SPÉCIFIQUES ASTRINGENTS ET TONIQUES

La phthisie est-elle considérée comme une maladie générale de nature atonique, ayant son centre d'altération dans les organes pulmonaires ?

Est-elle une altération du sang ou des humeurs,

provenant d'asthénie générale qui s'est localisée dans le foyer de l'hématose ?

Est-elle, comme le veut dans sa classification le nosographe Vogel, une affection de l'essence de la chlorose, de l'anasarque, etc.?

Est-elle , comme le croit le célèbre Pinel , une affection de l'essence du scorbut , du cancer ou des scrofules ?

Est-elle enfin, comme le prétend Selle dans ses Rudiments de pyrétologie , une fièvre remittente par ulcération pulmonaire ?

Vous allez voir la thérapeutique universelle prendre les moyens médicamenteux , choisir les substances spécifiques dans les espèces toniques de tous les genres, administrer les amers, les astringents, les antiscorbuliques , les martiaux, les fébrifuges, les nervins, etc.; tous les médicaments qui peuvent relever l'organisme général ou l'organe particulier ; il faut que toutes les indications qui procèdent de cette conception de la phthisie soient remplies. Il n'y a rien d'empirique dans ces médications ; quoi qu'en disent les modernes , nous ne sommes guère à même d'en apprendre à nos pères en fait de logique : ils avaient toujours une vue scientifique sur le mal avant d'en chercher le remède. Je sais que quelquefois le remède et la guérison ont précédé la conception pathologique ; mais quand une substance livrée au hasard a eu produit une fois de bons effets sur une maladie, le médecin, à quelque siècle qu'il ait appartenu, s'est hâté, après avoir

adopté le remède , de chercher l'explication de ses effets curatifs sur la nature et l'essence de l'affection elle-même.

En un mot, il est vain, inutile et faux d'appeler empiriques les médications de nos pères , pour distinguer nos traitements modernes par l'épithèle de rationnels. Il n'y a, en véritable médecine, de thérapeutique véritablement rationnelle que celle qui se fonde sur les spécifiques, que celle qui les cherche, qui les trouve et qui les applique. Tout le reste , à force d'être logique, est innocent ou palliatif. Parlons des antiphthisiques de cette catégorie.

En tête de tous les spécifiques amers , il faut placer les poljgala. Lorsque les effets de celte plante sur la poitrine furent annoncés au monde savant , tous les remèdes préconisés jusqu'alors faillirent tomber en désuétude. Le docteur Tennent, en 1738, publia les vertus du polygala sénéka de Virginie, contre la pneumonie, avec les expressions d'une admiration telle, que les médecins européens se mirent à l'étude et à l'épreuve de cette substance. En France, Duhamel du Monceau, en I739, dans un mémoire plein de science sur celte plante, rapporte une série d'expériences faites sur les malades, et entre autres les cas de deux individus atteints de pneumonie inflammatoire qu'il avait guéris avec la décoction des feuilles et des racines du sénéka, lorsque tous les moyens anliphlogistiques avaient échoué. Ces

Jeux guérisons, certifiées par un homme de cette importance , firent au polygala de Virginie une grande réputation. M. Moussu, nous l'avons déjà dit, est resté légataire unique de ce médicament. Lorsque, il y a vingt ans, la vogue des pâtes pectorales envahit la pharmacie industrielle, le professeur Alibert lui conseilla d'en composer une avec le polygala sénéka, lui promettant Tassentiment du corps médical et la reconnaissance des malades. M. Moussu se mil à l'œuvre et produisit la pâte parégorique, qui fait la plus belle spécialité de son établissement.

Le polygala amara vint après le sénéka : les qualités amères qu'il joint à une saveur balsamique lui donnèrent une spécificité encore plus marquée sur la phthisie. Les médecins de Vienne ne prescrivaient plus aux poitrinaires que la décoction de ses feuilles et de ses racines. Caudon avait commencé par y publier une thèse intitulée : De polygala in phthisi; Collin , en France, le recommanda par toute sorte d'éloges. Quelque temps après, Coste et Willemet firent des essais dont les résultats mirent le comble à l'admiration : douze phlhisiques sont soumis à la décoction de 90 grammes de racine de polygala amara dans 1 kilogr. 1/2 d'eau, réduite à moitié et édulcorée avec les sirops d'hyssope et diacode, et dix sortirent du traitement parfaitement guéris. Je ne fais que résumer les termes de leur rapport. Du reste, ce mode d'administration est le même que celui des médecins viennois. La poudre de celte

racine, à la dose de 2 grammes, soir et matin, a les mêmes effets. Nous faisons des vœux pour que Tidée de préparer une pâte antiphthisique avec cette poudre vienne à quelque pharmacien.

En 1814, le docteur Albers, de Fribourg, produisait un nouveau spécifique : c'est l'écorce (Talconorque , que de temps immémorial les Américains employaient contre la phthisie. Nous Pavons administrée, dit ce docteur, sur des poitrinaires avérés à la troisième période de la maladie. L'un d'eux, âgé de vingt ans, fut trèssoulagé dès le deuxième jour ; l'autre, une femme âgée de trente ans, se trouva sensiblement mieux au bout de douze heures ; les vomissements rendaient chez elle impossible toute autre espèce de médicament : peu de jours après l'usage de Talconorque, la malade pouvait manger, et la fièvre était fort diminuée ; mais l'écorce vint à nous manquer, la femme voulut partir. Deux autres phlhisiques, dans la pratique privée du docteur, dont un enfant de six ans, furent guéris, quoique la fièvre hectique fût déjà bien établie. La poudre réussit mieux que la décoction.

On ne connaît pas positivement l'arbre qui produit cette écorce ; elle fut importée en Europe par les Espagnols , en 1 784. On sait seulement qu'elle a des analogies avec le quinquina.

La busserolle ou raisin d'ours est aussi une de ces plantes médicinales qui ont eu un grand nombre de vertus. On ne la connaissait encore que pour ses effets admirables sur la sécrétion

des muqueuses, lorsque, en 1805, le docteur Brown, d'Oxford, publia plusieurs cas de guérisons radicales de la phihisie au moyen de cette substance. Le docteur Crichton lui reconnaît une véritable efficacité contre les bronchites chroniques et contre la phthisie elle-même, lorsque la fièvre n'est pas fort intense. On donne la poudre des feuilles, qui est amère et balsamique.

Le saule fut vanté dans le siècle dernier pour ses propriétés spécifiques contre la phthisie. Toutes les parties de cet arbre ont été employées : le principe amer, balsamique et astringent qu'il enveloppe, devait l'indiquer un des premiers. C'est en extrait qu'il était surtout préconisé, jusqu'à Gourraud, qui donna la préférence à la poudre et à la décoction de son écorce. Cette écorce est destinée à remplacer un jour le quinquina en France. On pourrait répéter les expériences de Gourraud avec la salicine. Les champignons qui viennent sur la tige du saule ont été eux-mêmes réputés antiphthisiques.

Le phellandre aquatique est une de ces plantes qui ont réuni le plus de suffrages comme spécifiques des maladies de poitrine. Lange ne voyait rien de supérieur à la décoction de ses graines. En 1739, Ersnstling publia un mémoire pour le faire connaître et le recommander comme toutpuissant contre les plaies indolentes , les fièvres intermittentes et les ulcères chroniques des poumons. Stern l'a vu guérir radicalement la phthisie. Berends partageait l'estime de l'école de

Montpellier pour cette plante. Sa dissertation latine en faveur des vertus du phellandrium aquaticum contre la phthisie, ne laisse rien à ajouter; son admiration a tout dit dans le volume qu'il lui a consacré. Le phellandre fournit une poudre et une décoction pectorales dont nous voulons donner les recettes parce qu'elles peuvent être d'un bon secours durant le traitement par les vapeurs de Goudron :

. Poudre anticatarrhale.

R. : Semences de phellandre. 1'2décigram.

Gomme arabique 8 grammes.

Réduisez en poudre et divisez en six paquets ; un paquet toutes les trois heures.

Décoction pectorale.

R. : Douce-amère. 8 grammes.

Semences de phellandre. 4 — Eau Q. S.

Ajoutez de la gomme et de l'oxymel simple ; à prendre un verre soir et matin. La douce-amère , qui entre dans cette préparation, nous rappelle qu'elle a eu, elle aussi, les honneurs de la spécificité entre les mains de Burser et de Cabrère.

Celse avait déjà remarqué les propriétés spécifiques du plantain. Les médecins du moyen âge lui conservèrent une grande estime; plus près de nous, les Allemands l'ont remis en honneur ; selon quelques spécialistes du pays, rien ne l'emporte dans le traitement de la phthisie sur le

suc du plantain frais, surtout lorsqu'on le donne associé à Xélixir de propriété du grand Paracelse.

Le chardon bénit et le chardon à foulon furent vivement recommandés pour leurs propriétés diverses. Thilenius prescrivait invariablement le premier en extrait ou en décoction ; il lui associait ordinairement le polygala sénéka. Gasser préférait le second, dont il administrait la racine en poudre pétrie avec du miel.

La famille des crucifères, de tout temps reconnue pour antiscorbutique, devait être appelée à jouer un rôle spécifique sur la phthisie, que Ton a crue de la même nature que le scorbut. Lange, que nous avons plusieurs fois cité , est Fauteur d'un livre ayant pour titre : Remèdes domestiques des environs de Brunswick. On devine qu'il travaillait pour les pauvres : aussi le chou rouge entre-t-il dans le traitement d'un grand nombre de maladies ; c'est qu'en effet les plantes de cette espèce, quand la digestion en est facile, donnent un bouillon dont les effets sur l'organisme faible ou débilité sont infaillibles. Introduit dans le régime alimentaire, nous concevons qu'à la longue il puisse conjurer la prédisposition et vaincre la maladie. Les pharmacopées en ont fait un looch, un sirop, une gelée; c'est en bouillon avec la viande que nous le recommandons. Le cochléaria (de la même famille) est bon, comme le chou, de toutes les façons; mais c'est surtout le cresson de fontaine, recommandé par Bonet, Brilouet, Pouteau et autres , qui mérite, par ses

propriétés actives, la palme entre les crucifères. Il serait trop long de signaler, même nominativement, tous les praticiens qui l'ont adopté comme antiscorbutique , antiscrofuleux et antiphthisique. Les divers spécifiques que nous avons énumérés jusqu'ici passeront, le cresson ne passera pas. L'herbe fraîche, cuite, crue, le suc vert, la décoction , l'infusion , tout est bon contre la phthisie; tous les bouillons du poitrinaire devraient en être saturés, tous les rôtis devraient en être entourés. Enfin, si le cresson ne fait pas tout le traitement thérapeutique du malade, qu'il soit la partie invariable de la diète : c'est une substance dont il ne faut jamais redouter les excès et qu'il faut toujours regretter d'avoir employée trop tard ou en trop petite quantité. Que ceux qui ne le digèrent pas sous une forme l'essayent sous une autre, jusqu'à ce qu'ils aient trouvé celle qui leur convient. Les vapeurs de Goudron, et l'usage du cresson dans les repas et hors des repas, nous paraissent former un traitement complet de la phthisie.

Le lichen, que nous avons cité pour ses qualités analeptiques, revient ici pour ces vertus amères et toniques. Le docteur sir Alex. Crichton est le premier qui l'ait introduit comme tel dans le traitement de la consomption pulmonaire; on sait aujourd'hui que cette recommandation lui ;i valu l'universalité dont il jouit. Quand on en prépare la décoction pour le poitrinaire, il ne faudrait pas prendre tant de précautions pour lui

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enlever ses propriétés amères, qui font peut-être toute sa spécificité sur les organes de la respiration.

lia pulmonaire , dont nous avons parlé aussi dans la catégorie des plantes émollientes et mucilagineuses, revient ici pour ses qualités astringentes. Meger et Cullen ne préféraient rien au suc des feuilles fraîches , qu'ils donnaient à la dose de quelques onces dans le courant de la journée. Nous la verrons encore reparaître dans la catégorie des fumigations , recommandée par Dioscoride, Pline, Galien et Linnée : ce dernier, entre autres indications, en faisait fumer les feuilles aux malades atteints des rhumes chroniques.

La sauge, à laquelle l'école de Salerne a consacré un quatrain qui commence par ce vers : Cur moritur homo, cui salvia crescit in horto, ne pouvait pas manquer d'avoir une belle place parmi les spécifiques de la phthisie : excitante, nervine, tonique, légèrement astringente, résolutive, détersive et balsamique , il était impossible que la sauge n'occupât pas un rang honorable dans le traitement des cachexies. C'est elle qui fait le fond de VElixir vitœ mulierum. Une décoction de feuilles de sauge, versée sur un jaune d'œuf délayé avec du sucre, faisant ainsi une sorte de lait de poule, et pris à jeun, nous a donné des effets admirables à tous les degrés de la phthisie.

En 1806 parut à Augsbourg un volume in-8% ayant ce titre : Ueber ein fast specifisches Mittel

•wider die Lungenschwindsucht (Sur un remède presque spécifique contre la phthisie). Ce remède , c'était X asplenium ruta muraria, plante surnommée sauve-vie; l'auteur du livre et l'inventeur du spécifique était le docteur Rothe. Cette fougère , réputée depuis très-longtemps béchique, et employée contre les toux catarrhales, prit entre les mains de ce médecin une telle importance, que tout ce qu'on avaittrouvé et proposé jusque-là disparaissait dans la comparaison. Ces éloges étaient appuyés d'expériences couronnées de très-beaux résultats.

La ciguë, pour ses vertus fondantes et son action résolutive, a eu un grand nombre de partisans , surtout lorsque la phthisie paraissait porter quelque chose de l'essence scrofuleuse. Fothergil et Quarin en faisaient un grand usage à toutes les périodes de la maladie ; mais surtout à la troisième; Zeviani l'administrait avec un grand avantage sous la forme d'extrait; Pearson avait songé à en faire des fumigations topiques : à cet effet, il en combinait les vapeurs avec l'éther sulfurique et il les faisait respirer au poitrinaire. Nous la retrouverons dans la classe des vapeurs topiques.

La digitale est déjà vieille dans le catalogue des spécifiques de la phthisie; Beddoes n'en avait jamais retiré que de bons effets, quoiqu'il ne fût pas réduit à ce seul médicament, comme nous le verrons au paragraphe des fumigations. Magennis a publié un rapport dans lequel il annonce avoir

guéri vingt-cinq phthisiques au dernier degré de la maladie, sur quarante-huit qu'il avait soumis à ce traitement. Il n'en faut pas davantage dans une affection réputée incurable, pour qu'une substance ait le droit d'entrer dans l'ordre des spécifiques. Enfin , le célèbre spécialiste Bayle a a constaté le résultat suivant de l'emploi de la digitale : Cent cinquante et un poitrinaires avérés ont été mis à l'usage de cette substance : quatrevingt-trois se relevèrent guéris, trente-cinq manifestèrent une amélioration , trente-trois seulement ne donnèrent aucun signe de soulagement.

Le camphre n'a pas attendu M. Raspail pour être réputé spécifique d'une foule de maladies. N'ayant ici pour objet spécial que la phthisie, nous ne nommerons que les médecins qui ont présenté cette substance comme remède de cette affection. Burseri.us l'administrait sous toutes les formes, à toutes les périodes de la tuberculisation pulmonaire. Marx , après lui, ne le donnait que mêlé au sel ammoniac nitreux ( nitrate d'ammoniaque), et lorsque la tuberculisation était arrivée au ramollissement ou à l'excavation purulente.

Valcool ou esprit-de-vin a été un remède avant d'être une liqueur vulgaire : son nom tfeau-de-vie indique assez l'estime que lui ont portée les médecins d'autrefois. Nous ne connaissons point de praticien qui l'ait administré à l'intérieur comme spécifique de la phthisie; mais il serait par trop extraordinaire qu'on n'eût point

songé à utiliser ses propriétés vitales contre cette maladie d'affaissement et d'atonie. Le docteur anglais Hall s'est fait une spécialité de traitement avec ses lotions alcooliques : à son avis, il n'y a pas de moyen plus sûr de guérir radicalement la phthisie que ces lotions souvent répétées à la surface de la poitrine. Après lui , le docteur Brown s'est appliqué à composer et à expérimenter une foule de receltes pour lotions superficielles, contrelatuberculisation. On peutconsul ter son ouvrage anglais intitulé : Effets de certaines substances contre l'asthme et la phthisie , fondés sur les principes de l'endosmose. M. Haslings, comme tous les médecins de la poitrine, s'est fait aussi sa lotion : c'est une solution d'iode dans son médicinal naphtha.

Nous ne pouvons point seulement énumérer le nombre de lotions que l'on a imaginées dans le but d'en produire une excitation superficielle locale, en même temps qu'une évaporation destinée à être aspirée par les voies aériennes ; mais c'est presque toujours l'acide acétique et l'alcool, quelquefois séparés, quelquefois combinés sous forme tféther, qui ont fait les frais de la matière principale. Quand ces substances ne servent que de véhicule, il faut encore, selon nous, leur attribuer la plupart des effets spécifiques du médicament. Nous aurons occasion d'en parler à la catégorie des fumigations , où nous rappellerons les propriétés antiphthisiques qu'un grand nombre de médecins ont attribué aux vapeurs de

Téther sulfurique et autres substances facilement vaporisables.

La belladone, Y aconit, la jusquiame, ont eu successivement leur temps de vogue ; cette dernière plante surtout Ta conservée jusqu'à ce jour ; il est probable même qu'elle ne la perdra pas, car si sa réputation comme spécifique passe, elle n'en restera pas moins un puissant auxiliaire pour combattrelessymptômeslesplusfâcheuxdelamaladie.

Nous en dirons autant de la grande chélidoine, si estimée de Galien et que le docteur Crich-ton regrette avec raison de voir tomber en oubli : unie au taraxacum ou pissenlit, elle possède en effet des vertus sans pareilles dans la phthisie compliquée d'ictère ou d'induration hépatique, seule complication morbide qui soit très-fréquente.

Le taraxacum nous rappelle les laitues et les chicorées, qui méritent d'entrer dans le régime alimentaire des phlhisiques : elles sont, avec les crucifères, à notre avis, les deux potagères par excellence ; aussi Lange les a-t-il signalées dans sa Médecine domestique. Bonnes sous toutes formes, elles doivent sans doute leurs vertus au principe actif connu sous le nom de thridace qui en est le suc concrète; ce suc eût été sans contredit un des antiphthisiques les plus prônés si nos anciens l'avaient connu.

Le chêne (quercus robur), exprimant l'idée de force et de durée, devait entrer dans la thérapeutique de la phthisie considérée comme affection aslhénique : astringent , tonique , antiseptique ,

fébrifuge, autant de vertus qui pouvaient justifier son application. Cullen en avait déjà vanté l'écorce dans la phthisie laryngée. Avant lui, le fameux Arnaud de Villeneuve avait fait un livre en Thonneur de cet arbre, intitulé : Devirtutibus benedictce quercus. Enfin le docteur Marx, de Berlin, notre contemporain, frappé sans doute de l'admiration de nos aïeux, eut la pensée d'expérimenter le gland contre la phthisie ; la réussite couronna ses tentatives : le gland cueilli trèsmûr, torréfié comme le café, était administré en décoction légère et servait de boisson ordinaire à ses malades. Rien n'empêche de croire raisonnablement aux bons effets de cette médication; Hufeland lui-même lui a payé son tribut d'éloges. L'écorce fournit le tannin qui conserve les matières animales, rend incorruptible le cuir des animaux; les cupules et les galles même ont des qualités toniques et antiseptiques : tout cela sert à compléter la recommandation qu'on voudrait faire de cet arbre comme spécifique de la phthisie. Le soufre, qui résume en lui l'ensemble des propriétés nécessaires pour défrayer toute la pratique d'un médeciu qui saurait s'en servir, a une histoire vraiment merveilleuse dans les annales de la thérapeutique : excitant, expectorant, diaphonique, purgatif, diurétique, etc., il a dûêtre employé pour toutes ses qualités avant de l'être pour sa spécificité antipsorique. Vers l'an 1650, Agricola l'administra dans une foule de préparations. Il existe une poudre pectorale ré-

solutive, une autre balsamique, une autre antipleurétique, une autre anticatarrhale ; il y a des bols antiasthmatiques, une marmelade pectorale, un looch expectorant et enfin un opiat antiphthisique , dont le soufre fait toujours le fond médicinal. Le soufre est entré en combinaison avec la plupart des substances spécifiques que nous avons signalées, avec les gommes, les baumes, les résines, avec les fécules et les mucilages, avec les amers et les astringents ; et dans chacune de ses combinaisons il rappelle des noms célèbres de tous les âges de la médecine. Plus près de nous, Popius et Sims Font administré avec grand succès. Vogel avait eu l'idée d'associer la fleur de soufre à la racine à' arum, unissant ainsi la puissance du premier au mucilage amer d'une plante qui a passé elle-même pour un spécifique de la phthisie. De toutes ces préparations nous ne recommanderons que l'opiat antiphthisique, dont voici la formule :

R. : Blanc de baleine. . j

Fleur de soufre. . > àà 8 grammes.

Yeux d'écrevisses. . )

Conserve de roses. . . 10 —

Miel de Narbonne. . . . Q. S.

Dufresnoy y ajoutait la poudre d'agaric bbnc pour le rendre plus efficace : on sait que ce champignon vient d'être élevé au grade de spécifique de la phthisie par M. Bisson. Fothergil raconte un cas de guérison opéré par l'élixir de vitriol, qu'on avait donné par erreur à un poitrinaire.

Barety s'était aussi aperçu des propriétés du soufre ; l'usage qu'il en faisait pour se laver les dents lui avait rendu une respiration plus facile, une haleine plus douce et l'expectoration si aisée, qu'il remarqua avec satisfaction que durant tout l'hiver de 1782 il ne fut atteint d'aucun rhume, quoiqu'il y fût très-sujet durant les froids précédents. C'est dans la même intention que les eaux minérales sulfureuses ont été recommandées aux poitrinaires : Baréges, Bonnes, Cauterets, Bagnères de Luchon, Aix, Mont-Dor et Enghien sont les plus usitées. Nous croyons les médications au soufre très-avantageuses dans les phthisies qui proviennent de quelque répercussion exanthématique ; d'ailleurs, il faudrait examiner ce qu'il pourrait y avoir de commun entre la tuberculisation et les maladies de la peau parmi lesquelles les homceopathes rangent la phthisie , quoiqu'ils présentent la pulsatille comme son spécifique. 1/j professeur Dumas n'était pas loin de considérer le tubercule comme une espèce de dartre piopre aux tissus pulmonaires.

4e CATÉGORIE.