BRYOZOAIRES

Les Bryozoaires (animaux semblables aux mousses) sont voisins des Polypes, mais s'en distinguent par des particularités remarquables. Gomme chez les Polypes, lagastrula est pédonculée,et communique, par sa base, avec une couche cellulaire en contact avec le sol sur laquelle des spores adhérentes donnent naissance à de nouveaux individus tous semblables, mais ne montrant jamais aucune tendance à se fusionner. Cependant cette gastrula n'est pas nourricière ; c'est une espèce d'enveloppe qui peut s'encroûter extérieurement, comme la masse cellulaire commune à la colonie, soit d'une substance cornée, soit d'une véritable couche calcaire. Elle est munie, à son centre, d'un mamelon plus ou moins allongé, composé de cellules susceptibles de jouer le rôle de spores adhérentes. De l'extrémité de ce petit cordon (funicule), naît un tube digestif recourbé en U et muni de deux orifices, un anus et une bouche entourée de fines tentacules dont les mouvements eng^ouffrent dans Vmlèmut Ve^u ^n^^cX^^ ^vai^Ti\& cyi*elle

peut contenir. Un ganglion nerveux est ailuc dans l'épaisseur du tube et met en mouvement des muscles rétracteurs qui sont situés en dehors et s'atlacbent aux parois de la poche. A ia hase du funicule, naissent de petites poches reproiluctrices qui produisent des spores sexuées. Choseremarquable,le tube digestif disparait fréquemment, en se flétrissant, et il est aussitôt reproduit par une spore agsmedu funicule.

Cette ditTcrenciation si spéciale du polype primitif n'a donuë aucune descendance, pas plus que les polypes composés, soit de la forme des Anémones, soit de celle des Méduses. Nous avons vu qu'il en a été de même des Spongiaires, des Infusoires ciliés, des Radiolaires et des Foraminifëres. L'évolution des Bryozoaires estdéji très ancienne; on en trouTe les premières traces dans le silurien.

Les Ëekinodermes (peau de hérisson) nous offrent un groupement degastrulas différenciées analogue aux précédents, mais avec des modifications importantes. Leur peau est recouverte de plaques calcaires hérissées de saillies plus ou moins accentuées. En tenant compte des espèces paléonlologiques aujourd'hui disparues, voici, en peu de mots, l'évolution de celte classe remarquable d'aui' maux polyzoiques h cléments collatéraui.

Les Échinodermes se montrent d'abord sous la forme d'une simple sphère supportée par une tige flexible, adhérente au sol; mais revêtue de plaques calcaires disposées en anneaux [Cystidés) [{). Puis, autour de cet individu, apparaissent des reproducteurs, généralement au nombre de cinq, mais dont les ramifications peuvent être très

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breuses ; elles servent à attirer les aliments Ycrs la bouche de la gastrula nourricière (Crinoïdes) (1). Le support persiste d'abord; puis, il disparaît à Tâge adulte, comme chei la Comatule. Alors la région buccale de l'animal, tournée d'abord vers le ciel, se met en rapport avec le sol par suiU du changement de position de son centre de gravité ; cette nouvelle situation favorise la recherche de la nourritureet persistera désormais. Chez les Étoiles de fi2er,la pédiculi* sation ne se manifeste plus; les ramifications des individus périphériques, cessant leurs fonctions primitives et, ne servant plus qu'à la progression, se simplifient graduellement et finissent par disparaître (Etoiles de mer de nos côtes normandes). Puis, les organes reproducteurs quittent les bras pour s'accolera l'individu nourricier (OpAeures) (2). Enfin les bras eux-mêmes se relèvent et s'accolent par leur face dorsale à la gastrula centrale, et la forme Oursin est constituée, toujours dans la position prise par la Comatule devenue libre. Plus tard le corps de l'Oursin s'allonge, les plaques dermiques diminuent de volume, et la rigidité disparaît. Dans ces conditions, la gastrula de Y Holothurie^ ainsi formée, ne peut plus rester perpendiculaire à la surface du sol ; elle tombe, devient horizontale sans trace de face dorsale ou ventrale distincte, et la progression a lieu par reptation. La bouche, n'étant plus pressée sur le sol, mais située à l'extrémité de ce cylindre informe, produitdes tentacules contractiles, qui servent au toucher et à la préhension des aliments, particularité qui existait sans doute chez les Cystidésprimitifs.Enfin,une face ventrale se dessine à la longue, et les muscles de la reptation s'y concentrent. Là s'arrête l'évolution.

Sauf peut-être celle des Cystidés, toutes ces formes suc-

(1) Kpivov, lis; «i^o;, apparence.

(2j Ooi;, serpent; o\>^â, c\uev\e. \.Ar^ Vi^^'i %Çi wveuvent par repta-

UOD.

cessives ont encore aujourd'hui leurs représentants, et on les voit apparaître dans les temps géologiques suivant Tordre de leur évolution, depuis le cambrien jusqu'à nos jours.

La composition élémentaire des Ëchinodermes, formés d'an individu central nourricier et de cinq individus périphériques, est confirmée par l'embryologie. La gastrula se montre d'abord ; puis, au bout d'un certain temps d'une vie propre, elle donne naissance, par spores adhérentes, aux cinq individus tactiles et reproducteurs qui, sauf chez rOursin et l'Holothurie, ont leur cavité gastrique communiquant avec la gastrula centrale.

Certains zoologistes ont émis l'idée que chacune de ces individualités n'était pas simple, mais formée d'une série linéaire de gaslrulas semblables à celles que présentent les vers, dont nous parlerons bientôt. Nous verrons alors ce qu'il faut en penser relativement à la gastrula centrale ; mais pour les individus périphériques^ l'apparence de segmentation qu'ils présentent, est due simplement aux cassures produites par leurs mouvements. Il est néanmoins Un fait démontré par l'embryologie, c'est que le polype initial^ avant de se fixer sur une tige, a vécu couché sur le 8oL II n'en est pas de même pour les Polypes proprement dits : la bouche de leur gastrula a toujours été dirigée vers le ciel.

L'organisation des Ëchinodermes rappelle beaucoup celle des Méduses, sauf les modifications suivantes.

Lorsque l'ectoderme fut recouvert de plaques calcaires imperméables aux gaz, le liquide ambiant pénétra, par la pression qu'il exerce, au travers de l'une d'elles (plaque tnadréporique), entre cet ectoderme et l'endoderme digestif, et forma des conduits aquifères qui portèrent l'oxygène dissous à tous les corps protoplasmiques élémentaires. Sa pression ii//a/re7iernie à l'ectoderme daxiaYea m\ctNîl5\^'s.

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des plaques ventrales des bras ; il en résulta de petits appendices remplis d'eau cpii servirent d'organes du lad aux Crinoïdes et aux Gystîdés, puis d*organes de progression aux Étoiles de mer, aux Oursins et aux Holothuries. Le système nerveux forme autour delà gastrula centrale un pentagone qui envoie, de chacun de ses angles, des prolongements dans chaque bras.

Les organes des sens ne sont pas plus développés qoe chez les Méduses, et même souvent moins. Le toucher varie suivant les formes ; nous avons vu que, chez les Grinoldes, il siège spécialement dans les petites hernies en tube des canaux aquifères. Il est concentré, chez les Étoiles de mer, dans celles des extrémités des bras. Les piquants des Oursins, munis de muscles moteurs, paraissent transmettre les chocs à Tectoderme, où se rend sans doute un nert sensitif. Ce sont les tentacules des Holothuries qui sont leurs organes tactiles.

11 existe chez ces animaux un commencement de circulation. De petits vaisseaux puisent les produits de la digestion à la surface externe du tube digestif, et se réunissent en un seul, qui, contractile en un point, envoie une partie du liquide nutritif aux poches géuitales, par une seconde ramification. Le reste parait se répandre dans les canaux aquifères, qui distribueraient ainsi les produits de la digestion en même temps que l'oxygène aux autres cellules élémentaires.

Le tube digestif simple ou ramifié, suivant que les bras sont libres ou soudés, présente un orifice anal diversement situé.

Les sexes sont séparés. Les poches à spores sexuées sont plus ou moins ramifiées et émettent leurs produits par des pores génitaux percés sur des points variables de la paroi dorsale. La fccoadalion a lieu ordinairement dans le liquide ambiant.

lES ANIMAUX. 351

Nous avons dit que les formes évolutives des EchÎDOdermes s'étaient succédé depuis le cambrien, où on découvre les premiers Cyslidés. Aujourd'hui elles paraisse ot toutes vei-s leur déclin ; maïs elles ont eu des moments d'épanouissement souvent cxtraordinnires. Ainsi les Cri- Doîdes ont été si nombreux dans les mers jurassiques, qu'ils ont formé des bancs calcaires d'une grande puissance ; tels sont eeus que l'on rencontre sur les hauts plateaux de la Câte-d'Or, du côté du bassin de la Seine.

Tous les animaux dont nous venons d'exposer le développement, sont essentiellement marins; quelques espèces inférieures, spécialement parmi les Bryozoaires, sont seules passées dans les enux douces lors de leur formation et s'y sont maintenues. Mais aucune n'a pu se transformer pour pouvoir vivre sur les terrains émergés. C'est une première différence entre les individus composés de gastrulas juxtaposées et eeuï qui résultent de leur disposition en série linéaire et dont il nous reste à nous occuper.

Leur origine. — Vers. — MollusiiUBS : Brachiopodes,

Céptialopodes, Gastéropodes et âcsphalos.

Crustacés. — Insectes. — Vertébrés : Tuniciers, Poissons,

Batraciens, Reptiles, Oiseaux et Mammifères.

Jusqu'ici nous n'avons rencontré que des gastrulas primitives dressées. Dana ces conditions, leur multiplication par spores adhérentes ne pouvait avoir lieu que sur une expansion de leur pied ou sur leur surface externe, et la fusion des individus ne s'est produite que par un contact latéral; c'est l'Holothurie qui nous a présenté cette Fusion au plus haul degré. En un mol, \a Î0Tma.t\Qtties,\oSi\.-

»2 Là PSTSIOO-CHIMIE.

TÎdiB noaveaux, quel que soit leur rôle, a toujours eu lieo de toute pièce.

Nous «TOUS cependant rencontré une exception ; c'est dans le dêTeloppement des Itféduses ordinaires. Le polype simple* d'où elles tirent leur origine, donne.naissance^ sur sa paroi extérieure,à plusieurs Tertîcilles d'individus reproducteurs munis chacun d'un indiTidu tactile aplati et dont les lames« en se réunissant, forment une espèce de clocbe qui deviendra Tombrelle de la jeune méduse. La gastrala centrale s*allonge d'une certaine quantité au fur et à mesure que naissent les verticilles, qui apparaissent successi?ement depuis la couronne de tentacules jusqu'à une certaine distance du pied. C^est donc le fond de la cavité gastrique qui, en multipliant ses éléments protoplasmiques, produit chaque segment. A un moment donné, les vertidUes se détachent, chacun emportant le segment situé au-dessus de lui, pour en faire sa gastrula centrale. Avant cette séparation, le polype générateur se trouvait donc composé d*une série linéaire de polypes, indiqués seulement par un étranglemeot au niveau des verticilles. Lorsque les jeunes méduses ont pris leur essor, le polype générateur reforme >^a bouche et les teutacules qui Tentourent, et le phénomène recoin ai en oe.

Hé bien, tel est à peu près le mode de formation delà iïrauJe classe des Vers, celui des Mollusques, des Arthropodes et enlin des Vertébrés, qui en sont issus, avec cette ilirterence que les segments ne se séparent pas, et qu'aucune spoiv adhérente ne produit latéralement ni individu repivducteur. ni individu tactile. Le mouvement végétatif en ligne annihile toute végétation latérale importante.

CVest le moment de revenir à Topinion des zoologistes i|ni prétendent que les vers sont également la souche des Kchinodermes. La jeune larve desComatules, fixées, comme on le sait, dans leur jeunesse, présente cinq couronnes de

^Is vibratiles qui limitent cinq apparences de segments. t,a bouche se trouve sur le second; mais elle se ferme hientât pour se reproduire i'k l'autre extrémité, lorsque le bédoncule, né du premier segment, a 6ié l'animal au sol tet l'a redressé. Dès lors, toute trace de segmentation dis- Iparait, et les individus périphériques naissent en cercle au tniveau de l'ancienne bouche. Comme cette métamorphose iA lieu dans tous les types de la classe, on peut admettre ri{ue la gastrula centrale, durant la première phase de son ■.^évetoppement, s'accrott à la manière des Vers, mais Mfu'elle perd bientôt ces caractères, redevient un simple fpolype et se comporte comme tel. Le nombre des bras, iiqui est de cinq, est-Il la conséquence de celui des pré- ^ tendus segments, ou est-ce une simple coïncidence? II I «st dirficile de le dire. Quoi qu'il en soit, si l'Ëchinoderme I débuteàlamanièredesVers, le reste de son développement ^. est bien celui des Polypes composés, et c'est la fiialion du I premier ancêtre qui est la cause de ce changement de dif rection que l'hérédité a perpétué, même après la dispari- ' tion complète du pédoncule.

Tous les animaux dont il nous reste à parler sont libres pendant leur croissance qui a toujours lieu par addition de gaatrulas disposées en série linéaire ; s'ils se fixent, ce n'est qu'accidentellement et plus ou moins lard. Il y aura bien , encoredes individus nourriciers, reproducteurset tactiles, mais ils seront placés bout à bout et jamais en bouquet. De même que la gastrula fixée a produit le polype simple, de même la gastrula libre adonné naissance à plusieurs formes simples concentrant en elles toutes les fonctions : nervosité, nutrition, reproduction, respiration et excrétion. Tels sont les Rotifères, animaux reviviscents, dont on ne peut saisir les détails d'organisation qu'à l'aide d'un fort grossissement. On a voulu, pour cette raison, les rapprocher des Infusoires ciliés, évidemment mono-

LES ANlMAtl.

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cellulaires ; mais leur tube digestif distinct et surtout leur mode de reproduction par œufs et jamais par bipartition, les doivent faire ranger parmi les gastrulaires simples. Notons que parmi ces types, d'ailleurs rares, il en est qui ont le corps recouYert d*une couche de chitine, comme les Crustacés et les Insectes ; ils progressent à l'aide de longues soies de cette substance, sécrétées par i'ectodame et que les muscles de la gastrula mettent en mouTemeoL La locomotion de tous les autres est due à des cils ?ilintiles. Ce serait peut-être là le point de départ des grandei divisions zoologiques dont nous suivrons le développemenL En eiïet, les cils vibratiles se retrouvent chez les Mollusques et tous les Vertébrés, même les plus élevés, et jamais chex les Crustacés et les Insectes.