NOTICE SUR LAVATER. IX

Lavater était extrêmement contrarié quand on exigeait de lui un aveu qui devait être défavorable ou pénible. Le comte de... venait d’épouser une jeune fille , d’une haute naissance , et dont la beauté et l’esprit faisaient tout son bonheur.il faitle voyage de Zurich exprès pour en consulter le célèbre pasteur, et après sa demande formulée , il attend dans une sorte d’enchantement la réponse qui doit lui promettre de si beaux jours pour l’avenir. Lavater , à l’aspect de la jeune femme, avait froncé involontairement le sourcil; il en avait reçu une impression odieuse ; sous un prétexte qu’il trouve , il refuse de répondre. Le comte étonné , insiste , Lavater se défend encore ; enfin , pressé de plus en plus, il consent à parler, mais au comte seul. Celui-ci fait sortir sa femme. Alors Lavater lui dit qu’il ait à la surveiller; qu’il reconnaît en elle les indices de la plus grande débauche. Le comte sort incrédule et irrité. A quelque temps de là , il fait un voyage avec sa jeune épouse, dont il avait déjà à se plaindre; toutes ses tentatives pour la remettre dans la bonne voie échouent. Plus tard il est obligé de l’abandonner — , elle s’était livrée sans réserve au jeu, à l’ivrognerie , et après avoir passé par tous les degrés de dépravation possible , elle se traînait dans le bourbier de la plus ignoble prostitution.

Il découvrit de même la passion du meurtre dans le jeune abbé Frickt; cet abbé, d’une figure avenante, animée, à la conversation pleine de sel, venait de quitter Lavater après plusieurs moments d’entretien. N’est-ce pas que c’est un jeune homme agréable? lui demanda l’ami qui le lui avait présenté. — Oui , mais un agréable assassin , répond sombrement Lavater ; ce jeune homme est un meurtrier. Quelque temps après l’abbé avoua que, reçu dans une maison qui l’accueillit' comme eût fait sa famille , il avait éprouvé l’envie irrésistible d’en tuer plusieurs personnes, et qu’un vif sentiment de reconnaissance l’en avait seul détourné.

Unautrejeune homme, surlequelLavater n’avail jeté qu’un simple coup-d’œil, et qu’il avait, engagé à modérer les élans d’une impétuosité trop bouillante qu’il découvrait en lui , voyageait plus tard en chaise de poste. Il querelle son postillon , qui n’allait pas assez vite ; celui-ci n’en tient aucun compte. Le voyageur s’emporte, l’autre n’en va pas plus fort; plusieurs invitations de plus en plus menaçantes se succèdent; rien... Il tire un pistolet de sa poche, et lui brûle la cervelle. Lejeune homme fut pendu.

Mais le trait qui , selon nous , prouve au plus haut degré la pénétration du physiognomoniste , est le suivant, le dernier que nous allons citer. Une dame de Zurich avait sa jeune fille , chez laquelle elle remarquait depuis quelque temps des dispositions maladives. Quoique ces atteintes du mal lui parussent encore très légères, elle voulut néanmoins dissiper son inquiétude. Elle va trouver le pasteur. Monsieur Lavater, lui dit-elle, je vous amène ma fille; elle est mal