Deux mots du chat : friandise, épiante attention

12. Le porc-épic a quelque chose du castor dans la partie supérieure du contour; mais il en diffère beaucoup pour les dents.

13. 14. L'hyène diffère sensiblement de tout le reste, surtout par la partie postérieure de la tête. Ce nœud par derrière indique le plus haut degré d'opiniâtreté et d'inflexibilité.

Celui qui observe dans la nature la ligne centrale de la gueule d'une hyène, y reconnaîtra le caractère, le chiffre de l'inaffection la plus inexorable.

De même que de caractère, les animaux diffèrent de forme, d'os, de contours.

I'HYSIOÜNOMÜNIE. 103

Depuis le moindre insecte ailé jusqu'à l'aigle qui vole à la rencontre du soleil, depuis le faible ver qui se replie impuissant sous nos pieds, jusqu'à l'éléphant et au lion majestueux, on ne saurait méconnaître la progression ascendante de l'expression physioguomonique. Il serait plus que ridicule d'attendre du ver la vigueur du serpent à sonnettes, et du papillon la vigueur de l'aigle; ce serait folie que d'exiger de la brebis la force du lion. Si tous deux paraissaient pour la première fois devant nos regards, si nous n'avions jamais rien vu ni de l'un ni de l'autre, si nous ne savions pas les nommer, nous ne nousdéfendrions cependant pas de l'impression de force et de courage de la part de l'un, ni de celle de faiblesse et de patience de la part de l'autre.

Quels sont, en général, les animaux les plus faibles, les plus éloignés de l'humanité, les plus incapables d'idées et de sentiments humains? Sans aucun doute, ceux qui ressemblent le moins à l'homme. Pour s'en convaincre, qu'on remonte par la pensée l'échelle progressive des animaux depuis l'animalcule infusoire jusqu'au singe, au lion, à l'éléphant; et, pour simplifier et faciliter la comparaison, qu'on ne compare que les formes de la tête ; qu'on place, par exemple, l'un à coté de l'autre, l'éléphant et l'écrevisse, puis l'éléphant et l'homme, etc.

Quelle œuvre, pour le dire en passant, ce serait pour un homme qui réunirait en lui Buffon, Camper {l)et Etiler ! quelle œuvre ce serait que de calculer et exposer les formes de tête physiquement et mathématiquement, et de démontrer qu'à tous les animaux et à chaque espèce il est prescrit une ligne déterminée, et qui ne peut être transgressée; de plus, que parmi les innombrables lignes de l'animal, il n'y en a pas une seule qui ne diffère intérieurement et essentiellement de la ligne de l'humanité, unique en son espèce.