LÉ GO R B IL\ U

diminua un, peu cette répulsion, peut-être aussi fut- ce l’effet de l’art avec lequel il savait dissimuler son caractère. Le jour où j’allais quitter Paris, il vint me rendre visite pour me souhaiter bon voyage et me demanda avec une politesse pressante de me débarrasser d’une partie des bagages que je portais avec moi. Il s’empara entre autres d’une sacoche précieuse dans laquelle j’avais serré mon argent et des choses de valeur dont on m’avait chargé et que je rapportais dans mon pays ; il n’ignorait pas ces circonstances, car il avait assisté à l’emballage de mes paquets et s’était offert obligeamment de m’aider. Mais au milieu de la précipitation et de la foule, il me devint impossible de savoir au moment où j’entrai dans le train si j’étais bien en possession de tous mes objets. Lorsqu’on eut fermé la portière et que le train se fut mis en marche, je ne retrouvai pas la sacoche, et l’individu avait disparu. Je' lui écrivis de Bruxelles, d’Anvers et plus tard de Copenhague, mais jamais je n’ai reçu de réponse.

La première impression qu’éveilla en moi la vue de cet individu, comme je venais de l’apprendre à mes dépens, était la meilleure. J’aurais dû la suivre et faire comprendre à cet homme pour qui je le prenais en le priant de passer son chemin.

LE CORBEAU

Il était habillé de gris des pieds à la tête : chapeau gris, habit gris, pantalon gris, la peau et les cheveux semblaient voilés d’une teinte grisâtre. Son nez pointu, saillant; ses lèvres minces, incolores; ses traits mous, mais secs et durs; son regard incertain et fourbe; sa tête penchée en avant; sa main froide; sa voix enrouée et mal assurée, tout

dans son individu me causait l’impression d’un être rampant, humide, de la. fourberie du renard unie au caractère repoussant, abject et avide du corbeau.

SCHACK