CHAPITRE XVI

telligence dans les œuvres de celui qui a tout créé.

L’homme ne finit pas toujours par la mort " naturelle, souvent elle est accidentelle , et les causes qui la déterminent peuvent être considérées en raison des organes sur lesquels elles agissent : tantôt la mort accidentelle survient après une maladie d’une nature quelconque, et d’une longue durée, tantôt elle est produite instantanément par un grand désordre dans les fonctions vitales. Cette dernière variété est la mort subite , que l’on peut distinguer en celle qui est le résultat d’une altération grave , mais cachée , de l’un des organes les plus essentiels à la vie , et en celle qui suit l’action trop énergique d’un agent extérieur ou d’un stimulant interne , sur ce que l’on nomme forces vitales , principe vital , vie , pendant que tous les organes exécutaient librement leurs fonctions.

Parmi les individus qui meurent ainsi subitement, les uns jouissaient d’une santé excellente , les autres éprouvaient un malaise auquel il attachaient d’ailleurs fort peu d’importance ; ceux-là se plaignaient d’une toux

DE LA. MORT

légère, de lassitudes spontanées, de vertiges, de syncopes sans causes connues; ceux-ci présentaient un visage livide , une peau décolorée, sèche, un aspect cadavéreux.

Les ouvertures des cadavres font connaître ordinairement la cause de ces morts si soudaines; mais elles n’apprennent pas l’art de les prévoir et de les empêcher.

Toutes les fois qu’une cause quelconque agit sur l’économie animale , en suspendant l’action du cerveau , du cœur ou des poumons , il en résulte la mort subite, si cette suspension est portée au-delà des bornes que peut supporter notre organisation.

Lorsqu’une compression directe est exercée sur le cerveau , les facultés intellectuelles diminuent, et sont enfin anéanties; cette expérience a été faite plusieurs fois sur des individus dont le crâne avait été détruit par la carie ; mais le cerveau reprend son action par degrés aussitôt qu’on cesse de le comprimer, et tous les organes , soumis à son influence recouvrent le sentiment.

Une forte commotion éteint la vie au moment même : la mort est produite ici bien