HÉRÉDITÉ DES TALENTS

et un sentiment de Fart qui bien souvent ne s’acquiert pas. Malgré la nécessité de tant de conditions complexes, la trace de l’hérédité n’en est pas moins évidente. C’est qu’une des premières conditions pour faire un bon musicien est de posséder un oreille juste, pour un peintre un œil bien conformé et que, dans l’hérédité, la transmission des attributs ou des qualités physiologiques passe avant. celle des facultés. Voilà pourquoi on naît surtout musicien et que l’histoire fourmille d’exemples de talents précoces. On naît avec une oreille bien organisée, et l’imagination qui se développe de bonne heure fait le reste. Les familles de musiciens sont souvent remarquables par le nombre de leurs artistes, et la plus célèbre est celle de Bach qui fournit des musiciens pendant plus de deux cents ans. Le chef fut un boulanger de Pressbourg qui, dit Fétis, se délassait de son travail par le chant et la musique.^ a Ses deux fils commencèrent cette suite non interrompue de musiciens du même nom qui inondèrent la Thuringe, la Saxe et la Franconie pendant près de deux siècles... Lorsque, devenus trop nombreux pour vivre rapprochés, les membres de cette famille se furent dispersés, ils convinrent de se réunir une fois chaque année à jour fixe afin

de conserver entre eux un lien patriarcal. Cet usage se perpétua jusque vers le milieu du xvme siècle, et plusieurs fois on vit jusqu’à cent vingt personnes, hommes, femmes et enfants, du nom de Bach, réunies au même endroit. » Mozart, Beethoven, Haydn, Mendelssohn, Meyerbeer et bien d’autres appartenaient à des familles d’artistes.

Si les talents sont moins précoces dans l’art de la peinture, c’est que cet art exige pour son service des facultés qui ne sont bien développées qu’à un certain âge. L’intuition y est moins spontanée qu’en musique, et le peintre doit constamment faire acte de jugement et de réflexion. Néanmoins, il est bien rare qu’un peintre se trouve isolé dans une famille, et on connaît, au contraire, nombre d’artistes célèbres issus de familles artistiques b

§ 8. — Transmission des passions, des penchants, du caractère.

De même que l’expression, comme nous l’avons dit, constitue un langage naturel qui nous est

1 Ribot, L’Hérédité psychologique. — Jacoby, De la sélection chez l'homme.