Cf. BuDge, op. cit., p

découverte de Winogradski, de ce principe que tout l'azote fixé dans les organismes vient directement ou indirectement de ratmosphère, et que, par conséquent, la diminution de la quantité d'azote libre restreint Tamplitude et l'intensité de la fixation organique.

Le soufre se rencontre à l'état libre et à l'état de combinaisons ; mais il n'est généralement fixé par les plantes qu'à l'état de sulfates ; il passe chez les animaux en combinaison protéique, et est restitué à la nature minérale sous forme d'acide sulfurique ou plutôt de sulfates alcalins. Il en est de môme du phosphore, qui, cependant, n'est jamais libre, mais cà félat d'acide phosphoriquc et de phosphates, matériaux relativement peu abondants, que la plante fixe et dont elle fait les nucléines et les graisses phosphorées. L'animal absorbe surtout le phosphore à cet état de combinaison complexe et aussi sous forme de phosphates ; c'est sous cette dernière forme, phosphates alcalins, qu'il restitue le phosphore à la nature minérale.

Le chlore est absorbé et restitué à l'état de chlorure, surtout de chlorure de sodium. Le potassium, le sodium, le calcium, le magnésium, sont aussi fixés à l'élat de sels et restitués sous la même forme au monde inorganique, après être entrés dans des combinaisons complexes et peu stables qui, formées dans la plante, reviennent chez l'animal à leur point de départ.

L'évolution du fer est plus comphquée ; elle a été bien étudiée parBunge', qui a mis eu évidence et expliqué son rôle dans les phénomènes vitaux. Le fer se présente, dans la nature, sous deux formes principales, l'oxyde ferreux et l'oxyde ferrique. Le premier peut s'unir a l'acide carbonique de l'air et donne du carbonate ferreux, qui est soluble et est entraîné par l'eau dans le sol, où il se répand; mais il s'oxyde au contact de l'air et met en liberté l'acide carbonique, qui retourne dans l'atmosphère; cet oxyde ferrique ainsi produit cède une partie de son oxygène aux matières organiques en décomposition qu'il ren-