CHAPITRE XV

stériles solitudes. Ainsi, Saint -Policarpe fut martyrisé à plus de cent ans, et Simeon Cléophas, évêque de Jérusalem, à cent vingt ans. La secte des Esséniens, sorte de philosophes juifs, dont le genre de vie se rapprochait beaucoup de celui des Pythagoriciens, a fourni un grand nombre de centenaires.

Les Chartreux, les Capucins, les Moines, qui se nourrissent habituellement de poissons, qui suivent un genre de vie très-réglé , trèssimple, très uniforme, végètent si longuement, qu’ils parviennent enfin à une carrière plus avancée que tous les autres. Un individu qui n’avait, vécu que de lait , atteignit ainsi cent vingt ans. Ce sont des exemples de plus à joindre à celui de Cornaro, dont la diète perpétuelle et les soins minutieux pour se garantir de toute incomodité attestent que les individus délicats peuvent par ce moyen, fournir une longue carrière; sur la fin de sa vie, il faisait trois repas d’un jaune d’œuf, tant il ménageait ses facultés digestives. Aussi Cheyne recommande, pour régime propre aux vieillards caducs, des aliments liquides et de facile digestion. On sait que des odeurs nourrissan-

DES A.GES

tes peuvent même soutenir pendant quelque temps, comme Démocrite qui vécut trois jours de la vapeur des pains chauds.

Puisque tout ce qui solidifie ou raffermit l’organisation, la fait persévérer plus long-temps, l’air sec , un sol élevé et aride offriront donc des conditions avantageuses pour la longévité. Aussi vovons nous les contrées exhaussées ou montueuses et sèches , les terrains exposés à un air vif et venteux, conserver un plus grand nombre de centenaires et de vieillards , que ces régions marécageuses , basses et couvertes d’épais brouillards, telle que la Hollande , le Mantouan , etc. , de même , les saisons où les temps humides sont, en général, très-mal sains, comme l’automne pluvieuse; au contraire, les montagnes scabreuses de la Suisse, des Alpes, du Dauphiné, de l’Auvergne de la Savoie, du Tyrol, de la Ligurie, des Apennins, présentent des hommes durs et actifs, comme ceux des Pyrénées et des Sierras de l’Espagne. De même , les des Tercères , les Canaries montagneuses n’offrent pas des sites moins sains que les monts de Syrie, ces som mets de l’atlas , ces rochers arides de l’Ethiopie