REMÈDES SPÉCIFIQUES MODERNES

Nous appelons modernes une catégorie de médicaments dont la plupart, comme on le verra,

ne sont que des répétitions du passé : la formule seule en a été remaniée, pour lui donner la tournure moderne. Il faut reconnaître cependant qu'il reste quelques découvertes à nos contemporains : ainsi les substances chimiques nouvellement acquises à la science, telles que X acide prussiqué, le chlore , etc ; mais Y iode , par exemple , ne sera pas une nouveauté dans la thérapeutique de la phihisie , si nous voulons bien reconnaître que Xéponge brûlée , les fucus et ïhuile de foie de morue le contiennent dans leur combinaison naturelle. Le sel marin lui-même, avant qu'on l'ap* pelât chlorure de sodium, le sel ammoniac, avant de prendre le nom d'hydrochlorate d'ammoniaque, avaient défrayé la pratique d'un grand nombre de médecins, qui n'ont pas eu l'honneur de connaître nos progrès et nos inventions. Arnaud de Villeneuve avait fait le panégyrique de toutes les substances médicamenteuses qu'on peut retirer du chêne , cinq cents ans avant que le docteur Marx eût imaginé le café de gland comme spécifique de la pulmonie. Il ne faut guère étudier l'histoire pour perdre l'admiration que nous avons de nous-mêmes et de nos découvertes, en matière médicale. Ce qu'il y a de malheureusement réel dans le progrès , c'est la découverte toute récente que la phthisie est une maladie incurable, ou qu'elle n'a point encore de remède. Jamais le moyen âge n'eût osé, avec ses principes religieux, porter un tel pronostic ; grâce à Dieu, cette opinion désespérante n'est propre

qu'à quelques grands systématiques de noire époque ; et plus de vingt spécifiques nouveaux ou renouvelés prouvent assez qu'il reste, à côté des médecins de l'incurabilité , un grand nombre de praticiens qui croient encore à la guérison de la phlhisie.

Une remarque à faire sur la nature des spécifiques modernes , c'est que, pour la plupart , ils supposent la phlhisie d'essence atonique; tous sont pris en effet dans l'ordre des excitants.

Vipécacuanha, qui a fait tant de merveilles en tous genres et qui eut tant d'admirateurs au dixhuitième siècle, n'a eu pourtant qu'un seul homme vraiment dévoué, eu égard à la phthisie pulmonaire : Barbari ne l'administrait point comme vomitif, mais bien comme excitant général et tonique spécial des organes respiratoires ; aussi la dose ne dépassait - elle jamais 60 centigr.; c'est jusque-là qu'il le menait graduellement en suivant la tolérance du malade ; au bout d'un mois et au plus de deux de ce traitement, il fallait que le poitrinaire fût guéri. Graves, de Vittis, Furnivall et Hugues ne sont donc que des imitateurs.

Le sel marin (chlorure de sodium) entrait autrefois dans un grand nombre de médicaments ; l'Eglise chrétienne l'avait sanctifié, il n'en fallait pas davantage pour que les philiâtres du moyen âge le transportassent de l'hygiène dans la thérapeutique. Le sel marin, qui sauve les viandes mortes

de la pourriture , devait préserver les poumons de la suppuration. Bref, de nos jours, M. A. Latour Ta élevé au titre de spécifique de la phthisie. L'observation qui a conduit ce médecin à regarder le sel de cuisine comme un moyen thérapeutique propre à combattre la tuberculisation est assez singulière pour être signalée en deux mots. Il avait remarqué que les singes du Jardin-des- Plantes périssaient presque tous de phthisie , tandis que ceux que Ton voit dans les rues, entre les mains de pauvres enfants, moins bien soignés, plus mal nourris , plus assujettis aux exercices pénibles par la force et les mauvais traitements , vivent assez longtemps et meurent de toute autre altération que de celle des poumons. Des informations prises , M. Latour crut pouvoir induire que le privilège du singe pauvre ou savant tenait à une certaine quantité de sel que lui fait manger son maître : cela lui suffit pour qu'il tentât l'efficacité de cette substance dans la prophylactique et la thérapeutique de la phthisie chez Thomme. « Le sel de cuisine, dit ce médecin, que j'administre d'abord à la dose de 2 grammes et que j'augmente tous les jours jusqu'à la tolérance de 8, se prend dans un bouillon de viande noire, accompagné d'un régime succulent et d'une boisson amère. Au bout de cinq à six jours d'usage, l'appétit s'éveille et exige une nourriture plus substantielle ; la fièvre cède, les sueurs diminuent, les forces reviennent peu à peu. Après deux ou trois mois au plus, les

symptômes ont tous disparu, et la guérison s'effectue. » M . Latour donne ce cas en exemple : « M"c B . , âgée de quatorze ans, phthisique très-avancée (caverne au sommet du poumon droit , maigreur extrême, symptômes généraux très-graves), commence son traitement au sel le 1 3 avril 1 839 ; à la fin de mai , on pouvait considérer la malade comme guérie radicalement. »

Le sel de Glauber, sal mirabile Glauberi , comme on l'appelait au xvne siècle, avant de s'appeler de son nom scientifique , protosulfate de sodium, fit à lui seul une révolution en médecine ; son inventeur, qui fut un des derniers alchimistes, l'éleva à la hauteur d'une panacée. Il ne s'y maintint pas ; mais, à longs intervalles, les médecins le rappelaient et le préconisaient pour telle ou telle maladie ; plus près de nous , Theden, Untérich et d'autres, l'ont repris et administré comme spécifique des affections pulmonaires; il est possible que ses propriétés toniques et purgatives à la fois justifient l'intention de ces médecins.

Le chlore, par ses propriétés actives et antiseptiques, devait avoir ses beaux jours ; l'embaumeur Gannal s'est posé l'inventeur de ses inhalations contre la phthisie, dans un mémoire adressé à l'Académie de médecine, lequel mémoire, par parenthèse, ne suppose pas la connaissance d'un article du Journal de Hufeland (octobre 1827),

dans lequel le docteur Pagenstecher dit avoir guéri un poitrinaire avec les inhalations de chlore gazeux... Mais ce n'est pas ici que nous devons signaler le chlore sous cette forme, tout ce qui est vapeurs, fumigations topiques, aura plus loin son chapitre; mentionnons ici les préparations chimiques du chlore, avec le nom des praticiens qui les ont administrées comme spécifiques de la tuberculisation.

Le chlorure de chaux a pour représentant le docteur Herzog, de Posen, qui en a fait des expériences suivies dans l'hôpital de cette ville. Un malade, âgé de vingt-huit ans, qui crachait le pus, dit-il , sortit guéri , au bout de quatorze jours de l'usage de ce médicament ; on avait simplement aidé la médication de quelques révulsifs extérieurs. Un autre, âgé de trente ans, poitrinaire avéré, vit tous les symptômes de sa maladie tomber successivement par un traitement de cinq semaines. Voici la formule de la préparation que M. Herzog administre :

R.: Chlorure de chaux. . . . 2 grammes. Eau distillée. ^-C"'.6^. .180 — Selon le besoin, eau de

laurier-cerise 8 —

A prendre par cuillerées à bouche , quatre par jour. On augmente graduellement la proportion du chlorure jusqu'à 8 grammes.

Pour être juste , il faut dire que ce médecin n'attribue à ce médicament que les vertus propres

à guérir la phthisie a peripneumonia , et non la vraie tuberculisation.

Le sel ammoniac n'est pas nouveau dans la thérapeutique des maladies chroniques de la poitrine. Tant que la phthisie a été portée comme une affection pituiteuse, et que les tubercules ont été appelés engorgements vomiques , cette substance n'a pas cessé d'être employée comme médicament : Thilknius n'est certes pas le premier qui l'ait administrée; Marx, qui l'associait au camphre , n'est non plus qu'un imitateur. Ces titres antérieurs du sel ammoniac n'ont pas empêché M. Cless, médecin de l'hôpital de Stuttgard, de se présenter comme introducteur de ce spécifique dans la thérapeutique de la pulmonie; il est vrai qu'il l'appelle par son nom scientifique, hydrochlorate d'ammoniaque. Plusieurs poitrinaires soumis à l'usage de ce sel manifestèrent, dit-il, des améliorations notables : la rémission des symptômes de la tuberculisation commençante (car ce praticien ne lui reconnaît de vertus qu'à la première période de la maladie) fut toujours évidente ; mais point de guérison radicale constatée. La dose du sel , dans l'espace de quinze à trente jours, peut être portée à 240 grammes ; un phthisique, entre autres, en prit 800 grammes en quatre-vingts jours : c'est celui qui en éprouva le plus grand soulagement.

Lu potasse, comme substance stimulante, npc-

ritive, détersive et fondante, a inspiré à M. Pascal (de Strasbourg) et au docteur Campbell l'idée de l'appliquer comme médicament contre la phthisie. Le premier, ne l'estimant que pour la vertu résolutive des engorgements , qu'elle possède , l'a administrée sous la forme chimique de carbonate de potasse. L'intention du docteur Pascal, dans cette médication, est de dissoudre l'albumine, qui forme, dit-il, la majeure partie des engorgements, quels qu'ils soient : glandes scrofuleuses ou tubercules phthisiques. M. Campbell emploie la liqueur de potasse ou le protoxyde de potassium à l'état liquide. Il raconte, dans un ouvrage de 1 842 , ayant pour titre : Observations sur la consomption tuberculeuse, un grand nombre de guérisons opérées à l'aide de ce spécifique. L'autorité du nom de ce praticien , dit M. Hastings , mérite qu'on s'applique à de nouvelles expériences de cette substance.

Vhuile de Dippel, qui fit tant de miracles, à la fin du xvne siècle, entre les mains de celui dont elle porte le nom, a été reprise de nos jours. Dippel, qui se faisait appeler le Démocrite chrétien, la recommanda, pour l'universalité spécifique de ses propriétés, contre toute espèce de maladie. M. Palmedo ne la prend aujourd'hui que pour les vertus antiphthisiques qu'elle possède, en tant que fondante et résolutive de toute sorte d'engorgement. Voici les conditions du traitement pour le docteur Palmedo : Il ne doit exister aucun

des symptômes qui expriment une inflammation actuelle des poumons ; la respiration, la toux, les crachats, la fièvre, doivent annoncer unephlhisie qui fait chroniquement sa marche, quel que soit le degré auquel elle est parvenue. On établit le poitrinaire dans une chambre agréable, bien exposée et bien fermée, que Ton maintient régulièrement à la température de 20 à 25° centigrades. Alors l'huile animale est administrée à l'extérieur, en frictions, sur toute la surface du thorax, insistant sur le point douloureux ; pour cet effet, on en prend 5 grammes dans le creux de la main, revêtue d'un gant de peau, et on l'étend ; puis on habille le malade d'un gilet de cuir de mouton assez lâche pour que l'exhalaison huileuse arrive à la bouche et aux narines. Il faut même recommander au malade de faire de tels mouvements, que cette exhalaison puisse avoir lieu : on pourrait imaginer une cravate assez lâche qui fît communiquer les voies respiratoires avec les émanations cutanées. Du reste, les habits doivent être de laine; on ne changera de linge qu'à de très-longs intervales ; la propreté du linge n'est pas requise, non plus que la pureté atmosphérique de la chambre. Si à la suite de ce traitement se manifestai, une exacerbation des symptômes ordinaires à la phlhisie, il faudrait les combattre par les moyens connus ; la trop grande difficulté de respirer peut seule faire suspendre ce traitement.

Après trois semaines de cette application , la surface de la poitrine se recouvre de petites vé-

358 SPECIFIQUES DE LA l'HTHISIE.

sicules : c'est un bon signe , surtout si , dès les deux ou trois premiers jours des frictions, la toux, les paroxysmes de la fièvre hectique, la diarrhée et les sueurs colliquatives ont manifesté des modifications en bien, et si l'appétit reprend le malade. L'oppression de la poitrine, qui va graduellement en augmentant dans la première quinzaine, jusqu'à décourager le patient, ne doit point décourager le médecin : l'effort qu'exige alors l'inspiration est un des moyens nécessaires à la guérison ; il faut favoriser cette nécessité et convaincre le poitrinaire que !a difficulté de reprendre haleine est une des conditions qu'on se propose dans le traitement. De petites attaques d'hémoptysie peuvent se déclarer par suite de celte application : la poitrine s'en trouve dégagée momentanément , mais le soulagement est de courte durée ; et en vérité, il ne faudrait pas qu'il durât , car le but principal ici est de produire un asthme artificiel , une congestion pulmonaire factice qui force mécaniquement l'humeur morbide à descendre, ce qui ne peut manquer d'avoir lieu. Au bout d'un mois, en effet, l'afflux se porte sur le foie, il y a douleur dans la région épigastrique et le corps prend une teinte ictérique grisâtre qui annonce cette métastase forcée; ce que le malade accuse d'ailleurs par une sorte de courbature générale, de malaise abdominal et dorsal, qui donnent toute la sensation d'une plénitude ou d'une tension inacoutumée. Une diète appropriée doit accompagner incessamment ce travail de dépla-

cément et d'expulsion. La femme voit ses règles, supprimées depuis longtemps, reparaître abondantes ; Thomme sécrète une grande quantité d'urines foncées et rend des évacuations alvines d'une nature particulière. Le besoin d'une nutrition plus copieuse se fait sentir : il faut le satisfaire avec mesure et discernement; car la maladie procède à la guérison et le malade à la convalescence.

M. Palmedo, qui annonce quatre cures de phthisie arrivée au deuxième et troisième degré, explique ainsi l'effet de sa médication : L'huile de Dippel, dit-il, en chargeant l'atmosphère et l'air respires par le poitrinaire de ses émanations, les rend moins riches en oxygène : de là les oppressions, la difficulté de respirer, les inspirations profondes , la compression des tubercules , des cavernes, et la dilatation forcée des vésicules pulmonaires. Voilà les effets spécifiques et mécaniques du traitement à l'huile de Dippel. Du reste, nous verrons d'autres procédés thérapeutiques qui se fondent sur la désoxygénation de l'air et sur les inhalations forcées , ainsi que les appellent Ramadge et Steinbrenner.

L'usage de Y iode, comme moyen rationnel de traitement, vient d'avoir une vogue qui demande de notre part un peu plus de détails que nous ne nous en sommes permis jusqu'ici. On devine, à l'emploi de cette substance, que la phthisie est réputée d'essence fort analogue sinon identique,

avec les scrofules. Cependant, comme dans cet exposé nous sommes plutôt historien que critique , nous nous bornerons , comme devant , à reproduire le nom des médecins, celui du médicament et le mode d'administration sous lequel on l'a appliqué aux malades.

L'idée d'employer l'iode comme corps simple ne peut pas être très-ancienne, car cet élément chimique n'est pas vieux dans la science ; mais l'usage des substances qui le contiennent date d'une époque fort reculée. L'éponge brûlée a défrayé, dans le moyen âge, la pratique d'un grand nombre de médicastres, qui l'ont employée dans la même intention ; et les fucus, dont on vend encore aujourd'hui des tablettes contre les rhumes et catarrhes chroniques de la poitrine, ne sont pas plus nouveaux dans la thérapeutique.

Vhuile de foie de morue, entre les mains des Allemands, ces entremetteurs de la scolastique ancienne à la science moderne, forme le lien de transition des substances iodurées à l'iode pur. Le docteur Pereyra , médecin de l'hôpital Saint- André, de Bordeaux, a administré X huile de foie de morue contre la tuberculisation à tous les degrés, et n'a recueilli que des succès de ce traitement. Si ce praticien ne cite pas, comme on le lui a reproché, des exemples de guérisons radicales, c'est que les malades, en ressentant des améliorations suffisantes, ne lui ont pas donné le temps de mener le traitement jusqu'à la cure. Il en sera toujours ainsi dans les hôpitaux : l'igno-

SPECIFIQUES DE LA PHTHIS1E. 361

rance du mal et le besoin de travailler des sujets qui peuplent ces maisons y feront échouer les meilleurs remèdes et les plus savantes médications; cependant voici des chiffres fournis par M. Pereyra : « Sur 147 phthisiques traités par Thuile de foie de morue, 97 sont sortis pour aller reprendre leurs occupations. »

La grande difficulté de faire avaler et digérer cette substance fétide et dégoûtante, que Ton a respectée jusqu'à ce jour dans son impureté native par un préjugé inconcevable de la part des praticiens, a inspiré presque en même temps à M. Pereyra et au savant spécialiste John Hastings, l'inventeur du médicinal naphtha, l'idée de rechercher si cette huile ne pouvait pas être dépouillée de tout ce qui en fait les qualités nauséabondes : pour cela, le premier s'est adressé à son compatriote le savant M. Fauré, et le second au célèbre M. Donavan, d'Irlande ; et ces deux chimistes se sont accordés, sans le savoir, à reconnaître les plus hautes vertus médicamenteuses à l'huile qui provient de la fermentation des foies de morues; elle est jaune-rougeâtre, mais il est facile de la rendre claire, transparente, par des moyens divers qui ne sont pas de notre ressort. Toujours est- il qu'on peut obtenir claire et sans fétidité , sans odeur de putréfaction , l'espèce d'huile qui contient la plus grande quantité d'iode. M. Donavan a poussé l'épuration jusqu'à la ramener, dit le docteur Hastings, au goût d'huître et à une odeur agréable. Nous nous sommes pro-

curé de cette huile, nous l'avons employée, d'autres l'ont employée comme nous, et aujourd'hui, sur noue propre expérience et sur celle des confrères auxquels nous avons fourni de cette substance, nous nous faisons un devoir de la recommander à tous les médecins qui s'occupent de phthisieou de scrofules, attendant avec confiance que les résultats viennent justifier notre recommandation et celle des praticiens anglais. Les cliniques de l'hôpital Saint-Louis ont célébré les vertus d'une huile infecte et nauséabonde ; celle que nous avons introduite en France en retient les vertus et n'en a pas les dégoûts.

Les docteurs Behrend, Kleuche et\ALSHE, professeurs de Vhô[>ili\\ JorCo7isumptio7i de Londres, l'ont employée avec un véritable succès de spécifique. Le docteur Gaubert nous a raconté des améliorations remarquables obtenues au moyen de cette substance ; nous ne voyons rien dans sa composition élémentaire, rien dans sa forme naturelle, qui puisse empêcher d'y avoir confiance; mais nous ne croyons pas qu'il faille rapporter à l'iode seul quelle contient tout le succès qu'on en retire dans les cas de plnhisie proprement dite. Nous rappellerons à MM. Emerv et Lugol , de l'hôpital Saint-Louis, qui l'appliquent pour son iode, que l'huile de foie de morue est principalement un carbure u hydrogène.

Les préparations chimiques de l'iode qui ont passé pour des remèdes de la tuberculisation sont nombreuses : nous avons déjà parlé de l'as-

sociation qu'en a faite le docteur Dupasquier avec le fer, sous la combinaison du proto-iodure de fer; avant lui, les docteurs Cooper et Morton, de Philadelphie, avaient administré à doses progressives Xhjrdriodate de potasse.

Gairdner, dans un mémoire très-savant sur les propriétés antiphthisiques de l'iode, rapporte des cas de guérisons remarquables, et le docteur Baron, qui Ta administré à Londres, n'a eu qu'à s'en louer; enfin, de Fermon croit avoir sauvé un jeune poitrinaire au moyen de la potion suivante, prise, par cuillerées à café, d'heure en heure , durant plusieurs semaines :

jR. : Eau de laitue 120 grammes.

Solution d'hydriodate de

potasse 15 gouttes.

Acide prussique 10 —

Sirop de guimauve. ... 30 grammes.

Laennec aussi voulut essayer de l'iode et de ses préparations : le succès ne répondit pas aux promesses de tous ceux qui l'avaient vanté. Pour notre compte, notre mission ici n'est pas de nier; mais si nous avions à nous déterminer pour l'emploi d'une substance qui renfermât de l'iode, nous ne balancerions pas à choisir entre toutes V huile de foie de morue, par cela même qu'elle contient d'autres éléments que l'iode ; nous ne la donnerions pas à la dose énorme de douze et quinze cuillerées par jour, comme on fait pour les scrofules , mais à celle plus raisonnable de deux et

au plus de trois cuillerées à bouche soir et matin. Nous ne sommes pas le moins du monde partisan de Thuile noire, épaisse et corrompue.

On nous reprocherait peut-être d'avoir oublié le docteur Leigh et sa manière singulière d'appliquer l'iode. Ce spécialiste emploie cette substance comme le docteur Palmedo l'huile de Dippel , autant en frictions qu'en inhalations : il fait mouiller d'une solution iodurée la poitrine du malade qu'il enveloppe dans un drap de lit, assez amplement pour que l'évaporation de l'iode, s'effectuant par la chaleur du corps, soit perçue par les narines et la bouche, qui l'aspirent et la portent en topique dans les poumons. Quant aux fumigations de l'iode, adoptées par MM. Scudamore , Corrigan et autres, nous les retrouverons au chapitre qui leur est dévolu.

Le plomb, par ses propriétés de hâter la résolution et d'aider la cicatrisation, de diminuer les sueurs et d'arrêter les diarrhées colliquatives , paraît tout naturellement indiqué comme spécifique dans le travail de la tuberculisation arrivée au deuxième ou au troisième degré. Fiesenich adopta pour sa pratique Veau de Goulard, qu'il donnait par gouttes. Hildebrand donnait le sucre de Saturne dans une préparation qui porte aujourd'hui le nom de poudre ou de remède antiphthisique de Hufèland, qui l'a recommandé pour ses effets infaillibles. En voici la formule :

R. : Proto-acétate de plomb \

cristallisé I ââ 30 centigr.

Opium )

Sucre 12 décigr.

Mêlez et divisez en douze paquets ; un matin et soir.

Le docteur Amelung remplace avec raison , dans cette formule , l'opium par l'extrait de jusquiame, qui ne donne pas lieu, comme le premier, aux congestions sanguines.

Le fer, si la tuberculisation est un vice d'inertie générale localisé dans les poumons ou un état de débilité cachectique, devait avoir des propriétés spécifiques du plus grand mérite ; toutefois, connu presque de tous les temps pour ses vertus toniques et fondantes, il n'arriva au titre de remède antiphthisique qu'entre les mains de Pierre Desault, de Bordeaux : le premier, sans contredit, qui ait clairement aperçu le tubercule pulmonaire et qui l'ait décrit presque avec la précision de Bayle. Après lui, Moses Griffith donna la fameuse mixture antihectique qui porte son nom, et que les Anglais ont tant vantée. Nous n'en donnerons pas ici la formule, parce que la myrrhe , qui en fait avec le fer un des principaux éléments, lui réserve une autre place.

De nos jours, le docteur Dupasquier, de Lyon, a eu l'idée d'associer le fer à l'iode, réunissant ainsi contre la phthisie deux puissances spécifiques déjà employées contre les scrofules. Le proton

366 SPÉCfFIQUES DE LA PHTHISIE.

iodure de fer est administré à la dose de douze jusqu'à quarante gouttes par jour. Cette substance, ditce médecin, porte spécialement son action sur* l'organe pulmonaire, et ses effets se manifestent en moins de huit jours : ainsi il y a bientôt diminution et presque suppression de la toux , des crachats, de l'oppression, des sueurs nocturnes, de la chaleur et de la fièvre ; ralentissement de la circulation et rétablissement des forces et de l'appétit. « Enfin, ajoute M. Dupasquier, ce nouveau médicament que j'ai introduit dans la thérapeutique exerce une action très -puissante sur les poumons ; il donne lieu à des guérisons quelquefois réelles et définitives de la phlhisie.

Le proto-iodure de fer doit être administré à doses croissantes durant plus d'un mois. En voici la formule la plus usitée :

R .: Solution de proto-iodure de fer. 4 gram. Sirop de gomme très-épais . . 200 — Sirop de fleur d'oranger ... 50 —

D'abord quatre cuillerées par jour, et aller jusqu'à trente, en suivant la tolérance du malade.

Vacide prussique ou hydrocianique , le plus redoutable des poisons , ce qui veut dire simplement le plus actif des médicaments, est entré dans la catégorie des spécifiques de la phthisie. Entre tous ceux qui l'ont appliqué dans ce cas , le docteur Fantonnetti , de Pavie , est celui qui lui a voué la plus exclusive admiration : rien n'égale ,

SPÉCIFIQUES DE LA PHTH1SIB. 367

dit-il , les vertus quvil possède dans les derniers degrés de la pulmonie. Exemple : Un domestique poitrinaire est près de mourir, l'œdème gonfle déjà les membres inférieurs, l'auscultation transmet la pectoriloquie et l'égophonie , le pouls marque 100 pendant le jour, 130 pendant la nuit; l'expectoration, les sueurs et la diarrhée colliqualives sont très-abondantes. Dès les premiers jours de l'administration de l'acide prussique, tous les symptômes subirent une rémission manifeste ; peu de temps après le domestique reprenait son service ; il continua encore quelques semaines ce traitement, et, au bout de soixantedouze jours, on pouvait considérer, dit ce médecin , la maladie comme complètement guérie.

M. Magendie a publié, de son côté, un mémoire en faveur des propriétés antiphthisiques de l'acide hydrocianique. Les premières fois qu'il l'administra, son objet unique était de calmer la toux; mais l'effet merveilleux qu'il obtint lui donna l'idée de l'étendre à la phthisie. « Après avoir constaté, dit-il, son efficacité sur la toux spasmodique et convulsive, je crus indispensable de voir s'il n'aurait pas les mêmes propriétés contre la toux et les autres symptômes de la phthisie. » Le succès couronna ses expériences. Selon ce savant physiologiste , plus la maladie est prise vers son commencement , plus l'indication de l'acide est opportune. Ainsi, pour M. Fantonnetti, ce médicament est efficace sur la terminaison de la tuberculisation; selon M. Magendie, au contraire, sur

la tuberculisation commençante ; il est plus que probable qu'en bien cherchant, nous trouverions un médecin qui lui attribue une action puissante sur la deuxième période ou à l'origine du ramollissement , et un autre qui lui reconnaît la puissance médicatrice dans les trois périodes du travail morbide.

Voici enfin la formule antiphthtisique du docteur Fermon :

M.: Acide prussique. . . 10 à 15 gouttes. Liqueur d'hydriodate de

potasse 15 —

Sirop de guimauve. ... 15 grammes.

Eau de laitue 125 —

A prendre par demi-cuillerées à bouche toutes les deux heures.

Ces substances minérales et leurs préparations chimiques, comme spécifiques modernes de la phlhisie, nous rappellent les bézoards de la médecine naïve du moyen âge. Nous n'avons pas l'intention de faire l'histoire curieuse de ces substances médicinales; d'ailleurs nous n'en connaissons pas qu'on ait appliqué à titre de spécifique contre la maladie qui nous occupe.

Les bézoards sont des calculs ou pétrifications diverses qui peuvent se former dans les intestins, les viscères ou le parenchyme des animaux, particulièrement des quadrupèdes. Les mages et les médecins d'Orient leur ont reconnu de tout temps la vertu anticontagieuse préventive et curative

SPECIFIQUES DE LA PHTH1SIE. 369

des maladies propres aux organes dans lesquels ils se sont formés. Avant et après Paracelse, nous avons longtemps partagé en France l'admiration des Indiens à l'égard de ces calculs : il y eut des bézoards orientaux, il y en eut d'occidentaux, chaque nation voulut avoir les siens; nous respectons cet amour-propre. Nous venons d'avouer que nous ne savons pas si on a découvert et appliqué un bézoard antiphthisique, mais il existe : le poumon a ses concrétions morbides ; la matière crétacée, calcaire, qui obstrue, comble ou tapisse les cavités cicatrisées des cavernes tuberculeuses peut être regardée comme un véritable bézoard; et si les Indiens ont aperçu ces concrétions, il est plus que probable qu'ils ne nous auront pas laissé l'honneur de la découverte, à laquelle d'ailleurs nous n'attachons qu'une valeur purement scientifique. Ainsilaphthisieason bézoard spécifique; c'est la poudre du tubercule transformée ou passée à l'état de pétrification calcaire, qui est le mode de réparation naturelle ou artificielle le plus ordinaire des excavations pulmonaires.

Ce qu'il y a de singulier à remarquer, c'est que les éléments chimiques qui entrent dans la composition de ces concrétions morbides sont devenus de nos jours, l'un après l'autre, des remèdes spécifiques de la tuberculisation : ainsi, le chlorure de sodium, que nous venons de voir recommandé par M. Latour, se trouve la matière dominante dans la composition du bézoard pulmonaire. La chaux, qui, depuis Hufeland, a eu tant de par-

tisans comme spécifique de la phthisie, s'y trouve en proportion notable; le fer, le soufre, la soude enfin, qui viennent d'être si utilement administrés, complètent la combinaison constituante de la concrétion tuberculeuse. Nous doutons fort que les médecins qui ont séparément enrichi la thérapeutique de la pulmonie de ces diverses préparations chimiques aient jamais eu en vue la composition crétacée des tubercules ; et pourtant rien n'eût été plus rationnel que de prendre l'indication d'un médicament contre la phthisie sur la matière dont sont formées les concrétions tuberculeuses -, car si la nature a besoin de pareils matériaux pour cicatriser les parois des ulcérations pulmonaires, rien n'est plus raisonnable que d'en introduire dans l'organisme. Quand les oiseaux ont besoin de carbonate de chaux, qui leur sert à faire la coque des œufs , la nature leur donne le goût des substances terreuses qui peuvent en contenir, et l'usage en fournit aux oiseaux de nos cages, qui ne pourraient point s'en procurer. Si nos aïeux ont fait usage du bézoard antiphthisique, il ne faut pas, comme nous en avons pris l'habitude, leur reprocher l'empirisme de leur conduite. M. Latour ne savait pas non plus la raison pathologique qui indique le sel de cuisine; MM. Herzog et Dupasquier ne savent pas mieux celle qui indique l'eau de chaux. 11 serait assez intéressant de voir aujourd'hui l'idée de bézoards antiques présider à l'explication scientifique de la conduite de nos pathologistes modernes. Comme préventif

et anticontagieux, le bézoard pulmonaire est une sorte d'inoculation ; comme curatif, il serait la substance indiquée par la nature elle-même. Qu'on y réfléchisse et qu'on respecte un peu mieux le spiritualisme pratique du moyen âge et de l'Orient.

5e CATEGORIE.

Nous entendons par cette expression de pratiques spécifiques, tous les moyens, pris en dehors de la matière médicale, que les médecins ont inventés, employés et préconisés contre la maladie qui fait l'objet de notre étude. La pharmacopée ni la pharmacie ne fournissent rien d'essentiel dans les traitements ; les formules des praticiens ne sont pas des recettes d'espèces minérales, végétales, ni animales. Les voyages pour le mouvement et l'activité du malade; la gymnastique pour l'exercice de l'organisme ou de quelques organes particuliers ; le séjour dans tel ou tel climat pour la distraction, ou la satisfaction de quelque besoin ou sentiment propre au poitrinaire, tel que le retour dans la patrie, pour l'air natal ou pour les objets chéris; certaines positions du corps, etc. De la part du médecin, toute la thérapeutique de la phthisie consiste ici dans certains conseils d'ac-

tion ; de la part du malade , toute la médication consiste dans certaines pratiques qui doivent à la longue amener la destruction du mal. ' Dans ces divers traitements, on chercherait en vain l'empirisme ridicule que les rationalistes se sont efforcés d'y trouver ; tous les médecins qui y ont attaché leur nom ont eu leur raison d'agir. Chaque pratique suppose une vue, prise de l'essence même de la maladie ; chaque conseil implique une intention raisonnée de la part de celui qui le donne. En un mot, il n'y a pas plus d'empirisme dans l'exercice de l'escarpolette ou du hamac, conseillé par Smyth , qu'il n'y en a dans l'administration de l'iode , par M. Lugol , qui ne voit le tubercule que comme une affection strumeuse. Jusqu'à ce que la nature de la phthisie soit découverte et bien établie, il sera même difficile de déterminer le plus ou le moins de valeur d'une opinion à l'égard d'une autre. Jusque-là, il ne faut donc rien nier, rien ridiculiser sous prétexte d'empirisme ; il faut tout admettre , mais préférer le meilleur : or, le meilleur entre tous les spécifiques que l'on a expérimentés contre la phthisie est celui qui a la plus grande autorité des temps et des lieux , c'est le Goudron, comme nous le démontrerons historiquement au chapitre suivant. Poursuivons notre tâche d'historien, en parlant des pratiques spécifiques que l'on a imaginées pour conjurer cette cruelle maladie.

La navigation, par l'accord du grand nombre de spécialistes qui la recommandent , mérite de

fixer la première notre attention. Nous avons dit que ses partisans se divisent en plusieurs catégories , selon l'élément auquel ils attribuent les vertus curatives; la navigation, en effet, est un mot fort complexe pour un thérapeu liste : il y a l'air de la mer, les émanations humides et salines, l'odeur du Goudron dont sont enduits tous les instruments de la marine, le mouvement oscillatoire qui fait vomir , les changements de climat, la peur du naufrage, etc. Chacune de ces particularités a son représentant.

Il est difficile , en médecine , de prendre la navigation pour le fait abstrait de naviguer, ainsi que Ta fait Pline pour expliquer l'intention de Celse et de Galien, qui envoyaient leurs poitrinaires en Egypte : Navigatio phihisicis utilis est , dit-il , neque enim sEgyptus propter se petitur, sed propter longinquitatem navigandi. On le voit, c'est à la durée de la traversée ou du séjour sur mer que ce naturaliste attribue l'effet médicamenteux du voyage lui-même. Laennec n'était pas éloigné de partager l'opinion de Pline; voici ses propres paroles : « De tous les moyens « tentés jusqu'à ce jour contre la phthisie, il n'en « est aucun qui ait été suivi plus souvent de la « suspension de la maladie que le changement de « lieu. » Ailleurs il dit : « Je suis convaincu que, « dans l'état actuel de la science, nous n'avons « pas de meilleur remède à opposer à la phthisie « que la navigation, ou le séjour sur les bords de « la mer et dans les climats doux. »

Supposons, pour un instant, qu'on soumette à divers spécialistes des maladies de la poitrine la question de savoir quel est l'élément du voyage qui opère le rétablissement du poitrinaire voyageur? M. Rufz, de la Martinique, etREiD répondent : C'est le mal de mer qui agit comme émétique; il n'y a que les vomitifs qui puissent conjurer la tuberculisation. Boerhaave et Smyth répondent : C'est le mouvement oscillatoire du navire qui rétablit je ne sais quelle harmonie dans le mouvement des humeurs. M. Latour répond : C'est le sel marin qu'apportent tous les vents à l'absorption générale et particulière de l'organisme des phthisiques. Harrison répond : C'est l'air méphitique des eaux qui croupissent au fond de la cale des vaisseaux. Rollo, qui a écrit un mémoire contre l'air pur dans les cas de phthisie, aurait parlé de la même manière. C'est le changement incessant, auraient répondu Pline et Laennec. Fothergill et Pageastecher répondent enfin : Ce sont les émanations permanentes du Goudron, au milieu desquelles vit le malade; tout le reste n'est pas nul , mais c'est accessoire : le Goudron seul est essentiel entre tous les éléments qui environnent le passager malade, etc.

Quel parti doit prendre un médecin prudent au milieu de ces diverses interprétations ? Il doit conseiller, s'il y a lieu , la navigation au poitrinaire , laissant à la Providence le soin d'approprier ceux de ces agents qu'elle jugera convenables au malade. C'est l'exclusivisme et la négation

qui sont mauvais en thérapeutique. Que Smyth dissuade un homme riche d'un voyage au long cours, en lui disant qu'il peut le remplacer par une escarpolette dans son salon et un hamac dans sa chambre à coucher, c'est, selon nous, faire du système et priver l'individu de tous les autres bénéfices de la navigation. Nous en dirions autant de Harrison, s'il conseillait au phthisique de rester chez lui , sous prétexte qu'il est facile d'établir dans un appartement un cloaque putride comme il y en a dans les bas-fonds d'un navire. Si dévoué que nous soyons au Goudron et à ses émanations balsamiques, nous n'empêcherons jamais un malade d'aller, si ses moyens le lui permettent, les respirer à bord d'un vaisseau qui va faire le tour du monde. Il y a bien assez d'autres malades que leur position sociale, leur fortune, leurs liens domestiques retiendront chez eux. A ceux-là, nous le confessons, entre tous les spécifiques que l'on a attribués à la navigation, nous leur conseillons le Goudron en vapeurs, en eau, en essence, de toutes les manières, comme agent topique et comme agent général. Mais ici nous ne prenons pas pour guide une opinion individuelle ni une fantaisie systématique; nous avons, comme on le verra bientôt, une autorité universelle pour justifier notre préférence au Goudron parmi tous les autres agents spécifiques qu'on trouve dans les traversées maritimes. Etmuller raconte qu'un citoyen d'Anchuse ayant vu mourir de la phthisie son père, sa mère et ses

trois sœurs , restant seul possesseur d'une succession immense, son médecin lui conseilla la mer ; il s'embarqua pour un voyage de plusieurs années, d'où il revint guéri. Nous trouvons que ce malade réunissait toutes les conditions requises pour mettre à profit les avantages de la navigation.

Nous n'entreprendrons pas de nommer tous les médecins de tous les temps qui ont considéré la navigation comme une pratique spécifique contre la pulmonie ; nous ne prétendons pas non plus avoir signalé toutes les singularités médicamenteuses qu'on a cru voir dans les voyages sur mer. On a tellement analysé tout ce qui peut avoir quelque action organique sur l'homme, qu'on en est arrivé à ne voir d'efficace dans les circonstances des traversées que les dangers qu'on court et la crainte permanente du malade ; rien ne doit étonner l'historien en fait de médication. Ainsi Rush , de Philadelphie , voulait que ce fût la peur du naufrage qui guérît les phthisiques; et un médecin étranger nommé Blane cite avec admiration l'exemple d'un poitrinaire qui dut sa guérison subite à une tempête dans laquelle il faillit périr. Tout est possible en médecine parce que rien n'y est bien vérifié.

Selon nous , Celse a parfaitement résumé le bénéfice et l'opportunité de la navigation pour elle-même ou pour le changement d'air ; Laennec et Portal eussent certainement applaudi à ces paroles que nous traduisons mot à mot du latin.

Après avoir dit que la mer est bonne pour toutes les affections de la poitrine, Celse s'exprime ainsi : « Mais si la maladie est plus grave, s'il y a « phthisie avérée, il faut se hâter d'en profiter au « début de l'affection; car il est difficile de con- « jurer ce flial quand il a pris empire. Si les forces « le permettent donc, ordonnez une longue na- « vigation , car il faut au phthisique un air plus « dense que celui qu'il quitte : qu'il parte d'Italie « pour l'Egypte... Si sa faiblesse ne comporte pas « autant, qu'il aille en bateau sur les côtes; ce « mouvement est très-salutaire. »

De la navigation à l'équitalion et aux voyages en voiture, il n'y a, comme on le pense, qu'une filiation d'idées. On perd à la vérité la plupart des éléments avantageux qu'on trouve sur mer, pour conserver seulement le caholage et le mouvement vibratoire : c'est le succédané de la navigation pour ceux qui n'y voyaient de bon que le tangage et le roulis du vaisseau. Un grand nombre de médecins ont vanté bien haut le cosmopolitisme terrestre et les exercices du cheval : le pas, le trot ou le galop, selon la période de la phthisie; mais jamais ces pratiques n'ont été positivement élevées au degré de spécifiques de la maladie, quoiqu'on en ait approché de trèsprès , si on en juge par les querelles animées qui ont eu lieu à l'occasion de ces exercices, que les imitateurs d'IIippocrate regardent comme éminemment funestes. Stoll a tenté d'établir la paix entre les deux camps en faisant la part des deux

côtés. L'équitation, dit-il, est nuisible dans la diathèse ou les accidents inflammatoires ; elle est avantageuse dans le cas où la toux est continue et dépend d'une phthisie pituiteuse qui affecte les poumons et les viscères abdominaux.

Les voyages et les exercices pédestres ont eu leurs partisans ; ils ont été imaginés pour ceux qui n'ont pas les moyens de l'équitation , comme celle-ci fut imaginée pour ceux qui n'ont pas les possibilités de la navigation. Nous en avons parlé au point de vue prophylactique, il reste de bonnes choses à en dire au point de vue thérapeutique ; mais il est difficile de regarder ces voyages ou promenades comme des pratiques spécifiques d'une phthisie confirmée, s'il n'y a pas d'autres agents curatifs que le mouvement qu'on se donne et la distraction que l'on prend.

Après les voyages il est naturel de parler des séjours. La plupart du temps la navigation et les expéditions terrestres ont un but de séjour dans un pays, soit pour sa température, soit pour quelque autre particularité topographique. Quelquefois, trop souvent il faut le reconnaître, le médecin, à bout de toutes les médications qualifiées rationnelles et ne voulant point sacrifier à l'empirisme des spécifiques, sauve sa vanité en envoyant le poitrinaire exténué et près de mourir, faire une traversée sur l'Océan, respirer l'air de Madère, ou boire les eaux de Spa; il n'en reviendra pas, mais le médecin aura fait son devoir jusqu'au bout. Celte observation critique n'est pas de nous, le

célèbre Beddoes l'avait faite longtemps avantnous; ce qui prouve que les temps changent, mais que les hommes sont toujours les mêmes. Pour nous, nous supposons, ce qui est vrai, que les climats, les lieux, les airs et les eaux ont une influence réelle sur l'affection lorsqu'elle n'est pas arrivée à l'état désespéré où l'organisme n'a plus la force de s'approprier aucune des vertus d'une médication. Signalons donc les pays dont l'habitation est recommandée comme une pratique spécifique aux poitrinaires.

Le patriotisme des anciens, que nous sachions, ne s'était jamais propagé jusqu'à la formule thérapeutique du médecin; la médecine nationale est la fille du progrès moderne. Hippocrale aurait envoyé, comme Celse et Galien, ses poitrinaires en Egypte; de nos jours, chaque gouvernement veut avoir son séjour renommé pour laguérison delà pbthisie. Les vieux Anglais, qui avaient porté Madère comme la terre et le ciel les pi us favorables au rétablissementdelaconsomplionpulmonaire,sont fortement tancés par les jeunes : le sud-ouest de l'Angleterre, dit Fothergill, et le Penzance, dit Mosely, ne le cèdent à aucun climat de l'univers pour leur efficacité sur les affections de la poitrine ; les Allemands n'envoient plus leurs malades au delà du Rhin ; les Italiens les envoient à Florence s'ils ne les laissent à Rome; les médecins français enfin ont voulu avoir leur climat antiphthisique : Pau, en Béarn, offre aujourd'hui le séjour le plus propice de l'univers pour la gué-

rison des poitrinaires. Nous ne parlerons pas des eaux et des bains recommandés pour la phthisie et les autres maladies qui les requièrent : le patriotisme a manifesté ses préférences d'une manière non moins expressive que dans la question des climats antiphthisiques. Soyons moins patriote et disons : Toutes les sources qui charrient le soufre, le fer et la chaux sont bonnes.

Personne ne peut nier l'influence du milieu qu'habite le poitrinaire; mais, selon nous, le ciel pur, l'air pur, l'eau pure ne suffisent pas pour opérer la cure de la maladie; la médication spécifique doit accompagner le malade dans son séjour élu. Cependant nous faisons une exception pour les habitations au bord de la mer, lorsque aux vents et aux brises salées se joignent les émanations humides des marais. Nous croyons enfin à l'antagonisme de la fièvre intermittente et de la phthisie ; mais il ne faut pas que celle-ci soit arrivée à la période suprême du mal, ni même à la phase d'excavation s'il est possible. L'atmosphère des marais de la Bresse, selon l'observation du docteur Pacoud, pourrait tenir lieu de celle de la Camargue sur les bords de la Méditerranée pour ceux qui n'auraient pas les facilités d'aller s'établir dans le midi de la France.

Le séjour dans les forêts de pins et de sapins doit, selon nous, avoir la préférence sur toutes les autres localités, la prophylaxie et la thérapeutique de la première phase de la phthisie ne se sont pas souvenues de cette recommandation de

Pline, qui Ta répétée de Dioscoride, qui la formulait probablement de l'opinion vulgaire.

Les forêts, dit ce naturaliste (livre xxm), où Ton recueille la poix et la résine peuvent offrir aux phthisiques et aux malades de consomption, qui ne reprennent pas facilement leurs forces, un séjour très-utile ; le fait est constant. Je ne compare pas à cette pratique le bénéfice des climats, de la traversée en Egypte, ni le suc des herbes sur la montagne durant l'été ; nous croyons les émanations végétales des pins ou des sapins beaucoupplus efficaces. Les médecins grecs envoyaient de temps immémorial les poitrinaires dans l'île de Crête, toute plantée d'arbres de la famille des conifères.

Galien recommandait avec instance le climat de Naples, et assignait à ses malades le séjour sur le mont ïabie. Le dégagement permanent d'une vapeur sulfureuse rendait ce lieu, voisin du Vésuve, très-célèbre comme habitation propre au rétablissement des poitrinaires. Nous avons dit notre opinion sur le soufre, son efficacité se trouvera expliquée le jour où on aura déterminé ce que la tuberculisation pulmonaire peut avoir de commun avec les maladies psoriques dont elle fait partie, selon les homœopathes modernes.

Les émanations putrides végétales ou animales ont fait recommander certains lieux , certaines professions, certaines pratiques, nous les retrouverons au chapitre des tapeurs comme spécifiques topiques de la phthisie. L'observation a démon-

tré déjà aux Anglais, qui sont pleins de sollicitude pour cette maladie , que les ouvriers qui vivent dans les mines de houille, dans les charniers d'équarrissage , au milieu des vapeurs du fumier, sont à l'abri de la consomption pulmonaire : de là à regarder ces lieux comme des habitations salutaires pour le rétablissement des poitrinaires il n'y a qu'une simple induction naturelle. Beddoes avait déjà remarqué que les fabricants de courroies et de cordes d'instruments, qui vivent dans une atmosphère de putréfaction insupportable, ne devenaient pas victimes de la phthisie. Il y a enfin un accord assez unanime de tous les spécialistes du xvne et du xvme siècle à regarder l'air vif et pur comme nuisible et l'air corrompu , épais , chargé de matières fétides, comme avantageux. En général, plus il contient d'oxygène, moins il a d'efficacité sur la luberculisation. Cette vue thérapeutique est trop générale pour qu'elle n'implique pas quelque vérité dans la conception de la nature morbide de la phthisie.

La température la mieux appropriée à la maladie a beaucoup exercé le zèle des médecins. Nous la croyons une circonstance fort importante dans la question : d'elle dépend le succès de telles médications qui seraient insuffisantes par elles-mêmes, comme aussi l'insuccès de tel remède spécifique de la maladie. Selon nous , le docteur Alex. Crichton, notre maître, a déterminé les conditions d'une bonne température:

malgré l'importance qu'il accorde à sa constance, il ne Ta jamais regardée que comme élément auxiliaire de ses fumigations. Voici textuellement ses expressions : « La meilleure température peut varier de 60 à 65° Fahrenheit (de 1 5 à 1 9° centigrades), selon la constitution du malade; mais Tégalité constante de cette température est si nécessaire pour le traitement et la cure, que le médecin doit désespérer d'un bon résultat si on ne peut satisfaire à cette condition. » Déjà, en 1 81 0, le docteur Buxton publiait à Londres un ouvrage dont le titre seul indique l'importance qu'il attachait à la constance de température dans le traitement de la phthisie : An essai on the use qf regulated température in consumption pulmonary, etc.

Les aspirations d'air froid, que nous avons vu préconiser dans la cure de la bronchite ont été conseillées comme pratique spécifique dans celle de la phthisie. Tous les moyens pour opérer ces aspirations sont bons : le mouvementd'inspiration rapide dans une atmosphère froide, la ventilation, les inhalations factices des combinaisons réfrigérantes, ont été mis en œuvre par les Anglais.

M. Knight est plus sage que cela : dans un ouvrage intitulé, Méthode pour produire et conserver une égale et salutaire température dans les chambres des poitrinaires , il rapporte le cas d'une jeune lady, qui était dans un état alarmant, et qui dut son salut à l'habitude qu'on lui fit prendre de vivre dans une chambre que l'on maintint long-

temps, par des moyens physiques, à la température de 60° Fahrenheit. Mais comme il faut ici-bas que tout ce qui est bon arrive aux extrêmes, nous avons vu M. le docteur Turck demander et exiger pour son traitement spécifique des affections de poitrine une atmosphère constante autour du poitrinaire de 40 à 45° centigrades. Au reste, la médication de cet ingénieux médecin n'étant au fond qu'une combinaison intelligente de pratiques diverses , nous allons la résumer ici dans ces trois points principaux :

1° La première et la principale indication est de soustraire le malade à Faction du froid ; la chambre sera donc maintenue à la température ci-dessus. 2° Faire tout ce qu'on pourra pour prévenir ou combattre la colliquation et procurer la constipation habituelle. 3° Augmenter les sueurs et les rendre acides , ainsi que toutes les autres sécrétions , en faisant au malade une atmosphère permanente d'ammoniaque. Ici, comme on levoit, c'est encore une sorte d'horreur pour l'oxygène qui guide M. Turck. Il y en a déjà trop dans l'organisme , il faut l'en expulser ou l'y neutraliser par un alcali.

Après les pratiques qui se fondent sur l'exercice général du corps , il était logique et naturel qu'on songeât à celles qui se fondent sur l'exercice de la poitrine et des poumons ; après l'organisme, l'organe, comme après les agents thérapeutiques généraux vient l'idée des agents topiques ou spéciaux. Un grand nombre de pratiques

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spécifiques ont été recommandées dans cette intention. Nous avons déjà vu, en parlant du traitement prophylactique, que M. Pravaz (de Lyon) a imaginé pour combattre la prédisposition , une série d'exercices gymnastiques appropriés; et peu s'en est fallu que ce savant orthopédiste , entraîné par ses succès , n'allât jusqu'à prétendre à la guérison de la phthisie, pourvu qu'on la prît au début. Déjà le docteur Fourcault avait entrevu les avantages merveilleux qui résultent d'une gymnastique générale;' M. Pravaz s'est attaché à la gymnastique particulière, qui peut développer les muscles thoraciques et donner de l'amplitude à la cavité pectorale. Selon nous , les Anglais ont trouvé l'exercice le plus simple et le plus convenable pour obtenir ce développement. Il n'est, il faut le reconnaître, que le perfectionnement d'une pratique déjà recommandée par un spécialiste anglais dont le nom nous échappe ;-. mais le nom du médecin est de peu d'importance quand le conseil nous reste. Cet exercice consiste à répéter par séances, dans la journée, une suite de mouvements des membres supérieurs , qui tous tendent à produire un élargissement en tout sens de la cavité pectorale. Le mouvement simultané ou alternatif des deux bras , tantôt en avant pour arrondir la paroi dorsale , tantôt en arrière pour bomber les parois antérieures , les longues et profondes inspirations d'air, tout cela constituait une pratique spécifique , suffisante à elle seule pour réduire et dissoudre les tubercules,

dans leur phase de dépôt ou de crudité. Aujourd'hui l'orthopédie s'est approprié cet exercice , réellement avantageux , pour le même but. On se rappelle qu'en parlant des premières hétéromorphies produites par la tuberculisation, nous avons constaté l'induration contractile des lobes supérieurs des poumons, et, par suite, le rétrécissement de la région supérieure de la poitrine , le rapprochement des deux épaules et l'aplatissement de la région sous-claviculaire. Le perfectionnement orthopédique a dû porter sur cette déformation, Pour ramenerdonc la circonférence supérieure du thorax à ses dimensions normales, et par là combattre la contraction morbide , on place dans chaque main du sujet un billot de plomb du poids d'un kilogramme, plus ou moins, selon la force musculaire et l'âge du malade , et on lui ordonne le balancement que nous avons --décrit, avec les mains vides. Les bras pendants et tendus par la gravité de ces plombs , nommés dumb bells, le malade doit les balancer d'avant en arrière et d'arrière en avant , de manière à décrire avec les mains un cercle de la dimension et à la hauteur du cerceau dont se sert le porteur d'eau pour tenir les deux seaux à distance de ses jambes. Il n'y a point de doute, si la gymnastique a une bonne influence sur les poitrines affectées de la tuberculisation à ses premières périodes, que cet exercice ne soit une pratique spécifique de la maladie. Cette pratique a passé chez nous : on voit dans toutes les pharmacies des

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pilons de plomb revêtus de cuir, ce sont les dumb bells; on voit souvent, à côté, des brosses anglaises qu'on croirait destinées au pansement des chevaux, tandis que ce sont des ustensiles de friction pour le corps humain : le nom de horse liair gloves, horse hair strapes qu'on leur donne ne doit tromper personne.

Nous devrions même donner ici une place à ses traitements cutanés, qui ne sont que des diminutifs de la dérivation ordinaire. Les iatraleptes , qui sont passés après avoir eu tant de gloire dans le moyen âge , sont ressuscites en Angleterre , où ils font de leurs frictions variées une thérapeutique universelle. Il est inutile de dire qu'on en a fait une pratique spécifique de la phthisie, et, selon nous, cette pratique n'est pas à dédaigner comme moyen adjuvant. L'activité musculaire et perspiratoireque l'on développe par ce moyen , jointe aux lotions alcooliques , éthérées , balsamiques , aromatiques , etc. , peuvent être d'un grand secours durant le traitement par les fumigations de Goudron. On a souvent vu , dit le docteur Hastings d'après le docteur Combe, la diarrhée colliquative prévenue et arrêtée par l'usage des lotions à l'éponge et de la brosse sèche. On se rappelle que le docteur Brown a fondé une pratique curative de la phthisie sur la loi physiologique de Y endosmose cutané, dont le docteur Hall a rendu un témoignage très-favorable, résultat de ses expériences sur les poitrir naires.

Grose et Vogel ont vu et rapportent des effets surprenants des lotions et applications d'eau froide sur les parois de la poitrine. Les évaporations réfrigérantes, que quelques spécialistes se sont permises, ne peuvent avoir d'autre intention que celle de Ramadge : contracter les parois thoraciques pour obtenir les respirations forcées. Du reste , Ccelius Aurelianus cite un cas de guérison par le froid ; l'auteur ne nous dit pas comment le poitrinaire fut soumis à l'action de cet agent médicamenteux.

Celse et Aretée , nous l'avons vu en parlant des onctions grasses à la surface du corps, étaient grands partisans de toutes sortes de frictions. Tout ce qui porte à la peau leur paraît d'une bonne application. Les vêlements de flanelle , qui produisent à la périphérie une excitation perpétuelle, ne sont pas d'invention nouvelle ; les anciens ne connaissaient pas les tissus de laine sous ce nom, mais ils n'en faisaient pas moins usage. L'habitude des chemises de laine , que les premiers chrétiens et par suite les corps religieux réguliers adoptèrent, est moins une pratique de pénitence qu'une mesure de propreté et de santé pour des hommes qui devaient avoir d'autres soins que le culte de la chair. L'hygiène du christianisme fournirait encore bien d'autres pratiques efficaces à la thérapeutique , si on daignait la consulter.

. Les gilets de peau de chien , de peau de mouton, etc., ont eu leur recommandation, mais leurs

effets rentrent dans quelqu'une des intentions thérapeutiques déjà signalées.

Le docteur Sigaud de Lafond rapporte avec complaisance le cas d'un poitrinaire qui fut sou mis à l'action de l'électricité, et chez lequel cette pratique provoqua bientôt une éruption exanthématique très-forte, qui dissipa la tuberculisation. Il est difficile de nier l'antagonisme qui existe entre la peau et les muqueuses pulmonaires ; Brendel aurait dit Y affinité qui existe entre les maladies cutanées et la phthisie.

L'activité de l'organe pulmonaire seul a exercé la sollicitude d'un grand nombre de spécialistes, qui ont , chacun de son côté , présenté leurs pratiques diverses à cet effet. L'opinion que la phthisie ou la tuberculisation n'est que le résultat d'une respiration incomplète, soit par défaut d'amplitude de l'appareil respiratoire , soit par le fait de l'induration du parenchyme pulmonaire , a eu pour représentants des hommes dont le témoignage a une grande autorité dans l'espèce qui nous occupe. Nous avons déjà vu que le docteur Palmedo , dans sa manière d'administrer l'huile animale de Dippel, fondait l'intention du traitement sur une sorte d'exercice pénible des poumons, lequel devait à la longue produire en eux un développement d'énergie. Ramadge, Je partisan de l'asthme et l'auteur du livre intitulé the Consumption curable, avait déjà dit : « Il n'y a de guérison véritable de la phthisie qu'à la condition que les poumons deviennent, soit naturellement (par un

emphysème ou par- l'asthme), soit médicalement plus volumineux ; car les cavernes ne se cicatriseront jamais si le tissu qui les entoure ne prend de l'expansion.» STEiNBRENNERatravaillédans celte vue pathologique et a donné son nom à une pratique spécifique que nous allons décrire sous le titre de respiration forcée.

Supposez un vase à deux tubulures, l'une percée d'un petit trou de h millimètres communiquant avec l'air atmosphérique; l'autre percée d'un trou deux ou trois fois plus large , aboutissant par un tube élastique aux lèvres des malades. On comprend que dans l'acte d'inspiration, la poitrine devra faire un effort d'inhalation pour avoir la quantité d'air nécessaire, et dans l'acte d'expiration un effort contraire d'exhalation pour rendre l'air respiré , puisque l'ouverture qui communique avec l'atmosphère est trois fois plus petite que celle qui communique avec les voies pulmonaires. Cet effort de tirer et de pousser l'air constitue le fond curatif de la pratique de Steinbrenner et de Ramadge. Voici les conditions accessoires : D'abord le malade soumis à cet exercice doit se tenir debout , ou tout au moins avoir la partie thoracique libre de toute sorte de pression; le ventre doit être serré dans une large ceinture si la respiration était trop abdominale ou diaphragmalique; la tête doit être droite sur les deux épaules, et la respiration s'effectuer exclusivement par la bouche en pressant les narines. Deux séances par jour, de demi-heure chacune, durant deux

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mois , diminuant graduellement ensuite pendant les six mois qui suivront, pour être reprises vivement durant deux mois après ce terme. Chaque séance doit être suivie d'un petit exercice musculaire. Le vase, enfin, que doit traverser Pair de la respiration , contiendra au fond quelques centimètres d'eau chaude , que Ton renouvelle toutes les fois, pour que ce travail ne dessèche pas trop la poitrine. L'inventeura vu des effets thérapeutiques admirables résulter de cette pratique, et Ramadge assure que par cette médication fort simple les tubercules crus s'atrophient et que les cavernes se cicatrisent; cette pratique, dit le même auteur, peut remplacer l'emphysème , qui est le moyen par lequel la nature opère la séquestration et par suite l'élimination des tubercules.

De l'intention qui a présidé à la pratique de la respiration forcée sont issues une foule d'autres pratiques, plus ou moins complètes, que nous allons rappeler. Mais d'abord l'idée de Steinbrenner ne serait-elle pas la fille posthume de celle dont nous n'avons pas pu nous rappeler l'auteur, qui enseignait aux phthisiques de répéter souvent de larges et profondes inspirations d'air vif, à l'effet de distendre autant que possible les voies aériennes du poumon et les muscles pectoraux ; et celle-ci ne serait-elle pas elle-même une imitation intelligente de la nature, qui sollicite et récompense par un bien-être passager ces inspirations longues que les poitrinaires exécutent souvent sans s'en rendre compte.

L'histoire, qui cherche les inventeurs, finit par les perdre lorsqu'elle veut trop remonter aux sources des inventions ; nous ne serons pas si scrupuleux.

Le docteur Palmedo comptait principalement sur le resserrement de la poitrine, et sur la grande difficulté de respirer qui suit l'administration de l'huile de Dippel. La plupart des spécialistes qui ont imaginé d'envelopper le malade dans une atmosphère chargée d'émanations méphitiques, ammoniacales, dans des vapeurs épaisses, etc., ont compté sur le bénéfice de la respiration difficile ou forcée, la rareté de l'oxygène dans l'air respirable; et les fumigations balsamiques n'ont pas toujours été ordonnées pour elles-mêmes. M. Crichton, notre maître, reconnaît dans quelques cas aux vapeurs de Goudron la propriété de condenser l'atmosphère et d'en rendre l'oxygène moins abondant. Ceux qui ont envoyé les poitrinaires dans des régions basses, dans des mines, ou qui leur ont conseillé le séjour sur les hautes montagnes, où l'air est rare, peuvent avoir eu la même intention. M. Turck, en établissant ses malades dans un milieu de 45° centigrades , n'a pas seulement pour but la coction des tubercules ; il y a enfin une sorte de consentenient unanime dans l'opinion que la plithisie réclame une activité forcée de la part des organes qui sont le foyer de ses désordres.

M. Piorry, plus localisaleur encore que tous ceux que nous venons de citer, a eu l'idée de comprimer non pas seulement la poitrine pour

déterminer la respiration forcée , mais bien le point lui-même sous lequel gît la caverne tuberculeuse. Si on pouvait, s'est-il dit, rapprocher ainsi les bords et les surfaces de l'excavation, on en viendrait peut-être à bout, comme des ulcères externes. Dans ce dessein, il a imaginé plusieurs appareils de compression, des bandes et des bandages lisses et à pelote pour agir sur la caverne, des poids, etc.; enfin, ce médecin n'ayant point, obtenu de résultats curatifs de ses moyens trop rigoureux et trop locaux peut-être, s'est contenté de les reconnaître applicables aux cas où les cavernes sont superficielles et d'un seul côté : la région sous-claviculaire est celle qui permet la plus facile compression. Nous préférons à la pratique de M. Piorry toutes celles qui ont pour but la dilatation interne des organes respiratoires et le développement des muscles pectoraux : deux effets nécessaires et auxquels, selon nous, s'opposent directement, mécaniquement, les moyens de ce médecin.

La thoracentèse , que nous avons citée dans la catégorie des moyens dérivatifs, revient ici par une autre intention. Baglivi, selon ses propres expressions, ne voyait dans cette opération qu'un moyen de vider la vomique et la facilité de lui appliquer à travers les côtes les médicaments ordinaires dans le traitement des ulcérations externes ; mais Gilchrist, qui a conseillé et pratiqué la thoracentèse, avait une autre vue thérapeutique : selon lui , le repos de la portion

tuberculisée du poumon devait être d'une grande utilité pour la cure de la phthisie : c'est l'exercice continuel de la respiration qui, à son avis, aggrave de jour en jour la maladie. La ponction chirurgicale avait donc cela d'efficace, que la partie pulmonaire mise en rapport avec l'air extérieur par l'opération devenait aussitôt immobile en cessant, par une sage précaution de la nature, de prendre part à l'acte de la respiration. C'était une manière de séquestrer le dépôt tuberculeux de la masse organique restée saine, et de le soigner comme une portion séparée de l'appareil respiratoire. L'intention de ce spécialiste célèbre ne manque pas de logique, et nous regrettons sincèrement que Krimer, Marsh, Tucker, en Angleterre, Graux, en Belgique, M. Brichetau, en France, n'aient point tenu compte de cette observation de Gilchrist, pour la vérifier et lui donner l'importance qu'elle mérite dans le rétablissement ou la cure de la phthisie. Ainsi envisagée, la thoracentèse rentre dans les pratiques spécifiques qui se fondent sur le repos.

Nous venons d'énumérer les pratiques médicales qui se fondent sur le mouvement général et partiel de l'organisme, sur la gymnastique du corps et l'exercice de la poitrine, et nous en avons vu les résultats curatifs ; mais comme la médecine est faite pour donner le spectacle de toutes les contradictions rationnelles, nous allons indiquer quelques pratiques qui se fondent sur le repos général et l'immobilité particulière des

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organes affectés. Les extrêmes se touchent immédiatement en thérapeutique ; nous avons répété les avantages de l'équitation, de la voiture, de la balançoire, etc.; nous aurions pu parler de plusieurs autres exercices qui tendent à développer l'activité et l'énergie des organes pulmonaires , tels que le chant , la déclamation , la lecture à haute voix , les cris enfin , qui , si on se rappelle les statistiques données par M. Lombard , sont portés comme moyens préventifs ou influences préservatrices de la phthisie. De là à les considérer et les conseiller comme pratiques curatives, il n'y a qu'une simple déduction logique, et l'intelligence l'a faite tout naturellement. L'exercice vocal a ses partisans dans les deux premières phases de la tuberculisation , à la première surtout; et il serait difficile, en effet, de nier que ces mouvements volontaires et forcés de l'appareil respiratoire ne pussent être avantageux dans la période de dépôt et d'induration tuberculaires.

Cependant Hippocrate , le partisan du repos , avait pris soin de prévenir de pareils conseils ; il craignait tout ce qui est arrivé, et il s'est opposé nominativement à chacune de ces pratiques de mouvement. Quies! quies ! s'est écrié souvent le père de la médecine en parlant des conditions du traitement à appliquer au phthisique : qu'il évite l'exercice du cheval, le cahot de la voiture, les cris, la fatigue et la colère. Vitet equum, currum, clamorern, laborem, iram. Voilà la

prescription antique ; il est inutile de chercher un moyen de conciliation entre ce précepte et les exercices ordonnés par les modernes : les termes eux-mêmes s'excluent. Après Hippocrate, un grand nombre de savants, jusqu'à Stoll, qui a clos le débat en faisant éclectiquement la part de tout le monde, se sont inscrits pour le repos. Mais Richler nous semble être allé jusqu'à l'extrême de l'inactivité : pour ce médecin, en effet, le décubitus horizontal et le silence absolu sont de rigueur pour le phthisique, s'il veut arriver à la guérison de sa maladie.

Nous ne rappellerons pas la transplantation de Paracelse, nous ne parlerons pas de mille pratiques diverses qui en découlent : quelque valeur qu'elles puissent avoir en réalité, elles reposent toutes sur une immoralité révoltante pour nous, qui croyons qu'un homme en vaut un autre, contrairement à l'opinion qu'on pouvait avoir au xve siècle. Que Forestus nous raconte un cas de phthisie dont le malade fut guéri par le contact immédiat avec des nourrices grasses et déjeunes filles fraîches, cet échantillon nous suffit pour l'histoire et nous dispense de multiplier les citations de ce genre. Les pratiques spécifiques superstitieuses qui dérivent de la transplantation sont encore très-nombreuses; nous les passerons sous silence.

Les pratiques religieuses, telles que les prières, les vœux, les pèlerinages, les dévotions, etc., malgré tout le respect que nous professons pour