CHAPITRE XXIII

REMARQUES SUR LES DEFAUTS CORPORELS CONSIDERES COMME MODIFIANT LE CARACTÈRE.

Presque tous les défauts corporels, pourvu qu'ils épargnent les organes dévolus à l'intelligence ou chargés de l'accroître, toutes ces difformités, loin de de nuire à l'esprit, l'agrandissent ou lui prêtent secours. Un être difforme ou infirme, qui sent ses imperfections et qui s'en afflige, emploie toutes ses facultés à faire pardonner, à force de bons procédés ou de talents, les infirmités qu'il tient de la nature ou de ses propres fautes. Aussi voit-on souvent , en des personnes infirmes ou d'un physique disgracieux, la réu-, nion de mille dons, de mille agréments , qui font oublier ou même chérir jusqu'à

leurs défauts. Il faut même remarquer que ces découvertes de certaines qualités qu'on était loin de prévoir causent toujours d'agréables surprises; l'amour-propre en est flatté. On s'imagine être de moitié dans ce qu'on découvre ainsi, contre toute attente, et en dépit de fâcheuses préventions.

Une autre cause vient compenser, chez ces êtres malheureux, les torts d'une nature rigoureuse et partiale . L'imperfection même de leurs organes les préserve de la tyrannie des sens et des dissipations du jeune âge. Le temps que les autres hommes consument dans les plaisirs et les folles passions, eux l'utilisent en acquisitions précieuses qui , dans la suite de leur vie, feront leur gloire ou leur bonheur. Sans doute les premières années de ces hommes sont pénibles; sans doute ils sentent d'abord avec souffrance, avec amertume , cette dure inégalité qu'ils devraient bénir ! Mais quand vient

282 PHYSIONOMIE DE L ilOMME.

l'âge de la maturité, ce second temps de la vie où la beauté du corps, fanée pour toujours , range sans rémission tous les hommes au même niveau , alors commencent pour eux d'heureuses représailles, où leur orgueil se dédommage avec surcroît des longues privations et de l'insipidité d'une jeunesse tant de fois humiliée.