XL. — Excellence de toutes les configurations HUMAINES

L’intitulé de cet essai est en quelque sorte le sujet et l’àme de tout le livre. Ce que j’en dirai par conséquent dans ce petit essai, sera autant que rien ; cependant il pourra être beaucoup pour le lecteur réfléchi, pour l’homme !

Toute créature est -indispensable dans l’immense univers de Dieu ; mais toute créature ne sait pas qu’elle est indispensable sur la terre ; l’homme seul peut se réjouir de son indispensabilité.

Aucun homme ne peut rendre un autre homme dispensable ; aucun homme ne peut être remplacé par un autre homme.

Cette croyance à T indispensabilité de tous les hommes hors de nous , et à l’impossibilité de les remplacer, cette croyance à notre propre indispensabilité et à l’impossibilité métaphysique de nous remplacer, est encore l’un des points excellents de la physiognomonie, qu’on ne veut pas reconnaître : fruit rempli de grains pour produire des cèdres magnifiques de tolérance et d’amour de l’humanité. Puissent-ils, ô postérité, croître pour ton salut; siècles futurs, puissiez-vous reposer sous leur ombrage !

L’homme le plus mauvais , le plus gâté , le plus corrompu, est cependant encore un homme indispensable dans l’univers de Dieu,

et capable de recueillir des lumières plus on moins certaines sur son individualité indispensable et irremplaçable.

Le monstre humain vivant , le plus affreux, est cependant encore plus noble que le meilleur animal , que l’animal le plus beau, le plus parfait. O homme ! regarde ce qui est là , et non ce qui manque. L’humanité, maigre toutes les difformités, est encore l’humanité digne d’admiration.

Je voudrais te le répéter sept fois en un quart d’heure, tu es meilleur, plus beau, plus noble que tout autre de tes semblables- Eh bien ! félicite-t-en , et adore non pas toi y mais celui qui créa d’un même argile un vase d’ honneur et un vase de déshonneur; lui qui sans ton conseil, sans ta prière et sans ton mérite , t’a fait devenir ce que tu es.

Lui ! . . . . car qu’ as-tu , ô homme ! que ’m n’aies pas reçu? et si tu l’as reçu, pourquoi te vanter comme si tu ne l’avais pas reçut?* L’ œil a- 1- il le droit de dire à la main : je n’ai pas besoin de toi? — Celui qui méprise le pauvre , porte une insulte au créateur de ce pauvre. Dieu a fait toute la race des hommes, d’un seul et même sang.

Qui sent plus profondément , plus intimement ces vérités divines , que le vrai phy siognomoniste , lequel n’est pas seulement littérateur, lecteur, critique, fabricant de livres mais homme ?

Ali! sans doute, le pliysiognomoniste lé plus humain, qui s’applique avec tant d’ intérêt à la recherche de ce que la nature possède de bon , de beau et de noble , qui s’ arrête avec tant de plaisir à l’idéal, qui exerce’ nourrit , perfectionne journellement son goût pour ce qu’il a de meilleur, de plus sacré, dé plus parlait dans l’humanité ; sans doute lui aussi est souvent exposé au danger, du moins, à la tentation de se détourner des hommes communs , journaliers , mauvais , créatures informes et vides , masques purement composés de grimaces, populace de f humanité il est exposé au danger et à la tentation d’oublier que ces créatures informes , ces masques cette populace sont des hommes ; que malgré toute sa supériorité imaginaire ou même réelle , malgré toute la noblesse de ses sentiments , la pureté de ses intentions , — et qui peut toujours s’en vanter? — malgré la fermeté et V état sain de sa raison ? malgré toute la

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délicatesse de sa sensibilité, toute l’énergie de sa nature, et semblât-il toucher à l’idéal sublime de l’ antique art grec, il est cependant, et probablement par sa propre faute morale, aux yeux d’êtres supérieurs, aux yeux des hommes , ses semblables , plus parfaits et plus justes que lui , aussi-bien une caricature que l’est à ses yeux le monstre moral ou physique, le plus ridicule ou le plus nuisible du globe.

Oui , sans doute , nous oublions cela fort souvent ! donc il est nécessaire de nous en rappeler le souvenir, nécessaire pour l’auteur comme pour le lecteur de cet ouvrage. N’oubliez pas que les hommes les plus mauvais sont encore des hommes! Dans l’homme le plus abject, il reste encore du bien positif! Le dernier des hommes est aussi-bien et aussi certainement unique en son espèce que toi ! il est indispensable comme toi !

Du haut en bas, àl’ intérieur, à l’extérieur, il n’a rien qui soit exactement comme tu le peux avoir ! Il est dans son ensemble , comme dans toutes ses parties innombrables , aussi individuel que toi-même !

Regarde-le, examine-le, comme s’il était seul ! et alors tu découvriras en lui aussi des facultés et des supériorités , lesquelles , saus aucune comparaison avec d’autres, méritent déjà pour elles seides toute ton attention et toute ton admiration.

Et puis , compare-le avec d’ autres ! sa similitude, sa dissimilitude avec tant d’autres de tes semblables doués de raison! comme tu seras frappé d’étonnement! comme tu commenceras à apprécier l’unité, l’indispensable %dividualité de son existence !

Comme tu admireras l’harmonie de toutes les parties qui concourent à faire de lui un seul tout ! comme tu admireras cette action relative de son individualité multipliée des millions de fois sur tant d’autres individualités! comme tu seras forcé d’admirer et d’adorer cette expression si simple et si variée à la fois de la toute-puissance inexplorable qui se manifeste dans l’humanité avec une si particulière magnificence !

Aucun homme ne cesse d’être homme, quelque bas qu’il semble tomber au-dessous de la dignité humaine. Tant qu’il ne devient pas brute , il reste capable de s’ améliorer et de se perfectionner. La physionomie, même la plus mauvaise , est toujours une physionomie

d’homme. Le caractère de l’humanité reste toujours l’ honneur et! ornement de l’ homme.

Aussi peu qu’un animal peut devenir un homme, bien que dans certains actes d’adresse il égale l’homme ou le surpasse presque , aussi peu un homme ne devient un animal , bien que tel homme se permette des choses que nous ne pourrions voir sans horreur même dans les animaux dépourvus de raison.

Mais il n’est pas jusqu’à la faculté de se ravaler volontairement, en apparence du moins, au-dessous de la brute, qui ne soit la distinction et la prérogative de l’humanité ; car cette faculté de tout imiter avec intelligence, volontairement et par choix, c’est l’homme seul qui la possède; aucun animal n’en est le maître , les physionomies animales ne sont capables d’aucune amélioration , d’aucun embellissement sensible. La plus mauvaise, la dernière physionomie d’homme peut encore se détériorer , mais elle peut aussi , du moins jusqu’à un certain degré , s’améliorer et s’ennoblir.

La corruptibilité et la perfectibilité de l’homme sont indicibles.

C’est par-là que la physionomie la plus mauvaise a droit à l’attention, au respect et aux espérances de tous les hommes de bien.

Nous le répétons donc : Dans toute physionomie humaine, quelque corrompue quelle soit, il y a encore humanité, c’est-à-dire, qu’ on y reconnaît encore! image de la divinité.

J’ai vu les hommes les plus pervers ; je les ai vus dans les moments les plus pervers de leurs vie; eh bien! toute leur perversité, leurs blasphèmes, leurs attaques contre l’innocence n’ont pu effacer dans leurs visages la lumière de Dieu, c’est-à-dire , l’esprit de l’humanité, les traits ineffaçables de perfectibilité extérieure et de perfectibilité intérieure. On aurait voulu écraser les malfaiteurs, mais en même temps embrasser l’homme dans chacun d’eux.

O pbysiognomonique ! quelle garantie tu es pour moi de l’éternelle miséricorde de Dieu envers l’homme!

Ainsi donc, explorateur de la nature, explore ce qui est ! homme , sois homme dans toutes tes investigations, ne compare pas de suite, ne compare pas seulement avec des créatures idéales, faites à volonté.

Partout où il y a faculté, il y a quelque chose d’ admirable , quelque chose qui échappe à l’examen, et dans tous les hommes il y a faculté humaine , ou si tu aimes mieux , faculté divine. Où il y a humanité , il y a question de famille. Tu es un homme, et ce qui est humain à côté de toi est branche d’un même tronc , membre d’un seul corps ; il est ce que tu es, plus digne encore d’attention que s’il était précisément ce que tu es, précisément aussi bon , aussi généreux que toi , parce qu’ alors il ne serait plus cet individu isolé , indispensable , impossible à remplacer, cet être enfin qu’il est maintenant. O homme, réjouis-toi de ce qui se réjouit de son existence , et souffre ce que Dieu souffre.