CHAPITRE II

Spécifiques fumlgatolres ou topiques.]

Ceux qui nous ont jusqu'ici prêté quelque attention doivent être suffisamment convaincus de deux choses i la première, c'est que nous avons horreur du système moderne , qui déclare ou insinue Pincurabilité de la phthisie : le systématique se fondant , en fait , sur la négation erronée de toute guérison dans le passé. La nature à elle seule fournit à l'observation de nombreux démentis contre ce pronostic fatal {voy. p. 241 , 242) , et les annales de la thérapeutique spéciale que nous venons de dérouler nous ont personnellement fourni la preuve évidente que cette opinion funeste, qui désespère la société et tend à l'anéantissement du zèle médical, n'est que l'œuvre éphémère du présent. La seconde remarque qu'auront faite nos lecteurs , c'est que nous ne travaillons pas pour critiquer les découvertes spécifiques de nos anciens , mais bien pour les constater et les décrire. Cependant, il ne faut pas croire que nous nous soyons condamné à ne jamais exprimer notre préférence au milieu de ce grand nombre de substances et de moyens proposés pour combattre cette cruelle maladie. Notre procédé littéraire, dans l'exposition et la classification des spécifiques^ a facilement démontré aux moins attentifs qu'en reconnaissant tous ces médicaments bons et Utiles, en

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général , notre intention particulière aura été de les classer en allant de ceux que nous estimons le moins à ceux que nous estimons le plus. Ainsi , sauf quelques rares exceptions , on pourra dire que nous préférons aux moyens dérivatifs et anliphlogistiques les substances émollientes et nutritives, à celles-ci les substances amères et toniques, de même que nous préférons la conception pathologique qui justifie ces dernières catégories à celle qui justifie la première. Quant aux pratiqués spécifiques, dont nous avons fait une catégorie pour ne rien passer sous silence , nous ne les regardons que comme des conditions générales et adjuvantes d'un traitement rationnellement spécifique. Ainsi , pour en donner un exemple, nous croyons que le séjour de l'île de Madère , la constance de température , l'exercice bien entendu des organes respiratoires, etc., peuvent efficacement servir à l'application du Goudron sous une forme ou sous une autre.

En arrivant aux substances balsamiques et aromatiques , nous avons dû trancher notre préférence d'une manière encore plus explicite. Les baumes et les arômes étant, par leur analogie de composition, des matières qui pouvaient nous servir de transition pour passer naturellement aux substances provenant des arbres de la famille des conifères , nous avons dû les prendre pour introduction de notre traitement spécial. D'un autre côté , les vertus éminemment spécifiques que nous leur reconnaissons contre les maladies chroniques de la poitrine nous faisaient un devoir de les classer après ou au-dessus de tout ce que nous avons vu jusque-là; enfin, l'idée que les produits aromatiques

et balsamiques provoquent dans Pesprit du praticien de les appliquer sous la forme odorante ou gazeuse, qui est celle que nous regardons comme la plus rationnelle, nous imposait d'élablir une ligne de démarcation qui indiquât qu'en les abordant nous entrions dans le domaine thérapeutique vers lequel nous procédons dès les premières pages de notre livre. Ainsi, les spécifiques balsamiques, en tant qu'ils nous conduisent au Goudron, qui est notre spécifique par excellence, forment moins une partie de notre livre qu'ils n'en commencent la conclusion; car, 1° les baumes, sous la forme pharmaceutique solide ou liquide , sont le commencement de notre matière médicale ; 2° sous la forme de vapeurs ils en sont le milieu ; 3° le Goudron, sous la forme gazeuse ou en fumigations topiques, en est la fin.

Le trajet qui nous reste à faire est donc tout naturellement tracé ; ce n'est , d'ailleurs , que la suite de celui que nous avons déjà parcouru. Après la catégorie des spécifiques balsamiques viendra celle des spécifiques fumigatoires ou topiques; après celle-ci, enfin, vient notre étude spéciale sur les produits conifères , pour aboutir au Goudron, qui en est la sécrétion la plus vulgaire, ce qui, pour nous, veut dire la plus utile; car la Providence ne doit pas avoir renfermé dans des substances rares les plus puissantes vertus contre la maladie qui emporte un cinquième de l'humanité et les deux tiers de la classe laborieuse et pauvre. Parlons donc des fumigations pectorales en général.

On appelle fumigations topiques ou inhalations, dans le traitement des affections pulmonaires, les gaz naturels et les vapeurs dégagées de certaines substances