Delage, op. cit., p. 301 et note

que cette combinaison ne soit pas stable, se dissocie facilement, et que le poison s'élimine naturellement et peu à peu dans le milieu ambiant. En une telle occurrence, la mort n'est pas définitive, et la combinaison se détruisant sans entraîner dans les matières plastiques des modifications concomitantes, ces matières plastiques récupèrent, à mesure que la combinaison se dissocie, leurs propriétés caractéristiques et sont bientôt capables de manifester la vie élémentaire. C'est ainsi qu'agissent les anesthésiques (chloroforme, éther, etc.), qui contractent avec les matières plastiques une combinaison instable ; tant que dure cette combinaison, le plastide n'est pas un plastide, puisque, dans les conditions favorables, il ne donne pas les réactions caractéristiques de son espèce *. Mais cette combinaison néanmoins n'empêche pas les réactions autres que celles propres aux matières plastiques : oxydations, dédoublements, etc. C'est pourquoi Cl. Bernard considérait, avec raison, l'anesthésique comme le réactif de la matière vivante.

Un point très digne de remarque, c'est que, pour les plastides isolés, la mort élémentaire ne paraît jamais être la conséquence ou l'aboutissement de la vie élémentaire ; en d'autres termes, la mort élémentaire étant le résultat de conditions autres que celles de la vie élémentaire manifestée, si le milieu ne varie pas, si la condition n° i demeure, le plastide peut continuer indéfiniment à assimiler et à se diviser, c'est-à-dire à vivre, et il n'y a aucune raison pour qu'il en soit autrement, puisque l'accumulation des substances R non éhminables, qui seule pourrait entraver le fonctionnement, est étroitement limitée par la dimension d'équilibre du plastide dans le milieu où il évolue. Mais ce n'est là qu'une conclusion théorique. Les faits de sénescence, comme ceux que Maupas a signalés chez les infusoires, tendent à prouver que, chez certains plastides, les bipartitions répétées entraînent la disparition de matières plastiques nécessaires aux réactions de la vie élémentaire. La