LES PHYSIONOMIES ÉTRANGÈRES

Je ne dirai, à la vérité, qu’un mot sur une matière qui pourrait fournir des volumes. Mais je ne puis passer sous silence une si grave question. Les choses insignifiantes que j’en aurai à dire serviront du moins à donner l’occasion à d’autres de réfléchir plus mûrement sur cet important sujet.

Notre imagination agit sur notre propre physionomie. Elle assimile en quelque sorte

nos traits à ceux de l’image chérie ou détestée qui plane devant notre esprit comme si elle était vivante , présente et appartenant à la sphère de notre activité immédiate. Un œil fin et exercé pourrait assurément découvrir dans la physionomie d’un amoureux des traits de l’objet aimé dont l’imagination de ce dernier est sans cesse remplie , et auquel absent il prête des couleurs et des charmes que présent il ne lui trouverait pas. Cette similitude est surtout remarquable dans des moments où il est loin de se douter qu’on l'observe. C’est ainsi qu’il ne sera pas difficile de démêler dans la physionomie farouche d’un homme occupé de sa vengeance, les traits de son ennemi que son imagination lui retrace. Notre visage paraît être le tableau des traits caractéristiques de tous les objets que nous chérissons ou que nous haïssons particulièrement. Un œil moins clairvoyant que celui d'un ange reconnaîtrait peut-être sur le visage de l’homme plongé dans une pieuse dévotion, l’image de la divinité. Livré tout entier au Christ qu’il adore , soupirant après son sauveur dont les traits célestes se révèlent avec une lumineuse clarté à son imagination , cet homme finit assurément par refléter dans ses propres traits les plus délicats le spectacle auguste qu’il contemple avec toute la ferveur de son culte. Souvent nous sommes plus touchés d’ une représentation bien vive que de la réalité même. Nous nous attachons maintes fois plus aisément à l’image et nous nous identifions , pour ainsi dire , plus profondément avec elle qu’avec l’objet même de notre affection...

Mais notre imagination opère également sur les physionomies des autres. L’imagination de la mère influe sur l’enfant. Voihà pourquoi depuis long-temps on a soin dans l’intérêt de la beauté des enfants à venir , de se pénétrer de belles images. Mais il ne suffit pas , à mon avis, de s’entourer de beaux tableaux, de belles formes, etc. ; tout dépend de l’intérêt que ces formes nous inspirent à certains moments. Ce n’est pas autant l'imagination qui agit en ces circonstances , c’est l’ âme, c’est notre esprit, dont l’imagination n’est que l’organe. Ici encore on peut appliquer cette vérité , que l’esprit seul vivifie. La chair et l’image de la chair , con-

sidérée uniquement comme telle, ne sont utiles à rien.

Un seul regard de l’amour, jaillissant du fond le plus sacré de lame, a certainement plus de force créatrice que les contemplations les plus longues et les plus réfléchies des plus belles configurations. Mais ces regards créateurs , si je puis les qualifier ainsi , il n’est pas plus possible de les provoquer par tous nos efforts extérieurs qu’il n’est possible d’embellir notre propre forme par une contemplation étudiée devant le miroir. Tout ce qui crée , tout ce qui a une action profonde dans les entrailles de l’humanité , a sa source en dedans de nous , ou descend d’en haut. Rien de ce genre ne se laisse préparer ni amener artificiellement quelles que soient la résolution, la science et 1 étude raffinée de la personne qui tendrait à ce but. Ni les belles progénitures, ni les monstres, ne sont l ouvrage del'art ou de l’étude ; maisils résultentdes influencessubitesdes hasards imprévus, indépendants denotrevolonté et soumis à la providence toute-puissante, à Dieu, l’ordonnateur de nos destinées.

Si toutefois il vous reste quelque espérance de coopérer à de pareils résultats, agissez moins sur le sens que sur le sentiment. C’est l’amour qu’il faut exciter, qu’il faut réveiller ; c’est lui seul et sans votre secours qui cherchera et trouvera les éléments de nouvelles créations. Mais cet amour luimême, ne doit-il pas exister, avant de pouvoir être excité et réveillé? et sommes-nous seulement maîtres du moment où il est possible de le réveiller? Aussi ne puis-je que plaindre les vains efforts de tous ceux qui, par des systèmes raffinés ou par des plans méthodiques, prétendent opérer de ces effets extraordinaires. A quoi servent toutes leurs précautions , toutes leurs combinaisons psycologiques , ayant en vue d’agir d’abord sur l’amour? Je serais presque porté à leur crier ces paroles du Cantique des cantiques : « Filles de Jérusalem , je vous adjure par les chevreuils et les biches de la campagne , ne troublez, ne réveillez pas l’amour jusqu’à ce qu’il veuille se réveiller de lui seul ; mais le voici ( ce génie créateur), il s’avance sautant sur les montagnes et bondissant sur les collines, à l instar d’un jeune cerf. >

C’est, selon moi, des moments impré-

■vus, rapides comme l’éclair, mais d’une action profonde et pénétrante que dépendent les configurations heureuses ou malheureuses. Toute création, quelle quelle soit, est momentanée. Le développement, la nourriture , les modifications , soit en bien , soit en mal , sont l’œuvre du temps, de l’art, du travail et de l’éducation. La force créatrice ne se laisse point acquérir par l’étude; une création ne saurait être préparée. Yous produirez des masques, peut-être; mais des êtres pleins de vie et de force, dont lextérieur s accorde avec T intérieur, ces êtres, images de la divinité , doivent être créés et enfantés, et cela non de la volonté de la chair ni du vouloir de l’homme , mais de Dieu seul.

LYI. Effets de l’imagination sur la