NOTICE SUR LAVATER. XY

Évangélique, disons-nous, et dans toute l’acception de ce mot. Sa vie entière lut douce et charitable, et sa mort fut aussi pauvre que sa vie avait été bonne. Il laissa pour tout héritage , à sa femme, à ses deux filles et à toute sa famille , son portefeuille rempli de dessins, recueil riche, il est vrai, quant à la science, mais d’une insuffisance, hélas ! bien cruelle pour le bien-être de ceux qu’il avait aimés !

On sait que la grande partie de ses dessins sont chargés de notes , et que la plupart de ces notes sont des vers et principalement des distiques.

Meiners a fait pour lui cette épitaphe , qui a le rare mérite d’être courte et significative : « Passant, celui de qui vient cette poussière , fut trop haï et » trop aimé ! »

Le fils de Gessner, gendre de Lavater , écrivit sa vie en ^volumes.

Nous voudrions bien, avant de clore cette notice, jeter ici quelques lignes, que nous prierons de prendre plutôt pour des notes que pour autre chose ; lignes qui compléteront isolément quelques faits, ou en indiqueront même d’autres qui n’auraient pu trouver place dans ces pages, sans en troubler l’ordre et la marche arrêtés :

— Lavater, étant écolier, avait le caractère extrêmement timide ; mais quand une injustice l’irritait par trop, l’audace perçait et prenait le dessus. Un jour que son maître querellait sans raison un de ses camarades, il lui fit des remontrances , se fâcha , devint furieux , et alla jusqu’à se dresser contre lui dans l’attitude la plus menaçante. Un de ses amis, qui rappelait ce trait, disait que rien n’était plus précieux que Lavater dans ce moment.

— Peu après qu’il fut nommé diacre de la maison des orphelins , son cher Hess mourut. Une amitié aussi intime ne se remplace pas facilement. Cependant il eut le bonheur de rencontrer Feminguer, avec qui il se lia étroitement et qui lui tint lieu parfois de Hess. Mais Feminguer vint aussi à mourir, laissant de nouveau Lavater seul , et avec deux souvenirs tristes au lieu d’un. L’âme expansive souffre dans la solitude. Lavater se lia encore avec Zimmermann; mais le caractère de ce dernier ami ne lui permit pas de descendre avec lui aussi avant qu’avec les autres dans la douce intimité. Il eut du reste à s’en plaindre ; Zimmermann était faux et trop caustique pour lui.

— En 1770, une disette vint désoler la Suisse. Lavater, lui, le philosophe pauvre , donna dans cette circonstance les preuves les plus nombreuses de la