CHAPITRE XV

LE CORBEAU

Le corbeau est un des oiseaux de proie des plus abjects, des plus lâches et des plus repoussants ffig. 141). Sa gloutonnerie immonde qui dévore tout est d’autant plus dégoûtante que la nature ne l’a pas destiné à vivre exclusivement de proies, mais qu’il sait à l’occasion se contenter de fruits et de grains.

Quoique le caractère du corbeau ne soit pas une rareté parmi les hommes et bien que j’aie trouvé dans le commerce avec mes concitoyens d’assez nombreux exemples, je n’ai cependant rien vu qui soit aussi frappant sous ce rapport que la figure que j’ai emprunté au célèbre ouvrage de Charles

LE CORBEAU

Lebrun : Rapport de la physionomie humaine avec celle des animaux (fig. 142). Que ce soit là un produit de pure fantaisie ou un produit de la nature, je ne saurais le dire. Mais il est facile de comprendre que si ce portrait n’est pas d’une ressemblance absolue, il repose certainement sur un fond de vérité. Cet oeil faux, petit, sans caractère ;

Un corbeau.

ce nez pointu à contour sec comme un bec d’oiseau ; ce front bas et déprimé; ces lèvres étroites et ces sillons situés autour de la bouche, sont autant de caractères rarement réunis sur une seule personne, mais qu’on peut rencontrer isolément chez beaucoup d’individus.

Pour l’exemple qui va suivre, je n’ai pu mettre en regard une figure explicative, mais les preuves évidentes qui font ressortir quelques points com-

LE CORBEAU

muns entre le corbeau et cet individu, peuvent en tenir lieu.

Je fis à Paris la connaissance d’un personnage qui se donnait pour un ancien avocat et disait s’être retiré des affaires pour se consacrer à l’art et à ses amis. Pour ce qui est de l’art, je ne découvris chez

Fio. 112.

Physionomie rapace.

lui que des productions lascives et très médiocres; quant à ses amis, je pus juger par moi-même qu’il ne poussait pas très loin son dévouement. Ce fut plutôt par égoïsme, parce que j’étais peu familiarisé avec la langue française, que je liai commerce avec lui, car sa personne ne m’inspirait dès l’abord qu’antipathie et méfiance. L’habitude d’ailleurs