CHAPITRE XXXV. 30t

mière; et cet effet devient d'autant plus sensible avec le temps, parce qpe le§ miroirs perdent trèsrapidement leur poli.

470. Les miroirs cylindriques jet coniques qui rétrécissent certaines dimensions, et déforment les figures, dopnent lieu aux jeux curieux connus sous le nom d* anamorphoses.

Si devant un pylindre convexe un carré devient un rectangle plus haut que large, pn conçoit ^ "***' qu'en plaçant un rectangle plus large que haut, on pourrait, par le rétrécissement, le trgiiisformer en carré. En général, si l'on veut obtenir dans le miroir une image régulière, il jTau.t placer en avant un objet ou un modèle peint, dont les dimensions soient exagérées dans le sens dy rétrécissement de l'image. On place donc en avant du miroir des peintures que cette exagération des dimensions dans un certain sens rend tout à fait incompréhensibles, et qui, vues dans le miroir, fournissent des images régulières et des formes reconnaissables. La figure ci-contre en donne un exemple. La peinture en avant du miroir est renversée par rapport au spectateur. Pour l'exécuter comme elle doit être pour produire l'efFet voulu, on prend un carton blanc sur lequel on pose le miroir vertical, et, par des tâtonnements, on esquisse les contours de la figure à peindre, en regardant dans le miroir l'effet produit. On modifie les traits selon les conseils

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du miroir, et, lorsque l'image parait régulière, ou arrête les traits de l'esquisse. On peut exécuter des tours magiques avec les anamorphoses.

Arcs-en-cici. 471. Qn pcut, au moyeu des miroirs cylindriques, produire dans une chambre de jolis arcsen-ciel , surtout quand cette chambre étant rendue noire , on ne laisse entrer qu'un rayon solaire par un trou percé dans le volet. Si Ton reçoit ce faisceau sur une timbale d'argent, les rayons, en se réfléchissant circulairement sur elle, forment un cône qui, coupé par la muraille ou par le plafond, donne un joli cercle, ou plutôt une portion brillante de cercle; la largeur de l'image dépend de celle du faisceau. Mais si, au lieu d'un faisceau blanc, on reçoit sur le métal un rayon décomposé, et coloré par son passage à travers un prisme, la muraille reçoit une im'age circulaire présentant la succession des couleurs, et tout l'aspect d'un véritable arc-en-cîel. Cette très-jolie expérience pourrait être d'un merveilleux effet dans certaines scènes de diorama.