CHAPITRE XV
très , est même dangereuse par son excès, ainsi que l’extrême embonpoint. Cependant, emporté par la fougue des plaisirs, l’homme s’écrie : que V existence soit courte , pourvu quelle soit bonne ; vivons aujourd’hui , nous mourrons demain. Mais hélas! quand la mort approche, on le voit gémir sur le passé, et maudir dans l’excès des souffrances, les excès des plaisirs.
L’unique source de toute longévité ne saurait donc être que la modération et l’égalité du physique comme du moral ; ainsi l’a dit Hippocrate : tempérance, médiocrité en nourriture, en travaux, en plaisirs, en repos, voilà Tunique voie de conservation et d’équilibre. Le milieu est le chemin de la santé, comme celui de la vertu.
Il est donc nécessaire de ne point s’en écarter si Ton veut vivre long-temps.
Les machines les mieux organisées , une bonne horloge, par exemple, durant plus longuement que les autres, il est naturel de croire que les individus les mieux constitués obtiennent un plus grand nombre d’années? Cependant il en est rarement ainsi.
DES AGES
On se fie à sa force, on ne se ménage nullement sur ses passions, et dans la présomption de sa vigueur, on s’abandonne souvent aux excès les plus ruineux : de là , tant de jeunes gens succombent aux plus terribles maladies, à la fleur de leurs années, tandis que des êtres débiles, des femmes délicates, qui fuient avec grand soin toutes les choses qui dérangent le moins du monde leur petite santé , parviennent paisiblement aux plus grands âges.
De là, l’opinion qu’il est très-avantageux, pour vivre long-temps, de posséder une constitution faible, qui rende la sagesse nécessaire ( puisque la raison humaine est toujours si impuissante contre l’impétuosité des passions chez les êtres robustes).
On dit que vivre médicalement , est misérablement vivre, mais on se garantit cependant, par ce moyen, des grandes maladies. Il îê^st nullement rare de voir ces êtres frêles, comme Yoltaire , ces femmelettes toujours plaintives et dolentes , arriver d’incommodités en incommodités, et de migraines en maux de nerfs , à quatre-vingts ans et plus.
