A VIE^^E

Vous me permettrez, mon digne et cher comte, de vous faire part de mes idées concernant l'étude de la physiognomonie. Il me semble, en effet, que tous les traités de ce genre, lorsqu'ils s'adressent au public en masse, manquent de clarté, de précision et de vigueur. Pour réunir toutes ces précieuses qualités, il faut qu'un pareil ouvrage soit écrit pour une personne en particulier, pour une personne dont la consciencieuse attention et le scrupuleux examen vous soient acquis d'avance, pour une personne capable déjuger chaque mot, d'en faire l'application immédiate et de s'apercevoir aussitôt de tout ce qui serait obscur, équivoque ou indéterminé. Ce que j'ai écrit jusqu'à ce jour sur la physiognomonie a moins d'importance que ce que je me propose de dire maintenant sur l'étude de la physiognomonie et sur la méthode à suivre dans cette étude. De ce traité dépendra le succès de mon entreprise entière. Aussi ne puis-je me dissimuler l'extrême difficulté que j'éprouve à m'expliquer d'une manière aussi claire, aussi déterminée et aussi complète qu'il le faut pour annoncer et pour répandre de plus en plus la véritable étude de la physiognomonie. Je sais d'avance qu'il ne suffira nullement d'avoir médité mon sujet le plus mûrement possible et assez pour en remplir plusieurs feuilles. Quand je croirai avoir dit tout ce que je veux dire en ce moment, il n'en restera pas moins plus d'une lacune à remplir; et tous les efforts que je ferai pour m'exprimer avec la dernière précision n'empêcheront pas que plus d'un de mes lecteurs ne trouve mes assertions vagues et indéterminées... Un volume entier ne serait pas assez pour rendre parfaitement complètes les instructions que je me propose de donner. Aussi ne serait-ce pas raisonnable de supposer que dans ces simples fragments je puisse épuiser tout à fait mon vaste sujet. .Te ferai néanmoins tout ce que je pourrai faire à cet égard. D'ailleurs, je ne m'avise pas de vous donner des règles pbysiognomoniques, à vous, observateur plein de sagacité. .Te veux seulement vous soumettre celles que je crois pouvoir établir avec vérité, et je vous les soumets à vous en particulier, parce que je connais votre sentiment, votre tact physiognomonique, parce que je sais que vous pi-ofessez l'art et la science du dessin, et que votre esprit, votre génie d'invention vous suggérera un grand nombre de moyens propres à faciliter considérablement l'étude de la physiognomonie...

Pour que cette science devienne ce qu'elle pourra devenir, la première et la plus importante question à résoudre est celle-ci : Comment doit-on l'étudier? Le demi-savoir est ce qu'il y a de plus dangereux en physiognomonie, car il rend toujours au moins deux hommes malheureux, celui qui juge et celui qui est jugé. Un seul jugement faux peut mener loin ; plus loin encore une règle fausse, une règle qui n'est pas le résultat des expériences les plus variées ; et tout à fait hors des limites une instruction fausse et faite pour entraîner à de faux principes. J'ai, en considérant les immenses dangers de l'erreur, différé autant que possible d'écrire sur la manière dont il faut procéder pour devenir physiognomoniste. On doit regarder à deux fois avant de livrer au public des observations pbysiognomoniques, même consciencieuses, et à plus forte raison, des règles où chacun puisse ou croie pouvoir trouver l'art de lire sur les physionomies. Je ne pense pas que la logique elle-même ait un champ plus vaste que la physiognomonie. Soyons donc toujours sur nos gardes au sujet des procédés inexacts comme des fausses conclusions. Nous y tombons si facilement, et ils nous conduisent si vite aux plus dangereuses erreurs, qu'on ne saurait ni trop avertir le physiognomoniste des fausses routes qui menacent de l'égarer, ni trop lui recommander de varier le plus possible ses moyens d'observer, ni trop détourner d'une pareille étude !e<

PHVSIOGNOMONIE. 257

tètes qui n'ont pas le don de la logique. Quel fléau pour l'humanité, quelle troupe dangeraisc pour la société que tous ces soi-disants physiognomonistes, sans intelligence ni sagesse, sans connaissances ni logique, sans patience pour observer et comparer, sans amour pour la vérité et pour l'humanité; mauvais plaisants, esprits superficiels et tranchant cavalièrement les questions les plus profondes ; physiognomonistes en(in sans vocation aucune! Ces paroles sont dures , mais loin de les rétracter, je les répète avec une double énergie. Avant tout autre chose le sens physiognomonique est absolument indispensable à notre étude; c'est la première condition, le point le plus essentiel, c'est pour ainsi dire l'oeil naturel du physiognomoniste ; sans lui toutes les règles et toutes les instructions seraient aussi inutiles que les lunettes le sont à l'aveugle. La sages?e, la méthode, l'analyse, la comparaison, la sensibilité, la raison, les principes, l'exercice, l'art du dessin ne sont pas moins nécessaires. Sans tout cela, le génie physiognomonique le plus heureux est sujet, sinon à s'égarer souvent, du moins à égarer les autres ; ses impressions seront confuses et impossibles à communiquer. Pour ma part, en conséquence, si je devais recommander ou permettre à quelqu'un l'étude de la physiognomonie, il faudrait que j'eusse la parfaite conviction de son sentiment physiognomonique, de son intelligence, de sa sagesse, de sa pénétration, de sa capacité, ou du moins de ses notions en fait de dessin. On a besoin du sentiment physiognomonique pour sentir et pour lire le langage caractéristique delà nature ; d'intelligence, de sagesse et de pénétration, pour analyser ses sentiments et ses irapressions, pour les élever à des observations et pour les exprimer d'une manière générale et abstraite; de l'art du dessin, pour augmenter matériellement les caractères. liest impossible, sans ces différentes qualités, d'aller loin en physiognomonie. Je ne veux point répéter ici ce qui a été déjà dit relativement aux qualités du physiognomoniste et aux difficultés qu'il lui faut surmonter ; je m'empresserai plutôt de vous soumettre quelques règles, comme j'ai dit tout à l'heure, fort incomplètes, mais propres néanmoins, j'en ai l'expérience, à aider considérablement le physiognomoniste qui s'applique à nos études.

Si vous vous sentez une vocation naturelle à cette étude, c'est ainsi que je parlerais au jeune homme qui demanderait mon avis, si vous êtes différemment affecté par des physionomies différentes, si les unes vous attirent puissamment et prumptcment, si vous vous sentez puissamment et promptement repoussé par les autres, si vous vous intéressez à la connaissance de l'homme, si vous sentez le besoin d'arriver dans cette connaissance à des notions claires et précises... étudiez la physiognomonie. Mais qu'est-ce qu'étudier la physiognomonie?

C'est exercer son sentiment physiognomonique, l'aiguiser, analyser ses impressions, les ramener à des observations qu'il est possible d'indiquer, de caractériser, de représenter. C'est rechercher, déterminer et classifier les signes visibles des facultés invisibles. C'est découvrir les causes de certains effets dans les changements de la face humaine, et les révéler dans le dessin par des traits et des modifications analogues.

C'est apprendre, jusqu'à la certitude, quelles natures particulières d'intelligence et quelles sortes de caractères sont compatibles ou non avec certaines formes et certains traits de visage.

C'est trouver les caractères généraux, lisibles et palpables des facultés intellectuelles, et en général des facultés morales de l'homme, et en faire avec facilité et avec confiance l'application immédiate à des cas donnés.

Sivousne voulez pas vous appliquera tout cela, dirai-je au prétendu ami de notre science, h'étudiez pas la physiognomonie. Se contenter d'apprendre moins que ce que j'ai dit, cela ne s'appelle pas étudier.

Avant toute chose, recherchez avec une scrupuleuse exactitude ce qui est commun à tous les corps et à tous les visages humains, et ce qui les distingue en général de tous les autres corps et visages organiques. Plus les différences seront claires et entières dans vo-

248 l'IlVSIUUNÛMUNIE.

tre esprit, plus la natiiii' liuniaine sera di^ne à vos yeux, plus vous respccUrcz l'étude de Dionune, plus vous appréeierez le caractère distingué de l'humanité.

Puis étudiez en particulier les parties, les membres, la liaison, les rapports et les proportions du corps humain. Lisez à ce sujet, soit les encyclopédistes, soit Durer ; mais ne vous fiez sans restriction à aucun livre, quel qu'en soit l'auteur. Examinez vous-même, mesurez vous-même, d'abord, mesurez vous seul ; puis mesurez en pi-ésence d'un ami intelligent et doué d'un regard vif et sévère; ensuite faites vérifier vos résultats soit par lui, soit par un autre, en votre présence et sans votre coopération.

En mesurant les proportions partielles, distinguez surtout deux choses, qui, à mon su, n'ont pas été distinguées jusqu'à ce jour, ce qui a été cause de tant de malheureux dessins, et l'occasion de tant de mauvais jugements sur les œuvres de Dieu, oeuvres toujours régulières, malgié leur apparente irrégularité; deux choses dont la distinction est une véritable clef de la physiognomonie : je veux dire la proportion des h'gnes droites, et la proportion des lignes arquées. Si les parties du v isage, si les membres sont symétriques par lignes dioites et perpendiculaires, l'homme est beau, bienfait, intelligent, fort, ferme, noble, et il possède toutes ces qualités à un haut degré. Remarquez cependant que le défaut de cette symétrie peut bien êtie apparent, les proportions étant mesurées d'après des lignes droites, tandis que cette symétrie résultera parfaitement de f application convenable de lignes arquées. Cela n'empêchera pas que l'homme ne possède également les susdites qualités. 11 faut dire encore, que les proportions symétriques et rectiligncs sont, par leur nature, plus avantageuses et plus inaltérables que les autres.

Quand vous serez parvenu à connaître , en général , les parties du corps humain , leurs rapports et leurs proportions, à les connaître de manière que vous puissiez di^couvrir au premier aspect les déviations, les superfluités, les défauts, les transpositions et les erreurs de tout dessin, quand vous serez sûr de vous-même, de votre œil, de votre aptitude à distinguer, à apprécier les différences les plus délicates; quand vous posséderez enfin ce grand, cet important tact physiognomonique, alors seulement commencez à observer et à examiner des caractères particuliers.

Commencez par des figures très-distinguées par leur forme et leur caractère; par des hommes dont le caractère a au moins un seul coté déterminé , éprouvé et tout à fait prononcé.

Choisissez , par exemple, un penseur profond et extraordinaire, ou bien un imbécile de naissance; ou un homme d'une extrême délicatesse et d'une exquise sensibilité, ou bien un caractère de fer, dur, coriace, froid et insensible.

Étudiez ce caractère particulier , comme si vous n'aviez que celui-là à étudier ; considérez-le en entier ; considérez-le dans toutes ses parties ; décrivez-Yous à vous-même , en termes explicites, toute sa configuration, ses traits, comme si vous les vouliez dicter à un peintre (jui, sans le connaître, désirerait en faire le portrait. Faites-le poser, pendant votre description, assis ou debout, comme quelqu'un qui se ferait peindre. Dessinez-le d'abord avec des paroles, d'après nature. Commencez par la stature entière de l'original; passez ensuite à la proportion, c'est-à-dire à la proportion apparente, celle qu'on peut mesurer par des lignes droites, perpendiculaires et horizontales ; puis au front, au nez, à la bouche, au menton ; et attachez- vous surtout à la figure, à la couleur, à la position, à la grandeur et à la profondeur de l'œil, et ainsi de suite.

Celte description ache\éi', vous vous la lirez à vous-même en présence de la personne, lentement et en comparant chaque ligne, chaque mot à part avec l'original. Demandezvou<, ûv la manière la phis positive, si rien ne maïupic à votre description, si rien n'y est de trop, si ce qu'il y a est vrai , et si ce vrai est exprimé d'une manière suffisamment déterminée. Puis, d'après cette description, \ous dessinerez le portrait de la personne en mmi absence. Si ce dessin ne reproduit pas avec ressemblance le caractère i)rincipal, soyez sûr alors d'axoir mal observé ou mal décrit, physiogiiomoniquement [)aihint. Pour être bien

PIIYSIOGXOMONIE. 249

sûr de vous, en faisant cet exercice, il faut vous habituer à saisir et à vous imprimer fortement et promptement les traits essentiels de la figure que vous avez à étudier. Voici ma méthode à cet égard :

J'interroge d'abord la forme de la figure, vue par devant, et je me demande si elle est ronde, ovale, carrée, triangulaire; en un mot , je me demande queUe est la configuration générale qui lui appartient, sous quelle forme principale il faut la ranger.

D'après la forme du visage, je cherche la forme principale du profil, que je fais entrer , à l'aide de mon imagination, dans la moitié d'une de ces configurations principales du visage dont il a été question tout à l'heure. Puis je fixe la longueur perpendiculaire des trois divisions ordinaires d'un visage, en tenant compte de leur différence perpendiculaire; après, je détermine la position réciproque de ces trois parties du visage , du front, du nez et du menton, ce qui devient facile quand on se figure un fil à plomb traversant le point extrême de la lèvre supérieure au-dessous du nez et le point le plus profond de la racine du nez. Cette nouvelle méthode réduit naturellement les proportions dont il s'agit actuellement à trois classes principales : proportion perpendiculaire, proportion saillante par le haut, et proportion reculante par le haut. Sans prendre des points aussi fixes , aussi faciles à déterminer, comme une espèce d'axe autour duquel toute la figure tourne, pour ainsi dire, il ne serait jamais possible de se rendre physiognomoniquement présent à l'imagination la véritable forme de la tête. Je ftrai remarquer en passant aux jeunes peintres que, sans l'observation exacte de ces deux points fixes, ils dessineront avec peine une forme dévisage, toujours physiognomoniquement parlant. Lorsque je suis arrivé à bien fixer dans mon esprit les deux points en question, je me figure le front séparément; puis les sourcils séparément; puis l'espace entre les 3'eux ; puis la transition au nez; puis le nez séparément; puis cet angle excessivement caractéristique que produisent le nez et une ligne qui passe de la pointe du nez à la lèvre supérieure proprement dite. Cet angle peut être des trois espèces, savoir: droit, obtus, ou aigu, et j'examine lequel du côté supérieur ou du côté inférieur de cet angle est le plus long; ensuite je considère la bouche, qui, deprofil, ne peut à son tour avoir que trois formes principales : ou bien la lèvre supérieure dépassant la lèvre inférieure , ou bien l'inverse , ou bien les d€ux lèvres en ligne perpendiculaire. C'est ainsi que se mesure et se classe également le menton; on demande s'il est perpendiculaire, saillant ou reculant; sa partie inférieure reste-t-elle au-dessous de l'horizontale? est-elle horizontale? ou bien va-t-elle au-dessus de l'horizontale? J'examine surtout la courbure de la mâchoire, que la chair ne laisse pas toujours apercevoir, et que je crois de la signification la plus caractéristique. Pour ce qui concerne l'œil, je mesure tout d'abord sa distance de la racine du nez; puis je considère sa grandeur, sa couleur, ensuite la courbure de la paupière supérieure et de la paupière inférieure. De cette manière, je puis en peu d'instants apprendre, pour ainsi dire, par cœur un visage quelconque. Cet étude se fait absolument comme si l'on voulait retenir les passages d'un poème. On regarde à la fois le tout et les principales parties. On s'impriuie ensuite période par période. On essaye de réciter en mettant le livre de côté, et , si l'on est arrêté , on regarde de nouveau le texte. C'est ainsi que j'apprends les figures par cœur. Sans cet exercice, l'esprit d'observation ne s'aiguisera jamais; il n'arrivera jamais ta cette sorte de souveraineté qui lui est indispensable pour l'étude physiogiiomonique.

Quand vous aurez parfaitement et totalement étudié un tel visage caractéristique , il faudra que pendant deux ou trois jours vous fassiez bien attention, des yeux et des oreilles, à tous les visages sans exception que vous rencontrerez sur votre chemin , et que , pour commencer , vous laissiez tranquillement passer tous ceux qui n'offrent pas de ressemblance frappante avec le visage que vous savez par cœur. Afin de découvrir aussitôt cette ressemblance, n'envisagez d'abord que le front , car à la similitude des fronts répond la similitude des autres traits de la figure. Tout le secret de l'observation et des découvertes physiognomoniques consiste à simplifier, à dépouiller dans son esprit, et à relever séparé-

250 PIlYSlOGNO.MONin:.

ment les traits principaux et fondamenlaux qu'on désire cxamiiur. A\ant donc de cette manière rencontré un front semblable, et par conséquent, d'après notre présupposition, un visage semblable, vous aurez de nouveau à bien déterminer, à bien préciser ce second visage, à vous rendre compte surtout de ce qui manque à la ressemblance complète, et à vous assurer ensuite bien positivement si le caractère de la seconde personne correspond avec celui delà première, dans le point surtout où celle-ci se distingue particulièrement. Si vous trouvez entre les deux des lessemblances bien démontrées, je dis bien démontrées, vous pouvez avoir la certitude d'être sur la trace de leur caractère pbysiognomonique , quant à ce côté extraordinaire , à moins que vous ne trouviez une troisième personne qui ressemble aux deux premières, sans pourtant avoir de commun avec elle ce côté extraordinaire du caractère intérieur. Il ne vous sera pas aisé de faire une telle rencontre , cbercheriez-vous des années entières; mais si vous la faisiez, vous ne seriez plus autorisé à considérer les traits frappants et constituant la ressemblance des deux pbysionomies, comme les caractères de cette disposition morale, qui des personnages auxquels l'une et l'autre appartiennent fait des hommes extraordinaires. Pour être le moins possible sujet à Terreur, vous devez bien iixer votre attention sur les moments décisifs où ces éléments distinctifs et extraordinaires des caractères sont en mouvement et en activité. Fixez bien à paît la ligne qui, dans un pareil moment, résulte du mouvement des muscles , et examinez-la comparativement sur chacun des deux visages. S'il y a ressemblance physique entre les deux, vous pouvez l)aser vos conclusions sur la ressemblance morale des deux caractères. Si nous trouvez un trait tout à ftùt insolite dans le visage d'un homme extraordinaire, et que ce même trait existe dans celui d'ini autre homme également extraordinaire, sans exister nidle autre part, ce trait fondamental sera i)0iir vous la lettre capitale d'un caractère et la clef d'un nombre immense de nuances différentes.

Qu'une des règles les plus importantes de la méthode physiognomonique soit do:ic celle-ci : Commencez par les caractères les plus extraordinaires. Etudiez, examinez avant toute autre chose les caractères les plus extrêmes, je veux dire les extrémités les plus lointaines de caractères opposés. Considérez d'un côté les traits les plus caractéristiques de la plus bienveillante bonté, et de l'autre côté ceux de la méchanceté la plus prononcée; d'un côté ceux du poète ardent et fécond, de l'autre ceux de l'homme froid et prt)saique; ici l'imbécile de naissance, là le sage de naissance.

Fréquentez à cet effet des hôpitaux d'aliénés, et là dessinez d'abord la forme fondamentale et les traits les plus frappants des visages les plus dénués d'esprit ; commencez par les traits qui sont communs à tous, et ajoutez-y ensuite les traits particuliers de chacun. Vous trouverez de cette manière facilement les caractères généraux ; ce n'est qu'après que vous mirez à chercher les caractères individuels de chaque dessin. ])écri\ezct dessinez, dessinez et décrivez ensuite; étudiez séparément chaque partie, cliaque trait du visage ; couvrez tout le reste de la main, et puis seulement considérez les rapports et les proportions (les parties. Demandez-vous bien en quel endroit réside le trait distinctif , caractéristique. Relevez un trait api'ès l'autre, retranchez certains traits pour les restituer ensuite au tissu des muscles, et pour lemarquer Us ^rapports et le jeu de l'ensemble du visage.

Aussitôt après cherchez une réunion d'h )mmes sages, de i-enseurs sains et profonds, et procéJez ahsolumi'iit de même.

Si vous n'avez pas le temps ou l'occasion de vous emparer de tout un visage, et de l'apprendre par cœur dans tout son ensemble; s'il vous m:mque le point de vue nécessaire à cet effet, alors saisissez du moins deux lignes propres à vous en fournir le caractère total, ou bien la clef de ce caractère, à saNoir la ligne moyenne de la bouche, principalement quand elle est fermée, et accessoirement quand elle est un peu ouverte, et puis la ligne que décrit la paupière supérieure sur la pupille. Comprendre ces deux lignes, c'est comprendre le visage humain, .le soufiois hardiment, qu'à leur moyen il est possible, facile

IMIVSIOGNOMOME. ^^öl

même, de déchirtrer les caractères de l'esprit et du cœur de chaque individu. Facile, non pas pour moi, l)ien entendu, mais pour celui qui a plus de loisir et plus de talents d'observation que je n'en ai. Pour ma part, je puis lire dans ces deux traits tous les visai^es dont je crois connaître les caractères. Au reste, ces deux lignes, qui contiennent toute Tessencc de la ressemblance, ont été négligées par les plus grands peintres de la nature. S'ils mettent de l'affectalion qui'lque part, c'est précisément dans les deux linéaments en question ; de sorte (lu'on reconnaîtra aisément parées traits si le maitre est bon ou médiocre physiognomoniste. Mais comme ces deux lignes sont si mobiles ou si délicatement arquées qu'il faut un œil très-exercé pour les saisir dans toute leur pureté; comme eu outre il est indispensable, pour dessiner ainsi dans son imagination les contours de ces lignes, (surtoutde celle de l'œil ), de fixer sévèrement le regard d'une personne et, pour ainsi dire, de s'y enfoncer tout à fait; j'aime mieux souvent mécontenter d'un simple profil qu'il est plus facile de saisir à l'égard de l'œil qu'à l'égard de la bouche. Dans le cas où cet examen est insuffisant, j'ai soin de m'emparer, s'il est possible des deux passages qui conduisent du front au nez et du ne/ à la bouche, .le dessine alors dans ma pensée ces deux fragments presque fixes et invarial)les du profil, afin de les pouvoir ensuite fixer définitivement dans le dessin.

L'examen sévère et la fiéqucnte comparaison de ces deux trails mobiles et des autres deux traits immobiles vous apprendront qu'ils se trouvent, comme en général tous les traits du visage, dans les rappoi'ts les plus immédiats vis-à-vis les uns des autres, au point que l'un d'eux présuppose et amène toujours l'autre avec soi, et qu'on peut successivement parvenir à indi((uer exactement Tun d'après la connaissance qu'on a de l'autre. Afin d'arriver à cette faculté infiniment importante, il faut pendant un certain temps ne dessiner que les contours des paupières supérieureset de la ligne moyenne de la bouche d'une même personne; il faudra faire ces deux lignes sur la même carte; et ainsi pour d'autres personnes, toujours les deux lignes sur la même carte, afin qu'on puisse les transposer dans la suite, les ranger et les classer avec plus de facilité. Quant aux deux derniers traits dont nous avons parlé, les silhouettes vous serviront admirablement dans ce genre d'exercice. Ces traits- là aussi, il faut les relever, les dessiner en grand nombre sur des cartes à part qu'on puisse ranger entre elles, et de plus il ne sera pas inutile d'en déterminer mathématiquement les proportions.

Mais ce ne sont pas seulement ces traits-là, ainsicontinuerais-jeà direà mon physiognomoniste, ces traits principaux, caractéristi(iues, coirime j'en ai puisé la ferme conviction dans mille observations, dans mille expériences décisives; ce ne sont pas eux seuls qu'il faudra étudier, décrire dessiner, relever et comparer ; mais tout, tous les traits, toutes les parties du visage humain sans en négliger aucune. Dans chacune repose le caractère entier de l'homme, comme dans toutes les œuvres de Dieu, fût-ce la moins importante, repose le caractère de la divinité. J)ieu ne peut rien créer qui ne soitdi\in ; un vrai sage, en tant qu'il est sage, ne prononcera pas une syllabe de plus, il ne mettra pas une virgule sans dessein. Offenser par le mépris une seule partie de la figure humaine, c'est offenser, c'est léser toute la figure. Celui qui a formé l'œil pour qu'il voie, celui-là a planté également l'oreille pourqu'elle entende; et ces membres différents, il ne les a pas rapetassés. .Te ne puis le répéter assez souventet d'une voix assez énergique : Dieu et la nature ne sauraient rien rapetasser! tel est l'œil, telle est l'oreille, tel le front, tel chaque petit poil de la barbe. Chaque particule a la nature et le caractère du tout, Chacune exprime la vérité, la vérité de l'ensemble (l); seulement, l'une parle plus haut, l'autre plus bas à nos oreilles; leur

(l) Niilla eiiiiii corporis pars est, (|uaiiilibel in'muta et c\ilis, (|uaimuiivlä ahjccla cl ignobilis, ([uro iioii aliquod argunicnliini insit;e !iatui';c, cl (luo auiiiius iiicliiict, cxliibcat; Lemmus,

252 PIIYSIOGNUMONIE.

langage n'est pas pour nous également intelligible, mais toutes pionouceut les mêmes paroles. C'est comme un coneoit de mille \ oix qui toutes font retentir la vérité. Et quelquefois il y a des moments où nous comprenons mieux la voi\ sourde que la voix éclatante. De même que dans l'Ecriture sainte un passage iiîsignifiant d'apparence sert de commcrtaire à un passage très-important; de même un trait accessoire et peu considérable du visage est souvent la clef du visage entier et de ses traits principaux. Appliquons à notre sujet ce solennel témoignage de Saint-Paul : « Rien n'est vil en soi-même, si ce n'est pour celui qui le juge ainsi. » De même, il est vrai que le ciel et la terre périraient plutôt qu'un caractère, que le moindre point du \isauo ne perdit sa force et sa signification.

Vous êtes indigne, cela veut dire, incapable d'étudier le visage humain, si ^ous excluez à dessein de votre observation la moindre partie, le point le plus minime de ce visage.

Modifions cep(ndant cet arrêt : peut-être a\ cz-vous un œil et pour ainsi dire un sens tout particulier pour tel ou tel trait, telle ou telle partie du \*sage ; de même que certains talents, certaines qualités d'un homme nous font une impression toute porliculière, de même certains traits de sa figure nous frappent davantage.

Il est donc fort naturel qu'on s'examine soi-même sur une propension involontaire à être impressionné par certain trait plus vivement que par un autre ; et par conséquent , qu'on envisage d'abord et qu'on étudie de préférence le trait le plus accessible à notre disposition particulière, et plus à la portée de notre esprit; qu'on l'étudié enfin, comme si l'on n'avait que ce trait-là à étudier, et comme si dans ce seul trait résidait le caractère entier de la personne dont on a fait l'objet de ses recherches.

Celui qui veut étudier la physiognomonie doit faire une étude particulière des silhouettes; dédaigner les silhouettes, c'est dédaigner la physiognomonie; n'avoir pas d'œil, pas de sens pour les silhouettes, c'est n'en pas avoir pour les faces humaines. Mais assurément celui qui aura exercé et fortifié par la silhouette son sentiment physiognomonique, sera en état de lire dans les figures humaines et vivantes, comme dans un livre ouvert devant lui.

Exercez-vous donc à décrire chaque silhouette, et ajoutez-y par écrit, dar.s les termes les plus mesurés et les plus précis, ce que vous savez du caractère de l'original.

Quand vous aurez un nombre considérable de silhouettes exactement dessinées et dont les caractères vous seront connus ; ne mettez pas d'abord ensemble celles qui paraissent avoir le même caractère intellectuel ou moral parce que la qualification ordinaire en est la même. Car, premièrement, la description la plus juste en term.es ordinaires et non physio"nomoniques est toujours vague; et secondement, pour le même motif, il y a des qualités, des défauts, des distinctions ou des crudités innombrables, intellectuelles et morales, que nous avons coutume de désigner sous un terme général et commun, mais qui sont intérieurement on ne peut plus différentes les unes des autres, et se révèlent par conséquent extérieurement sous les traits physionomiqucs les plus divers. Ainsi deux génies extraordinaires peuvent avoir les physionomies les plus opposées. On ne peut dcnc pas commencer par ranger les silhouettes sous les chefs donnés par les dénominations qui conviennent aux oriuinaux ; par exemple sous le nom de (/énlc. « Cette tête est assurément une tête de génie, c-elle-là certainement aussi. Examinons donc ce que leui's silbouettes ont de commun entre elles. Aucunement! car il se poiurait non-seulemenl qu'elles n'eussent absolument rien de commun, mais (lu'elles fussent les plus dissemblables. Mais comment alors classer les silhouelles? » D'api es la ressen)blanec des fronts, en premier lieu bien entendu : ces deux fronts, par exemple, ne se ressem!)lent pas d une manière Ircs-frappante; pourtant

PllVSIÜliNUMOMK. 253

les tètes auxquelles ils appartiennent ont une re.ssenil)Iar,ce intellocluelle tres-prononeée. En quoi consiste cette ressemblance? Ce front-ci est reculant de lelle manière, arqué de telle manière; il entre dans tel angle; celui-là en approche beaucoup sous ces rapports. Leurs natures intellectuelles se rapprochent-elles de même? — Pour être aussi sur que possible d'un pareil examen des fronts, il est bon de mesurer les grandes silhouettes à l'aide du compas transporteur, et de déterminer le rapport de la hauteur du sommtt à la base jusqu'au sourcil, ainsi que la diagonale; mesurez bien, et avec une scrupuleuse sévérité, et vous trouverez ce que vous cherchez, vous trouverez cette vérité que la ressemblance des contours présuppose la ressemblance des facultés intellectuelles; vous trou\ercz que la même espèce de front implique la même manière de voir les choses en général, la même manière de concevoir et de sentir; vous trouverez que chaque visage et chaque front ont, à l'instar de chaque contrée, leur température^ appropriée à leur hauteur polaire.

Pour faciliter ces observations, je conseillerai au physiognomoniste de se faire un alphabet à part pour les silhouettes du front, de sorte qu'il lui sera possible de désigner et déclasser aussitôt et sous un caractère spécial, sous un nom générique, chaque front que le hasard lui fait rencontrer.

Qu'on examine également, avec une attention toute particulière, quels caractères se distinguent le plus dans les silhouettes, et lesquels se distinguent le moins, afin de voir si les caractères actifs ne se prononcent pas de préférence aux caractères sensibles et passifs. Qu'on s'exerce aussi à dessiner d'abord sans instruments auxiliaires des silhouettes de figures vivantes; ensuite à y faire entrer l'œil, la bouche et les autres traits du visage, sans la présence de l'original ; puis encore à destiner la face placée d'après le profil et vice vi'r.<a, toujours sans l'aide de l'original.

Coupez des silhouettes de fantaisie et cherchez à y faire entrer des lignes et des traits d'une signification déterminée.

Simplifiez ces différents traits le plus que vous pourrez, des^inez-en chacun séparément sur une carte, de la manière la plus nette et la plus pure, alin de pou^oir les séparer et les classer ensuite avec facilité. Parce moyen, si insignifiant en apparence, vous \ous rendrez faciles les opérations les plus difficiles. Simplifier autant que pcssible les tiails du visage, et les lendre par suite de cette simplification au dernier degré transponibles, voilà deux points essentiels de votre étude, et qui méritent toute votre attejition et toute votre application.

Je considère la base du front comme la somme des innombrables contours du crâne, ou bien comme la somme de tous les rayons du crâne partant de son sommet.

J'avais présumé à j^riori, et il m'a été démontré par l'expérience que cette ligne fondamentale exprime toute la capacité et toute la i)erfectibilité de l'homme en sauté, et que l'œil d'un parfait physiognomoniste pourrait, du haut d'une fenêtre, lire dans ces contours les caractères de toute une foule se pressajit dans la rue.

Afin donc de pouvoir, à la simple vue, faire ressortir peu à peu ce trait fondamental, il sera nécessaire de dessiner souvent le même front de face et de profil, de le dessiner d'après l'ombre et de le mesurer. Il est difficile, mais non pas impossible, de par\enir, à force de s'exercer, à un coup d'œil tel qu'on puisse reconnaitre dans le front, de profil ou de face, tous les contours fondamentaux du ciàne.

Les hommes, s'ils ne sont pas endormis, sont tres-dillicilcs à observer; on a cent occa-

254 I'IIVSIOGNÜMONIE.

sioiis de les voii', on en a rarement une Mule de les observer sans indiseiétion offensante. Mais combien les personnes endormies ne sont-elles pas instructives pour le pbysiognomoniste! Dessinez d'après elles des parties isolées, des traits isolés, des contours, et saisissez surtout par de grandes lignes principales les positions de ces personnes. Attachez- \ousau\ rapports ({ui existent entre leur corps, leur tète, leurs bras et leurs jambes ; ces rapports sont extrêmement signiticatifs, surtout dans les enfants. Comparez la forme de la figure et la position du corps, vous leur trouverez une liarmonie remarquable. Cbaque figure est accompagnée d'une position particulière du corps et des bras.

Les morts et les plâtres moulés sur les nun ts ne sont pas ir.oins remar([uablcs. La précision des traits y est beaucoup plus grande que dans les ^i^ants même endormis. Ce que la vie rend mobile devient fixe par la mort; ce qui est indéterminé devient déterminé. Tout se met dans son niveau et tous les traits entrent dans leurs vraies proportions, si toutefois la nu)rt n'a pas été précédée piU- des maladies ou des accidents d'une extrême violence.

Ce que je recommande suitout au pbysiognomoniste, c'est l'étude des plâtres vrais et invariables. Ce sont eux qu'on peut considérer longtemps, tranquillement et de tous les côtés. On peut leur donner le jour qu'on veut, on peut de tout côté les mesurer et en tirer des silbouettes, on peut les découper en tout sens, dessiner exactement chaque morceau et en déterminer les contours avec une exactitude presque mathématique. Par ce moyen, le pbysiognomoniste fixe un regard sur les éléments solides, inaltérables, sur la vérité in\ariable d'une physionomie ; et ce regard reste attaché à cette vérité et à cette solidité fondamentales qui doivent être toujours le but principal et final de toutes ses observations.

Celui qui s'applique à comparer les masques de génies de naissance à ceux d'hommes très-imbéciles, à les analyser les uns à côté des autres, à les dessiner et à les mesurer dans leur ensemble et dans leurs parties, celui-là unira par croire à la physiognomonie comme il croit à sa propre existence, et la connaissance qu'il acquerra successivement des autres hommes égalera celle qu'il a de lui-même.

Dans le même but, je conseille au pbysiognomoniste de se faire une collection de crânes de personnages connus; je lui conseille de tirer des silhouettes de ces crânes, posés les uns à côte des autres sur une même planche horizontale , et ensuite aussi d'établir des triangles faits pour recevoir ces différents contours. .Tai dit, de personnages connus, parce qu'il faut qu'il apprenne avant d'enseigner. Il faut qu'il compare ce qui est connu avec ce qui est connu, un caractère extérieur incontestable avec un caractère intérieur également incontestable. Ce n'est qu'après avoir découvert les rapports qui existent entre ces deux caractères, qu'il lui sera permis de rechercher également et d'étudier des rapports et des caractères moins connus ; celui qui de trop bonne heure se met à donner des conseils, se rendra de bonne heure ridicule et se découragera de bonne heure. Le soi-disant physiognomoniste est continuellement invité à résoudre des problèmes, et l'on veut que cette résolution se fasse sur-le-champ.

Demande insensée et prétention plus insensée encore que de vouloir y satisfaire aussitôt ; avant de pou^oir donner, il faut soi-même avoir quelque chose. Je conseille donc à tout Cümmen«;ant de s'exercer en silence et de ne juger que devant ses amis; mais de ne pas

PllYSIOGNOMONlE. 2;;ö

répondre à ces curieux questionneurs qui tiennent fort peu à connaître la vérité et qui veulent uniquement s'informer de ce que vous savez. S'il vous importe de briller et de vous glorifier par vos jugements pbysiognomoniques, si votre respectp our la science des physionomies ne va pas plus loin que cela, sachez qu'alors vous n'irez jamais loin dans la connaissance de la vérité. Cherchez à vous assurer d'abord vous-même de la vérité, à vous en assurer comme il faut, et après seulement, révélez-la à un ami judicieux et sévère; gardez cette vérité jusqu'à ce que vous puissiez y ajouter d'autres vérités aussi claires que le jour et aussi certaines que votre existence ; renvoyez-les tous, ces scrutateurs indiscrets, et ne rendez pas, par des jugements précipités, plus pénible encore qu'il ne l'est déjà, le chemin de la vérité où vous tendez.

Je pense qu'une collection de plâtres moulés sur des médailles de tètes antiques et de tètes modernes est un des auxiliaires les plus importants et les plus indispensables du physiognomoniste. Tous ces plâtres doivent être des profils petits et bien précis, faciles à ranger et à transposer. Si les physionomies des tètes ou médailles sont rarement vraies, les formes principales des profils le sont d'autant plus souvent; et ne seraient-elles pas vraies, elles n'en auraient pas moins une grande importance pour l'exercice du sentiment physiognomonique et pour laclassilîcation des figuies.

La langue, l'expression, quelle importante étude pour le physiognomoniste!

Toutes les erreurs du monde, toutes ne pro\iennent ([ue de la faiblesse du langage, que du défaut d'expressions précises et de signes caractéristiques. Jl n'\' a pas moyen de ne pas reconnaître une vérité, lorsqu'elle est exprimée d'une manière assez déterminée, qu'elle est suffisamment individualisée, simplifiée et éclairée. On peut par\eiiir à so convaincre d'une vérité comme de son existence, en la voytnt et en la faisiint ^oir sans confusion, sans brouillard et sans mélange. Etudiez donc avec une ap[)lication toute particulière la langue eu général, votre langue maternelle et celles des autres nations, surtout la langue française, si riebe en dénominations ph\ siognomoni({ues et caiaetéristiques. Dans toutes vos lectiuTS, comme dans tout votre commerce social, écoutez et saisissez avidement chaque terme d'une signification spé -iale et caractéristique, pour le faire entrer avec soin dans votre dictionnaire physi()guomoni([ue, Par exemple, les dénon)inations des espèces différentes de l'amour, de la raison, de resi)rit, etc.

Un auxiliaire important et nécessaire à vos études, c'est un registre aussi complet que possible de tous les visages caractéristiques. Il faut, pour vous en former un tel, consulter tous les écrits relatifs à la connaissance de l'homme et bien souvent aussi votre propre génie. J'ai, pour ma part, recueilli déjà plus do (luatre cents noms de visages de toute espèce, et ce nombre est loin de me suffire. Cherchez pour chaque visage que vous rencontrerez un nom général et caractéristiciue, sans cependant le lui attribuer sur-le-champ ; écrivez sur votre cahier autant de nuances de ([iialifii-ations que vous êtes à nu^ine d'en trouver. Mais avant d'y ajouter le dessin de la forme fondamentale du visage, et à côté de ce dessin sa description frappante et caractérisli(|ue, regardez-y à plusieurs fois et ne confondez pas entre elles ces différentes nuances d'une seule et même qualification.

Voici quelques classes principales de mon registre :

Manières d'être physiques, manières d'être morales, caractères moraux, caractères immoraux, sentiment, force, esprit, intelligence, goût, religion, imperfection, visages locaux, visages de qualité, visages fonctionnaires, visages professionnistes, etc.

Ajoutons pour exemple une liste de qualifications se rapportant toutes au titre générique d'c«];/'//.

Spirituel, abondant, chercheur d'esprit, raffiné, pataud, fin, doucereux, écrasant, fulminant, vaniteusement spirituel, sérieusement s])irituel, sèchement spirituel, froidement

2Öß PIIYSIOGNOMONIE.

spirituel, froidement et brutalement spirituel, spirituel à la façon de la populace, à la façon des matelots, à la façon des valets de bourreau, spirituel par éclair, farceur, drôle, humouriste, plaisant, étourdi, comique, burlesque, fripon, narquois, rieur, railleur, moqueur, bel esprit, etc.

Après avoir rcclierché dans des tableaux ou des dessins de votre main, ou d'une main étrangère, le caractère total d'un visage, et trouvé à ce caractère une dénomination aussi précise que possible, vous ferez bien de mettre sur le papier les contours caractéristiques du visage en question, ce qui pourra se faire souvent, au moyen de peu de lignes extrêmement simples, et même de points seulement. Cette siinplilication de vos opérations pbysiognomoniiiues, je ne cesserai pas de vous la recommander; la forme générale du visage, la proportion de ses parties constituantes et la courbure, ou même la position de ces parlies, voilà les trois choses sur lesquelles vous devez constamment lixer votre esprit, et qui toutes les trois se laissent fort aisément indiquer par les signes les plus simples du nioiu^.e.

Si vous ne léu^sissiez pas à trouver sur-le-cliamp, ou en peu de temps, et d'une manière positive, l(; caractère total d'une figure, cherchez-le alors par la voie de l'exclusion, en parcourant votre registre de noms, en laissant de coté tous ceux qui ne conviennent pas à votre figure, et en extrayant ceux qui la caractérisent, du moins approximativement : cola vous mènera peu à peu au nom véritable de la figure. Si, malgré tout, vous ne le pouviez rencontrei-, vous auriez à regaider cette figure comme de haute importance, et à bien vous souvenir de tous ses traits et de toutes ses proportions, jusqu'au moment où vous auriez atteint l'objet de vos recherches. Plus une figure est énigmatique, plus il est important de la déchiffrer, et plus alors on y puise de lumières pour rintelligence des autres fiuures.

Etudiez, dirai-je ensuite à mon physiognomoniste, étudiez les meilleurs portraits, les meilleurs tableaux d'histoire des meilleurs peintres el dessinateurs. Parmi les peintres de portraits, je révère IHitjnanl, Largilliêre, R'Kjoud, Kncllcr, Reynolds et van Dyk ; cependant les originaux de Miynard et de R'ajutui surpassent, à mon avis, tous les van Dyk, (|ui, à vrai dire, man((uent souvent d'illusion et d'exactitude. Ce peintre avait pour principe de cousiiiérer l'ensemble et l'esprit d'un visage plus que ses petits détails. Mais les autres peintres llaniands, anglais et italiens, du nombre desquels j'excepte (r/^oon, Pierre van der Ranch (l), Mans, Poel{2) et quelques autres, dont les noms ne me sontpas présents, ont exagéré cette méthode ; ils négligent les dél;iils lins et délicats de la nature, en \ertu de cette sentence, aussi arbitraire qu'orgueilleuse , a qu'il ne faut point servilement copier. » Faute impardonnable, et qui fait que le goût superficiel est souvent enchanté de cette grandeur de rensemble, tandis que le physiognomoniste cherche en vain à y puiser quelques lumièrvS. La grandeur de l'ensemble? Comme si la nature ne cherchait, elle aussi, qu'à briller par l'ensemble de ses œuvres! Et c'est vous, messieurs, qui vous appelez les connaisseurs, les imitateurs, les disciples de la nature?

Etudiez surtout les meilleures créations de Kuprrfzky (3), de Kilian{4), de LmaxKra

(1) Gi-,ivoiir liollaiulais. (Xoiiv. ddit.)

(■J) Los l)ioj;i;ip|iie.s les plus comi)lètos sont miinllos sur cps nrtistos. {hl )

(3) PoiiUre (le porlrails du (iix-iniititnie sièdo, m'' à l'cssiug. (/(/.)

{h) kilian, graveur et dossiualeur allemand du dix-septiénie siècle. [IJ.)

rilVSIUGNUMUNMlî. iol

nach et de Uolbcin. Quel profit bien plus grand n'en tireivi pas le physiognomonisle, quand même ils manqueraient souvent de goût et de liberté ! La vérité vaut toujours mieux que la beauté. J'aime mieux écrire avec vérité qu'avec éclat. Moi non plus, je n'aime pas la minutie ; mais les meilleurs Erasmcs de Hulbein surpassent inliuiment tous les van Dycli, tant pour la vérité que pour la naïveté. Dédaigner les petits détails, c'est dédaigner la nature. Où y a-t-il à la fois plus de détails et moins de miniitie que dans ses ouvrages?

Les têtes de Ttnner sont impayables pour le pbysiognomoniste, bien que sa manière, véritablement microscopique, de détailler les objets, ne sut pas embrasser en même temps l'esprit de l'ensemble.

Soiitman (l), malgré quelques excellentes tètes qu'il a faites, n'est pas le maître que je voudrais donner pour modèle au pbysiognomoniiite.

La vigueur et la précision de ßlijitofme paraissent plus recommandabies.

Les portraits de Morin (2) sont, sans contredit, ce qu'il y a de plus précieux pour le connaisseur, pour le peintre et pour le pbysiognomoniste.

Quant à Rembrandt, je n'ai vu de sa main ({ue fort peu de têtes qui puissent être utiles au pbysiognomoniste.

Colla (.3) serait peut-être devenu un des plus grands peintres en portraits, si une mort prématurée ne l'avait point arraché à l'art ; presque toutes ses têtes olfrent un excellent texte à l'étude.

Les peintres et dessinateurs qui ont traité Ibistoire visaient surtout à l'expression des passions, et très-peu d'entre eux étaient pbysiognomonistes. Les suivants se distinguent néanmoins sous beaucoup de rapports; les plus mauvais, d'ailleurs, fournissent toujours de la matière à l'étude.

Dans le Titien, le pbysiognomoniste étudiera le sublime, la nature, la noblesse et l'ivresse de la volupté. Il existe, à Düsseldorf, un portrait de sa main, qui, pour le naturel et la grandeur, attend son pareil.

Dans Michel-Ange, il étudiera les physionomies de l'orgueil, du dédain, du sérieux, du dépit et de la force concentrée.

Dans Guido Ileni, les traits d'un amour calme, pur, céleste.

Dans Rubens, les linéaments de la fureur et de la force, de la douceur et des excès de passion : il est dommage que cet artiste n'ait pas peint plus de portraits. Son Cardinal Ximenès, à Düsseldorf, surpasse les meilleurs van Dijck.

Dans van der Werf (4), les traits et les visages, pleins de la plus pure, de la plus noble modestie et de la passion divine.

Dans Lairesse, plus encore dans le Puuf:sin, et surtout dans Raphaël, la simplicité, la magnanimité, la grandeur tranquille, et un sublime inimitable. On ne peut assez étudier Raphaël, bien qu'il ne fasse qu'exercer le sentiment des configurations les plus extraordinaires, et des traits de visage les plus sublimes.

Dans Hoijarlh (.5), que je serais porté à appeler le faux prophète de la beauté, à cause du peu de noblesse et de véritable beauté qui règne dans ses œuvres, le pbysiognomoniste trouvera une richesse immense de traits de la plus basse bassesse, de la gi-ossièreté la plus dégoûtante, et je dirais presque la plus canaille, du ridicule le plus ridicule, et des vices les plus inhumains.

Dans Gérard Doir, les caractères de la populace, les visages de fripons, et les traits qui expriment l'attention. Il existe de lui, à Düsseldorf, un Charlatan de la place ptiblique,

(l) Peinlrc et graveur hollandais des seizième et clix-scpticme siècles, fiU élève de Rubens. (Nouv. édit.)

(-2) PciiUre et giaveur du dix-septième siècle, élève de Piiilippc de Champagne. (Jd.)

(3) PeinU-e porlui^aisdu seizième siècle. Les bidgiapliies les plus complclcs sont uiueUcs sur ces articles. (/(/.)

{h) Peintre iiollandais des dix-septième et dix-huiliènie siècles. {IÖ.)

(.1) Peintre cl gra\cur anglais du dix-huitième .sii'cle. i'A/.i

258 PIIYSIOGNOMONIE.

dont la figure, ainsi que celles de ses auditeurs, fournissent un nombre considérable de lignes physiognomoniques.

Dans Winkelboon, l'expression la plus frappante de la moquerie.

Dans Spranger (l), toute sorte de passions violentes.

Dans Callot, toiite sorte de physionomies de mendiants, de fripons et de bourreaux. Le plus bas de ce genre se trouve aussi dans A. Balh.

Dons //. Goltz (2) et Albert Durer, toute sorte de visages et de traits comiques, bas et communs, de bourgeois, de valets et de paysans.

Dans Martin de Vos (3) et dans Lucas de Leyde, ainsi que dans Sébastien Brandt, tout ce que nous venons de dire, et bien plus encore ; surtout des traits et des visages pleins de force, de vérité, de noblesse et de grandeur apostolique.

Dans Rembrandt, toutes les passions de la lie du peuple.

Dans Annibal Carrache, les traits du ridicule et des caricatures spirituelles et méchantes de toute espèce, ainsi que cet art, si nécessaire au physiognomoniste, d'exprimer beaucoup de caractère en peu de lignes.

Dans Chodoiviccki (4), des traits innombrables d'innocence, de naïveté enfantine, le dévouement de la vie intérieure, les mères de famille, les jeunes filles, les valets fidèles ; ainsi que les physionomies de tous les vices, les positions et les gestes de toutes les passions dans les cercles des bourgeois, des nobles, des militaires et des princes.

Dans Schellenberrj, les traits de la plus comique petite bourgeoisie.

Dans La Fage, des traits et des positions d'allégresse, de volupté et d'ivresse.

Dans Rugendas (.5), toutes los physionomies imaginables de la fureur, de la douleur, d'une joie triomphante et des orages de l'âme.

Dans Bloemart, guère plus que certaines attitudes d'une tristesse silencieuse et résignée.

Dans les têtes de Schluttcr, gravées à l'eau forte par Rode, tous les linéaments de la douleur noble et silencieuse d'une âme élevée.

Dans Fuessli, les traits gigantesques de la colère, de la terreur, de la fureur, de l'orgueil, de la force, et des passions violentes.

Dans Mcngs (G), les linéaments du goût, de la noblesse, de l'harmonie et de la tranquillité d'àme.

Dans ]\'esl (7), les traits d'une haute simplicité, du calme, de la naïveté et de l'innocence.

Dans Lebrun, les yeux, les sourcils et les bouches de toutes les passions.

Ajoutez vous-même, mon très-cher comte, à tous les noms que nous venons d'énumérer, ceux des autres grands maîtres que le physiognomoniste pourrait et devrait étudier. Partout, dans leurs œuvres, il doit rechercher les traits et les physionomies caractéristiques du visage quels qu'ils soient, afin de les faire entrer dans son répertoire, sous les titres principaux ou spéciaux auxquels ils appartiennent. De cette façon, j'en suis convaincu, il verra, après très-peu de temps, ce que personne ne voit, quoiqu'il soit donné à chacun de le voir ; ce que personne ne sait, ((uoiqu'il soit donné à chacun de le savoir. Cependant, dix fois pour une, il ne puisera dans tous ces peintres que des connaissances pathognomoniques. Car le plus petit nombre d'entre eux sont des physiognomouistcs capables

(1) Peiiilrc liollaiiilais des seizième cl dix-soptiènic siècles. (Nouv. édil.)

(2) Peiiilre et graveur liollandais des nièiiies siècles. (Id.)

(3) Peintre hollandais du seizième siècle. {Id.)

(/i) Peintre et graveur du dix-liuilième siècle. Son œuvre, très-eslimé, dépasse trois mille pièces. Voyez le Dictionnaire des artistes du baron Ileinecken, qui en continue le catalogue. {IJ.) (3) Peintre allemand du dix-liuitième siècle. (Id.)

(0) Peintre allemand du dix-huitième siècle, surnommé le ilaphaul de l'Allemagne, {/d.) (■/) Peintre améiicaiii du dix-liuiticme siècle. (Id.)

PIIVSIOGXOMONIE.

d'apprécier la configuration fondamentale du visage. Ceux qui le sont, ne le sont que rarement, et, pour ainsi dire, par hasard.

Vous me permettrez, mon cher comte, de m'arrêter ici, afin de ne pas trop fatiguer ceux de mes lecteurs qui ne désirent pas faire de laphysiognomonie une étude particulière.

Agrippa (Henri-Corneille).

Albe {[e ducd').

Albert I" d'Autriche.

Albinus, frofesseur de Leyde.

Alexandre Vill.

Alphonse Y, roi d'Aragon.

Algardi (Alexandre).

Alvarbazan.

Alzinatus (André).

Ambucus (Jean).

Amherst (.Teffry).

Anhalt ((Jeoi'ges, frince d').

Anhold.

Aniclus (Thomas).

Ansou, ramiral.

Apollonius.

Arétin (Pierre).

Argoli (André).

Arbrissel (Robert d').

Arnauld (Antoine).

Arnheim (Jean, baron d').

Arrularius.

Avila (Sanchez d').

Aurélien (Charles), fils de François.

Balée (Jean).

liandinelli.

Bankest, ramiral.

Barberini (François), le cardinal.

Barbieri.

Baricelli (Jules-César.)

Bastuis (Henri).

Bayle.

Beaulieu (Jacques).

Becker (Balthazar).

Bellarmin.

Bembo (Pierre).

Ben sel.

lin. liste de pobtbaits remarquables et pabticllièremert propres a faciliter

l'Étude de la physiogagmome.

Benoît XIV.

Berghe (de).

Bernard, duc de Saxe-Weijmar.

Bernini.

Berthold V.

Bèze (de).

Bidloo.

Boileau Despréaux-,

Borromée (saint Charles).

Bouillon (Claude de).

l'ourbon (Antoine de).

Bourbon [le connétable de).

Bourdellles, abbè de Brantôme.

Bourgogne (Maximilion de).

Boyhorn.

Brächet (Théophile, sieur de la Milletière)

Brahé (Tige ou Tycho).

Brandi (Hyacinthe).

Breugel.

Bronk (van der).

Brutus.

Bruxelles (Philibert de).

Bueer (Martin).

Buchanan (Georges).

Bucholzer (Georges).

Budé (Guillaume).

Burmann (Pici-re).

Butler (Samuel).

Cabrinus.

' Cachiopin (Jacques de).

Caldera (Edouard).

Galigula.

Gallon (Jacques).

Calvin (Jean).

Camerarius (Joachim).

Campian (Edmond).

Camus (Pierre le).

Canisius.

Capello (Vincent).

Carrache (Annibal).

PHYSIOGNOMOMli

Cnnisiiis.

Casnubon (Isnnc).

Casimii- de Pologne.

Cassini.

CastaUîi.

Caylus (Âune-Claiide, comte de).

Célestini (Georges).

Celse.

César (Jules).

Champagne.

Charles ]''" d'Angleterre.

Charles IV et V de Lorraine.

Charles-Quint.

Charles IX, ]

Charles XII, ( mis de Suède.

Charles-Gustave, j

Cheninitius ^lartin).

Chiavone (André).

Cholet.

Chrétien II, duc île Sa.xe.

Christine II, de Nanteuil.

Cicéron.

Clarke.

Clauberg.

Clément VII.

Clément IX.

Coccéius.

Coehiéus (.fean^

Coddé 'Pierre).

Colhcrt.

('oligny [l'amiral de).

Cominrs (Philippe de).

Cook (Jean).

Copei-nic.

Coi'ueille (Pieri-e).

Cornelissen (Antoine).

Cospéan (Philippe).

Costa (Christophe).

Craton (Jean).

Cronnvel (Olivier).

Crueiger (Gaspard).

Cuspinien.

Démoorite.

Démosthène.

Descartes.

Dieu (Louis de).

Distelmayer (Lambert', Doionus (Nicolas).

Dolet (Etienne).

Dominiquin fDoraenico Zampieri, dit le).

Donsa (Janus).

Douw (Gérard).

Drusius.

Di-yden.

Dubois [le cardinal).

Durer (Albert).

Durnhofer.

Dyk (Jean van) ,

Elisabeth, reine d' Angleterre.

EIneker (Nicolas).

Epiniis (Jean).

Erasme.

Eric XIV, roi de Suède.

Eritius (François).

Etienne (Robert).

Evremont (Saint-).

Eyrer (Melchior).

Fabricius (Jean- Louis).

Farnèse (Alexandre), duc de Parme.

Feltrius (François).

Ferdinand \" et II, empereurs.

Fèvre (le).

Fielding.

Fischer (.lean).

Flaccius (Mathéus Illyricus).

Fleury (le cardinal de).

Floris (François).

Florisz (Pierre).

Foix (Gaston de).

Fontaine (de La).

Forest (Pierre).

Forster (Jean).

Foster (Jacob).

François I", roi de France.

Frangipani (Corneille).

Frank (François).

Frédéric - G uiilaunie , élerleur dr lînnuJi

bourg.

Fj'édérieTI, roi de /*riix.<se.

Frédéric 111 et IV, empereurs.

Fregose.

- Frey f.lacqiies), graveur.

Fridius.

PllVSIOGXOMOXIF.

Friess {l'amiral).

Fncntès (don Pedro de).

Fugger (Henri).

G al l'en.

Gambold.

Gardie (Magne-GabricI de \i\\

Gardin (Gabriel de).

Garnier.

Gassendi (Pierre).

Geader.

Giller (Jean).

Gentilefoi.

Gérard (André).

Géritau (Robert).

Germanicns.

Gesner (Albert.)

Gesner (Conrad).

Gesner (Jean).

Gest (Cornelins van der).

Gevart (Gaspard).

Gocleniiis.

Goldoni.

Goliius (Henri).

(ionzague.

Grœvins.

Grabnm (.facques), marquis de .l/^»/r<)-Y.

Grégoire XÜI.

G rotins (Hugnes).

Gninbuelt (Arnold de).

G l'y née.

Gustave-Adolpbe, ro! de Suède.

Gnyon (madaniei.

Gusnian (Pliilippe).

Habis (Gaspard).

Hagedorn.

Hagenbuseb, aavant Zuriqno'n^.

Hailer (Berthold).

Hamillon.

Harcourt.

Härder (.Tean-Jacques).

Harnanus (Adrien- Jim ins).

Heben streit.

Heber (Paul).

Heidanus (Abrabam).

H ein si US (Daniel).

Heller (Joacbim).

Hebnont (Jean-Baptiste van).

Helvétius, auteur du livre de l'Esprit.

Henninius (Maximilien).

Henri II, III et IV, rois de France.

Henri VIII, roi d'Angleterre.

Herwig.

Hesse (Pbilippe, landgrave de).

Hofmann (Jean).

Holbein.

Homère.

Hondius (Guillaume).

Hüi'n (Jean de).

Hosennestel (Abraham).

Hospital (Michel de V).

Hottes.

Honbrake Ic graveur.

Howard (Thomas 1", due de Xorfoll;].

Howard (Charles).

Hütten (ülricde).

Hyperius (Gérard- And ré).

I et J.

Indagine(di).

Innocent X.

Janin (Pierre).

Jansénius (Corneille).

Jean d'Autriche, üls de Charles V.

Jean, fils de Rodolphe 11.

Jean \\l, roi de Suède.

Johnson (Samuel).

Jordan [le duc Paul).

Junius (Adrien).

Junius (François).

Junius (Robert).

Junker (Jean).

Karschi n.

Kemnitz (Joachim).

Kilian.

Kircher (Athanasc).

Kleinavius (Jean).

Kneller, peintre.

Knipperdolling.

Knox (Jean).

Konigsmarck (Jean-Christophe)

K rafft (Frédéric).

Kress de Kressonstein.

Kupezky, peintre.

Lnnr (Pierre de).

Labadie.

Lactance (I.\icius-Cœliii.s-Fiimianus).

T-adislas VJ, roi de Pologne.

Lake (Aithui).

Lauere (Christophe van der).

Lanfranc (Jean).

Langecius (Herman).

Lasko (Jean de).

La tome (Jean).

Lavater (Louis).

Laurentius (André).

Lautenl)ach.

Leil)nilz,

Lenfant (Jacques).

Léon X .

Leopold I", empereiir.

Leyde (Lucas de).

Linguet.

Liorus (Jean).

Lithoust.

Locke,

Longueval (Charles de).

Lonicerus (Jean).

Loi-raiue (François de).

Lotichius (Pierre).

Louis XIII et XTV, rois de France.

Loyola.

Lucius Verus.

Lud low (Edmund).

Lulle (Uaimond), surnommé /e Docteur luminé.

Luther.

Lut ma.

Malherbe.

Malebranche. ' Mausfeld (Krnest de).

Mauuce(Paul).

Maraldi.

Marbach (Jean). Marillac (Louis de).

Marlborough.

Mai'Iorat.

PHVSIOGNOMONIE.

Marnix (Philippe de).

Marot (Clément).

Marthe (Scévole de Sainte-).

Mathias P'', empereur.

Mattheson , musicien.

Matthias (Thomas).

Mauritius (Magnus).

Maximilien I et TI, empereurs.

Maximilien, landgrave.

Mazarin.

Meiniiccius (Raphaël).

Melanchton.

Mendo7a (François de).

Mercurialis (Jérôme).

Merian (Mathias).

Mettrie (La).

Meyr (Guillaume).

Michaelis (Sebastien).

Michel-Ange.

Mignard.

Millichius (.lacques).

M il ton.

Miuigre (Jean).

Molière.

Molinos.

Mompel (Louis de).

Monami (Pierre).

Moncade (François de).

Montaigne.

Montantes (Didier de).

Monatanusf.

Montecuculi (Raymond de).

Montesquieu.

Montmorency (Henri, duc de).

Moreuil.

Morgagni.

Mornay (Philippe de).

Mothe (François de La).

Moulin (Charles du).

Muntzer (Thomas).

Muret (Pierre).

Musculus (André).

Musschenbroeck.

Nassau (de)

(Adolphe).

(Amélie).

(.Tean).

(Guillaume-Louis).

Nerli (Frédéric, le cardinal).

Néron.

Newton.

Niger (Aatouius) Noort (Adam de)

Oddo de Oddis.

Olendartus (Jean).

[ (Guillaume I"), Orange (d') j (Frédéric-Heuri).

V (Marie.

Orléans (Louis d').

Ortelius (Abraliam).

Ostermann (Pierre).

Osterwald.

Oximanus (Nicolas).

PaauAV (Adrien).

Paauw (Régnier).

Palamède Palamedessen.

Palatin (J<'an-Casimir).

Paracelse (ïhéophraste).

Paréus (David).

Pascal.

Patin (Gui).

Paul V, pape.

Peier (Hartmann).

Peiresc (Fabrice, seigneur de).

Pelisse.

Pellicand (Conrad).

Pépin (Martin).

Perefixe (Hardouin de Beaumont de).

Pereras (Emmanuel-Frocas) .

Perkins (Guillaume).

Perrault (Claude).

Perruzzi (Balthazar).

Petit (Jean-Louis).

Pétri (Rodolphe).

Pfauser (Sébastien).

Pfeffinger (Jean).

Philippe-Ie-Hardi, roi de France.

Philippe-le-Bou, duc de Bourgogne.

Piaenus.

Pierre P'', empereur de Russie.

Pierre Martyr.

Piscator (Jean).

Pithou (François).

Platou.

Pontorme (Jacques).

Pope.

Porta (Jean -Baptiste).

Porto-Carrero {le cardinal).

Postruis (Jean).

Ptolomée (Claude).

Pulmanius ( Melchior).

Puteanus, ou du Puy (Eric).

Puttnam (Tsraël).

QuesneL Quesuoy.

Rabelais.

Ramus, ou la Ramée (Pierre).

Rantzau (Daniele^ Henri).

Raphaël.

Raphelingius (François).

Razenstein.

Retz [le cardinal de ).

Rhenferd (Jacques).

Riccardi (Thomas).

Richelieu [le cardinal de).

Rigaud (Hyacinthe).

Rodolphe H, empereur.

Romain (Jules).

Rombouls (Théodore).

Rondelet ( Guillaume ).

Rosa (Salvator).

Rosso, nommé maitre Roux.

Ronsard.

Rouse (Gérard).

Rubens.

Rufus.

Ruysch.

Sachs (Hanns).

Sachtieven (Corneille) , peintre.

Sapianus (Pierre).

Sarcerius (Érasme).

Savonarole.

Savoie (François-Thomas de).

Savoie (Charles-Emmanuel de).

Saurin.

Sayra [l'a

Sonnenfels.

Scaglia (César- Alexandre).

rilYSlOGNOMUME.

Scalichius ( Georges ).

Scarron (Paul),

Sc'lieuchzer ( Jacques).

Sclimidl de Schwarszenhoni.

Sclioniberg ( Fiédéiic-Anuuid de

Schoplliu (Daniel ).

Sehorer ( Léonard].

Selu-amm (Gottlieb-Georges\

Schutt (Corneille).

Schuiil.

Schwenckfeld (Gaspard d^-).

Scott ; Thomas).

Scudéri (Madeleine de).

Seba (Albert) le nadiralisle.

Sebi/.ius ( Melchior).

Seghers (Gérard).

Seide (François).

Septalius (Manfried).

Servien (Abel).

Seymour (Edouard), '

Sixte Y.

Skadey.

Sleidan (Jean).

Snell de Royen ( Rodolpiie ).

Socrate.

Sophocle.

Sorbonne i Robert de ).

Sortia.

Spanhcim (Frédéric).

Spener (Phi lippe- Jacques).

Spinola.

Spinosa (Ambroise).

Staenglin (Zacharie).

Stra^\ard (Jean).

Sturni von Sturmegg.

Swift.

Tabourin (Thomas).

Tassis (Antoine de).

Tau 1ère Jean).

Thou (Jacques- Auguste de).

Thoyras (Rapin de).

Tindall.

Tiutorct (Jacques Robusli).

Titien (le).

Titus Vespasianius.

Toletanus ( Ferdinand ).

Toulouse ( Monlchal de).

Treilcatius (Lucas).

Turneyser (Léonai'd ).

Uden (Lucas d' ).

LMric (Jacques).

Ursinus (Zacharie).

Lrsius (Honorius).

Vagins (Paul).

Valette (Jean-Louis Nogarel de la), iluc

(VEpcnion.

Valeus (Jean ).

Vatable (François).

Velius (Jules-César).

Verger ( Pierre-Paul ).

Vésale.

Vespasieu.

Vespuee (Améric).

Viad (Théophile de).

Vieta (François).

Vilani (François'.

Villeroi {le marquis de].

Vitré (Antoine).

Vives (Louis).

Vocco (Jean).

Volckamer ( Jean-Georges ) .

Voltaire (Arouet de).

Voltaire (Daniel Ricciarelli de).

Vopper (Léonard).

Vos (Simon de) , graveur.

Vosterman (Lucas).

Vouel.

Vulkauius ( Ronaventure ),

\\ arin (Jean).

^Vasener (Jacob).

Weinlobius (Jean).

Weis ( Léon), d'Augsbourg.

Werenfels (Samuel).

AVildens (Jean).

Willis (Richard).

Wolf Chrétien de).

Wolfenbnttel [le duc Antoine-llric).

Wolfgangus (Lasius ;.

\\ urtembera (Eberhard , duc de].

Pli Y SIO G NOMON IE. 26.".

Zignagni (Charles^ Ziiizendorf.

Zisca (Jean).

Zancliius (.Tt-iùme) Zwingle.

LIV. DE l'influence «es rHVSIONOMllîS LES UNES SUK LES AUTßES.

De même que les gestes de nos amis et de ceux avec qui nous vivons en famille passent souvent dans nos propres gestes, de même nous adoptons peu à peu les mines de leurs visages. Nous nous assimilons en quelque sorte tout ce que nous affectionnons, et de deux choses l'une, ou c'est ce que nous aimons qui nous transforme à son gré, ou bien c'est nu notre que nous le transformons autant que possible.

Tout ce qui est hors de nous agit sur nous, et réciproquement nous-mêmes agissons sur tout ce qui nous entoure. INIais rien ne produit sur nous un effet aussi profond que ce que nous aimons, et parmi tous les objets de notre affection rien autant que le visage de l'homme ; c'est précisément sa convenance avec notre visage qui est cause de notre affection. Comment pourrait-il influer sur nous, comment nous attirer, sans certains points d'attraction, résultat de la ressemblance ou du moins de l'homogénéité de ses formes et de ses traits, saisissables ou non, avec les nôtres?

Nous ne prétendons pas pénétrer ce mystère, qu'on ne peut approfondir ni expliquer, le comment incompréhensible de cette action réciproque des visages; mais le fait est certain : les visages s'attirent mutuellement et se repoussent mutuellemeut, et la ressemblance des traits entre deux individus qu'une affection réciproque fait sympathiser l'un avec l'autre, marche de pair avec leur développement et la communication réciproque de leurs sensations intimes et personnelles. Notre visage conserve, si j'ose m'expliquer ainsi, le reflet du doux visage que nous chérissons.

Souvent cette conformité du caractère, comme de la physionomie, ne repose que sur un seul point.

La conformité du système osseux suppose celle des nerfs et des muscles.

Pourtant la différence de l'éducation peut influer sur ces derniers de manière que les points d'attraction se perdent pour des yeux peu physiognomoniques ; mais faites-les approcher l'une de l'autre, ces deux formes fondamentales et ressemblantes, elles se repousseront et elles's'attireront alternativement; puis bientôt après, les entraves étrangèi-es étant écartées, la nature triomphera; elles se reconnaîtront l'une l'autre, et elles se réjouiront chacune de la chah" de sa chair, et des os de ses os, et leur assimilation avancera à grands pas. Des visages même dont les formes fondamentales diffèrent entre elles peu\ent s'aimer, seconununiquer, s'attirer, s'assimiler; et, s'ils sont d'une nature plus tendre, plus susceptible ; plus sensible, leur ressemblance peut devenir encore plus frappante que celle des autres.

D'ailleurs cette assimilation des visages par une attraction réciproque fondée sur l'affection est toujours le résultat de la nature intérieure, de l'organisation et par conséquent des caractères des individus. Elle s'appuie toujours sur une ressemblance préalable, sou\ent imperceptible; resscnd)lanee qui, sans l'action delà sympathie, n'aurait peut-être jamais été animée, ni appelée à la lumière, ni même supposée.

Il serait d'une importance extrême défaire connaître au juste le caractère de ces physionomies qui se portent de préférence à cette assimilation mutuelle avec d'autres physionomies. On doit savoir, sans que je le dise, que certains visages attirent tout le monde, et que certains visages laissent tout le monde indifférent. Ceux qui repoussent universellement dégradent davantage les figures dégradées sur lesquelles ils exercent longtemps leur empire. S'ils sont indifférents , ils ne produisent aucune modification. S'ils attirent imiverscllomcnt, ils donnent et reçoivent, ou exclusivement, ou alternativement, ou simultanément.

Dans le premier cas, ils ne produisent que de légers changements; dans le second, leur effet est plus grand; dans le troisième, il est plus fort. Ils appartiennent alors à ces âmes dont Hemsterhnys h cadet (l) dit, « qu'heureusement ou malheureusement elles joignent le tact le plus fin et le plus exquis à cette énorme élasticité interne qui les fait aimer et désirer avec fureur, et sentir avec excès ; c'est-à-dire à ces âmes qui sont ou modifiées, ou placées dételle façon que leur force attractive trouve le moins d'obstacles dans sa tendance vers leur but. »

Il serait infiniment important d'étudier ces influences réciproques des physionomies et cette transmutation des esprits. J'ai trouvé que cette assimilation était surtout l'rappaute lorsque , sans intervention étrangère, un génie abondamment communicatif et un génie purement fait pour recevoir, vivaient longtemps ensenibie par inclination ou par le seul besoin, l'un de donner et l'autre de recevoir. Le piemier avait-il épuisé tout son fonds, le second reçu tout ce qu'il pouvait recevoir alors l'assimilation de leurs physionomies avait aussi atteint, pour ainsi dire, le punclum salurationis.

Encore un mot pour toi, jeune homme mobile et sensible! Contiens- toi , attends avec circonspection, et ne te jette pas précipitamment dans les bras d'un ami avant de l'avoir suffisamment éprouvé. Une faible lueur de sympatliie et de conformité peut te séduire aisément. Sois-en sûr, il existe quelqu'un pour toi; quelqu'un dont l'âme est la plus voisine de la tienne; attends-le patiemment; tu le trouveias tôt ou tard; jt quand tu l'auras trouvé, il te soutiendra , t'élèvera; il te donnera ce que tu pourras rece^oir et il t'ôtera ce que tu pourras donner. Le feu de ses regards animera les tiens, it sa voix plus douce retiendra ta voix impétueuse. Son affection i)our toi se répandra s ar ton visage, et on le reconnaîtra dans tes traits ; tu seras ce qu'il est, et tu n'en restera j pas moins ce que tu es : l'amitié te fera découvrir en lui ce qui restera toujours caché '. un œil indifferent. C'est cette faculté de voir et de sentir ce qu'il y a de divin en lui qui assimilera peu à peu ta physionomie à la sienne.

LV. UN MOT DE l'influence DE l'iMAGINATION SUR NOS PHYSIONOMIES ET SUR LES

PHYSIOiNOMIES ÉTRANGÈRES.

Je ne dirai, à la vérité, qu'un mot sur une matière qui pourrait fournir des volumes. Mais je ne puis passer sous silence une si grave question. Les choses insignifiantes que j'en aurai à dire serviront du moins à donner l'occasion à d'autres de réfléchir plus mûrement sur cet important sujet.

Notre imagination agit sur notre propre physionomie. Elle assimile en quelque sorte nos traits à ceux de l'image chérie ou détestée qui plane devant notre esprit comme si elle était vivante, présente, et appartenant à la sphère de notre activité immédiate. Un œil fin et exercé pourrait assurément découvrir dans la physionomie d'un amoureux des traits de l'objet aimé dont l'imagination de ce dernier est sans cesse remplie, et auquel absent il prête des couleurs et des charmes que présent il ne lui trouverait pas. Celte similitude est surtout renuu'quable dans des moments où il est loin de se douter qu'on l'observe. C'est ainsi qu'il ne sera pas difficile de démêler dans la physionomie farouche d'un homme occupé de sa vengeance les traits de l'ennemi que son imagination lui retrace. Notre visage parait êti-e le tableau des traits caractéristiques de tous les objets que nous chérissons ou que nous haïssons particulièrement. Un œil moins clairv oyant que celui d'un ange reconnaîtrait peut-être, sur le visage d'un homme plongé dans une pieuse dévotion, l'image de la divinité. Livré tout entier au Christ qu'il adore, soupirant après son Sauveur dont les traits célestes se révèlent avec une lumineuse clarté à son imagination, cet homme finit assurément par refiéter dans ses propres traits les plus délicats le specîacle auguste qu'il contemple avec toute la ferveur de son culte. Souvent nous sommes plus touches d'une

(1) lîcrivain liollandais du (iix-hiiitii^mo siècle (^miv. (^tlil.)

PIIYSIOGNOMONIE. 267

représentation bien vive que de la réalité même. Nous nous attachons maintes fois plus aisément à l'image et nous nous identifions, pour ainsi dire, plus profondément avec elle qu'avec l'objet même de notre affection...

Mais notre imagination opère également sur les physionomies des autres. L'imagination de la mère influe sur l'enfant. Voilà pourquoi depuis longtemps on a soin, dans l'intérêt de la beauté des enfants à venir, de se pénétrer de belles images. Mais il ne suffit pas, à mon avis, de s'entourer de beaux tableaux, de belles formes, etc.; tout dépend de l'intérêt que ces formes nous inspirent à certains moments. Ce n'est pas autant l'imagination qui agit en ces circonstances ; c'est l'âme, c'est notre esprit, dont l'imagination n'est que l'organe. Ici encore on peut appliquer cette vérité, que l'esprit seul vivifie. La chair et l'image de la chair, considérée uniquement comme telle, ne sont utiles à rien.

Un seul regard de l'amour, jaillissant du fond le plus sacré de l'âme, a certainement plus de force créatrice que les contemplations les plus longues et les plus réfléchies des plus belles configurations. Mais ces regards créateurs, si je puis les qualifier ainsi, il n'est pas plus possible de les provoquer par tous nos efforts extérieurs qu'il n'est possible d'embellir notre propre forme par une contemplation étudiée devant le miroir. Tout ce qui crée, tout ce qui a une action profonde dans les entrailles de l'humanité, a sa source en dedans de nous, ou descend d'en haut. Rien de ce genre ne se laisse préparer ni amener artificieliement, quelles que soient la résolution, la science et l'étude raffinée de la personne qui tendrait à ce but. Ni les belles progénitures, ni les monstres, ne sont l'ouvrage de l'art ou de l'étude ; mais ils résultent des influences subites des hasards imprévus, indépendants de notre volonté et soumis à la providence toute-puissante, à Dieu, l'ordonnateur de nos destinées.

Si toutefois il vous reste quelque espérance de coopérer à de pareils résultats, agissez moins sur le sens que sur le sentiment. C'est l'amour qu'il faut exciter, qu'il faut réveiller; c'est lui seul et sans votre secours qui cherchera et trouvera les éléments de nouvelles créations. Mais cet amour lui-même, ne doit-il pas exister, avant de pouvoir être excité et réveillé? et sommes-nous seulement maîtres du moment où il est possible de le réveiller? Aussi ne puis-je que plaindre les vains efforts de tous ceux qui, par des systèmes raffinés ou par des plans méthodiques, prétendent opérer de ces effets extraordinaires. A quoi servent toutes leurs précautions, toutes leurs combinaisons psychologiques, ayant en vue d'agir d'abord sur l'amour? Je serais presque porté à leur crier ces paroles du Cantique des cantiques : « Filles de Jérusalem, je vous adjure par les chevreuils et les biches de la campagne, ne troublez, ne réveillez pas l'amour jusqu'à ce qu'il veuille se réveiller de lui seul ; mais le voici ( ce génie créateur), il s'avance, sautant sur les montagnes et bondissant sur les collines, à l'instar d'un jeune cerf. »

C'est, selon moi, des moments imprévus, rapides comme l'éclair, mais d'une action profonde et pénétrante, que dépendent les configurations heureuses ou malheureuses. Toute création, quelle qu'elle soit, est momentanée. Le développement, la nourriture, les modifications, soit en bien, soit en mal, sont l'œuvre du temps, de l'art, du travail et de l'éducation. La force créatrice ne se laisse point acquérir par l'étude; une création ne saurait être préparée. Vous produirez des masques, peut-être; mais des êtres pleins de vie et de force, dont l'extérieur s'accorde avec l'intérieur, ces êtres, images de la divinité, doivent être créés et enfantés, et cela non de la volonté delà chair ni du vouloir de l'homme, mais de Dieu seul.

LVL KPl-'ETS DE L'iMAGmATION SUR LA CONFORMATION PHYSIQUE DE l'hOMME.

Les marques des enfants provenant des impressions soudaines que les mères ont éprouvées pendant leur grossesse, en d'autres termes, les envies, sont aussi incontestables qu'il est impossible de les expliquer. Des figures et des traits d'animaux, la couleur ou la forme

268 l'llYSfOGNOMÜNlE.

d'un fruit, l'empreinte d'une main sur la même partie que la femme enceinte a touchée subitement, l'aversion de l'enfant pour le même objet qui en inspirait à la mère, la maladie des aphtes attachée pendant toute la vie à un enfant dont la mère a été frappée par l'aspect soudain d'une l)ète morte et en putréfaction; en un mot, toutes ces taches qui se trouvent sur le corps des enfants, et proviennent de faits non imaginaires, mais réels, nous forcent d'admettre pour vrai un phénomène qu'il nous est impossible de comprendre. Par conséquent, il est décidé que l'imagination de la mère produit des effets sur le fœtus.

Parmi la foule d'exemples que je pourrais citer, j'en choisirai deux qui sont particulièment remarquables.

Une femme en état de grossesse jouait aux cartes dans une société. En relevant son jeu, elle remarque que, pour faire un grand coup, il lui faut l'as de pique. La dernière carte qui lui rentre est en effet la carte désirée. Cet heureux hasard lui cause une joie immodérée et qui agit profondément sur son imagination. Le premier enfant dont elle accoucha porta dans la prunelle de l'œil un pareil as de pique, sans que du reste sa vue en souffrit la moindre chose.

Le fait suivant, également authentique, est encore plus étonnant.

Une dame de qualité de la vallée du Khin fut spectatrice, pendant sa grossesse, de l'exécution d'un criminel condamné à avoir la main coupée et ensuite la tète tranchée. Cette dame, ayant vu le premier coup et la main abattue, détourna la tète de frayeur et rentra précipitamment chez elle sans voir la suite de l'exécution. Elle donna le jour à une fille qui n'avait qu'une main et qui vit encore. La main droite arriva, mais détachée, à la suite de la délivrance.

Les affections de la mère ne produisent pas seulement des efi'ets physiques, eues ont encore, j'oserai le dire, des effets moraux. On m'a raconté l'histoire d'un médecin qui ne sortait pas de la ch.amhre d'un malade sans y dérober quelque chose. 11 oubliait ensuite ses vols, et sa femme avait l'habitude de lui vider le soir les poches pour en retirer des clefs, des tabatières, des étuis, des ciseaux, des dés à coudre, des lunettes, des boucles, des cuillers, etc., qu'elle renvoyait à leurs propriétaires. On m'a raconté la même chose d'un jeune homme qui, mendiant à l'âge de deux ans, avait été recueilli par une famille noble. 11 reçut une excellente éducation et montra en toute chose le meilleur caractère, mais jamais il ne put renoncer au vol. Les mères de ces deux voleurs bizarres avaient eu sans doute peiulant leur grossesse des envies de vol insurmontables. Il est certain que ces sortes d'individus, que la société ne saurait tolérer, sont plutôt malheureux que méchants. Leurs actions sont, selon toute probabilité, aussi involontaires, aussi machinales, et peutêtre aussi peu criminelles devar.t Dieu que les mouvements les plus ordinaires de nos doigts, et mille actions insigniliantes que nous faisons étant distraits ou absorbés par une pensée, sans qu'il nous eu reste le moindre souvenir. Le but seul d'une action en peut déterminer la valeur morale, de même que son effet sur la société est la seule mesure de sa valeur politique. Ce penchant pour le vol ne nuisait probablement pas plus au ca'ur de nos deux voleurs que l'as de pique ne faisait de tort à la vue de l'enfant. Un pareil homme, j'en suis certain, n'a pas non plus une physionomie de voleur, ni ce regard avide, fourbe et sournois qui caractérise le voleur de profession. .Te n'ai jamais rencontré de gens d'un caractère aussi bizarre, et je ne saurais juger par expéritnce de leur physionomie. Mais je réiH)ndi'ais d'avance qu'il doit exister dans leur Ait^age une marque quelconque de cette originalité qui les distingue des auties hommes.

l'liVS10(JN0M()Mlî. 269

Peut-être faut-il classer parmi ces elTets de rimaginntioii frappée subitement, les configurations bizarres, extraordinaires, de grandeur ou de petitesse, de ces êtres que nous appelons des géants ou des nains.

Il est vrai que peu de ces monstres ainsi nommés viennent au monde avec les proportions extraordinaires qui les caractérisent dans la suite, et il faut supposer, bien qu'il ne nous soit pas donné d'expliquer ce mystère, que la nature de ces êtres attend un certain âge pour s'élargir ou se contracter soudainement.

L'imagination agit non-seulement, comme il est prouvé par des exemples, dans le présent et en présence des objets, mais encore dans l'absence, dans l'éloignement, et elle étend ses effets jusque dans l'avenir. Peut-être faut-il compter parmi les effets de cette sorte les apparitions des mourants et des morts. En supposant vrais une infinité de faits qui subsistent réellement, non-seulement de ceux qui se rapportent à l'apparition des morts, mais aussi de ces faits parfaitement analogues, relatifs à l'appaillion de personnes vivantes qui se sorit rendues visibles à des amis éloignés; en associant à tous ces faits les nombreuses anecdotes, non moins authentiques, de l'histoire des pressentiments, nous arriverons à cette hvpothèse dont la probabilité n'est pas moindre que celle de tant d'hypothèses philosophiques, à savoir :

L'imagination, excitée par les langoureux désirs de l'amour, ou tendue par telle autre passion extrêmement vive, opère dans les lieux et les temps éloignés.

Un malade, un mourant, par exemple, soupire après son ami éloigné qui ignore sa maladie et qui ne pense pas à lui en ce moment ; le mourant, emporté par la force et la vivacité de son désir, perce dans son imagination à travers les murs et les enceintes, et apparaît dans son état actuel, c'est-à-dire il donne des signes de sa présence, semblables à ceux de la réalité. Y a-t-il dans un paicil cas apparition réelle et corporelle? Non! Le malade, le mourant, languit dans son lit, et il n'a pas été un seul instant absent. La présence réelle ne peut donc avoir eu lieu. Mais qu'est-ce alors qui produit cette apparition? qu'est-ce qui agit ainsi, dans l'absence de l'un, sur les sens ou sur l'imagination de l'autre? c'est l'imagination, l'imagination concentrée dans le foyer de sa passion ! Le continent de la question est inexplicable, mais les faits existent ; les nier, ce serait insulter à toute vérité historique.

N'y aui'ait-il pas de ces instants, de ces situations de l'cime où l'imagination, d'une manière analogue et tout aussi incompréhensible, opérei-ait sur les enfants à naître? L'incompréhensibiiité a quelque chose de révoltant pour nous, je le sens parfaitement; mais la même chose existe dans les exemples que nous venons de citer et dans ceux que nous pourrions citer. L'expérience journalière nous montre des enfants bien constitués à leur naissance, et prenant des vices de conformation seulement au bout de quelques années. IN'est-il pas incompréhensible comment les germes de la monstruosité ont été, pour ainsi dire, apportés par l'imagination dans la semence que la mèi'e a conçue, afin de se développer seulement après des années dans l'homme croissant?

Si une femme pouvait tenir un registre exact de ces énergiques incidents d'imagination qui, pendant sa grossesse, pénètrent son ûme, elle leconnaitrait peut-être d'avance les piincipales lévolutions philosophiques, morales, inte!lectuelles et physionomiques par lesquelles son enfant aurait à passer dans la suite. L'imagination, agitée parle désir, l'amour ou la haine, jusque dans les entrailles de l'humanité, peut, avec la rapidité de l'éclair, créer ou anéantir, agrandir ou rétrécir, imprégner la sagesse ou la folie, la vie ou la mort au fœtus organique destiné à se développer seulement après un temps déterminé et dans des circonstances données. Toutes ces idées que je viens d'émettre d'une manière si rapide et si incomplète, ne sont que des hypothèses en effet, et de simples pressentiments. Je ne les donne que pour telles. Mieux développées, elles nous conduiraient peut-être à éclaircir les mystères les plus cachés de la physiognomonie. Scd manmn de lubula!

270 PHYSIOGNOMÜNIE.