MIMIQUE DE LA DÉVOTION, DE LA VÉNÉRATION ET DU SENTIMENT RELIGIEUX

Dans un sens large, la dëvotion, la vénération et toutes les énergies affectives et intellectuelles, que nous comprenons synthétiquement sous le nom de religion, appartiennent à l'ordre des sentiments bienveillants ; aussi la mimique qui y correspond tend à prendre la forme de la mimique bienveillante. Nous ne pouvons certainement pas exprimer l'estime, la vénération ou la ferveur religieuse, en fermant le poing, en grinçant des dents ou en montrant de la colère sous une forme quelconque.

Les expressions que nous étudions sont toujours composées d'éléments divers. La vénération consiste à aimer et à admirer en même temps ; or, l'admiration est un fait intellectuel qui a sa mimique spéciale. Dans la dévotion, dans l'estime, dans le respect intervient un troisième élément, notre tendance instinctive à nous rapetisser devant un être que nous sentons ou que nous croyons plus grand ou plus élevé que nous. Tout cela se retrouve dans le sentiment religieux, et il s'y adjoint de la crainte, de l'espérance ou du repentir. Nous allons étudier une à une les diverses expressions comparées.

Estime, dévotion, vénération. — Dans les expressions les plus simples de l'estime, on voit le sourire de l'affection, mais contenu et tempéré par un sentiment plus élevé. L'œil est fixe et largement ouvert ; mais en même temps disposé à regarder en bas, premier symptôme qui fait pressentir la dévotion, l'abaissement de soi-même. Darwin n'a donné que