CHAPITRE XI

conduit à la monomanie , et souvent est la cause du suicide.

Dans tous les pays froids , humides et brumeux, l’hypocondrie est plus commune que dans les climats chauds et secs; et si l’Angleterre est le berceau des hypocondriaques , c’est que l’usage abusif que les Anglais font du thé, en affaiblissant l’estomac, est la cause première de l’hypocondrie.

Nous engageons donc les Anglais qui voudront se guérir du spleen , à renoncer au thé, à suivre un régime tonique, à boire un vin généreux , et alors leur cerveau malade cessera de l’être , dès que leur estomac se portera bien. On a remarqué que depuis quelques années que les Anglais fréquentent la France et en partagent les plaisirs et la nourriture, le suicide est plus rare parmi eux.

La sympathie peut encore être mise en jeu par l’emploi des substances médicinales.

Le talent d’un médecin praticien consiste en grande partie à bien connaître les changements que l’action des médicaments fait éprouver à la circulation, à la respiration, à la digestion, aux sécrétions du cerveau, et enfin

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à toutes celles dont l’ensemble constitue la vie. Habile physiologiste , il faut qu’il ait fait une étude particulière des sympathies de la peau , des nerfs et des membranes muqueuses, surtout des gastriques , et qu’il tienne un compte fidèle de l’effet que chaque substance médicamenteuse peut produire sur ces diverses parties, effet dont les résultats sympathiques sont quelquefois extraordinaires ; en voici un exemple singulier : un malade avait le bras droit paralysé, on y appliqua un vésicatoire; ce stimulant n’agit pas sur l’endroit de la peau où on l’avait appliqué, mais bien à la pareille place sur le bras gauche , qui devint rouge et fut le siège de vives douleurs pendant la durée de l’application du vésicatoire. Cependant la paralysie du bras droit se dissipa et se porta au bras gauche. On appliqua sur celui-ci un vésicatoire dont l’action ne se fit sentir que sur le bras droit. La paralysie des deux bras guérie , les vésicatoires n’eurent plus rien de particulier dans leurs effets.

En résumant les sympathies , on voit que chaque organe exerce une influence marquée sur le système vivant entier; il y a sympathie