeurs sèches au Goudron pur sont indiquées. Lorsque, au contraire, c'est un asthme sec^ les vapeurs doivent être combinées aux vapeurs dégagées des décoctions bouillantes d'herbes antispasmodiques: c'est ce que nous appelons fumigations humides. Les frictions au médicinal naphtha sur les parois thoraciques peuvent avoir d'excellents effets dans ce cas aussi bien que dans la coqueluche.

L'asthme dit métastatique , qui tient à la surabondance des sérosités dans les organes pectoraux, nous semble devoir être soulagé par les vapeurs sèches; et celui dit pléthorique, qui dépend de la suppression des évacuations naturelles , nous semble devoir l'être par l'usage abondant de l'eau de Goudron.

En résumé, ces six maladies accessoires, qui font ensemble autant de victimes que la pbthisie toute seule, indiquent le Goudron. Revenons à notre objet principal.