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tète, à olles sculos, et sans une déterminalion plus précise, ne sauraient être la marque du ju^ïenient ou de rimbéeillité. T)e grosses tètes, a^ec des fronts courts et triangulaires, sont bornés, il est vrai; celles dont le crâne est surchargé de chair et de graisse le sont également; mais aussi les petites têtes de cette espèce, surtout les rondes, sont d'une stupidité insupportable; et, ce qui les rend plus insupportables encore, c'est leur prétention à l'esprit.

11. « 11 est bon qu'un petit corps soit accompagné d'une tète un peu plus grosse en proportion , et un grand corps d'une tète un peu plus petite. »

•Te le veux bien, pourvu que ce ne soit qu'un peu. Mais, à coup sûr, il vaut bien mieux encore que les têtes soient, avec le reste des corps, en proportion telle, que ni la grosseur ni la petitesse en soient très-frappantes.

12. « La mémoire et l'imagination ressemblent autant à l'intelligence que le singe ressemble à l'homme.

13. « Il importe peu, pour indiquer le génie, que la chair soit dure ou molle, si la nature de la cervelle ne répond pas à cette dureté ou à cette mollesse; car l'expérience nous apprend que celle-ci est souvent d'une complexion fort différente de celle des autres parties du corps. Mais si les deux, la cervelle et la chair, sont d'accord en mollesse, ce sera un fort mauvais signe pour l'intelligence autant que pour l'imagination.

14. « Les humeurs qui causent la mollesse des chairs, sont le flegme et le sang. Elles sont d'une nature aqueuse, et, d'après Galien, ce sont elles qui rendent les hommes stupides et imbéciles. Au contraire, les humeurs qui durcissent les chairs sont la bile et la mélancolie, et ce sont elles qui engendi'ent la sagesse et le Jugement.

cf C'est donc un signe très-favorable que la nature rude et coriace des chairs. Leur mollesse, au contraire, dénote la faiblesse de la mémoire, unie à un esprit borné et à une imagination stérile.

Il y a, si je puis m'exprimcr ainsi, une mollesse spirihielle de la chair, qui annonce beaucoup plus d'esprit que sa rudesse. Je suis peu porté à établir, comme une marque d'intelligence, la complexion dure et coriace delà chair, pas plus qu'a faire passer les chairs mollasses pour un signe de stupidité. Ce que je voudrais, c'est qu'on distinguât entre mou et lâche, ou spongieux, ainsi qu'entre rude et ferme sans dureté. La chair spongieuse marque plus généralement la sottise que la chair feinie, je ne i)uis en disconvenir : Quorum perdura caro est, ii lardo ingenio sitnt ; quorum aulemmollis est, ingeitiosi, Aristote, lib. \]\. Quelle contradiction avec ce que nous venons de dire! Mais elle disparait, si l'on traduit perdura par coriace et rude, et mollis par tendre, délicat, mais non spongieux.

15. « Pour savoir si la complexion de la cervelle répond à la complexion des chairs, il faut examiner les cheveux de la tète. Lorsqu'ils sont noirs, forts, rudes et épais, ils annoncent une heureuse imagination jointe à une raison saine. »

De grâce, ne parlons pas d'une manière aussi générale ! Au moment même où j'écris ces lignes, je me rappelle un homme très-faible d'esprit et de caractère, qui a précisément de tels cheveux. Rudesse est un mot fatal, qui jamais n'annonce rien de bgn, n'importe comment on l'applique.

« Mais lorsque les cheveux sont tendres et blonds, ils indiquent tout au plus une bonne mémoire. »

Cela encore dit trop peu. Une telle clievelure témoigne d'une organisation délicate, tout aussi capable de recevoir les impressions des objets que d'en conserver les signes.

10. « Pour distinguer d'une manière plus précise encore si les cheveux , étant de la première de ces deux espèces, marquent de préférence une raison saine ou une imagination heureuse, il faut, surtout, en observant un enfant, examiner son rire. Car c'est le rire qui révèle l'état et la force de l'imagination. »

Bien plus, il révèle la qualité de l'esprit et du cœur, le degré de l'amour et de la haine, de l'orgueil et de l'humilité, de la fidélité et de la pcriidie... Que n'ai-je des dessinateurs

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assez habiles, assez capables, poui' épier et pour rendre sévèrement les contours du rirel Une physiognomonie du rire serait un manuel des plus intéressants pour la connaissance de l'homme. Qui rit bien est bon.

17. « Iléradite dit : « Un œil sec est la marque d'un esprit plein de sagesse. »

18. « On trouvera peu de gens de beaucoup d'esprit qui aient une belle écriture. »

On dirait, avec plus de précision, une écriture très-régulière, comme celle d'un maître d'école.

D. Passafjes tirés d'un manuscrit de Th.

« îl y a le même rapport entre le ^isage de l'homme et celui de la femme, qu'entre l'âge viril et la jeunesse.

« L'expérience nous démontre que la délicatesse ou la rudesse des contours correspond avec la douceur ou la vivacité du caractère : nouvelle preuve que la nature a donné à ses créatures des conformations analogues à leurs natures.

« Ces signes sont fort lisibles pour toute âme douée du sentiment. Aussi voit-on les enfants montrer toute leur aversion pour un homme fou, vindicatif ou traître, et courir, les bras ou\erts, au-devant d'un homme d'un caractère doux et affable, même sans le connaître.

« Les détails qu'on peut donner à cet égard sont tirés soit des couleurs, soit des linéaments, soit de la pantomime.

« Généralement parlant, le blanc nous est agréable ; le noir, au contraire, nous parait triste et terrible. La cause de cela est, d'un côté, le penchant que toutes les créatures ont pour la lumière, penchant qui, chez les animaux, dégénère au point qu'ils se précipitent même sur le feu ; de l'autre côté, notre répugnance pour les ténèbres. Cette prédilection pour la lumière s'explique d'ailleurs très-facilement. C'est elle qui nous fait connaître clairement les choses, qui procure des aliments à notre âme avide de sa\oir, qui nous fait découvrir les objets de nos besoins et éviter les dangers. Je n'ai qu'à indiquer toutes ces circonstances pour expliquer comment, dans notre penchant naturel pour la lumière, est fondée la prédilection que nous avons pour les couleurs claires. ( Il y a donc une physiognomonie des couleurs. ) Certaines couleurs sont agréables ou désagréables à certaines créatures. (Et pourquoi? c'est que les couleurs sont l'expression de ce qui a du rapport avec leur caractère, de ce qu'elles sont avec lui en harmonie ou en désharmonie. Les couleurs sont les effets de certaines qualités de l'objet d'où elles partent, et elles produisent à leur tour certains effets sur le sujet sur lequel elles réfléchissent. Donc elles ne sont pas seulement individuellement caractéristiques, mais elles le deviennent encore davantage par le plaisir ou la répugnance qu'elles causent. Voilà donc un nouveau champ qui s'ouvre à l'exploration de la nature ; voilà un nouveau rayon de cette vérité, éclatante comme le soleil : tout est physionomie, tout, dans l'univers.)

« Notre aversion naturelle ( continue l'auteur de ce manuscrit) n'est pas moindre pour tout ce qui est seulement revêtu d'une couleur sombre. Les animaux, avei tis par leur instinct naturel, ne mangent ni de la terre, ni des plantes d'un vert foncé, toutes deux étant également nuisibles. C'est pour la même raison que le plus tendre enfant est épouvanté par l'air sombre d'un homme dont il n'est pas encore capable de démêler le caractère.

« Les parties de tout corps ont une signification tellement prononcée, qu'il suffit d'en voir l'ensemble dans un objet donné, pour juger aussitôt ce dernier avec autant de promptitude que de justesse. Ainsi, pour ne citer que les extrémités les plus frappantes, tout le monde regardera à la première vue l'éléphant comme le plus intelligent, et le poisson comme le plus borné des animaux.

« Entrons maintenant dans quelques détails. Le haut du visage, jusqu'à la racine du

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nez, est le lieu du travail intérieur qui s'opère en nous, le siège de nos pensées et de nos résolutions ; le bas du visage est le lieu de la manifestation extérieure de ces pensées et de ces résolutions.

« Un liez fort en saillie et une bouche avancée (le dernier terme est trop absolu) annoncent l'éloquence, l'assurance, l'indiscrétion, l'insolence, l'imprudence, la friponnerie, et en général tous ces défauts qui supposent la hardiesse dans Texécution. (Voilà un jugement qui est tout à fait dans le goût des anciens physiognomonistes. Il est aussi vague que tranchant. )

« Le nez est le siège du dédain. Un léger mouvement du nez exprime l'ironie. La lèvre supérieure, renversée, signifie l'effronterie, l'insolence, quelquefois la menace. Une lèvre inférieure avancée annonce un homme fanfaron et stupide.

« Ce qui rend ces signes encore plus expressifs, c'est le poi't de la tète, soit qu'elle se lève peu à peu, soit qu'elle se retourne lentement. L'un de ces gestes est le signe du dédain, où le nez joue un grand rôle; l'autre est l'expression de la plus audacieuse témérité, expression à laquelle la lèvre inférieure concourt principalement.

« De l'autre côté, le bas du visage reculant indicpic la discrétion, la modestie, la grîiN ilé et la réserve, ainsi que tous les défauts qui supposent la fausseté et l'obstination. (Cela n'est pas absolument vrai. Un menton pointu indique plus souvent la ruse qu'un menton reculant. Celui-ci n'est que rarement artificieux ou entreprenant.)

« La forme droite du nez annonce de la gravité, sa courbure et ses inflexions sont la marque d'un esprit généreux ; une lèvre supérieure aplatie sur les dents ( et qui ne ferme pas trop bien ) dénote la timidité; une lèvre inférieure de la même espèce, la circonspection dans la parole.

« Le visage, considéré sous le rapport de sa largeur, est de deux espèces principales. La première est celle où les joues forment des surfaces presque égales, où le nez est en proéminence à l'instar d'une colline, où la bouche, s'allongeant en droite ligne, fait l'effet d'une coupure de sabre, et où les mâchoires ne forment qu'une ligne légèrement courbée; une pareille forme de visage est d'une largeurTort disproportionnée à sa longueur; elle est d'une expression lourde, grossière, stupide et bornée sous tous les rapports; l'entêtement et l'inilexibilité en sont les caractères principaux. La seconde de ces espèces de visages établies plus haut, est celle où le nez a un dos fortement prononcé, et où toutes les parties des deux cotés forment entre elles des angles aigus. Les os de la joué sont alors imperceptibles. Les èvres reculent de côté et d'autre; la bouche aussi recule, ou bien elle se concentre en une ouverture ovale ; les mâchoires se terminent en pointe aigué vers le menton. Les visages de cette sorte sont plus fins, plus actifs et plus rusés.

« Pour donner une idée claire de ce que je viens de dire, j'établirai une comparaison. Un vaisseau de commerce, construit pour le lourd transport des marchandises, a la quille émoussée, et ses côtes forment une surface égale. C'est la première espèce de nos visages. La frégate, au contraire, construite pour la vitesse, a la quille pointue et proéminente, et ses côtes forment des angles aigus. C'est la seconde espèce. De ces deux extrêmes, le premier serait pour moi l'image del'égoïsme le plus bas; le second, celle delà philanthropie la plus noble et la plus ardente.

« Je sais que les extrêmes sont rares dans la nature ; mais ce sont eux pourtant qui, dans nos voyages sur des mers inconnues, doivent guider notre esprit et lui servir de fanaux. Les nuances et les transitions que la nature a introduites dans tous ses ouvrages sont alors mieux aperciies, et se trouveront rapi>ortées soit à l'une, soit à l'autre extrémité.

« Kn poursuivant, afin de la mieux examiner, l'hypothèse des propositions que j'ai établies [)lus haut, je crois pouvoir l'appliquer à la nature entière. Un visage large se trouve ordinairement avec un cou raccourci, de larges épaules et un dos large. Les hommes de cvtle conJormalion sont ordinairement intéressés et d'un sentiment moral peu éveillé. Un

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visage long et étroit est accompagné d'un cou allongé, d'épaules minces ou affaissée?, et d'un dos étroit. Aux personnes ainsi constituées j'attribuerais plus d'équité et de désintéressement, et en général plus de vertus sociales.

« Les traits de l'homme, ainsi que son caractère, sont grandement modifiés par l'éducation qu'il reçoit, par la situation où il se trouve placé, par la société qui l'entoure, et en général par les événements de sa vie. C'est là ce qui constitue la phvsiognomonie, si elle n'entreprend ni de rendre compte de l'origine des traits, ni de prédire leur signification pour l'avenir ; c'est dans le visage pur, en faisant abstraction de toutes les altérations causées par des causes extérieures, qu'elle doit lire ce que tel homme pourra être. Elle ajoutera tout au plus les réflexions suivantes : Tel sera le pouvoir que conservca sur lui la raison, ou bien la sensualité ; cet homme-ci est trop roide pour prendre un nouveau pli ; cet autre est assez mou pour se laisser manier et pour céder.

« Ces modifications expliquent en partie d'où il vient que tant de gens semblent nés pour leur situation, quand même le hasard, et non leur propre choix, les y aurait placés; elles expliquent l'air imposant, sévère, pédantesque d'un prince, d'un gentilhomme ou de l'inspecteur d'une maison de force; l'air vil et abattu du sujet, du valet, de l'esclave; l'air gêné, affecté et insipide d'une coquette. L'impression continue des circonstances sur notre caractère surpasse beaucoup l'impression de la nature (loin de là); il n'en est pas moins certain qu'on distingue facilement un homme naturellement vil et bas (il n'en existe pas de tels; j'accorde seulement que les uns le deviennent par les (circonstances plus facilement que les autres) de celui que le malheur a réduit en servitude; de môme on ne confondra jamais le parvenu que sa fortune a élevé au-dessus de ses frères avec l'homme d'un esprit distingué que la mère nature a placé au-dessus du commun.

« Une âme basse en état de servitude décèlera dans ses traits un vide marqué; plus haut placée, elle exprimera la suffisance et l'orgueil despotique. Ces traits, dans l'un et l'autre cas, sont une bouche béante, une lèvre inférieure en saillie et un nez froncé. L'homme distingué, au contraire, domine par son regard, qu'il promène au loin avec assurance, et la modération siège sur ses lèvres bien jointes; s'il est réduit à servir, vous lisez son chagrin dans ses yeux baissés, mais sa bouche reste fermée pour étouffer les plaintes humiliantes.

« Tandis que ces différentes causes donnent une empreinte permanente à la figure, les affections de l'âme, tant qu'elles durent, y laissent des traces passagères. Ces traces sont en effet plus profondes, et, par conséquent, plus prononcées que les traits du visage à l'état de repos; mais elles n'en sont pas moins, à un haut degré, déterminées par la nature primitive de ces traits; de sorte qu'en comparant plusieurs visages qui subissent la même agitation, on apercevra aisément et clairement la différence des caractères et leur nature individuelle. Par exemple, la colère d'un homme déraisonnable n'est qu'un débattement ridicule; celle d'un égoïste plein d'amour-propre éclate en fureur; celle d'un cœur noble et généreux se borne à réprimer et à fa^re rougir l'agresseur; celle enfin d'une âme bienveillante est mêlée de tristesse et ramène l'offenseur au repentir.

« La tristesse d'un homme sans culture est bruyante, celle de l'homme épris de luimême, fastidieuse ; un cœur tendre nous communique son chagrin en versant des larmes brûlantes; un homme grave et posé le renferme en lui-même; les muscles de ses joues se trouvent à peine retirés vers les yeux, et son front est peu ridé.

« L'amour d'un homme grossier est brusque et aride ; il est dégoûtant dans un individu qui est fou de lui-même; chez un sot, il s'annonce par les yeux étincelants, par le sourire forcé des joues qui se rident, et par la contorsion de la bouche; l'amoureux d'un cœur tendre est langoureux, et sa bouche contractée lui donne un air de suppliant ; l'homme d'un esprit cultivé, enfin, est sérieux en amour; il regarde fixement l'objet de sa flamme, son front est ouvert, et sa bouche prête à dire toute sa pensée.

« En un mot, les sensations d'un homm.c posé et bien né se manifestent avec moins de

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force; celles des gens grossiers éclatent en grimaces; aussi ne sauraient-elles intéresser l'artiste, mais bien le physiognomoniste et le moraliste, qui s'en servii'ont pour mettre les jeunes gens en garde contre ces mouvements impétueux et ces manifestations aussi brusques qu'importunes de leurs sensations.

« Les sentiments des gens bienveillants sont communicatifs et touchants, et ils inspirent le respect; ceux des méchants sont terribles, odieux ou bien ridicules.

« Des mouvements fréquents laissent des impressions si profondes qu'elles égalent celles de la nature; dans un pareil cas, on peut être certain que le cœur aune inclination particulière à les recevoir. Cette vérité explique l'intérêt qu'inspire une lecture touchante; elle démontre combien il est utile de mettre sous les yeux d'un jeune homme le spectacle delà misère humaine, et de le faire approcher quehjuefois du lit d'un mourant.

« Un commerce fréquent et une liaison étroite assimilent tellement les hommes, que non-seulement leurs caractères se moulent les uns sur les autres, mais que leurs voix et leurs visages même finissent par se ressembler. Je connais un grand nombre d'exemples de ce genre.

« Chaque homme a son mouvement, sou geste favori, qui donnerait l'idée de tout son caractère, si on voulait, ou bien si on pouvait le peindre dans cette attitude. Une collection suffisante de tels portraits serait une véritable école de phy.^ognomonie, c'est-à-dire une école préparatoire, et qui rendrait les fragments de Lavater mille fois plus utiles.

« La même chose aurait lieu si l'on copiait une suite de mouvements et de gestes appartenant à une même personne. Ces mouvements seraient très-nombreux et très-rapides chez un homme vif; ils seraient plus uniformes et plus rassis chez des gens froids et bien nés.

Tandis que cette première collection d'individus dessinés d'après l'idéal donnerait une connaissance très-étendue des hommes, c'est-à-dire une science variée des caractères, la dernière serait une histoire du cœur humain, et nous montrerait, d'un côté, jusqu'à quel point l'homme sans éducation est à la fois timide et fier, de l'autre, jusqu'à quel point on pourrait le former par les leçons de la raison et de l'expérience.

Quelle école pour un jeune homme, que de voir comparativement Jésus-Christ enseignant le peuple, demandant : Que cherchez-vous? se courbant avec anxiété dans le jardin des Oliviers, pleurant le sort de Jérusalem, expirant enfin ! Partout il verrait le même homme-Dieu; partout, malgré Textrème différence des situations, il reconnaîtrait les mêmes traits principaux de puissance miraculeuse, de raison et de douceur.

Quelle école pour l'élève, que de comparer César plaisantant avec les pirates qui l'avaient fait prisonnier, pleurant à l'aspect de la tête de Pompée, tombant sous les coups des assassins, et jetant sur Brutus un regard de reprochante tristesse : Et tu, Brute!

Ou bien Balthazar, livré à la joie du festin au milieu de ses satellites, pâlissant à la vue des doigts qui tracent sur le mur son arrêt de condamnation !

La voix étant toujours proportionnée au sentiment dont elle subit l'influence, n'y aurait-il pas dans chaque homme un accent fondamental dans lequel se réunissent tous les accents dont il est capable; et ce ton fondamental, ne serait-ce pas celui qu'il prend dans ses moments de repos et dans sa conversation ordinaire , de même que son visage , dans Tetat de repos, contient le principe de tous les traits qu'il peut porter?

Il faudrait qu'un musicien à l'oreille délicate pût rassembler, classer et caractériser tous ces accents, ce qui nous mettrait à même de désigner le ton nature! qui appartient à chaque visage, en tenant compte de toutes ces modifications de la voix qui proviennent de la constitution et de la nature des poumons; une grande stature, une poitrine plate et tant de maladies rendent nécessairement la voix plus faible.

Cette idée, plus facile à concevoir qu'à exécuter, m'a été inspirée par la réflexion sur la manière variée à l'infini dont j'entends tous les jours prononcer le oui et le non.

Autant il y a d'occasions de se servir d'un de ces mots, comme pour affirmer, pour dé -

cider, pour exprimer sa joie, son inquiétude, pour plaisanter ou pour railler, autant il y a d'accents différents dans la voix de ctliii qui les emploie. Et l'occasion fût-elle la même pour plusieurs personnes, chacune aura toujours sa manière particulière répondant à son caractère. L'une dira oui ou non, ou un mot semblable, avec franchise; l'autre avec réserve; l'une avec gravité, l'autre avec légèreté; l'une avec affection, l'autre avec froideur; l'une avec mauvaise humeur, l'autre avec amabilité; l'une avec résolution, l'autre avec hésitation. Quelle différence n'y a-t-il pas dans les impressions que produit chacune de ces nuances, et quelle lumière ne donnent elles pas à l'observateur sur les situations variées de l'âme humaine !

Comme il est démontré par l'expérience que dans certaines circonstances le penseur peut avoir l'air distrait, le courageux une mine embarrassée, le plus doux un air fâché, et le plus gai un air mécontent, ne pourrait-on pas, à l'aide de ces traits fortuits, établir un idéal pour chaque mouvement moral? ce serait un digne appendice à la science des physionomies, ce serait la porter au plus haut degré de perfection. »

E. Passages tirés de Nicolai (l).

1. « Ce qu'il y a d'irrégulier et de dérangé dans la conformation peut aussi bien provenir de causes intérieures que de causes extérieures. Mais la régularité nait exclusivement de l'accord qui règne entre ces causes de double nature. Il en résulte que la physionomie découvre plutôt le bon que le mauvais coté du caractère. »

Oui; mais il faut excepter les moments ou nous sommes agités par les mauvaises passions.

2. « Le but de la physiognomonie n'est pas précisément de deviner des caractères individuels, m lis plutôt de connaître le caractère humain en général. »

C'est-à-dire qu'elle s'attache à trouver des signes généraux des facultés et des sensations. Mais ces découvertes seraient foi-t peu profitables si le physiognomoniste ne savait pas les appliquer aux individus, puisque c'est toujours entre individus (ju'ont lieu nos relations sociales.

3. « Si l'on dessinait d'année en année beaucoup de portraits d'une même personne que l'on connaîtrait parfaitenu^nt, la physiognomonie pourrait en tirer un parti immense. »

Ce qui serait l'acile à cet égard, ce qui serait seul possible peut-être, ce serait de rassembler des silhouettes et des plâtres. Car le dessinateur serait rarement assez bon physiognomoniste pour remarquer toutes les petites nuances résultant des changements d'une seule et mènse ligure.

4. « Pour juger la capacité du physiognomoniste, la principale question sera toujours celle-ci : » A quel point est-il susceptible des impressions des sens? sous quel point de vue cnvisage-t-il le monde? en un mot, que peut-il recevoir, que peut-il donner? »

5. « Cette vivacité d'imagination, cette perception rapide, ces qualités essentielles du physiognomoniste, sont peut-être toujours inséparables d'autres qualités morales et intellectuelles qui exigeront de son côté la plus grande circonspection, aussitôt qu'il voudra appliquer à la réalité les résultats de ses observations. »

Cela est vrai, en effet. Mais le danger de se tromper ne serait pas si grand s'il avait soin de déterminer par des signes précis ses impressions rapides, s'il était à même de caractériser au moyen de ces signes chaque faculté, chaque sentiment et chaque passion, enfin si la vivacité de son imagination ne lui servait qu'à mieux saisir les ressemblances et à les indiquer avec d'autant plus d'exactitude.

(I) Savant nu'dcrin alloiiiand du dix-liuitiiino siècle. (Noiiv. cdit.)

P. Passages de ^Yiwckelmmm (il.

1. « Dans les profils des dieux et des déesses, le front et le nez décrivaient presque une ligne droite. Les tètes de feinmes célèbres sur les monnaies grecques portent toutes ce caractère; et, dans ces sortes de représentations, il ne dépendait certainement pas de la volonté de l'artiste de suivre une conception idéale. On pourrait donc supposer que cette conformation était tout aussi propre aux anciens Grecs que les nez camus le sont aux Kalmoucks, et les petits yeux aux Chinois. Les grands yeux des têtes grecques sur les antiques et les médailles paraissent appuyer cette conjecture. »

Il n'est pas dit que cette conformation ait été générale; d'innombrables médailles prouvent le contraire. Il y avait peut-être des temps et des contrées où elle était tout cà fait commune ; mais quand même une telle forme de profil ne se serait présentée qu'une seule fois au génie de l'art, il ne lui en fallait pas davantage pour l'embrasser, la fixer et pour s'en pénétrer. Ce qui nous importe avant tout, c'est la signification de cette forme. Plus elle approche de la perpendiculaire, plus elle perd le caractère de sagesse et de grâce; plus elle se retire obliquement, plus elle perd de dignité et de grandeur. Plus le profil du nez et du front est en même temps droit et perpendiculaire, plus celui du haut de la tête approclie de l'angle droit, qui fait fuir la beauté et la sagesse à pas également rapides. Dans les copies ordinaires de ces antiques lignes de beauté si renommées, je découvre presque toujours l'expression d'une fadeur pesante et incapable de toute inspiration. Je dis dans les copies, comme par exemple dans la Sophonisbe gravée d'après Angélique Kaufmann (2). Dans cette figure on a probablement négligé d'un côté le prolongement de la ligne du front sous la chevelure; peut-être aussi n'a-t-on pas pu l'atteindre; et de l'autre coté on a manqué également les douces et inimitables inflexions deslignes, qui paraissententièreraentdroites.

2. « La ligne qui, en fait de naturel, sépare Vassez du troj), est infiniment petite. » Elle échappe à tous les efforts et à tous les instruments de l'art; et pourtant elle est de

la plus haute portée, comme tout ce que nous ne pouvons atteindre.

3. « Il fallait une aussi belle ànie que celle de Raphaël, dans un aussi beau corps que le sien, pour sentir et découvrir le premier, dans les temps modernes, le vrai caractère des anciens artistes. »

4. « Ce qui est gêné est contraire à la nature; ce qui est violent, offense la décence et la bienséance. »

Lorsque vous remarquez de la gêne, craignez une passion seciète, profonde, procédant avec lenteur; la violence, au contraire, vous annonce une passion ouverte, et prête à frapper des coups mortels.