CHAPITRE XIII

paralyse en quelque sorte; il refoule le sang de l’extérieur à l’intérieur, et détermine une pléthore sanguine dans l’intérieur du crâne, qui peut devenir consécutivement line léthargie mortelle.

Le sommeil naturel est plus profond et plus long pendant l’hiver que pendant l’été.

Les boissons spiritueuses, fermentées, invitent impérieusement à dormir, lorsqu’elles ont été prises en certaine quantité. Il en est de même de l’usage des aliments solides, de chairs rôties; le travail de la digestion alors excite le besoin du sommeil; les forces, pendant ce travail, étant concentrées à l’intérieur, et l’activité des organes des sens affaiblie.

Les narcotiques sont aussi un moyen dont on fait un, fort grand usage pour provoquer le besoin de dormir; mais il ne faut pas abuser de ce sommeil artificiel ; on ne contraint jamais la nature sans inconvéniens plus ou moins graves.

Une perte abondante de sang produit un grand degré de faiblesse , dont la conséquence est un besoin impérieux du sommeil. Ce sommeil est quelquefois dangereux; on connaît

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plusieurs exemples de morts précédées par le sommeil , provoqué lui-même par une saignée trop copieuse. Chez les Romains, les condamnés à qui on ouvrait les veines des membres , étaient portés dans un bain tiède, où ils s’endormaient pour toujours.

Un animal à qui on ouvre les veines pour le faire mourir d’hémorragie, éprouve des convulsions , qui sont interrompues par des instants abandonnés au sommeil.

Les bains tiédes sont encore une des causes qui provoquent le besoin du sommeil. Certaines frictions peuvent, chez certains individus, produire le même effet. Alexandre d’Aphrodisée dit que le chatouillement des pieds peut procurer le sommeil.

Un bruit monotone, faisant cesser l’attention des autres sens, endort bientôt sympathiquement l’oreille elle-même; ainsi, le frémissement des feuilles des arbres, le bruit du vent, une musique sans expression, un discours prononcé constamment sur un ton qui ne change pas, appellent et amènent le sommeil. Les passions tristes produisent le même effet , et quelquefois immédiatement après