CHAPITRE XIII

d’une impression vive, d’une irritation, plutôt qu’une sensation véritable ?

Au reste, la sensibilité ou l’assoupissement des organes sensoriaux est relative au plus ou moins d’intensité du sommeil dans le somnambulisme. Tantôt les paupières sont baissées, tantôt les yeux sont ouverts, fixes, et ne perçoivent point les rayons lumineux ; d’autres fois les paupières étant entrouvertes, on peut distinguer les yeux qui sont agités par un mouvement convulsif.

La chaleur de la peau est modérée , et souvent les mains sont froides; le pouls est petit, lent, faible, quelquefois dur ; les fonctions de la vie nutritive cependant peu lésées : la digestion et la nutrition s’opèrent ou peuvent s’opérer; la respiration n’est pas interrompue, l’absorption a sans doute lieu comme dans la veille.

Enfin les phénomènes de la maladie sont relatifs à sa cause, à l’âge, au sexe , au tempérament et aux occupations habituelles de l’individu ; ce sont les actes de la veille qu’il reproduit pendant le sommeil.

Telles sont les extravagances de l’esprit I. 18

humain sous l’empire bienfaisant du sommeil.

Il est une atitre variété du somnambulisme, dont nous allons rapporter quelques exemples. DiogèneLaérce nous apprend que le philosophe Théon se promenait, quoique dormant. Galien étant la nuitsur un chemin, s’endormit, et continuant de marcher, il ne fut réveillé que par le chocd’une pierre contre laquelle il heurta. Félix Plater raconte que jouant du luth après souper, il lui arrivait souvent de s’endormir sans cesser de jouer : il ri’était tiré de son sommeil que par la chute de l’instrument. Son père corrigeant une épreuve , l’ami qui lisait le texte s’endormit et n’en poursuivit pas moins la lecture d’une page entière ; à son réveil il ne se rappela pas ce qu’il avait lu. Muller rapporte l’exemple d’un cordier qui , endormi , continuait son ouvrage.

Mais tous ces faits méritent-ils une entière confiance? Nous ne le pensons pas ; et malgré le respect qu’on doit à de tels historiens , il est permis d’en douter.

Il est encore un autre somnambulisme produit par le magnétisme animal , qui a lait assez de bruit dans le monde (sans compter