XXX. Du CRANE DE l'aNVMAL

La différence entre l'espèce humaine et celle des animaux est déjà fortement marquée dans la structure osseuse. Notre tête est assise sur la moelle épinière ; tout notre corps est là comme le pilier de la voûte où doit se rédéchir le ciel. Comme notre crâne se voûte à l'instar du ciel au-dessus de nos têtes ! ce réservoir de notre cerveau forme la plus grande partie de notre tête. Nos sentiments montent et descendent pour ainsi dire par nos mandibules pour se réunir sur les lèvres. De même l'œil, cet organe le plus éloquent de nos organes, a besoin, si ce n'est des paroles, cependant du mouvement simultané et amical des joues ou de leurs efforts violents et de toutes les nuances intermédiaires, soit pour exprimer fortement, soit pour trahir timidement ce qui pénètre les profondeurs les plus cachées de l'humanité.

Considérez maintenant que la structure animale nous offre l'opposé précisément de ce que nous venons d'exposer. La télé, chez les animaux, n'est que suspendue à la moelle épinière, et n'a pas plus de ciiconférence qu'il n'en faut pour le développement des forces

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vitales et pour la direction d'une créature toute sensuelle, n'existant que pour le présent ; car, bien que nous ne puissions leur refuser de la mémoire et quelque détermination réfléchie, celle-là réside cependant, pour m'exprimer ainsi, in primis vus des sens, et celle-ci nait de l'urgence du moment et de la prépondérance de tel ou tel objet. C'est par la particularité du crâne qui indique le caractère particulier de l'animal, qu'on peut voir le mieux à quel point les os sont les piliers de la configuration, et embrassent toutes les qualités de la créature. Les parties mobiles se forment d'après eux, pour mieux dire, avec eux, et n'exercent leur jeu qu'autant que le permettent les parties solides.

Noies.

Le caractère doux et apprivoisé des bêtes de somme et de pâture est marqué par les lignes longues, nues, courbées en descendant et se heurtant faiblement. ( Voy. 1 le cheval; 3 l'âne; 5 le cerf; 6 le porc.)

Le repos et la jouissance inoffensive paraissent le seul but de la configuration de ces têtes. La ligne rentrante depuis le frontal orbitaire jusqu'aux narines du 1 et du ?> signifie patience.

Dans le G, l'opiniâtreté qui s'écarte, qui rentre lentement, et puis se redresse subitement. On remarquera dans toutes la lourdeur de la mâchoire postérieure, démesurément large, et on y verra régner le désir de la mastication.

4. Le crâne du bœuf exprime patience, résistance, lourdeur et appétit grossier.

Comme léléphant n" 2 se distingue de tous les autres par le plus de crâne, d'occiput et de front ! quelle expression vraie et naturelle de prudence, de force et de délicatesse !

La configuration des animaux carnassiers est encore très-significative.

9. Le chien a quelque chose de commun, rien de très-frappant ; mais la manière dont le crâne part du frontal orbitaire annonce, ce me semble, un sens déterminé. La gueule est plus faite pour une gloutonnerie calme que cruelle et avide, quoiqu'elle tienne de l'un et de l'autre. Je crois remarquer, surtout dans le frontal orbitaire et dans son rapport avec le nez, une certaine fidélité et une certaine droiture.

10. La différence entre le loup et le chien, toute petite qu'elle soit, est cependant fort remarquable ; l'inclinaison du sommet du crâne, la roideur au-dessus du frontal orbitaire, les lignes qui de là vont en sens droit au mufle, annoncent des mouvements plus vifs que ceux du chien. La mâchoire inférieure porte surtout l'empreinte du manque total d'affection.

8. Dans l'ours il se joint à cela plus de largeur, de fermeté, de consistance.

7. Si le lion était mieux dessiné (mais ce crâne, d'ailleurs si beau, est déjà si vaguement formé dans Buffon, d'où nous avons tiré ces dessins), combien alors cette tète postérieure, si obtuse et si prolongée en même temps, serait remarquable ! La voussure n'est pas sans noblesse, la descente du mufle est prompte, vigoureuse; la partie antérieure de la tête est compacte, forte, calme, puissante. Si nous avions les originaux vivants, une comparaison toute spéciale avec le tigré serait précieuse. Qu'il y a peu, qu'il y a beaucoup de différence entre les deux !