CHAPITRE II. l

obligé de tomber ou de mouvoir ses bras et ses pieds, pour rétablir l’équilibre.

La facilité de se tenir debout et de marcher sur deux pieds, assure à l’homme l’avantage qu’il a sur les animaux, i° de tirer un plus grand parti de ses sens, à cause de leur élévation et de leur direction en avant; a° d’employer ses membres supérieurs à des usages liés directement à son industrie. La position sur les genoux et la position assise , ne sont que des changements dans la station qui en varient la résistance , la puissance et le point d 'appui.

Mouvements partiels.

Les membres supérieurs et les inférieurs exécutent des mouvements partiels qui sont les éléments de presque toutes les actions corporelles.

Ces mouvements varient suivant chaque partie: ainsi la main se ferme pour prendre; le bras s’étend pour repousser, ou se replie quand il veut attirer ce que la main tient, etc.

Les doigts des pieds ne servent point pour prendre et ne sont pas disposés pour cela; ce-

DE LA LOCOMOTION

pendant on a vu des individus, n’ayant pas de mains, se servir de leurs pieds pour tenir une plume ou un crayon, et par ce moyen, écrire et dessiner avec beaucoup de facilité et de correction. On cite même un jeune garçon qui avait tellement exercé son pied qu’il s’en servait pour saisir sa cuiller ou sa fourchette, et la portant à sa bouche, prenait ainsi ses repas avec autant de dextérité que tout autre qui se serait servi de la main.

Les gestes sont des mouvements partiels qui peuvent remplacer la parole lorsqu’elle nous manque , ou lorsque nous sommes trop loin pour la faire entendre.

C’est au moyen des gestes de convention , et d’un alphabet formé avec les doigts, que les sourds et muets se communiquent leurs pensées.

Cet alphabet fort ingénieux et qui peut être utile à bien des gens, nous a paru assez curieux pour être reproduit.

( Voyez la planche première. )

Pour compléter les signes manuels, nous donnerons ici ceux dont les Chinois se servent pour se parler de loin; ces signes qui nous ont