CHAP. III

DE L'iODE ET DE SES DIVERSES PRÉPARATIONS DANS LE TRAITEMENT DE LA PHTHIS1E PULMONAIRE.

On a beaucoup essayé de moyens d'action contre la phthisic pulmonaire sans obtenir de résultats, c'est ce qui explique la variété de moyens ou de méthodes qui se sont succédé de siècle en siècle, sans laisser d'autres traces que le souvenir de leur insuccès. On en était arrivé au point de déclarer que la phthisie était incurable. Grâce à l'observation moderne plus attentive dans ses investigations, plus certaine dans ses jugemens, il est prouvé aujourd'hui que la phthisie peut s'arrêter dans sa marche, qu'elle peut guérir. Bayle, qui était le partisan de

l'incurabilité, n'a plus raison, en présence des observations multipliées de cicatrisations de cavernes recueillies par la pratique, et fort heureusement, dit M. Grisolle, dans sa Pathologie (1), des faits assez nombreux ont mis hors de doute que la phlhisie était susceptible de guérison.

Si ces cas de guérison avaient eu lieu après un traitement exécuté avec méthode et avec suite, on saurait à quoi s'en tenir sur les moyens à opposer à la phthisie. Mais c'est la nature qui a guéri dans ces diverses circonstances ; le traitement parait n'y avoir été pour rien. Néanmoins, à force d'essais plus ou moins infructueux, un pas a été fait dans la thérapeutique de cette affection redoutable. On n'abaisse plus systématiquement la force du malade, on l'élève ; sous prétexte d'éteindre la fièvre qui le consume, on ne le condamne pas à la diète et anx affaiblissans, on le nourrit substantiellement, on le fortifie. Avec ce mode d'alimentation on ne guérit pas la maladie, mais on fait durer le malade ; il prouve

O^Cuv. cit.

par conséquent qu'il est parfaitement approprié à un état pathologique, contre lequel l'usage des adoucissans, môme des antiphlogistiques, avait prévalu jusqu'ici. Si les traitemens efficaces mettent le médecin sur la trace de la nature des maladies, l'efficacité du régime sert aussi à quelque chose ; elle guide pour le choix du traitement. Aussi le régime tonique méritant la préférence sur le régime débilitant, qui, au lieu de soutenir les forces du malade, ne fait que les dissoudre avec rapidité, on est conduit naturellement à admettre une médication analogue, On voit ici l'iode poindre à l'horizon de la pratique. Quand un malade éprouve le plus grand bien du régime tonique, l'iode semble devoir tenir une des premières places dans le traitement. Il ne fut pas adopté d'abord, mais on commença par une médication qui devait y conduire.

Le chlorure de soude, le sel ordinaire fut proposé par M. le docteur Amédée Latour. Ce tonique précieux, sans lequel nos alimens privés de sapidité auraient bientôt fatigué nos organes digestifs, compte des succès réels. Des praticiens de mérite ne veulent

pas en convenir, mais ces succès ont été constatés, et s'ils n'ont pas marqué par leur nombre, on ne peut nier qu'ils existent. Il y a quelques années aussi, l'eau minérale de Bonnes fut préconisée comme excellent moyen d'action contre la phthisie. Des recherches prouvèrent qu'elle portait dans sa composition du chlorure de soude.

On connaît l'analogie, le voisinage étroit qui rapproche le chlore de l'iode ; ce n'est pas une raison que de l'un on soit conduit à l'autre quand il s'agit d'application thérapeutique. Mais les qualités du chlorure de soude et celles des composés d'iode ont des points de contact, des affinités. Elles combattent avec avantage la débilité organique et les maladies qui s'y rattachent. Si ces composés ne procèdent pas de la même manière dans les effets qu'ils produisent, ils arrivent par différentes voies au même but. On pourrait dire qu'en agissant sur l'estomac et la nutrition, le sel procède par une influence indirecte, et que l'iode en s'adressant à l'appareil lymphatique procède par une influence directe. D'ailleurs, les cpndjtions physiologiques inspirent la pensée de

l'iode. Les phthisiques présentent généralement les signes d'une grande débilité ; on voit que la réparation ne se fait pas dans ces corps prédestinés à l'affection tuberculeuse ; on reconnaît qu'il y a là un vice caché dont la physionomie frappe par sa ressemblance avec celle du vice scrofuleux. De cette analogie à fixer la pensée sur l'iode et à l'employer comme médication contre la phthisie, assurément il n'y a qu'un pas.

Pour plusieurs raisons plus concluantes les unes que les autres, l'iode a donc été choisi comme moyen d'action contre l'affection tuberculeuse des poumons. Tout montre qu'on avait plus de motifs pour fonder des probabilités sur ce médicament que sur tous les autres.

On l'a administré sous la forme d'iodure de potassium d'abord isolément, puis en le complétant par des moyens tirés de la même source comme nous le dirons plus loin. Le proto-iodure de fer a été donné par M. Dupasquier de Lyon avec un succès que M. Louis n'a pas pu obtenir à Paris. Un pharmacien de la capitale, M. Blancard, prépare des pilules

d'iodure de fer qui agissent avec quelque efficacité entre les mains de quelques praticiens. M. Piorry, que l'on est toujours sûr de trouver lorsqu'il s'agit d'imprimer des progrès à la science, s'est déclaré le chaud partisan dn traitement par l'iode, il donne l'iodure de potassium et emploie les frictions de teinture d'iode sur la poitrine. Ce professeur a obtenu sous nos yeux des résultats assez favorables. Il faut être prudent pour admettre définitivement des guérisons en matière de phthisie pulmonaire ; mais c'est quelque chose, c'est beaucoup, c'est souvent même un bonheur inespéré de voir la destruction tuberculeuse, s'amender, s'arrêter, et le malade reprendre une partie de ses forces. Voilà l'iode donné sous forme solide. Comme ses effets n'étaient pas assez satisfaisans, assez brillans pour s'arrêter à ce premier pas, une autre médication a été trouvée, et cette fois avec un certain bonheur.

Il s'agit de la médication par la vapeur des composés d'iode et par celle de l'iode lui-même.

Quelques praticiens recommandaient depuis longtemps de respirer de l'iode en grumeaux, dans cer-

tains états pathologiques de la tête liés plus ou moins directement au vice scrofuleux. La pensée est venue, pensée très-juste, très-logique à notre avis, de faire parvenir l'iode au foyer même de la maladie, c'est-à-dire dans les vésicules pulmonaires où s'exerce le travail de destruction qui caractérise la phthisie. Nous avons eu cette idée qui a été heureuse, car l'expérience nous l'a prouvé, mais si nous ne l'avons pas eue seul, nous croyons l'avoir eue autrement que les autres. Dans tous les cas, la substance que nous portons dans les poumons n'est pas celle que d'autres y portent aussi par le moyen de l'inspiration. M. Huette fait respirer l'éther iodhydrique; M. Piorry, le premier, a fait inspirer la teinture d'iode; quant à nous, nous faisons respirer l'iode à l'état de pureté. Avec l'iode nous faisons parvenir le médicament lui-même dans les parties malades, où il porte son efficacité propre, puisqu'aucune combinaison ne le modifie. Avec un composé, l'action médicamenteuse ne peut pas toujours être sûre, car le composé se décompose, et dans son nouvel état il peut n'être qu'impar-

faitement propre au but auquel il est destiné. Nous touchons à la question importante : après avoir dit sous quelle forme l'iode est employé , il faut montrer quelle est celle qui doit prévaloir sur les autres, et qui mérite, après l'épreuve de l'expérience, la préférence des hommes de l'art. C'est ce que nous allons faire.