SPÉCIFIQUES FUM1GAT0IRES
médicinales au moyen du calorique ou de l'évaporation physique, qu'on met à la portée des organes respiratoires auxquels ils sont destinés.
A quelle époque remontent les fumigations pectorales? quel est le premier médecin qui les ait imaginées et pratiquées? L'érudition qu'on pourrait déployer à propos de cette question nous séduit peu. Il est évident que les Grecs connaissaient et employaient les subfumigations aromatiques ad vulvam et uterum, il est douteux qu'ils les aient employés ad pulmonemj et cependant comment croire que de pareils observateurs n'aient pas eu l'occasion d'observer l'effet des vapeurs de l'eau chaude sur l'expectoration des phthisiques ; il n'en eût pas fallu davantage pour induire l'application avantageuse des vapeurs balsamiques qu'ils utilisaient déjà pour d'autres affections. Pour nous, l'opinion que nous avons des Grecs nous porte à croire qu'ils les ont connues et utilisées, mais comme historien, nous ne devons pas remonter plus haut que l'histoire elle-même, par conséquent nous sommes arrêté par ce passage recueilli dans la compilation d'ORiBASE, qui nous apprend qu'un certain Antyllus, médecin du m" siècle de l'ère chrétienne et auteur d'un traité des Remèdes évacuants, s'est occupé des fumigations. Nous nous faisons un devoir de traduire du grec ce monument qui, à notre avis, ne marque pas le premier essai des anciens dans ces sortes de médications : « Les « fumigations, dit Antyllus, ne conviennent pas à toute « espèce de maladies, mais seulement à celles de la « poitrine, et encore dans celles-ci ne sont-elles légiti- « mement applicables qu'au cas d'asthme et d'orlhopnée
« par embarras de pituite; elles sont contre-indiquées « dans les cas d'hémoptysie et de toux sèche. » Voici leur mode de production et d'administration : « On fait « asseoir le malade et on le met tout entier sous une « vaste couverture; entre ses jambes écartées on place « un vase contenant du feu sur lequel on jette des « feuilles d'aristoloche clématite, ou du soufre, ou des « bourgeons de sapin, ou du persea, ou des fragments « de vieilles cordes, celles qui ont servi à la marine « sont les meilleures, et on recommande au patient « de baisser la tête pour mieux recevoir et aspirer « celte fumée. Beaucoup ont rejeté la pituite à la pre- « mière épreuve. »
Un siècle après Oribasc et deux siècles après Antyllus, Marcellus Empiricus, de Bordeaux, maître d'office de Théodose, nous laissait la description d'un appareil destiné à ces fumigations; tout simple, primitif et grossier que paraisse cet instrument, il doit être de beaucoup postérieur au premier usage qu'on a fait de ce genre de médication ; car il est si facile de produire et de faire respirer des vapeurs sans appareil spécial. Marcellus, de Bordeaux, prenait donc un vase profond, soit un pot de terre, il le remplissait d'herbes émollientes sur lesquelles il versait de l'eau, puis il y atta-' chait, en le lutanl, un couvercle au milieu duquel se trouve un trou muni d'un chalumeau ou d'un tuyau de plume. Ensuite, il faisait bouillir le pot, et le malade recevait l'évaporation par le tube du couvercle. L'herbe appelée le bouillon-blanc était la plus recherchée pour cette opération.
Voilà les deux origines historiques des inhalations
