XXIV. — De l’étude de la physiognomonie

1. La nature forme l’homme d’après une seule forme fondamentale, laquelle, il est vrai, se dérange et se modifie d’une infinité de manières, mais qui cependant, semblable au pantographe, reste toujours en proportion symétrique et parallèle.

Tout homme qui, sans violent accident extérieur, ne se trouve pas dans le parallélisme de l’humanité universelle, est un monstre; plus au contraire il se trouve dans le parallélisme horizontal et perpendiculaire de la configuration humaine, plus il est parfait, humain et divin. Observation que le disciple en physiognomonie n’a qu’à mettre à l’épreuve, avant de l’admettre sur ma parole, mais dont il devra faire un principe général et fondamental, quand il en aura reconnu l’exactitude.

Il a été dit souvent, sans doute, mais on ne peut cependant trop le répéter, à savoir : que les extérieurs les plus mauvais peuvent souvent loger de grands génies. Le génie et la vertu peuvent souvent habiter toutes sortes de formes avortées , aussi bien que les cabanes les plus pauvres. Mais comme il y a de ces cabanes dans lesquelles aucune créature humaine ue saurait se tenir debout, de même il y a des têtes et des formes dans lesquelles aucun génie , aucune âme élevée , ne saurait se relever ni se tenir droit. Que le physiognomoniste cherche donc quelles formes belles et bien proportionnéessont inséparables

de grands génies; quelles formes déviées de la perfection laissent encore assez de liberté et d’espace pour le talent et la vertu, et les concentrent peut-être en les rétrécissant.

2. Lorsqu’un trait principal est marquant , le trait accessoire l’est aussi. Le plus petit doit avoir sa cause suffisante comme le plus grand. Tout a sa cause ou rien ne l’a. Si , sans autre preuve, tu ne comprends pas cela, élève en physiognomonie, suis mon conseil, et jette au loin cette étude !

S. La plus belle figure est capable de se détériorer , comme la figure la plus laide de s'embellir d’une manière inexprimable. Mais toute forme de figure et toute figure ne peuvent se détériorer ou s’embellir que d’une certaine manière et qu’à un certain degré. Le pbysiognomoniste étudiera le degré de perfection et de décadence qu’il est donné d’atteindre à une forme de figure quelconque. Qu’il se représente souvent la figure la plus mauvaise en présence de l’action la plus noble, et la figure la plus noble en présence de l’action la plus mauvaise.

4. Les caractères positifs dans une figure annoncent quelque chose de positif; mais leur absence n’annonce pas en général l’absence de qualités correspondantes , mais bien l’absence d’une espèce particulière ou de l’application particulière de ces qualités.

5. Le physiognomoniste étudiera surtout aussi les figures qui jamais ne peuvent se soutenir seules, et l’une immédiatement à côté de l’autre; lesquelles, lorsqu’elles veulent subsister l’une à côté de l’autre, sont toujours obligées de se donner rendez-vous dans une troisième figure. Deux visages qui se pèsent en présence immédiate l’un de l’autre sont des phénomènes importants pour le physiognomoniste.

6. Fie-toi, dirai-je à l’élève en physiognomonie, fie-toi toujours surtout à ta première et soudaine impression , plus encore qu’à ce qui te paraîtra observation. Plus ta découverte aura été impression , plus elle sera émanée d’une impression , plus elle aura été éveillée par une impression , moins l’induction que tu voudras faire devra être longue et étendue. Cependant ne néglige pas de juger par l’observation ; dessine le trait , la forme , la mine qui t’a frappé, et en même temps ce que tu saurais imaginer de plus opposé ; puis demande à

une , deux ou trois personnes qui pensent et sentent avec justesse et simplicité , lequel des deux dessins exprime telle ou telle qualité. Si les juges s’accordent aussitôt , fie-toi alors à ton premier sentiment subit comme à une inspiration !

7. Ne perds, lui dirai-je, ne perds aucune remarque, pas même la plus accidentelle, celle en apparence la moins importante ! Recueille toutes tes observations avec soin , quand même d’abord tu ne te douterais point de leur importance. Le temps viendra où tu pourras en tirer parti.

8. Remarque enfin, lui dirai-je, la taille de l’homme ; examine ce qui est commun à tousles hommes grands, à ceux de taille médiocre, aux petits et mal faits. Tu trouveras que chaque taille a sa particularité dans l’ensemble et dans les traits isolés de la figure.

9. Remarque encore, ajouterai-je ( comme les Italiens dans leurs passe-ports et signalements), la voix de l’homme, la hauteur, la profondeur, la force , la faiblesse de la voix , si elle est couverte ou claire , grossière ou agréable, naturelle ou fausse; examine quels fronts et quels sons de voix se trouvent le plus souvent réunis. Si tu as l’ouïe fine, tu parviendras certainement à juger, d’après la voix, de la classe du tempérament et du caractère.

10. Tout homme a dans sa figure quelque chose de particulier qui le caractérise. J’ai dit déjà çà et là quels sont les traits caractéristiques pour toutes les figures sans exception. Mais il y a fort souvent, outre ces traits généraux, des traits particuliers d’une extrême certitude et d’une signification tranchante, si je puis m’exprimer ainsi. C’est sur ceux-là que le physiognomoniste portera surtout son attention et son examen. Les penseurs n’ont pas tous la forme du visage singulièrement pensante. Chez quelques-uns , le caractère de la pensée, c’est-à-dire le signe qui les fait de suite connaître comme penseurs , ne se trouve que dans certains plis du front. Quelques hommes bons ne portent le caractère de la bonté que dans la visibilité , la forme , la pose et la couleur des dents ; quelques mécontents ne trahissent ce caractère que par des lignes triangulaires ou des enfoncements aux joues , etc.