CHAP. IV

DE L'EFFICACITÉ RELATIVE DES PRÉPARATIONS IODÉES DANS LE TRAITEMENT DE LA PHTHIS1E PULMONAIRE.

Nous n'avons rien à dire sur l'iodure de potassium et les divers composés d'iode administrés sous la forme solide ou liquide ; ils produisent plus ou moins de bien que quelques médecins ont pu constater et qui n'a pas été remarqué par d'autres. En somme, ils ne présentent pas de notables inconvéniens. Si les avantages sont incertains ou discutables, il s'agit seulement, ce qui n'est pas toujours facile, de bien choisir le composé, de bien graduer les doses, de savoir s'arrêter à propos, de modifier enfin le traitement quand l'exigent les circonstances. Mais nous ferons observer que parmi ces composés,, il y en a un qui entraîne toujours, ou du moins très-souvent, une complication assez fâcheuse. La teinture d'iode en frictions alcoolise les malades autant par l'odeur qu'ils perçoivent que

par l'absorption qui porte un excitant alcoolique dans leur cerveau. Si les phthisiques étaient moins impressionnables, les frictions de teinture ne détermineraient pas d'ivresse ou un désordre cérébral qui lui ressemble. Mais, sensibles à l'excès, et quelques fois troublés dans l'état régulier de leur intelligence par un peu de vin mêlé d'eau, on comprend que les frictions ne se bornent pas à déterminer l'effet purement médical qu'on se propose. Il faut au moins être très-modéré, très-prudent dans les frictions de teinture, si mieux on ne les rejette pas. Restent les inspirations , auxquelles nous attribuons le plus de portée. L'inspiration de l'iode en grumeaux, comme on respire un flacon d'odeur, est un moyen très-imparfait. Les molécules odorantes arrivent sur la muqueuse nasale, mais s'il rayonne de ce point une influence par sympathie ou autre sur le cerveau ou dans le parenchyme du poumon, il faut la compter pour bien peu. Nous n'insisterons pas d'avantage sur ce mode d'inspiration, mode élémentaire qui peut seconder une action, mais qui n'est pas suffisamment énergique pour la produire. Un

-> 22 «fait seulement que nous pouvons établir, c'est qu'il n'y a pas d'inconvénient à s'y livrer même avec fréquence. Il ne se développe pas d'irritation, il ne se manifeste aucun signe qui puisse le faire rejeter.

Les inspirations, suivant la méthode de M. Huette, sont autrement importantes. L'iode est inspiré par la bouche et arrive dans le poumon. Mais ce n'est pas la substance pure qui est portée dans l'organe, elle y parvient sous la forme d'éther iodhydrique. Les éthers ont par eux-mêmes des inconvéniens très-graves. Ce sont des stimulans diffusibles, ils excitent la circulation, ils déterminent et prolongent plus ou moins longtemps un mouvement fébrile. Pour peu qu'un malade soit faible ou agité, les effets se prononcent davantage, l'excitation est plus vive, l'agitation gêne le repos et empêche le sommeil. Il arrive même quelquefois qu'un désordre marqué se prononce et crée un véritable état de souffrance.

Or, de tous les malades, ne sont-ce pas les phthisiques qui sont les plus impressionnables, les plus susceptibles de ressentir les actions les plus faibles? On comprend donc ce que les inspirations

d'éther peuvent déterminer sur eux, en les bornant même à l'effet signalé. Mais cet effet ne s'arrête pas là, il se complique d'un inconvénient bien plus grave.

Les inspirations d'éther iodhydrique répétées produisent chez lesphthisiques une ardeur, une sécheresse extrêmement vive des voies respiratoires ; c'est à tel point que les malades qui les supportent le mieux ne les continuent qu'avec répugnance. La sécheresse augmentant en raison de la durée du traitement, il est rare qu'il ne faille pas ensuite l'interrompre. On comprend , en effet, que l'action ne se borne pas aux premières voies , qu'elle pénètre j usque dans les poumons et qu'elle y provoque la toux avec le cortège de ses complications , c'est-à-dire avec une augmentation de fièvre, une grande fatigue dans les organes malades, un état de congestion du poumon, et en fin de compte l'hémoptysie.

En admettant que les inspirations d'éther aient quelque valeur au point de vue chimique, que le composé se prête mieux à l'absorption, qu'il se décompose dans les vésicules, de manière à donner un

produit mieux approprié que tous les autres au but qu'on veut atteindre; en admettant tout cela, l'éther iodhydrique mérite-t-il la supériorité d'action qu'on a voulu lui attribuer dans le traitement de la phthisie? Nous n'hésitons pas à dire non. Les inconvéniens sont trop considérables pour ne pas annihiler les avantages. Ceux-ci fussent-ils plus grands qu'ils ne sont et ne peuvent être, le remède porterait avec lui de quoi les neutraliser. Lorsqu'un médicament entretient l'excitation et aggrave un des symptômes qui fatiguent le plus le phthisique, la fièvre ; lorsqu'il altère assez fortement pour exciter l'organe malade lui-même et augmenter par suite la somme des conditions défavorables à la marche de la maladie, évidemment le médicament à tort et doit être condamné dans la pratique.

Les inspirations d'iode à l'état de pureté partagent-elles ces vices ou les remplacent-elles par des qualités? C'est à cette question que nous allons répondre, en faisant connaître en quoi consiste le traitement dont nous sommes l'auteur.