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JDOÎDS soixante substances, et il Tallail six mois jwur eu faire une bonne préparation '.
Des mi^dicanienls nouveaux, dont rellieacité puissante
ut încontestiible, l'iodurc et le bromure de [lotassium, le
, les salicylates, la cocaïne, l'antipyrine, sont dus à
s chimistes et à des physiologistes qui ont, les uns, puri-
ne> prt'paré, découvert ou produit ces substances ; les autres,
amalysé leurs propriétés sur les êtres vivants. Certes, c'est
1. Voici, 116 rûl-cc qu'i\ Ulre de curiosité, la composition de la ihérlaque — je veux dire de la Ijodqb thériaque, celle d'Andronia-
s — telle qu'on la préparait h Venise.
Trocbisque^ de squllks, ^8 draclimes.
Trociilsques de vipères, HL'(tlcliroî,poivrolorig,opium;decliaqut;, 24 dracliiiibs.
Iris de Florence, roses rouges, sue fie réglisse, semence de bunia3, Bcordium. opoUalsannim, canaellu, irochisques d'agaric; de cliaque, i'2 drachmes.
Myrrhe, spicnurd, dJctame de Crète, racines de quintefeulllcs, Ingembre, costus; rbapontic, marriibe blanc, stHschas arabique,
c odorant, semence de p(.-rsil de Macédoine, calament de montagne, casse odoranto, satrau, poivre blanc et noir, truglotides, oliban, térébentliine de Cliio; de chaque, 6 drachmes.
Amome en grappe, racines de gentiane, acorus vrai, meu athamantique, valériane, nard celtiqui;, charaaipltys. aomuiités d'hypericuni, semeiices d'ammi, ihiaspl, onis, fenouil, seseli de Marseille, petit cardamome, feuille indlenna. sommités de pouliot de montgne, chamiedrla, opobalsainum. sucs d'hypocfstes et du vrai teacia, gomme arabique, sturas calaulle, terre de Lemnos, chalu-
s vrai, sagapenum; de chaque, s drachmes.
Racine de petite aristoloche, sommités de petite centaurée, sebence de daucus de Crête, opopouax, galbauum pur, bitume de Ibdée, castoreum; de chaque, 2 drachmes.
Du meilleur miel cuit et écrémé, trois fois le poids de tous les Ingrédients secs.
Du vin vieux de Cauarie, autant qu'il sera uécessalre pour mêler ^dissoudra tous les ingrédients.
Faire bouillir te tout selon l'art.
l'observation clinique qui prononce en dernier ressort sur leur valeur dans les maladies. Il ne suffit pas d'avoir démontré que le chloral fait dormir un chien, il faut savoir à quelle dose il fait dormir un homme, quels sont ses dangers, dans quelles maladies il faut le proscrire ou le prescrire, à quels médicaments on peut l'associer, toutes notions que le physiologiste ne peut pas donner. Nous arrivons toujours a la nécessité d'une double méthode, Vex^ périmentation physiologique qui inaugure et Vobservation clinique, guidée par l'expérimentation, qui rectifie, précise, détermine, appliquant au malade les données de l'expérimentation.
Le rôle du physiologiste est d'indiquer au médecin, au moins approximativement, les propriétés physiologiques et la puissance toxique des innombrables substances que nous donne la chimie. Nous ne pouvons guère, nous physiologistes, prédire ce que telle substance va faire dans le traitement d'une maladie; mais nous pouvons bien connaître ce qu'elle est en général : convulsivante, paralysante, anesthésiante ou purgative, éliminable ou non par le rein; abaissant ou élevant la température ; devant être administrée par grammes, par centigrammes ou milligrammes ; accumulant ses effets ou ne les accumulant pas.
Il y a quelques années, j'ai étudié les propriétés des sels de rubidium. J'ai montré que les sels de ce métal se comportaient physiologique ment à peu près comme les sels de potassium. N'étant pas clinicien, je n'ai pu étudier leur action thérapeutique. Ce n'était pas là mon affaire. J'ai seulement conseillé aux médecins d'essayer le bromure et l'iodure de rubidium dans quelques maladies. Car, tout en
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ayant la même fonction générale, ils sont peut-t^tre, dans
certains cas, préférables aux. sels de {lotassium. Celte élude I médicale n'a pas encore été entrefirise. 11 me paraît cepen- I daut qu'elle mérite de l'être. Si donc, par hasard, on vient I à trouver que, dans une maladie quelconque, cerlairs I sels de rubidium ont des effets utiles, j'aurai, dans une cerl laine mesure, contribuéàceprogrès, ayant prouvé d'abord I que les sels de rubidium ne sont pas plus toxiques que Ijles sels de potassium et, ensuite, que leurs effets ne dif'
pêrent que peu. mais dilfèreat un |)eu, des effets des sels
tie potassium.
La physiologie est incessamment appliquée à la théra» jeutique. 11 n'y a peul-étre pas une ordonnance signée
car un médecin, oii ne soit fait quelque emprunt à nos
Kinnaissances physiologiques.
Je sais bien que les anesthésiques ont été découverts
^empiriquement, mais les physiologistes n'en ont-ils pas rréglé l'emploi ^ L'électrothérapie, qui donne parfois des Irésultats merveilleux, est dirigée uniquement par la phy-
Mais, messieurs, c'est surtout dans les travaux de
W. Pasteur et de sesélèves que vous trouverez la plus belle
Ivictoire de la science sur la maladie, par l'application immé-
Idiate, formelle, puissante, d'une découverte physiologique
Kji une lhéraj)eutique eflicace.
Je ne veux pas parler ici de l'admirable découverte de [la vaccination contre la rage. Elle est contestée par ceux l.qui n'ont pas étudié la question, et je suis bien convaincu ■ que, sur ce point comme sur tous les autres, M. Pasteur [ ne s'est pas trompé. Laissons de côté aussi toutes les espé-
rances, presque illimiti-es, qu'on peut concevoir sur les vaa-inalions par des virus atténut^s et par des produits Holubles. Non ; je veux vous parler d'un fait absolumeol i acquis, indiscutable, évident, que l'on doit admettre ' comme aussi bien démontré que la rotondité de la terre oula composition cliimitjue lie l'ammoniaque. Il s'agit de l'efQcacité lies antiseptiques dans le traitement des plaies. Le jour où Pasteur, précédant Lister et Alpbonse Guérin, a 1 prouvé que, dans les plaies qui suppurent, il y a quantité d'organismes microbiens qui, répandus dans l'air, viennent se développer et infecter le malade ; que, par conséquent, il tant baigner la plaie avec des liquides qui emptehent la vie de ces microbes; ce jour-là, la science a rendu à rhumanilé un service incomparable. Dès que la méthode antiseptique a été appliquée, aussitôt, dans les opérations chirurgicales, la mortalité s'est abaissés de 50 pour 100 à 5 pour 100; dans les services d'accouchements, dont la réforme est due au travail mémorable de M. Le Fort sur les maternités, la mortalité a diminué plus encore. Elle est tombée de 200 pour 1,000 à 3 pour 1,000. N'admirez-vous pas ces chiffres ? Songez qu'ils représenlent des vies liumaines. Depuis quinze ans, la méthode antiseptique a sauvé plus d'existences que n'en peut détruire sur un charo p de bataille la folie des hommes.
Je m'imagine, messieurs, que ces exemples vous suffiront, et que, si l'on vient à vous parler, soit de l'impuissance de la médecine à guérir, soit de l'impuissance de la science à faire progresser la médecine, vous trouverez de quoi répondre en affirmant l'union intime, étroite, de la pathologie et de la physiologie ; et vous pourrez dire bar-
Ldiment que chaque progi-ès de la scieoce est uo inogrès ■dans l'art de guérir.
Mais le diagnuâtio ut la thérajtoulîque ne sont (tfis
toute la médecine. II est une autre partie de l'art médical
aussi importante et qui doit plus encore à la Sfience phy-
raologique ; c'est riiygiône. C'est très bien de connatlre
' nne maladie et de la guérir, mais combien il est préférable
de la prévenir!
Et pourtant, bêlas I l'bygicne n'a pa-S, dans les conseils
du gouvernement, la place préijondérante quelle devrait
occuper. Les ingénieurs et les architectes, qui ont la direc-
1 lion administrative de tous les services, ne vetdent pas
I en entendre parler ; ils l'ignorent et la mc^irisent. Et
t cependant croyez-vous qu'il y ait une considération que!-
' conque, sociale ou autre, plus imporlanti; que l'hygiène
publique ?
Les travaux de M. Fasteur nous ont montré la voie i) j. suivre. — Vous m'excuserez d'y revenir encore, mais vraiment il est impossible de faire autrement; car tout a été régénéré par lui.
Quand je parle d'ailleurs des travaux de Pasteur, j'en- I tends aussi ceux de ses élèves. Orsesélèves, qu'ils le reconnaissent ou non, qu'ils soient Allemands, Anglaisou Italiens, qu'ils se posent en adversaires ou en rivaux, ce sont tous ceux qui vont chercher dans les parasiles microscopiques la nature des maladies. Eli bien, les travaux de M. Pasieur et de ses élèves — je tiens kce mot d'élèves; car il en est qui méconnaissent leur maître ^ ont démor.trc que la plupart des maladies, le choléra, le charbon, la rage, la tuberculose,
la variole, iadiphlérie, Ih scarlalioe, la rougeole, lasepliré- 1 mie, l'infection puerpérale, iV-nsipèle, la fièvre typhoïde, sonl dues à des germes infectieux, aune eoiUagion, non I plus il cette vague et insaisissable contagion (fu'on ne savait 1 prendre sur le fait, mais à des germes vivants, susceptibles ] d'ôlre tués si, on les soumet îi telle ou telle température, tel ou tel agent chimique. On peut donc les dL'truire ; o peut s'atlaquer aux germes contagieux ! C'est ainsi que le 1 problème de l'Iiygiène presque tout entière se pose aujour-' d'hui sous une forme qui est admirable de simplicité, je dirais presque de naïveté : " Il faut détruire les germes contagieux. "
Détruire les germes contagieux, éviter la contagion, voila comment les physiologistes ont formulé le problème. 11 est assilrcment plus facile à poser qu'à résoudre; mais | n'est-ce pas beaucoup que de savoir ce qu'il faut faire, et I dans quelle voie il faut avancer ?
Leshommessont parfois d'une inconséquenceétonnante. On s'accorde à reconnaître que la vie est le bien le plus ! précieux. Cependant on ne fait aucun effort pour la proté' ] ger. Si l'on daignait réflécliîr, si la routine ne gouvernait j pas le monde, on ferait de l'hygiène, réglée, dirigée et inspirée par la physiologie, la première de toutes les sciences. La construction d'un hôpital, celle d'une caserne, celle d'une école ou d'une prison, ou d'un campement, ou d'un égoul ont des conséquences si graves que la responsabilité 1 de ceux qui en sont chargés me paraît vraiment accablante. A vrai dire, ils n'en paraissent guère accablés, et c'est la ] tête vide et le cœur léger qu'ils se meltenl ii l'œuvre.
N'ctes-vous pas frappés de ce désaccord extraordinaire i
«nlreia science i;l la |ii'!iliqiio'' Nous savons exactement la
buantitc de mètres culies d'air qu'il Taul pour que l'air ne
KJÎtpas vicié; nous connaissons les conditions nécessaires
' ji un bon système degoul ou de vidange; nous savons
quelles sont les ()ualitcs d'une bonne eau potable. Et. en
