CHAPITRE X

Pronostic de la Plttlilsie.

Le pronostic de la phthisie est fatal, invariablement fatal, de Pavis de tous ces pathologistes qui prennent la médecine sous leur bonnet de docteur. M. Louis commence son chapitre par ces paroles : La phthisie se termine presque toujours par la mort!... Ainsi le but scientifique et humanitaire du meilleur livre qui ait été fait sur la maladie qui nous occupe se réduit à la répétition de cette terrible sentence, que le progrès sera obligé de confirmer ! Le poitrinaire est condamné à mourir ; M. Louis ne lui donne pour s'y préparer que vingt jours au moins et sept ans au plus, pour dire que Pagonie peut varier entre ces deux extrêmes.

— Mais il y a des terminaisons favorables ! il y a des guérisons !

— Oui, dit M. Louis, c'est pour cela que j'ai dit : Presque toujours ; mais ces cas exceptionnels ne sont l'effet ni de la médecine , ni du médecin ; ce sont des caprices de la nature : les exemples que nous en avons sont pris de phthisiques qui sont guéris loin des Facultés savantes, sans consultations doctorales, sans formules magistrales, sans remède pris au Codex...

— Et vous ne pourriez point croire sans effort que ce sont des leçons que la Providence vous donne pour modifier voire pronostic, vous sauver de votre impé-

nitence finale , et vous rappeler que la médecine est la science et Part d'imiter de la nature.

— Je puis croire cette dernière proposition (1).

— Je n'en demande pas davantage. Or, la nature guérit les tubercules par cicatrisation, par plis rayonnés, par ratatinement, par concrétion, par séquestration, par élimination, par induration, que sais-je encore, si je voulais répéter tous les modes de guérison naturelle avoués par vos amis ! Donc, la médecine étant la servante ingénieuse de la nature , le médecin ne doit pas désespérer comme vous faites de ses moyens pour arriver aux mêmes résultats.

— J'en conviens; mais quand même la médecine ferait à notre pronostic autant d'exceptions que la nature en fait à la règle générale , je ne verrais pas de motif suffisant pour changer mon presque toujours : je n'ai recueilli, dans ma longue carrière d'expériences, que trois cas de guérison, et encore ne sont-ce que des probabilités, puisque les individus étaient vivants, et n'arrivaient à ma connaissance que quinze ou dix-huit ans après l'existence de la maladie.

— Vous avez été moins heureux que M. Rogée , qui a trouvé les traces de cinquante et une guérisons sur cent cas de phihisie , et cela démontré sur cadavre , argument ad hominem du pathologiste moderne. Vous exprimez un sentiment de regret eu faveur de ce même M. Rogée, trop tôt ravi à la science; mais si cet

(1) Laennec a dit : « La guérison de la phthisie n'est pas au- « dessus des forces de la nature; mais la médecine ne possède « encore aucun moyen d'arriver à ce but.» {Traité de Vauscult.)

observateur, qui n'a fait que passer, laisse dans la spécialité plus de matériaux qu'il n'en faut pour conjurer vos pronostics rie mauvais augure , qu'aurait-ce été de tous vos travaux s'il avait eu le temps de développer les siens?...

Un plus long dialogue serait inutile ; arrêtons ce qu'il y a d'important dans ce fragment :

\° Le médecin parle pour la médecine; c« devrait être l'inverse; il y a anticipation de sa part. La médecine se fonde en principe sur la curabilité des maladies : effacez la curabilité, en effet, vous abolissez la médecine, vous supprimez le médecin. Ainsi, du pronostic dépendent la science et le praticien. Celui qui nie la guérison se nie lui-même et voue ses œuvres au néant.

2° M. Louis n'a rencontré que trois cas douteux de guérison naturelle surplus de trois mille malades; M. Rogée a constaté cinquante et un cas de guérison, anatomo-patliologiquement démontrés , sur cent phlhisiques ; mettons, au pis, que les cinquante et un cas de M. Rogée ne fassent que certifier les trois cas de M. Louis, il reste donc certain, sur des faits positifs, que la phthisie est curable.

3° La médecine étant à la nature comme une force supplémentaire, un élément d'intervention contre le mal pour le bien, si la nature opère seule trois guérisons sur trois mille phthisies, la médecine aidant, rien ne s'oppose à ce que le chiffre des guérisons ne s'élève tous les jours davantage et à proportion que le médecin découvrira des moyens conformes au procédé naturel pour la victoire du mal.

Le pronostic est redoutable ; ce n'est pas là ce que

nous voulons infirmer, au contraire ; mais ce n'est pas un moyen d'éveiller la sollicitude des malades, ni le zèle investigateur du médecin , que de professer qu'il est fatal et morte' : d'ailleurs cela n'est pas vrai , la médecine le dit en principe et l'observateur le vérifie dans sa pratique.

Une remarque singulière, que bien d'autres auraient pu faire sur l'histoire même de la science, c'est que lous ces pessimistes qui nient la curabilité de la phtliisie n'ont jamais guéri par hasard aucune de leurs victimes, et que ceux qui dans le cours des siècles se sont inscrits pour la curabililé ont guéri beaucoup de poitrinaires. Cela s'explique suffisamment sans avoir besoin d'invoquer les miracles de la foi : celui qui ne croit pas à la guéiïsou ne croit pas au remède ; or, on ne cherche pas ce qu'on nie, on ne trouve pas ce qu'on ne cherche pas, on n'applique pas ce qu'on n'a pas trouvé ; aussi , de proche eu proche, la négation initiale se propage jusqu'à la pratique; or, quel peut être le produit d'une multiplication de zéros? Zéro. Voyez, au contraire, dans les annales de la thérapeutique tous ces inventeurs de remèdes spécifiques : lous étant partis de la conviction fondamentale que la phthisie n'est pas invincible , chacun d'eux a fourni son contingent de guérisons, et s'est retiré en recommandant sa substance et sa méthode d'administration à ses successeurs.

— Comment se fait-il , dira-t-on, que le spécifique n'ait jamais eu de puissance curalive qu'entre les mains de son inventeur ?

— La fable d'aujourd'hui n'est que celle d'hier : la vanité peut varier, mais ne change pas ses moyens; rap-

pelez-vous de quoi elle est capable dans la confrérie médicale! Il faut que vous ayez inventé bien peu de cbose si vous n'avez pas à vous en plaindre ; vous devez être bien petit si vous n'avez qu'à vous en louer.

Il faut, en vérité, que l'espérauce des phthisiques soit bien profondément ancrée pour résister aux assauts que lui livrent incessamment les jugements de nos spécialistes modernes. Vous qui avez lu le livre des Recherches anaiomo-pathologiques de la phthisie, ne direzvous pas, si vous voyez entrer son auteur dans une maison : Il va y avoir un mort là-dedans ; cet homme est un oiseau de mauvais augure? Pour moi, je ne vois pas d'autre avanlage à recourir aux lumières de ce grand praticien que celui de payer chèrement une autoriié pour être plus sûr de mourir. Singulière mission pourtant, diront nos neveux , que celle du médecin d'une maladie qui la déclarait toujours incurable, ou qui n'a vu se réaliser que trois cas de guérison douteuse dans un exercice de trente années de célébrité !

Nous n'aurions pas besoin de dire notre opinion sur le pronostic de la phthisie ; la critique que nous venons de faire de l'opinion qui le regarde comme généralement faial devrait nous dispenser de toute profession de foi à cet égard ; résumons cependant ce qu'il y a de positif dans cette discussion. Le pronostic de la phthisie est grave, très-grave; mais la médecine, parlant parla bouche du médecin, qui est son interprète, ne dit jamais qu'il soit mortel. La Providence annonce la prédisposition , annonce le début de la maladie par des signes auxquels il est impossible de se méprendre ; ce n'est pas assez, la Providence, luttant contre l'aveuglement

des savants, démontre matériellement la réduction des tubercules à tous les degrés de développement ; enfin les archives de la thérapeutique conservent les noms d'un grand nombre d'hommes qui ont vu et opéré de nombreuses guérisons. Pour loutes ces raisons, nous respectons et nous partageons l'espérance des phthisiques; la Providence ne s'amuse pas à tromper avec ce sentiment. La phthisie est curable, sou remède existe, il est trouvé ou à trouver. Nous allons bientôt passer en revue les plus célèbres spécifiques de la phthisie, nous en verrons un qui a traversé les âges sous diverses formes ; nous verrons, dis— je, une substance qui, seule ou combinée, a toujours fait le fond de toutes ces médications héroïques que le zèle de l'humanité a inspiré par intervalles aux médecins qui ont cru fermement que la médecine est une puissance contre le mal, sous quelque espèce morbide qu'il affecte l'organisme.

Quant au pronostic des affections accessoires de la poitrine , nous avons donné celui des savants , nous avons donné le nôtre : tous les deux impliquent la curabilité, noire traitement seul la réalise en guérissant.