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temps où la hihlc devait fournir l'explication de tous les faits soumis à l'observation de l'homme, on cherchait le genre d'expiation que la phlhisie devait remplir ici-bas. Les opinions variaient, mais elles étaient toutes poétiques : c'est qu'il n'est pas d'affection humaine qui prèle plus abondamment à la poésie que celle-ci. Le duel de la vie et de la mort, qui a tant de formes variées dans l'organisme, ofïre-t-il de spectacle plus profondément intéressant que celui du phlhisique ? Le ver rongeur de l'Ecriture, ce mile du mal sur la terre, fut le plus souvent, on le pense, accusé de ces ravages de l'organe ; il y avait en effet trop d'analogies entre la consomption pulmonaire et la corruption du fruit précoce que l'insecte dévore intérieurement. On appelait la phlhisie de lous les noms propres à la langue de l'expiation : lues , du verbe luere, payer ; labes , du, verbe labere, déchoir ou tomber ; tabès, du verbe tabescere, se vicier, se tacher, se corrompre •, miasma, souillure par contagion. Alors la poésie desservait la science ; aujourd'hui la science a répudié la poésie et n'en est pas plus savanle. Quand le médecin moderne à dit, que la cause de la phlhisie est le tubercule pulmonaire, il croit avoir prononcé le dernier mot de la médecine ; nos aïeux , lout poêles qu'ils étaient , se seraient encore demandé la cyuse du tubercule , et quand ils l'eussent trouvée dans un vice organique des forces vitales, des humeurs ou des tissus, selon qu'ils étaient nominaux ou réalistes, humoristes ou solidistes, ils auraient encore voulu savoir la raison de ce vice lui-même. Ainsi la science de ces temps fidèles allait se perdre, c'est-à-dire, prendre sa source dans le

dogme religieux qui explique et console à la fois; aujourd'hui nous consolons peu et nous n'expliquons point. Nos définitions modernes ne sont que de grossières descriptions anaiomiques. La plithiste est le dépôt et le développement des tubercules ; nous restons à moitié chemin dans l'échelle des causes et nous prétendons avoir défini d'une manière absolue ; quand nous n'avons fait que traduire un fait par un autre, quand nous n'avons que reculé la difficulté d'un degré, nous défions le passé. Mais serions-nous capables, dans l'état de la science , de dire si c'est le tubercule qui est la cause de la phlhisie, plutôt que la phthisie la cause du tubercule ? Qu'on y réfléchisse , et on sera moins orgueilleux de nos progrès, moins vaniteux de nos découvertes microscopiques ; le scalpel et le microscope ne peuvent tout au plus que déplacer l'objet de la question, mais la question reste intacte : qu'est-ce que la phthisie ? Autrefois on eût médité comme des mystères de la Providence les caprices de celte cruelle affection ; aujourd'hui nous en dressons imparfaitement des calculs de probabilités ; les chiffres ont dévoré le sentiment qui est l'âme de la médecine et le mobile moral du médecin.

Sans évoquer avec regret le temps où elle était trop un art, nous sommes en droit de nous plaindre que la médecine soit devenue par réaction une science sans vie et sans principe, une science qui prétend à l'observation et n'observe que le cadavre pour formuler les lois physiologiques du corps vivant.

Si nos anciens revenaient, ils ne seraient pas aussi injustes envers notre anatomie pathologique que nous

LA PHTHIS1E. 97

sommes ingrats pour leurs hypothèses spirilualistes : ils prendraient les descriptions matérielles résultant de nos autopsies, et cela ne les empêcherait pas de jeter leur coup d'œil philosophique sur les caractères singuliers de la maladie. La diagnose scolastique est riche et éloquente : il me semhle assister aux méditations profondes de l'un de ces Iatres chrétiens du xive siècle, prenant pour texte de ses pensées la phthisie et ses mystérieuses préférences :

« Maladie de toutes les classes, elle affectionne la « maison des riches ; maladie de tous les âges elle « s'attache à la jeunesse ; maladie des deux sexes elle « choisit la femme !

« Maladie trompeuse qui prête toujours un charme « à sa victime : donne des roses à la figure, une ex- « pression suave à la pâleur, une douceur angélique au « regard, un son mélodieux à la voix.

« Quelle est donc cette maladie de pourriture qui « respecte les lieux humides et les parages marécageux « pour sévir dans les régions saines et les villes civili- « sées ? Est-elle donc attachée aux privilèges de la « nature et aux progrès de la civilisation ?

« Qu'est-ce donc que cette maladie que le père « transmet à sa famille comme sa fortune et ses ver- « tus ?

« Quelle est cette maladie qui se dissimule du- « rant la grossesse de la femme, comme un chasseur « spéculant, pour faire douhle curée de la mère et de « l'enfant ?

« Quelle est cette affection qui n'attend pas la « naissance de ses victimes, pour les marquer de son

98 LA PIITHISIE.

« sceau falal, et de quelle espèce do justice a-t-cllereçn « la mission de frapper l'innocence ?

« Qu'est-ce que cette maladie qui envahit l'or- « ganisme sans avertir ; qui dévore sans l'aire souffrir, « et tue en attachant à la vie ?

« Qu'est-ce donc que cette maladie qui s'attache « aux belles destinées de l'intelligence et de Part , de « l'amour et du devoir, comme si elle dédaignait les « âmes vulgaires et les conquêtes sans éclat ?

K Qclle est cette maladie qui hâte le printemps « (tour avancer l'automne ; qui développe avant la « saison pour fouler avant le terme ?

« Maladie envieuse qui intéresse l'univers à la a jeune lille pour la ravir plus cruellement aux baisers « de son père ; qui lutte d'affection avec la mère et « finit bientôt par emporter le fils bien-aimé.

« Qu'est-ce que cette maladie qui sème au malin « l'espérance daus la famille où elle répandra le deuil « avant la nuit ?

« Maladie mystérieuse qui marque les anges de « la terre ainsi que des proscrits sur la rive étrangère, « comme si elle était faite pour rendre justice aux exilés « d'ici bas. (I)

« Qu'est-ce que la phthisie, grand Dieu ! »

(1) La poésie et le proverbe ne pouvaient pas manquer d'exprimer cette prédilection de la phthisie pour les créatures d'élite: qui ne sait ce vers classique ? « Elle était de ce monde où les plus belles choses ont le père destin ; » qui ne sait le vers romantique ? « Il faut des roses au trépas; » qui ne sait, enfin , le proverbe? // avait, trop d'esprit, il ne pouvait pus vivie ; » el bien d'autres citations que nous pourrions l'aire pour justifier chacune de ces réflexions.

LA PHTH1SIE. 99

Quelle monographie de la maladie ! Comparez ce prélude nosographique de la phihisie avec les tableaux éliologiques de nos ailleurs modernes, et dites où est la vie scientifique, ouest le rayon d'Appoilon? Ils ont la patience d'observer, durant des années , les doigts hippocratiques pour expliquer l'incurvation des ongles du poitrinaire; quel avantage donnercz-vous à ces descriptions minutieuses sur la méditation de notre revenant. Celles-là sont matérielles, dites-vous; d'où leur excellence : moi, je dis que celles-ci sont spirituelles et je me crois à pair... .Mais j'ai promis, dans l'avertissement de celle seconde partie de l'aire un livre île médecine comme tous les autres et je m'aperçois que je cède à mon penchant et ne liens pas ma parole. Ce qui est écrit est écrit, je ne l'eiïacerai pas, mais je vais mieux taire à l'avenir, \oici donc de la science dans le goût moderne.

Qu'est-ce que la pbtliisie ?

La pblliisie est une maladie qui a ipjMtr-Tîa*use (ou pour effet) la formation, le dépôt et le développement dans les poumons d'un produit morbide, accidentel , qu'on appelle tubercule.

D'où l'élude de la pblliisie se réduil, éliologiquement parlant, à l'élude du tubercule, et lu question ci-dessus revient à celle-ci : Qu'est-ce que le tubercule? C'est une pelile globule résultant, d'après des témoignages compétents et célèbres, d'une pelile concrétion sanguine; d'abord à létal iniliaiie, simple et isolé dans le parenchyme des poumons , disent les uns; à l'élal de granulation grise, demi irausparente jaune, disent les autres; déposé par grappes , d'après

100 LA PHTH1SIE.

tel observateur: dépose en poussière mycroscopiqne , d'après M. Andral ; toutes ces variantes nous importent peu , nous les regardons comme des différences , accessoires dépendant probablement du degré de développement dans lequel on a observé le tubercule luimême, et puis aussi de la complexion organique différentielle des sujets qui en sont affectés. S'arrêter à discuter la préférence de celle de ces formes sur les autres, ne nous paraît pas plus raisonnable que de chercher si les cheveux noirs sont plus vrais que les cheveux blonds, et c'est peut-être une raison analogue qui fait les tubercules gris et les tubercules jaunes.

Au fond de toutes ces observations il reste un fait incontestable, c'est l'existence dans les poumons d'un corps qui ne s'y trouve pas à l'état naturel ou sain. Maintenant les lois physiologiques de l'organisation disent assez que lorsque ce corps est nouveau , il peut être plus simple , plus petit , plus rond , plus transparent, plus gris que lorsqu'il est déposé depuis un temps considérable : en attendant donc que de nouvelles observations viennent trancher le nœud de cette grande difficulté scientifique, le bon sens nous suffit.

Les opinions des savants sur la formation et la structure intime des tubercules dans l'état primitif ou de crudité , doivent peut-être leurs divergences aux mêmes raisons que ci-dessus. Dans l'incertitude microscopique où elles se trouvent toutes, il nous semble avantageux de ne rapporter qu'une hypothèse, la plus compréhensible de toutes, et de laisser là les beaux travaux de Van der Kolk, qui regarde ces tubercules comme des vésicules de lymphe coagulable qui se coagule et durcit ;

De Dalmazone , Rouchoux et Kulia , qui ne les ayant jamais vus que concrètes et plus ou moins gros, les nient à l'état liquide voulu par Van (1er Kolk ;

De Guillot, qui, prenant l'opinion intermédiaire entre l'état liquide de celui-ci et l'état solide ou concret des trois autres , les surprend à l'état de taches blanchâtres , demi- transparentes et demi-opaques, pour ne contrarier personne;

De Vogel, qui, pour se distinguer des autres, les voit toujours solides, mais convient qu'il est possible qu'ils commencent par être liquides;

De Lebert, qui, pour faire la part de tous les autres observateurs, et s'en laisser une, les trouve solides par l'enveloppe et liquides par leur noyau, etc. Imaginez encore quelque caractère dans le tubercule qui puisse distinguer une opinion, et vous êtes sûr, qu'en bien cherchant, vous trouverez qu'elle a son auteur et que vous n'avez rien inventé.

Entre toutes ces opinions, celle de M. C. Baron nous semble la plus simple et la plus facilement compréhensible ; c'est ce qui nous détermine , non pas à la poser comme la vraie , mais à l'exposer comme pouvant le mieux donner l'idée de la formation et de la structure du tubercule. Nous cherchons moins, dans l'impossibilité où nous sommes de faire mieux , à exposer la vérité qu'à reposer l'esprit dans une hypothèse assez bien faite, sinon pour être l'explication au moins pour pouvoir en servir.

Supposez donc que , par une raison , dont les médecins modernes ne prennent guère souci , le sang , en passant par les vaisseaux pulmonaires , s'exlravase en

102 LA i'HTHlSlJi.

petites goulteleties , par l'extrémité des veines les plus déliées, dans le parenchyme de l'organe respiratoire; vous aurez de petites globules rouges, infiltrées dans le tissu organique; c'est le rudiment primitif du tubercule.

Or, il va se passer là ce qui se passe pour toutépanchement sanguin dans toute espèce de tissu : il va se former dis-je un caillot par le fait consécutif de l'absorption de la partie liquide du sang. Ce caillot, dans l'espèce qui nous occupe, se fera une petite loge, une cavité qui le contienne ; puis , par une suite du travail physiologique ordinaire , ce coagulum sanguin augmente de volume , s'enveloppe de pseudo-membranes blanchâtres , conservant au centre un petit amas liquide rougeâtre qui n'a pu être évaporé à cause des enveloppes, ou qui y a été absorbé depuis par une circulation propre au produit morbide; car on trouve de petits vaisseaux accidentels communiquant de la périphérie au centre de la concrétion globulaire; ce qui constitue comme une sorte de développement propre au tubercule qui devient ainsi un corps organisé étranger au milieu qui l'enveloppe.

Figurez-vous maintenant 1° que ce corps globulaire qui s'est fait une vie organique à lui , dépendante et parasite en quelque façon dans le parenchyme du poumon, rencontre dans son voisinage d'autres gouttelettes de sang extravasé , d'autres globules semblables à lui ; vous aurez une grappe dont les grains suspendus à l'extrémité des veines pulmonaires détruiront en grossissant les cloisons membraniformes qui les séparent d'abord, et finiront ainsi par ne faire qu'un seul luber-

LA PUTHISIE. 103

culs; 2° que ces granulations simples ou multiples se développent ensemble ou isolément; vous les venez passer successivement de la grosseur de la gouttelette primitive à celle d'un grain de millet , d'un pois , d'une noisette, d'un grêlon , d'une noix , d'un œuf de pigeon, etc.; 3° qi:e le noyau central qui enveloppe un liquide morbide s'altère de plus en plus ; vous aurez toutes les transformations d'un sang vicié qui change de nature, de consistence, d'aspect, de propriétés, et vous arriverez à la génération du pus et à l'ulcération interne ; vous parcourrez enfin toutes les périodes de la coction tuberculeuse; 4° suivez le grossissement progressif du tubercule, vous verrez la compression successive des parties saines qui l'environnent ; or cette compression va gêner, empêcher, arrêter la circulation el la vie normale des tissus refoulés , lesquels vont s'enflammer et bientôt s'altérer pour concourir , eux aussi, à l'affection pathologique, en cédant à la contagion de ce corps étranger qui infecte tout ce qui l'approche ; 5" achevez par la pensée le développement du tubercule jusqu'à ce qu'il arrive par un point de sa surface sphérique a un tronc bronchique qu'il enflamme ; l'ulcération va s'en suivre et la communication avoir lieu du centre purulent avec les voies aériennes. Il ne faut plus que s'imaginer les lois de l'expectoration pour concevoir comment ce foyer va fournir le pus que les crachats vont expulser au dehors.

La méthode marque trois degrés tranchés dans le. travail morbide depuis le dépôt du globule jusqu'à l'ulcération du tubercule. Ce procédé didactique a son utilité pour l'intelligence qui demande des moments de

104 LA PHTHIS1E.

repos et des termes clans la succession ; mais dans la maladie il n'y a en réalité rien de pareil : depuis le commencement jusqu'à la fin le mal poursuit ses progrès sans interruption , si rien de naturel ou d'artificiel ne vient supposer à la marche de l'affection , c'est-àdire au développement du tubercule. Période de formation, période de ramollissement, période d'excavation; phase de crudité, phase de coclion , phase de suppuration ; premier degré de la phthisie , deuxième degré, troisième degré : autant de divisions nécessaires pour fixer les idées du praticien et faciliter les études des commençants; mais sans autre fondement réel que celui de la division de l'année en quatre saisons. Le soleil ou la terre dans sa révolution annuelle ne tranche pas plus le printemps, l'été , l'automne et l'hiver que le tubercule ne tranche les trois ternies susdits dans son évolution pathologique. Depuis la formation du globule morbifique jusqu'à la suppuration et la mort du sujet, c'est toujours la phthisie ; plus facile à vaincre dans son origine, que lorsqu'elle a ruiné les forces vitales de l'organisme; voilà tout ce qu'on peut dire en vérité. Elle a d'ailleurs cela de commun avec toutes les autres maladies de la créature.

Je ne m'enfoncerai pas dans la discussion systématique de savoir si le globule primitif se trouve déjà tout formé dans le sang, et s'il n'est que déposé dans le tissu pulmonaire sous forme de gouttelette sanguine. Je le crois, c'est tout ce qu'on peut répondre dans l'état actuel de la science : en effet, toute gouttelette de sang sain extravasé et coagulé dans une aréole du poumon ne donnerait pas lieu a un tubercule : donc la

phthisie existe à l'état d'affection avant d'être localisée dans l'organe. C'est la conséquence de notre manière de voir, sans cela la contagion et l'héritage de la phthisie reconnus comme des faits malheureusement trop vrais ne seraient pas explicables; il faudrait les nier, ce qui serait presque absurde.

Nous répondrons avec la même franchise à l'égard de la nature du tubercule : Est-ce un corps vivant ayant ses lois de développement , son organisation propre, sa vie enfin; ou n'est-il qu'une matière amorphe, inerte, une sécrétion purulente particulière, le résultat grossier d'un acte morbide du tissu pulmonaire? Nous croyons que le tubercule est un corps doué d'une existence propre, et nos observations positives, ajouteraient peu à cette opinion , quand on s'aura qu'elle appartient à Bayle, à Laennec et à M. Louis. On n'entendra pas sans doute que le tubercule,de ce qu'il a une organisation propre, soit dans l'organisme humain, comme un petit animal dans un grand ; niais ce n'est pas non plus un corps inerte , augmentant de volume par simple supra ou juxtaposition des molécules analogues ; c'est un produit spécial de l'organisme malade, qui a un système vasculaire, une circulation anormale, un pédicule délié qui le suspend, un développement propre qui n'intéresse physiologiquement, aucun des tissus qui l'environnent. Il a quelque chose du polype , quelque chose du kiste, beaucoup du cancer, et n'est ni l'un ni l'autre ; c'est le tubercule pulmonaire. Corps étranger, si l'on veut, aux organes où il est déposé et qu'il altère, en ce sens qu'il est venu du sang où il s'est primitivement

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formé; sécrétion intime, si l'on vent, en ce sens, que les tissus ambiants lui fournissent, comme à un parasite des matériaux qu'il s'assimile pour se développer.

Si nous n'avions pas promis de parler pathologie comme la médecine moderne, nous hasarderions une hypothèse spirilualiste, sur la formation primitive du tubercule ; mais nous tiendrons notre promesse ; remarquons cependant, en passant, que le mal qui envahit l'homme organique, n'est pas le néant, comme on le pense communément, c'est un principe étranger, une force ennemie, dont les lois subversives consislent à détourner les forces vitales de leur voie naturelle, pour leur faire produire la maladie. Dans le corps humain, le mal n'a rien d'organique en soi, il détourne seulement les lois de l'organisme auquel il veut nuire, et cela lui suffit pour atteindre son but, qui est la maladie et la mon, si la médecine ne le surprend et ne s'oppose à son jeu. De même dans l'entendement, le mal n'a rien de vrai en soi, il s'empare des forces ou facultés intellectuelles, les détourne de leur direction naturelle et leur fait ainsi produire l'erreur qui est son objet. Eu morale, il séduit les (tassions, qui sont des forces de la volonté, change leur direction en utilisant tout ce qu'elles ont de puissance, et voilà le péché. Le mal, enfin, n'a que le pouvoir de fausser ce qu'il trouve ; dans l'organisme, il peut donc produire une organisation particulière, soit l'organisation du polype, du kiste, soit celle du tubercule : organisation fausse, circulation subversive , développement subversif, reconnaissez à ces signes toute la puissance du mal dans l'homme organique ; et toute celte puissance, je le ré-

pète consiste dans la subversion et l'utilisation négative des forces auxquelles il veut nuire. Reprenons.

Pour des pathologistes qui parlent avec l'opinion traditionnelle ou préconçue de l'incurabilitéde la phthisie, qui marchent toute leur vie avec celte opinion, qui linissent leur carrière et leur livre par une conclusion qui constate leur impénileiice finale, il serait par trop curieux, avant de terminer ce chapiire de reproduire ce qu'ils appellent la quatrième période du tubercule. La troisième période étant celle de l'ulcération, de la suppuration et de l'excavation, il est plus que probable que la quatrième est la mort du sujet. Eli bien, point de tout, le simple raisonnement vous induit en erreur; la quatrième période est fceuvre de réparation et de cicatrisation du tubercule. Je copie ces mots dans les auteurs qui ont juré la terminaison nécessairement fatale de cette maladie ; nous allons résumer leurs découvertes particulières d'après MM. Rogée et F. Boudet qui viennent tout récemment de leur donner un ordre méthodique, l'un dans un Essai, l'autre dans une Thèse ayant pour objet de démontrer par les observations anatomo-palhologiques la curabilité de la phthisie et la manière organique dont elle s'opère.

La cicatrisation du tubercule présente quatre modes de procédé selon M. Rogée: 1° cicatrice sur les parois internes de l'excavation ; 2° cicatrice par amas calcaire qui remplit l'excavation ; 3° cicatrice fibrocartilagineuse; 4° cicatrice celluleuse.

Selon M. Boudet, la réparation s'effectue de cinq manières différentes: 1° par séquestration; 2° par in-

dtiration ; 3" par transformation; 4° par absorption; 5° par éléminalion des tubercules.

Selon M. Cruveillier, la guérison ou cicatrisation peut s'effectuer: 1° par froncement ou ratatinement des tissus pulmonaires ; 2° par induration mélanique ardoisée ; 3° par enkistement; 4° par transformation du tubercule vif en tubercule mélanique ; 5° par caverne cicatrisée ou indurée intérieurement ; 6° par plusieurs de ces modes à la fois.

Laennec a constaté des guérisons par cicatrices à plis rayonnes, listuleuses, calcaires, ossifiées, cartilagineuses, etc. etc.

Maintenant cherchez une voie nouvelle au moyen de laquelle l'organisme se débarrasse d'une maladie quelconque, qui ne soit comprise dans rénumération des quatre modes de guérison de M. Rogée, les cinq de M. Boudet et les six de M. Cruveillier ; vous n'en trouverez pas. L'organisme a donc contre le tubercule toutes les ressources qu'il a contre les autres productions morbides qui peuvent l'affliger.

La cavité ulcérée peut se cicatriser, se ratatiner, se remplir de matière calcaire ou cartilagineuse ; le tubercule peut être séquestré, induré, transformé, absorbé, éliminé. Que peut-on exiger encore pour professer la possibilité de guérison du tubercule et partant de la plithisie dont il est la cause ? L'anatomo-pathologie décisive dans tous les cas, s'est-elle donc réservé une exception pour le cas de la ph'thîsie ? toute maladie qui offrirait des traces de réparation comme le tubercule serait déclarée guérissable, l'affection tuberculeuse seule qui les a évidentes, ces mêmes traces, est

LA PHTHISIK. 109

incurable. Les systèmes peuvent différer et se contredire: il y a une autorité désolante en faveur de l'incurabilité de cette maladie.

M. Louis, Bayle et Laennec admettent la possibilité de la cicatrisation ; mais celte admission implique le développement nécessaire du tubercule : il faut, disentils , que ce produit vivant passe par les trois phases de crudité , de ramollissement et d'ulcération ; la cicatrisation présuppose la phase suprême. Donc, si la guérison est possible, il ne faut l'espérer qu'après que le mal est arrivé à l'apogée de sa puissance , c'està-dire lorsqu'il a envahi, compromis et altéré toutes les forces de l'organe qui en est le siège. Laissez passer le tubercule, vous ne pouvez l'arrêter qu'après le troisième degré; les deux premiers narguent fatalement la médecine et le médecin. Voilà leur opinion.

M. Fournet , avec une audace digne d'un meilleur sort , se pose en face des trois célébrités médicospéciales que nous venons de nommer, et s'écrie: la phthisie n'est curable qu'à la première période ou lorsque le tubercule est encore à l'état de crudité : vous croyez, dit-il à ses adversaires, avoir vu des cicatrisations, vous n'avez vu que des indurations ou des concrétions du tissu pulmonaire , des froncements, des dépressions de ce même tissu au centre desquels le globule est réduit à se dessécher faute de vie et de nutrition extérieure. Le troisième, non plus que le deuxième degré du tubercule ne sont pas à la puissance du médecin, mais seulement le premier. Il doit y avoir probablement quelque savant qui a pris pour sa part l'opinion exclusive qu'il n'y a de guérison possible et

110 LA PHTH1SIE.

raisonnable que dans le deuxième degré de la phlhisie ou à l'état de coction du tubercule. Nous ne chercherons pas à le découvrir, il doit exister; car l'amourpropre ou la vanité médicale ne laisse pas longtemps vacante la place d'une opinion qui peut devenir un système si petit qu'il soit.

En définitive, de tous ces observateurs qui ont trouvé, vu et touché les preuves palpables de la guérison des tubercules pbtbisiques, les uns ne la voient possible qu'au degré vulgairement reconnu comme désespéré, ce sont les plus savants et les plus célèbres ; ce qui les justifie dans leur théorie, c'est qu'en pratique ils y comptent très— peu . Appelez M. Louis auprès d'un malade arrivé au terme voulu pour la cicatrisatiou , à la fin du troisième degré, et demandez-lui ses espérances intimes à l'égard de la terminaison ?

Les autres, inoins célèbres mais plus raisonnables, disent : s'il y a possibilité et réalité de guérisou, ce ne peut être qu'à l'origine du dépôt luberculaire. Or, malheureusement en pratique , quand le médecin est appelé par hasard pour consulter et traiter la phthisie au premier degré , ses moyens de diagnostic sont si matériels, les symptômes sont si vagues, le tubercule est si petit qu'on ne le trouve pas; on prescrit les antiphlogistiques généraux qui ne font peut-être que préparer les organes au développement du produit morbide. Demandez à MM. Fournel cl Hirlz quels sont leurs moyens d'investigation subtile pour déterminer l'existence du dépôt luberculaire dans ses premiers temps?

Nous venons de nommer les auteurs qui admettent les preuves de guérison, la curabilité de la phthisie;

LA PHTHISIE. Ut

lecaialoguedes médecins qui ne veulent pas l'admettre serait trop long. Singulière remarque à faire sur les premiers, c'est que ceux d'entre eux, qui regardent le tubercule comme un produit vivant qui se développe graduellement professent qu'il est invincible lorsqu'il est jeune, et qu'il faut attendre qu'il ait vigoureusement établi son empire sur l'organisme; les aultes, au contraire, considérant le tubercule comme une matière de sécrétion pure, prétendent qu'il est urgent de l'attaquer dès son début. Il faut que toute contradiction ait sou auteur en médecine.

Mais une autre remarque plus opportune à faire sur ces concessions à la curabiliié de la maladie pulmonaire, et qui va en déterminer toute la valeur, c'est qu'elles ne portent que sur la guérison naturelle ou spontanée, comme ils l'appellent ; c'est qu'elles n'impliquent pas la guérison par les moyens thérapeutiques , qui sont à la disposition du praticien. Ainsi la cicatrisation de l'ulcère tuberculeux pour Bayle , Laennec et M. Louis n'est que la quatrième période du développement du tubercule; ce qui signifie purement et simplement que si le tubercule se guérit de lui-même, il sera guéri ;en d'autres termes, que le rôle du médecin n'est autre que celui d'un spectateur qui applaudit si la quatrième évolution de la maladie s'effectue, qui n'a rien à se reprocher si elle ne s'effectue pas. Ainsi l'opinion de ces trois auteurs sur la possibilité de guérison du tubercule n'a rien qui implique la responsabilité du médecin , non plus que le secours de la thérapeutique ordinaire. La nature peut guérir ie tubercule ou le tubercule peut se détruire lui-même , les

moyens du dehors sont inutiles. Ce qui revient à la conclusion commune : la phthisie est incurable ; car la curabitité pour laquelle la médecine et son représentant ne peuvent rien , n'est qu'une vaine concession , un mot vide dont la science et riiumanité ne retirent aucun bénéfice.

Enfin , quand la maladie est évidente, trop évidente, nous n'y pouvons rien : voilà pour les premiers ; quand nous pouvons quelque chose contre elle, nous ne la voyons pas: voilà pour les seconds. Il n'est pas possible de se rire plus amèrement de l'humanité souffrante qu'en établissant par là-dessus des preuves anatomo-palhologiques de la curabilité de la maladie. Il nous paraîtrait plus franc de la nier nettement avec tant d'autres.

Rendons à M. Félix Boudet l'hommage spécial que nous lui devons : pour lui , le premier degré de la phthisie est sans doute le plus facile à guérir, mais toutes les périodes du développement du tubercule , depuis l'état miliaire jusqu'à celui d'excavation caverneuse, doivent laisser bon espoir au praticien ; la médecine qui a pour principe thérapeutique l'imitation des voies de la nature, peut procéder à la réduction du produit morbide par absorption, induration, séquestration, élimination et transformation, moyens dont l'organisme lui donne tous les jours des exemples consolants.

Disons un mot en terminant sur les ulcérations et la propagation des tubercules dans les organes autres que les poumons. Dans celte revue rapide , les observations de M. Louis vont nous défrayer de toute autre érudition.

De sa longue expérience, cet observateur a pu for-

LA PHTIIISIE. 113

mnler la loi que lorsqu'on trouve des tubercules dans un tissu quelconque du corps de l'homme , il doit en exister dans les poumons ; cette loi n'a pas éprouvé de contradiction valable. On conçoit aisément que le voisinage des ulcères pulmonaires et le passage fréquent des matières purulentes qui sortent des cavernes tuberculeuses, doivent bientôt propager le principe de la maladie et altérer la surface muqueuse des tissus. Par conséquent l'épiglotte , le larynx , la trachée-artère et surtout les bronches doivent , proportionnellement à leur distance des foyers purulents, participer aux dépôts tubérculaires et aux ulcérations inflammatoires. Aussi les troncs bronchiques sont-ils affectés et ulcérés dans la proportion de 22 sur 49.

Le cœur par la position qu'il occupe au centre de la désorganisation , semble devoir vivre dans un état d'hypertrophie permanente ; il n'en est rien : une simple diminution, disent les uns, une légère augmentation, disent les autres, dans son volume normal, mais pas de lésion vraiment organique. A ce point, que M. Louis est obligé d'aller emprunter un cas hors de sa pratique pour avoir un exemple à citer de l'existence d'un tubercule dans cet organe.

Dans le tiers des sujets morts de phthisie, le foie a présenté la singulière transformation connue sous le nom d état gras. Ce viscère qui contient dans son état normal une certaine quantité de graisse, en contient alorsjusqu'à quinze, dix-huit et même vingt fois plus ; son volume total peut en être doublé ; du reste il ne porte pas trace de tubercule ni d'ulcération. La rate, au contraire, a présenté sept cas de tubercule sur quatre-vingt-dix sujets.

,H I.A PIITIUSIF..

L'appareil urinaiie non jdus que les organes de la génération n'offrent rien d'assez fixe dans leurs altérations, pour qu'on puisse dire qu'ils ont leur part véritable et réelle daus l'affection ; point de tubercule.

Les organes de la digestion présentent des lésions considérables; mais en général ce n'est que dans la troisième période de la pblbisie, que les désordres philologiques graves se manifestent : l'estomac reproduit les signes anatomiques d'une inflammation chronique. Les intestins principalement sont le siège d'altérations profondes et multipliées : granulations, abcès sousmuqueux, ramollissements des tissus et ulcérations ; mais il est très- rare que toutes ces lésions ne soient pas l'effet des tubercules sous-jacenls. La perforation des intestins est rare, ainsi que la fistule à l'anus, que l'on a dans les derniers temps conseillé de reproduire, en huilant la nature, comme mode de traitement curalifde la phthisie ; M. Amiral dit ne l'avoir observée qu'une fois sur huit cents sujets tuberculeux.

L«ï système lymphatique, on le pense, doit être profondément intéressé dans l'affection qui nous occupe. Les glandes bronchiques sont tuberculeuses dans la grande majorité des cas ; chez les enfans surtout, les tubercules y arrivent le plus souvent à l'état de ramollissement et peuvent donner lieu à de petites hémopljsieset même aboutir à la suppuration. Après les glandes bronchiques viennent les glandes mésenlériques ; celles surtout qui sont les plus voisines du caecum doivent présenter des tubercules, dont le dépôt et le développement y sont favorisés, dit- on , par l'ulcération intestinale sous-jacente, mais ce doit être le contraire; car les

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tubercules précèdent et produisent en général tous les désordres organiques.

Tous ces désordres intestinaux expliquent suffisamment la facilité des diarrhées coliiquaiives et de la fièvre hectique au troisième et quelques fois au deuxième degré de la phlhisie.

Qu'on ne s'y trompe pas, ces corrélations morbides entre le poumon et les autres organes dans les cas de phlhisie qui sont très-intéressantes comme science, ont irès-peu d'importance réelle en pratique : je veux dire qu'elles influencent à peine les modes de traitement spéciaux. Je sais bien que les praticiens, qui ont pour système la négalion de la curabililé de l'affection tuberculeuse seront très-heureux d'avoir quelque chose de rationnel à ordonner contre les symptômes qui viennent de ces irradiations éloignées du mal ; ils seront, dis-je, bieu aise de pouvoir pallier, en connaissance de cause, quelques-uns de ces accidents accessoires de la maladie fondamentale. Mais pour nous qui professons la phlhisie curable comme toutes les autres maladies, c'est très-peu de chose que de s'attacher à des symptômes de la circonférence, à la fièvre hectique , à la colliquation, etc. Le foyer du mal est dans le poumon, c'est de là qu'il rayonne et se propage, c'est là qu'il faut l'atteindre et le vaincre ; c'est en frappant à la racine qu'on tue les branches, le spécifique de la maladie doit couper court aux symptômes. Si nous avons donc un peu trop minutieusement énuméré par ordre les lésions organiques dépendantes des tubercules du poumon , c'est pour l'acquit de notre promesse : nous nous sommes engagé à faire un livre au goût du jour :

beaucoup de savoir matériel et peu d'utilité réelle.

Nous ne balancerons pas les opinions des auteurs pour en savoir la valeur respective louchant le siège véritable du tubercule dans le parenchyme des poumons. Chacun a pu les trouver déposés partout où il a voulu : dans les vésicules aériennes, aux extrémités capillaires des veines pulmonaires, ou des ramuscules bronchiques, dans le tissu cellulaire, etc. Broussais les a déclarés attachés aux glandes lymphatiques du poumon, avant que l'analomie y ait admis l'existence de pareilles glandes. Pour ne pas inventer de nouveau siège au tubercule, faisons de l'éclectisme, comme M. Andral, et disons que le tubercule peut s'établir et se développer partout où le déposent les veinules pulmonaires qui le fournissent à l'état de globule primitif ou sanguin. Quant à la partie générale du poumon, que le dépôt tuhercnlaire affecte ordinairement , on peut constater que c'est le lobe supérieur, plus souvent le poumon gauche que le droit. Il nous est défendu d'assigner le pourquoi de cette préférence habituelle. Dans la suite du travail morbide, on voit (et l'on peut marquer ainsi les phases de la maladie) les tubercules se déposer et se ramollir graduellement de haut en bas dans les poumons.

Terminons notre chapitre sur le tubercule, considéré comme cause prochaine de la phthisie, par un coup d'œil synthétique sur sa composition chimique, afin de savoir les matières qui y dominent.

Les analyses de Thénard, do Hecht , de Preuss, n'offrant aucun rapport entre l'état morbide^ et l'état normal du poumon, ne doivent avoir aucune valeur aux yeux des praticiens; M. F. Boudet qui en a senti

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le défaut, a entrepris d'y remédier, en fournissant deux résultats comparatifs, deux analyses parallèles, une de la matière pulmonaire à l'état sain, l'autre du tubercule à divers degrés du développement pathologique. Voici le rapport sommaire de ce travail : Rcch. sur la comp. chim. du parench, pulnto., et des tuberc. dans leurs différents états. « Le tubercule ne se « distingue du poumon par aucun produit chimique « spécial, et sauf des différences dans les proportions « des principes dont ils sont formés l'un et l'autre, et « particulièrement du chlorure de sodium, qui abonde « dans la matière tuberculeuse , du phosphate de « chaux qui se trouve, au contraire, en faible quantité, « et de la cholestéiine qui s'y est accumulée au point « qu'elle y existe en proportion dix fois plus grande « que dans le poumon, il semble que les caractères « physiologiques qui distinguent si nettement la subit stance pulmonaire de celle des tubercules, ne sont » pas en rapport avec leur composition chimique. » Ainsi, la cholestéiine et le chlorure de sodium sont les deux substances dont la quantité proportionnelle distinguent le produit morbide. La première des deux se trouvant décuplée dans le tubercule, doit attirer l'attention du thérapeutisle, elle peut indiquer la nature du médicament ; nous verrons en parlant du traitement et des spécifiques de la phthisie, les lumières que peuvent fournir les deux analyses comparatives de M. F. Boudet, aux travaux duquel d'ailleurs nous attachons un si grand prix.

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