TROISIEME SECTION. — LES ANIMAUX

Pour rintelHgence de ce qui va suivre, il est indispen sable d*avoir présents à Tesprit certains points importante ^ de la marche évolutive des végétaux.

Tous les corps protoplasmiques de même nature, nus ou enveloppés d'une membrane de cellulose, sont poussés, parune affinité réciproque, à s'agglomérer en groupes d'une étendue plus ou moins considérable, qui varient suivant It composition chimique des individus qui les constituent.

Parmi ces derniers^ quelques-uns se différencient pour reproduire le groupe soit isolément, soit après s'être fusionnés deux par deux. Chez les Thallophytes, tous se détachent de la colonie et se disséminent pour chercher dans le milieu liquide ambiant une nourriture plus abondante que celle qu'ils pouvaient absorber lors de leur enclavement au milieu de la colonie. Dans les plantes | terrestres, la facilité avec laquelle les liquides nutritifs se répandent à travers des séries de cellules plus ou moins bien canalisées, maintient les spores agames au contact du groupe auquel elles appartiennent, et permet même aux œufs de s'y développer en embryon, comme il arrive dans le prothalle des Cryptogames vasculaires et dans 1 oTaire des Phanérogames. La dissémination n'est assurée alors que par l'ovulation.

Nous avons vu, d'autre part, par l'exemple des Champignons, combien les corps protoplasmiques sans chlorophylle se modifient facilement sous l'influence d'un changement dans la nature de la matière organique qui leur sert de nourriture. La même espèce varie de forme non seulement suivant la plante qu'elle habite, mais même suivant la saison de l'année. Le protoplasme incolore est susceptible de moàiftcaùoYv^'m^^x^^^'^wi^xi&^^xoûsdonc

Lpas surpris de voir que les grands embranchements du règne animal se sont formés dans le milieu maria. Le passage des individus sur les continenls desséchés, tout en modiGant leur organisation, n'a. produit que des groupes secondaires, car leur régime alimentaire et leur mode de nutrition n'onteu à subir aucune modilication fondamentale. Le point de départ des êtres organisés dont noua allons exposer l'Iiistoire, est la Monère incolore, qui, comme j l'avons vu plus haut, n'est qu'un corps protoplasmique végétal privé de sa chlorophylle. On a voulu rapprocher de cette Monère les cellules des Champignons myxomycètes, qui, pendant leur vie végétative, se meurent et se nourrissent de la mémo manière, et induire de nililude de mœurs une espèce de filiation entre les deux êtres. Émettre une semblable opinion, c'est faire bon marché des notions de temps et de heu. La Monère prinitlve avait déjà accompli dans la mer la plus grande partie de ses phases évolutives, lorsque les Champignons se montrèrent sur les parties humides et sombres des contiuentB émergés, et rien n'autorise à admettre que les Myxomycètes aient apparu les premiers. Déplus, le défaut de chlorophylle et l'absence d'enveloppe de cellulose sont des faits qui n'ont de valeur que par leur persistance, comme il arrive dans le règne animal, tandis que, chez les végétaux, ce aontdes accidents propres à quelques espèces, ou qui s'observent seulement durant uilo tourte période de leur existence. D'ailleurs, tout démontre que les Champignons sont bien des végétaux et des plus compliqués. Je ferai la même observation au sujet do l'identité que

" l'on a prétendu établir entre les Koospores elles Infusoires ilagellifères dont nous parlerons tout à l'heure j les premiers sont des corps reproducteurs qui revêtent transitoirement une forme spéciale, taudis que les a.uUc?,%ti'R\.4»s. èces bien déSaies, ne subissant aucuQÊXîa'ûs^oïïn»-^^'»^

326 LA PHYSICO-CHllflE.

dans le cours de leur existence. Du reste, ces points de contact entre les deux règnes, tout en montrant leur communauté d'origine, n'infirment en rien les preuves que nous avons données de Tantérionté du règne Yégétal.

§ i. A;«1MAUX MOKOCELUTLAUiES.

Mondres; Amibes; Foraminif ères ;

Inlnsoires flagelliféres et ciliés.

Gomme nous l'avons dit plus haut, les animaux se prêtent à une division analogue à celle que nous avons indiquée pour les végétaux. Les uns sont monocellulaini, d'autres poly cellulaires , enfin un troisième groupe comprend des agrégations d'individus du deuxième. Nous loi donnerons répithète de polyzoîque^ar analogie, avec celle de polyphyte. Mais l'importance respective de ces groupes est loin d'être la même que dans le règne végétal. Les monoceliulaircs sont ici très nombreux et très variés, tandis que lespolyceilulaires, comparables aux thallophytes, sont d'une rareté extrême. Les polyzoïques, au contraire, égalent et surpassent même en nombre les polyphytes.

La Alonère, telle que nous l'observons aujourd'hui, est une petite masse protoplasmique atteignant au maximum un millimètre de diamètre; son homogénéité la rapproche du corps cellulaire des Algues bleues. Cependant la substance contractile parait occuper la surface externe, de laquelle sortent un certain nombre de filaments mobiles, qui saisissent au passage la matière organique, morte ou vivante, pour la ramener dans l'intérieur du protoplasme, d'où les parties non assimilables sont ensuite expulsées. C'est surtout dans le liquide marin que les Monères ont été observées; elles rampent soit sur le sol, soit sur les digues ou d'autres eor\^s \ttitïv<iv^çi^. ISv^w <^^V\« da-

LES ANIMAUX. 3ï7

iverte ne date que de 1864, on en compte déjà pluirs espèces caractérisées par le volume et les mœurs, léralemenl elles se multiplient par ftsâiparité comme cellules ïégétales. Cependant les plus volumineuses l'enkystent à un moment donne dans une membrane amorphe doii s'échappent, au bout de quelque temps, de petits individus ayant l'apparence de larmes qui prennent bienldt la forme hahltu«llc et augmentent rapidement de volume si lalimentation est abondante; ce sont de véritables spores. Quelques espèces vivent en société en a'accolanl les unes aux autres d'une manière plus ou moins intime, tout en conservant la faculté de s'isoler. Le fameux Bathybius ()), cette masse gélatineuse que l'on a trouvée étalée dans le fond de certaines mers, pourrait bien être une vaste colonie de Monères, et non, comme on l'avait supposé d'abord, une pièce d'étoffe de matière vivante, de laquelle se seraient détachés tous les êtres organisés. Hais la nature organique de cette substance est fortement contestée; la plupart des biologistes pensent quec'est simplement un corps minéral à l'état gélatineux, tel que la silice ou le sulfate de chaux.

Les Amibes sont des Monères d'une organisation plus complexe; ils possèdent un noyau Ae protoplasme condensé, comme toutes les cellules des végétaux autres que les Algues bleues. Il en part quelquefois de petits filaments déliés qui se rendent à la superficie, toujours occupée par la substance contractile. On suppose que c'est autour du Doyau que se concentre lamatiércnerveuse.C'est cenoyau qui donne le signal de la division de l'Amibe, et chacune de ses moitiés entraîne avec elle une partie du protoplasme. Cette caryokinèie (2), qui a été étudiée dans ses moindres détailssur d'autres cellules végétales et animales, se produit fl) BaW;, profond, etpî--;, vie.

(») gg> nm-, no/au; KÎ-mnt;, monvement.

398 LA PHYSÏCO-CHillIB.

dans des conditions Lelles, que le partage est aussi eiad que possible, el l'identité des deux fragments, absolument complète. Au point de vue de l'héiédité, ce détail a u importance capitale.

On a oLsefvé, en outre, qu'après un certain nombre reproductions par simple division, deux Amibes, ayant perdu leur pouvoir protintjue, s'unissent noyau à noyaU| protoplasme à protoplasme, et formcntun nouvel individi qui se met à proliférer, comme s'il avait subi une espèctl de rénovation. C'est la reproduction sexuée sous sa Ibrnu ta plus simple.

Certaines Monères, formant un groupe important, tourent d'une espèce de coquille calcaire percée de plusoumoinsnombreux, par lesquelsl'animal peut émetlnses pseudopodes ; ce sont les Foramimfh-es. Les Radiolui'res sont d'autres Monères entourées d'une espèce de treillis en silice, de dessin très varié, et hérissé défini iiiguilles qui fournissent à la cellule un moyen de défeo» relativement sérieux, et entre lesquelles ses expansions ti'nctiles peuvenlse mouvoir en toute sécurité.

Quand les circonstances de milieu sont favorables, co petits êtres se multiplient en si grande abondance que leurs tests accumulés forment des couches géologiques d'une grande épaisseur, comme nous l'avons vu à propw de la craie.

On comprend que les terrains de sédiment, les plus anciennement formés, n'aient conservé aucune trace des Monères et des .amibes qui ont dû s'y développer; il n'en a pas été de même des espèces pourvues d'une carapace calcaireou siliceuse. Les plus anciens Foramlnifcres connus ont été découverts dans le calcaire carbonifère, el on a pu constater que leurs formes s'étaient peu modifiées depuis. Il en a été de même des Eadiolairesqui n'apparaissent que t/ans/e(rias, c'eBl-à-àircà.\B.\iasft4tt9iVsirïi\wi^Mwd»itM.

Ces formalions organiques de oalurc minérale, que nous observerons souvent daos la suite de cette élude, ne sont pas (le simples dépôts 0])érés par le milieu ambiant ; elles 3ont le résultat de réactions chimiques excitées par la nervosité aux dépens des sels dissous dans le liquide qui imbibe le protoplasme. Certaines algues, même des plus inférieures, en offrent des cïempics remarquables dont l'origine est la même. On en rencontre aussi dans l'intérieur des cellules des ïégétaus terrestres ; mais alors leur forme cristalline indique que la lie y est étrangère. Les feuilles des Graminées doivent leurs propriétés tranchantes à la silice, qui existe en abondance dans l'enveloppe de leurs cellules épidermiques.

En suivant les progrès de l'organisation des animaux monocellulaires, nous arrivons aux Infusoires, dont l'amibe parait être l'ancètrc, comme nous le verrons plus loin en parlant des Eponges. Les plus inférieurs, analogues aux Koospores, se meuvent dans l'eau, en agitant un ou deux longs cils situés à l'une de Leurs extrémités, d'oii leur nom de Flagellifères. Ils sont entourés d'une membrane très fine qui, quelquefois, se prolonge, du côté opposé au flagellum, en un long filament creux, à laide duquel certaines espèces se groupent en forme de bouquets, et qui sert de gaine à un fil de substance contractile qui, malgré leur fixation, leur permet d'éviter les contacts dangereux.

Les In fusoîres ciliés donl\a surfaceest couverte, sur une étendue variable, de petits appendices mobiles à volonté, sont les plus parfaits des monocellulaires. Quand on tes examine dans une goutte de liquide à l'aide du microscope, on est frappé de la délicatesse de toutes leurs parties, de leur activité, et, je puis dirG, de leur intelligence. Leur membrane d'enveloppe est percée de deux oritices : l'un buccal et l'autreanal. Us vont, viennent, s'arrêtent, i " sissent leur nourrîlare, en ua mol se cotnçoTVeûV: t'

330 LA PHYSIGO-CBIMIE.

des animaux supérieurs. Cependant ce sont de simples cellules qui se multiplient par division, comme TAmibe.

Quelquefois^ comme nous l'avons vu pour ce dernier, deux individus se rapprochent et semblent se fusionner; mais cette espèce de copulation n'est que momentanée. Pendant qu'elle a lieu, les noyaux se divisent ; la moitié de l'un s'unit à la moitié de l'autre et réciproquement Ce mode de fécondation, jusqu'ici exceptionnelle, a été signalé par M. Balbiani, du collège de France. 11 sera sans doute l'objet de recherches plus étendues.

Pas plus que les Foraminifères et les Radiolaires, lesrlnfusoires n'ont été le point de départ de formations ultérieures. En effet, chaque fois que nous verrons des espèces prendre des caractères tranchés^ nous pourrons être sûrs que bientôt elles s'arrêteront dans leur évolution^ et formeront l'extrémité d'un rameau de l'arbre généalogique. Si le milieu reste à peu près identique , elles persistent dans leur forme; sinon elles se dégradent ou disparaissent ; c'est cette dernière solution qui est la plus fréquente, l'autre est tout à fait exceptionnelle. Ainsi les Monères ont donné naissance aux Foraminifères et Radiolaires restés tels, et les Amibes, aux Infusoires qui n'ont pas été au delà de la forme ciliée.

§ 2. ANIMAUX POLYCELLULAIRES.

Magosphera ; Éponges.

Ce groupe, comme nous l'avons dit, est très peu nombreux; il ne contient guère que deux formes, encore doiton faire des restrictions pour la seconde, celle des Spongiaires.

La première, qui comprend le genre Magosphera , découvert par Hseckel, eu \%Ç>^, esX. <iotj\^^^^^\^Vç^wVA-4^iix

cellules flagellifères de rorincs pyramidales, qui, accolées ensemble, forment une sphère hérissée de Ûagellums qui lui permeltcnt de se mouvoir et de se nourrir. A un moment donné, les éléments se séparent, prennent la forme amibe, puis, après une période de croissance, s'enkystent chacun de leur côté, et reproduisent, par segmenlation, l'individu primitif, qui se trouve ainsi multiplié par trente-deuï.

Les Eponges sont également composées de cellules flagcllirères,mais cette fois avec le concours des amibes. En suivant le développement de ces êtres bizarres, nous allons comprendre leur origiue. Une cellule se détache de la RiasBe sous forme d'amibe et se nourrit pendant un certain temps ; puis, par une série de segmentations analogues à celle de la Magoiphera, elle forme une sphère creuse, moïtié amibe, moitié flagellifèrc. Cette dernière partie s'ÎQvagine dans la seconde et forme bientôt une nouvelle sphère creuse à deux feuillets^ présentant une ouverture et tapissée de cellules à flagsllum qui nourrissent la colonie. Les amibes extérieurs, alimentés par elles, sécrètentdes spicules cornés, calcaires ou siliceux, qui donnent de la solidité à l'ensemble. L'un d'eux bien ta t se différencie, et, comme une spore adliérentc, donne sur place naissance à un individu semblable au premier, et ainsi de suite, de manière à produire ces formes si diverses que prennent les éponges. Ces sphères creuses agglomérées se percent d'un orifice opposé au premier, et c'est par tous les pores extérieurs que l'eau, attirée parle mouvement des llagellums, pénètre dans les cavités, passe de là dans des canaux communs, et sort par des ouvertures plus larges appelées oscules. Cescanaus: et oscules sont pratiqués dans l'iutervallo des sphères creuses auxquelles on donne le nom de co)'' beilles vibratiles. Quant au courant liquide, il aiwànt t-i?. mutàèKB nutritives qm se Irou^eïit atrtléas aw ç^^^sy^-

La cellule amibe (jui se détache pour reproduii semble, est-elle une simple spore ou bien un œuf fécondé par une cellule à flagellum également détachée? Oi pas encore pu le spéciJior.

La première éponge a donné naissance à an certain nombrede variétés caractérisées uniquement par la matière qui compose les spicules ou petites épines, et par leur disposition.

Le volume et la solidité des Éponges à squelette calcain ou siliceux ont permis leur conservation dans les dépâli géologiques. Le silurien inférieur a montre les premier! exemplaires de la seconde espèce. Tous les niveaux qui. depuis, se sont succédé jusqu'à nos jours, en conlienocDl souvent en très grande abondance sur certains pointa. Il est à remarquer que, dans les mers actuelles, les Spougiaires à spicules solides sont devenus extrêmement raret; presque tous sont purement cornés. On croirait que leurs eaux contiennent en moindre quantité les éléments miné l'ai isateurs nécessaires à la sol idifi cation de leur squelette. Déjà les Foraminifères de l'époque houillère nooa avaient prouvé l'ancienneté des animaux monocellulaires: maislaprésence, dans le silurien inférieur, des Epongea qu: en dérivent, étahlit d'une manière irrérutabic que nom sommes dans la vérité, lorsque nous les regardons comme les véritables protozoaires, qui, grâce à leur simplicité et à la frugalité de leur régime, ont pu se perpétuer jusqa'à nous. Les bases de la doctrine transformiste sont donc parfaitement solides et ne permettent pas delà considérer comme une simple vue de l'esprit.

Quoi qu'il en soit, le râle des Flagellifêres, comme cellules composantes, est définitivement terminé. Les Spongiaires, comme les Infusoires ciliés, les Radiolaires et les Foraminirères, sont de véritables impasses; nous u'auroos piaa à nous en octupev. \V n« qo>i% tmiXk içj.aXMîSsït,»!.

monere à c

Sonere à noyau, comme élément primordial de tous les fttres dont nous allons suivre le développement.

I ÉLÉMENTS COLLATÉHAUX.

Nous venons de voir que déjà., chez les Spongiaires, des .spores ou amibes non détachés donnaient naissance è. des individus qui demeurent unis à l'organisme primitif. Si, malgré ce poljïoïsme évident, noua les avons classés parmi les individus polyccllulaires simples, c'est que leurs caractères aberrants ne permettent pas de les faire rentrer dans l'un des deux grands embranchements dont nous allons parler. Il est tout d'abord nécessaire d'exposer comment a dd se former l'individu type, qui a constitué l'unité intégrante des animaux polyzoïques.

Dans certaines conditions de nutrition, les résultats de la segmcntaliond'un amibe, au lieu de se séparer, formèrent une boule analogue à la Magosphera {c'est la morula{i)de Bfeckel); puis les éléments, en se multipliant, donnèrent naissance à une sphère creuse {sphemla) qui elle-même devint une gastrula (i) par l'invagination d'une de ses moitiés dans l'autre. La comparaison classique du bonnet de coton rend bien compte de ce dernier phénomène, que nous avons déjà observé dans l'évolution embryonnaire de l'éponge.

Mais, dira-t-on, cette hypothèse, malgré sa vraisemblance, ne peut vous permettre d'affirmer que ces trois stades ont, à un moment donné, formé des individus particuliers; pour cela il faudrait nous en montrer encore.

(Ij PelitemQre.

^ PeUt eatotnac.

Telle est la grande objection que répètent à satiété les adversaires du transformisme. Il est nécessaire de s'y arrêter pour la réfuter d'une manière définitive.

L'amibe, qui est la forme initiale de tous les animaux dont nous allons parler, existe encore à l'état d'individa isolé; ce point est indiscutable. La forme momla sans flagellum a disparu, sans doute parce que toutes celles qui existaient se sont transformées en sphères creuses; mais sa possibilité est démontrée par la Magosphera. De même pour la spherula, qui, par le peu de solidité de sa construction, a dû facilement devenir gastrula. Quant à cette dernière, nous ne pouvons Tobserver dans son état de simplicité primitive puisqu'elle a pris les différentes formes que nous allons indiquer tout à l'heure.

On ne peut plus rencontrer ces individus ancestraux à l'état isolé, pas plus qu'il ne peut exister une muscinéede la famille des Hépatiques, dont l'ovulation ait lieu sur la face du thalle en rapport avec le sol, puisque cette modification a rendu indispensable l'apparition des Cryptogames vasculaires. Il en est de même de celles de ces dernières qui ont donné naissance aux Phanérogames. Toute espèce qui se transforme disparaît par le fait même de sa transformation ; la paléontologie elle-même ne peut nous montrer que la forme qui l'a précédée.

En outre, un être organisé quelconque, actuellement existant, ne peut arriver à l'état adulte sans passer par toutes les phases parcourues par l'évolution de son espèce. C'est ainsi que le prothalle de toute Cryptogame vasculaire nous représente, à chaque génération, la muscinée dont elle est issue, précédée elle-même d'une algue filiforme née d'une seule cellule. Or, tous les animaux dont il nous reste à parler, l'homme compris, commencent leur développement par un amibe, qui, par une segmenlation successive, donnai xva\?»^^xvç-^^^ww^ xsi^TMla^ cuis

LES ANlUAltX. 315

A uue splierula et enfin à uae gastrula; nouâ sommes doDC amenés forcémentà induire que cette évolulion individuelle, ou ontogénie, représente cxaclement l'évolution «le sa race, oaphylogénie, et que par eonscquent les trois formes en question ont existé.

Les deui premières n'ont sans doute été que transitoires, puisqu'elles n'ont été le point de départ direct d'aucune espèce actuelle ou dont les débris nous aient été conservés. Il n'en a peut-être pas été de même de la gas- 'trula, puisqu'elle a donné naissance à plusieurs groupes qui ne peuvent vraisemblablenneot procéder les uns des 'autres. Du reste, sa confornialiou lui assurait une alimenftatioD plus facile, en permettant aux pseudopodes d'introduire dans cette poche les matières alimentaires passant à leur portée, et de les digérer à loisir, I Les causes de ces dispositions successives des cléments cellulaires sont des plus simples. En première ligne se place l'affinité qui les réunit, et tomme elle est égale entre tous, ils se disposent en sphère. Celle-ci, d'abord pleine tant que les cellules ont été peu nombreuses, se creuse d'une cavité au furetàmesure Je leur multiplication, chacune d'elles étant attirée vers 1<! milieu extérieur par le besoin d'oiygèoe et de nourriture. Lorsque cette sphère peu solide, formée d'une seule assise de cellules, atteint un certain volume, l'afflnité peut les rapprocher par leur face intérieure, et l'invaginatiim qui en résulte donne naissance à une demi -sphère creuse à paroi douLJc et dont l'ouverture tend sans cesse à se rétrécir, par suite de l'augmentation continuelle du nombre des éléments de chaque couche.

Parmi les groupes d'animaux qui sont issus da U ^a.%- Tfh brimitive, il en est dont la filiation ea\. "mifeTOîMif^

S46 LA PHTSIGO-GHIHIE.

puisqu'ils en conservent la forme plus ou moins modifiée. C'est la grande classe des Polypes. En voici la description générale.

La gastrula est plus ou moins allongée ; la partie opposée à la bouche sert à la fixation de ranimai. La couche de cellules internes accumule en elle les substances nécessaires à la digestion, et les déverse dans la cavité, poor absorber ensuite la dissolution des substances alimentaires ingérées par la bouche. Cet échange osmotique a liea au travers de la fine membrane qui les enveloppe ; le même phénomène physique transmet la solution alimentaire à tout le reste du système. La couche externe, de son côté, exécute des échanges avec le milieu ambiant, tant pour Tabsorption de Toxygène que pour l'expulsion de Tacide carbonique et des autres produits delà combustion respiratoire. De plus, grâce à certaines cellules qui ont accaparé plus ou moins la substance nerveuse de leurs voisines, elle devient Torgane de la sensibilité. Celle-ci sVxcrcc spécialement à Taide d'appendices disposés autour de la bouche, qui les a produits par prolifération. Enfin, entre rcctodcrme et l'endoderme, la substance contractile s'est isolée sous forme de petits corps allongés, onvoloppôs d'une mince couche de protoplasme qui les nourrit; ils sont nombreux surtout dans les tentacules qui leur forment une espèce de gaine de cellules ectodermiques. Ces petites fibres musculaires embryonnaires ro^^oivont des cellules nerveuses un filet de leur propre substance, qui transmet à chacune un courant de nervosité, et rôthor qui se dégage facilite la combinaison de Toxygène, qu'elles oonlionuenl, avec les hydrates de carbone, dont la solution los imbibe. La chaleur ou Téther qui les péui^liv, los raccourril, et le mouvement a lieu, sous l'in- IhieuiY d'un contact.

1,0:^ (onlaoulos saisUsetvV ;3l\\ Y;v"è?s;v%^\aL^xQ\^\\^^\}AftQU

LRS ANIMAUX. SS7

morte^ en 8*enroulant autour d'elle, et rintroduisent dans la bouche de la gastrula, qui s'ouvre pour la recevoir. Celte bouche expulse également les résidus delà digestion, et sert par conséquent d'anus.

J'insiste sur ces détails, parce qu'ils nous montrent le commencement de la division du travail qui caractérise les animaux qui nous occupent. C'est le commencement de Vwganisatian que nous verrons se développer graduellement jusqu'à l'Homme, où elle atteint sa plus grande perfection.

Hais l'animal ne reste pas tel que nous venons de le décrire, et le polyioîsme va se manifester comme consé- <|iience de la reproduction. Celle-ci se fait comme celle des "Végétaux aériens, par spores adhérentes et par spores sexuées. A un moment donné, une cellule de rectodcrnic, reprenant par la nutrition toutes les qualités de 1 amibe initial, se segmente et reproduit l'animal complet, qui reste ndhérentcomme une branche d'arbre, ou se détache lors- ^'il peut se suffire à lui-même, car, pendant toute la durée de son développement, il a été nourri par la planle mère, n je puis m'exprimer ainsi. Quelques-uns de ces polypes secondaires paraissent avorter; mais, dans la poche incomplète qu'ils forment, se développent alors soit des spores femelles ou ovules, soit des spores mâles ou spermatocoîdes^ et, de l'union de ces éléments, naît un œuf qui se détache ultérieurement. Le polype donne donc, comme nos arbres^ des branches stériles et des branches fertiles.

Cette ramification n'a pas toujours lieu sur le ventre de i'aoimal. Dans certaines espèces, rcxtrémité adhérente prolifère; des cellules nouvelles s'étalent sur le sol, dans les anfractuosités duquel elles s'implantent, et c'est sur cette surface que les spores adhérentes se développent. Alors la colonie^ ainsi formée, se compose d'individus nourriciers et d'indiFidus reproducteurs. Il eu cs\.mviixvt,^^^vtv\

8S8 LA PHY8IG0*CHIlfIE.

les premiers, dont la gastrula s*oblilère complètement; leur rôle alors devient purement tactile. D'autres enfin avortent complètement, et leur enveloppe cornée en fait de simples épines, qui bordent la plaque végétative et en défendent Taccès. Getavortement est dû à Téloignement du centre de nutrition.

Nous avons vu que les arbres épineux sont formés d'un groupement semblable. 11 ne leur manque que les individus tactiles; encore les vrilles de la vigne peuvent-elles en être rapprochées.

Ces colonies, où le travail se trouve réparti entre plusieurs individus réunis par un lien commun, se modifient de mille manières. Souvent elles se rapprochent et arrivent même à être tellement compactes qu*on a peine à distinguer leurs parties constituantes.

Dans les Anémones de mer, aux couleurs si variées et si délicates, les polypes tactiles et reproducteurs sont groupés tout autour de l'individu nourricier dépourvu de tentacules ; leurs cavités se fusionnent en une seule, sous la gastrula centrale, qui communique avec elle, et lui transmet les produits de sa digestion, qui proûtenb ainsi à l'ensemble. Quant aux aliments, ils sont introduits dans rorificc unique par les individus tactiles disposés à Tentour en forme de couronne.

Dans ces individualités complexes^ la différenciation des éléments cellulaires est poussée très loin. Les parois delà poche stomacale présentent sous Tectoderme une véritable couche de cellules purement nerveuses, qui envoient des filets sensitifs aux tentacules et des filets moteurs à plusieurs groupes de cellules contractiles disposées en véritables muscles. Les uns, circulaires, ferment Torifice buccal, d'autres, disposés longitudinalement le long des parois de ranimai, font rentrer les tentacules dans la cavité généra/e, etc. Enfin, Veïvio4e\«v^^ ^'^vv.^Q\!iV^^wt sur certains

LES AUIMAUX.

[loiiila <Ians la paroi de l'esLomac, forme des glandes gastriques dont les produits excrétés contribuent à la digestion.

Dans les colonies dissociées, la niasse cellulaii'c stratifiée peut sécréter une matière calcaire dans laquelle les ^ individus divers se creusent dE's loges où ils se cachent en cas de danger. Cette production d'une espèce de squelette commun n'a pas empèclié la fusion dont nous venons de I parler; dans plusieurs espèces, en effet, on la voit progresser graduellement de manière à former de véritables Anémones isolées ou groupées sur le même substratum à base calcaire, comme les Madrépores noua en offrent de si iples. Dans ces espèces, les loges du squelette se en même temps que les individus qu'elles coni bien qu'après la mort de ces animaux et la rition de leurs parties molles, on peut encore recon- ' naître l'espèce à laquelle ils appartenaient.

11 n'en est pas de même pour les Coraux ; la substance calcaire y sert seulement de support, et les individus combinés ne trouvent de refuge que dans la couche de cellules génératrices. Celle du Corail rouge est creusée de canaux. qui font communiquer les poljpes entre eux et amènent ainsi une nutrition uniforme dans toute la colonie. Cette particularité se rencontre aussi ailleurs.

Les spores sexuées, chez tous ces individus fusionnés, dont les polypes reproducteurs font partie, naissent dans la cavité générale, hes se.xes sont le plus souvent séparés et quelquefois réunis, spécialement dans les espèces isolées. Oulre la multiplication par spores adhérentes, on observe, chez les Madrépores, le phénomène curieux de la fiasiparité. Les parois opposées d'un individu un peu plus volumineux que les autres s'inllcchissenl, les parties mises en contact se soudent, et la cloison ainsi formée f 8'organisc des deux côtés, de manière àcomplclcr les deux

S40 LA PHYSICO-GHIlflK.

nouveaux êtres. Enfin, d^autres fois, dans les coloDiesoii les individus sont accolés les uns aux autres, ils se soudent uniquement par leur gastrula centrale ; puis la double cloison se rompt transversalement, et l'ensemble prend l'aspect d*un sillon qui décrit de nombreux méandres^ sans qu'on puisse y découvrir la trace d'individualités distinctes. L'unification est alors complète.

Tous les Polypes, à base ou enveloppe calcaire, sont désignés en paléontologie sous le nom générique de Coralliaires. Aidés d'autres organismes à test également calcaire, ils ont constitué toutes les couches crayeuses que Ton rencontre dans la série des terrains. Bien souvent, su^ tout dans les temps les plus anciens, ils ont été disloqués, transportés et modifiés par les pressions, de manière à perdre leur aspect primitif. Néanmoins, dès le silurien inférieur, on est parvenu à spécifier des débris plus ou moins complets, qui tous se rattachent directement aux espèces actuelles. A toutes les époques, ils ont constitué des récifs littoraux ou de mer peu profonde, souvent d'une étendue et d'une épaisseur surprenantes. Gomme ces formations ont encore lieu de nos jours, on a pu se rendre compte des causes de la puissance des gisements qu'ils constituent; les principales sont les oscillations de la croûte soHde du globe. Ainsi que nous Tavons vu dans le chapitre relatif à la Terre, tout sol, immergé ou non, s'élève et s'abaisse alternativement d'une manière lente et continue. Or, les CoraHiaires ne peuvent vivre que sous une couche de liquide, dont l'épaisseur ne peut être supérieure à 37 mètres. Lorsqu'un affaissement se produit, les animaux qui vivaient parfaitement à ce niveau, meurent en s'enfonçant; mais, comme le phénomène a lieu avec une extrême lenteur, de nouvelles générations ont le temps de s'élever sur leurs débris, et ainsi de suite. Quant à l'extension du récifen .snrface, clic a lieu toujours du côté de la pleine mer, dont

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les flots amènent continuellement les éléments nutritifs indispensables à ces colonies sédentaires. Lorsque le sol est animé d'un mouvement ascensionnel, le récif cesse de eroitre en épaisseur aussitôt que Fémersion approche; mais il peut encore s*étendre, si le terrain est suffisamment en pente pour que les polypes puissent se maintenir i la profondeur favorable .

Les colonies de polypes simples, plus ou moins différenciés, peuvent être libres et flotter dans la mer. Alors la masse cellulaire commune affecte une forme cylindrique diversement ramifiée. Leur origine paraît spéciale. En effet, quelques espèces débutent, non par un polype généntear, mais par le substratum cellulaire lui-même, dont quelques éléments présentent des mouvements amiboïdes caractéristiques et sont entourés, sauf du côté libre, par une couche de substance amorphe d'apparence cornée. 1*8 Graptolithes (1), que Ton rencontre dès la fin du cambn'en, en seraient la souche. On les trouve sous forme <le dessins de substance charbonneuse conservés entre les hmes des schistes ; ils représentent des tiges fines diver- ^ment contournées, sur lesquelles se dressent de petites loges qui devaient contenir les amibes qui les sécrétaient ^qui, par la suite, auraient donné naissance à des Pompes. Dans cette hypothèse, l'association, le groupement, auraient précédé la forme gastrula.

Quoi qu*il en soit, ces colonies flottantes présentent des 'Individus différenciés affectant les formes les plus diverses, ^rtains polypes tactiles so»t aplatis en lame simple ou *amifiée, et semblent placés près des reproducteurs comme >our les protéger. Or, il arrive, dans certaines espèces, [u'autour d'un seul individu nourricier se groupent pluieurs reproducteurs munis de leur lame protectrice, et qui

(1) TpoLwnç, écrit; mQo;^ pierre.

Zht LA PHYSICO-CHIMIE.

iinissent par se fusionner avec lui. En même te lames se soudent par leurs bords latéraux et forn cloche qui abrite la colonie secondaire. A un momer l'ensemble se détache de la souche, nage dans V biante et, après une période de nutrition, donne spermatozoïdes qui fécondent les ovules. L'œuf aii reproduit au loin la colonie primitive, sur laquel meront de nouveaux groupes secondaires.

Lorsqu'on observa pour la première fois cette sion de phénomènes, on fut frappé de la rcsseml: ces groupes de polypes en forme de cloche avec dmes depuis longtemps connues, mais dont on n' encore suivi le développement. Or, il a été constaté qu'elles naissent d'une façon analogue. Un pet simple, dont les diverses espèces avaient été déjà s développe sur les parois de sa gastrula une suite ronnes composées de lames tactiles protectrices, entre elles en forme de cloche. Au bout d'un certai cette gastrula se partage en autant de segments ( de couronnes. Chaque segment, en multipliant ses devient une nouvelle gastrula placée au centre de li puis les individus reproducteurs naissent dans qui l'entoure, et la méduse libre n'a plus qu'à en reproduire le polype simple primitif. Quant ai générateur, il s'allonge de nouveau, et le ph( recommence. Parfois cette évolution a lieu dans 1

Ces découvertes jetèrent le trouble dans l'es zoologistes, toujours disposés à appliquer aux or^ inférieurs les théories basées sur l'observation maux les plus élevés. Les termes de génération ait de digenèse, etc., furent inventés, sans faire avance tion. Pour nous qui avons pris pourpoint de départ veg*étaJ,rexplicationde ces phénomènes, prétendus A'naires, est des p\us s\miç\^s."L^?j^^\^^^'s» ^ws\y

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de véritables artires, el les M^uses un rrou^ie de l*r&nche«. détiché par un marcottage oaturel. Remarq^jon? que la formation des Méduses a lieu absolument comire cell'j desAnémones de mer; la seule différence tient a la composition du protoplasme des polypes originels, d'où résultent des changements dans la forme, la couleur et la consitanee. Avant d^aller plus loin, jetons un coup d'œil rétrospectif sur tout ce qui précède.

Les animaux, comme les végétaux, débutent par des corps monocellulaires qui se reproduisent par bipartition. Certains de ces corps, plus ou moins modifiés par l'alinentation, se multiplient, se groupent par affinité pour former des individus polycellulaires, toujours comme dans lorègoe végétal ; (ieux-^i se reproduisent tantôt par des spores agames adhérentes qui leur donnent la forme poly- 20|^, tantôt par des spores sexuées, dont le produit est UQ œuf qui se détache; enfin, parmi les individus juxtaposés ou plus ou moins fusionnés, les uns sont chargés de nourrir la société et les autres de la reproduire, et cette différenciation n'a d'autres causes que les circonstances de milieu. L'identité des deux règnes ne va pas plus loin , mais nous la verrons se maintenir avec ces 'imites dans toute la série animale.

Aussitôt que l'individu polycellulairc dépasse un certain volume, il affecte, par un mécanisme très simple dont l'affinité est encore la cause, une forme spéciale définitive, Celle de gastrula, ou cavité gastrique, dans laquelle s'accutnulent les aliments. Leur présence attire, dans Tassise de pilules internes, les hquidcs digestifs pour lesquels ils )nt une affinité chimique. Si Ton rolournc la poche, Tassifle externe, passant à l'intérieur, en est bientôt imbibée ï sou tour et devient digestive. Alors, entre les deux couches, apparaissent de nouvelles cellules, sur lesquelles s*acîumuleJasubsfaij ce contractile; elles Çovin^wV iW vvWwW

Zht LA PHYSICO-CHIMIE.

iinissent par se fusionner avec lui. En même temps, les lames se soudent par leurs bords latéraux et forment une cloche qui abrite la colonie secondaire. A un moment donné, l'ensemble se détache de la souche, nage dans Teau ambiante et, après une période de nutrition, donne issueaux spermatozoïdes qui fécondent les ovules. L'œuf ainsi formé reproduit au loin la colonie primitive, sur laquelle se formeront de nouveaux groupes secondaires.

Lorsqu'on observa pour la première fois cette succession de phénomènes, on fut frappé de la ressemblance de ces groupes de polypes en forme de cloche avec les Méduses depuis longtemps connues, mais dont on n'avait pas encore suivi le développement. Or, il a été constaté, depuis, qu'elles naissent d une façon analogue. Un petit polype simple, dont les diverses espèces avaient été déjà signalées, développe sur les parois de sa gastrula une suite de couronnes composées de lames tactiles protectrices, soudées entre elles en forme de cloche. Au bout d'un certain temps, cette gastrula se partage en autant de segments qu'il y a de couronnes. Chaque segment, en multipliant ses cellules, devient une nouvelle gastrula placée au centre de la cloche, puis les individus reproducteurs naissent dans le sillon qui l'entoure, et la méduse libre n'a plus qu'à croître et à reproduire le polype simple primitif. Quant au polype générateur, il s'allonge de nouveau, et le phénomène recommence. Parfois cette évolution a lieu dans l'œuf.

Ces découvertes jetèrent le trouble dans l'esprit des zoologistes, toujours disposés à appliquer aux organismes inférieurs les théories basées sur l'observation des animaux les plus élevés. Les termes de génération alternante, de digenèse, etc., furent inventés, sans faire avancer la question. Pour nous qui avons pris pourpoint de départ le règne végétal, l'explication de ces phénomènes, prétendus extraordinaires, est des p\ua s\m\\^s.'L^?»^^Vy^^% composés sont

LES ANIMAUI. 343

de véritables arbres, elles Méduses un groupe de branches, détaché par un marcottage naturel. Remarquons que la forniftlion des Méduses a lieu absolument comme celle des Anémones de meri la seule différence tient à la composition du protoplasme des polypes originels, d'où résultent des changements dans la fornie, la couleur et la consistance. Avant d'aller plus loin, jetons un coup d'œii rétrospectif sur tout ce qui précède.

Les animaux, comme les végétaux, débutent par des corps monocellulaires qui se reproduisent par bipartition. Certains de ces corps, plus ou moins modifiés par l'alimentation, se multiplient, se groupent par affinité pour former des individus polycellulaires, toujours comme dans le règne végétal; Ceui-ci se reproduisent tantôt par des spores agames adhérentes qui leur donnent la forme polyxaifque, tantôt par des spores sexuées, dont le produit est un œuf qui se détache; entin, parmi les individus juxtaposés ou plus ou moins fusionnés, les uns sont chargés de nourrir la société et les autres de la reproduire, et cette iliiTérenciation n'a d'autres causes que les circonstances de milieu. L'identité des deux règnes ne va pas plus loin, mais nous la verrons se maintenir avec ces limites dans toute la série animale.

Aussitôt que l'individu polynellulaire dépasse un certain volume, il affecte, par un mécanisme très simple dont l'affinité est encore la cause, une forme spéciale définitive, celle degastrula.ou cavité gastrique, dans laquelle s'accumulent les aliments. Leur présence attire, dans l'assise de cellules internes, les liquides digestifs pour lesquels ils ont une affinité chimique. Si l'on retourne la poche, l'aS' sise externe, passant à l'inlérieur, en r^t bientôt imbibée â son tour et devient digestive. Alors, entre les deux couches, apparaissent de nouvelles cellules, sur lesquelles s' accumnlela substance contractile ; elles forment des cellules

U\ LA PHT8IC0-CHIMIB.

musculaires, qui sont mises en rapport avec la matière nerveuse, restée dans les assises limitantes, par Tintermédiaire d'un petit prolongement de cette substance. L*affinilê, qui a\«iit réuni ces deux éléments, lors de la formalion de la première cellule verte, ne perd pas ses droits.

Puis les individus polycellulaires, après s*ètre multipliés par spores adhérentes sur le même pied, se différencient, en se partageant les fonctions nutritives et génératrices, et, en se soudant les uns aux autres, finissent par constituer un seul individu, qui réunit toutes ces fonctions. C'est le cas des Anémones de mer et des Méduses. Alors, entre rocloderme et Tendoderme, les cellules intermédiaires se multiplient, et un certain nombre d*entre elles accumulent la matière nerveuse, qui reste en rapport par des filaments avec les éléments desdeux assises primitives. L'aflînité met on relation de la même manière les cellules nerveuses onlrt* elles.

iVe$t ainsi que se forment les premiers appareils ner- >oux simples, que nous avons décrits en traitant de la «onosilo. L'élher, que laction comburante de Toiygène introduit dans leurs molécules, passe de Tune à Tautre aussitôt qu'un contact a lieu sur les cellules de rendo» donuo ou do rootiHlormo. La cellule ner>euse réceptrice Taocunuilo pour ronvoyor à la cellule motrice, qui le distnbuo, suixant lo besoin, aux groupes d'éléments contractiles qui so raccourcissent par suite des réactions chimiquos quo nous connaissons. Ainsi le polype composé sent ot so inout oommo un animal supérieur. Mais, chez lui, los sensations causées jwir le contact d*un objet extérieur, les >ibrations himinousos de Téther et les ondes sonores du liquide ambiant, semblent se confondre sur les mêmes uerts; du moins ceux-ci ne présentent aucune difiéreneiation.

^t pas de même pour les Méduses. Chez ces

uimanx, la plupart des cellules nerveuses sont disposées encercle à la base de la gastrula, et, partant Je ce cercle, les nerfs sensitifs se distribuent à toute la surface interne et externe, tandis que les moteurs vont animer les muscles des parois de la poche gastrique et de ses tentacules; ceux de la cloche ou ombrelle, dont les oscillations régulières font progresser l'animal, sont animés par des centres ncr- Teox situés dans la région marginale, qui présente d'autre part des organes sensoriels distincts pour l'olfaction. TaudilioD et la vue. Groupés sur les extrémités tentaculaires plus ou moins fusionnées des lames protectrices dont nous irons parlé plus haut, ces organes des sens, où se rendent des fibrilles nerveuses, sont caractérisés : celui de la vue, par une tache noire; celui de Todorat, par une simple fossette; enfin, celui de l'ouïe, par une petite poche dans laquelle des cellules libres,encroûtécs de calcaire, s'agitent à chaque vibration sonore du liquide ambiant.

Partout où des cellules nerveuses et musculaires se trouvent différenciées^ on en trouve d'autres situées également entre l'ectoderme et l'endoderme, mais qui parais- Knt avoir perdu, au profit de leurs voisines, les substances qui constituent celles-ci. Elles servent simplement de soutien et de moyen d'union. Ge sont des éléments ^nnectifSy qui jouent un rôle très important chez les animaux supérieurs pour la constitution de leur squelette. Enfin, l'ectoderme de tous les Polypes conserve un cer- ^in nombre de cellules non différenciées, qui sont aptes à 'Onlinuer le développement du corps de l'animal ou à ouer le rôle de spores adhérentes pour la multiplication. Ainsi, chez ces animaux d'apparenccsi inférieure, nous 'oyons déjà apparaître tous les éléments qui constituent es organismes les plus élevés; nous les voyons naître Uccessivement et commencer à remplir leurs rôles spé- :îaui. 1) était indispensable de nous arriver k o«* '^^^^

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mène pour bien comprendre la suite de réyolution du règne animal et nous permettre de donner plus de rapidité à son exposé. Le point capital à retenir, c*est que, plus les individualités primaires s'accumulent et se fusionnent, pins leurs éléments cellulaires se différencient pour se partager' le travail, et que Taffinité préside seule à toutes ces juxtapositions, fusions et différenciations. Le résultat est tel, parce qu'il ne peut être autre, étant donnée la composition du protoplasme primitif et les circonstances de milieu qoi le modifient et Tinflucncent. La forme, chez les animaux, comme chez les végétaux, n'est donc que la conséquence forcée de ces diverses conditions.