T R A 1 1 É DE EH Y S 1 QU E

autre substance, qu’on le réduise en poudre aussi impalpable que possible , ses molécules primitives n’en resteront pas moins intactes. Examiné au microscope , chaque grain présentera une pierre solide, de meme configuration que le bloc dont il a été détaché, et susceptible de se subdiviser encore s’il était soumis à l’action d’instrumens convenables. A quel point cette réduction peut-elle s’étendre, avant d’arriver à l’atome élémentaire simple? C’est ce que nous ne saurons probablement jamais ; car si la divisibilité de la matière n’est pas infinie, elle excède au moins toutes les limites que l’imagination peut lui assigner. Les dalles de marbre ^des grandes églises d’Italie ont cédé aux génuflexions des dévots. Les pieds et les mains des statues de bronze n’ont pu résister aux baisers des pèlerins. Quelle faible pellicule de métal, dit Leslie, doit cependant être enlevée à chaque contact! Un simple grain de sulfate de cuivre suffit pour communiquer une belle teinte azurée à vingt pintes d’eau. Le métal, dans ce cas, doit être atténué au moins dix millions de fois, et chaque goutte de liquide peut encore contenir autant de particules colorées sensibles à l’œil nu. L’on peut pousser encore plus loin l’expérience, rendre le métal tout-à-fait imperceptible à nos sens, et le saisir encore au moyen des réactifs. A quel degré de division les corps odorans ne sont-

sentir la force de ce raisonnement, il faut avoir quelques notions de la nature et des lois de la gravitation.

ET DE CHIMIE MÉDICALES. ig

ils pas réduits.? un grain de musc suffit pour parfumer une grande chambre l’espace de vingt années. Un morceau d’assa-fœtida exposé à l’air libre , et qui emplissait l’atmosphère environnante de ses émanations , n’avait perdu qu’un grain en sept ans.

2 4. Les corps inanimés ne sont pas les seuls qui établissent la divisibilité presque infinie de la matière. L’histoire naturelle, la physiologie, en fournissent une foule de preuves. Combien ne doivent pas être ténues, par exemple, les parties de la semence qui engendre la moisissure ! car Réaiimur a découvert cette production dans un œuf stérile j les germes avaient donc pénétré par les pores de la coque. M. Leewenhoeck nous a appris qu’il y a plus d animaux dans la laite d une morue , qu’il n’y a d’hommes sur la terre entière. Un grain de sable est plus volumineux que quatre millions de ces animalcules , de sorte qu’on peut en soulever des milliards sur la pointe d’une aiguille, et néanmoins chaque individu est pourvu d’un système d’organes. Quelle ténuité ne doit pas être celle des fibrilles! Les animalcules infusoires, comme on les nomme, prouvent par leur structure et leurs fonctions , à quel point inouï la matière peut être atténuée. Le vibrio-undula, qui se trouve dans la lentille sauvage, est réputé dix millions de fois plus petit qu’un grain de chènewis. Le vibrio -lincola se rencontre dans les infusions végétales; chaque goutte en contient des millions. Le monas-gelatinosa, découvert dans le jus du fumier, ne paraît

ao

traité de physique

qu UH atome doué de la vie , et Ton en voit nager des millions dans une simple goutte de liquide. '

20. La structure humaine en fournit aussi une foule d exemples. Les globules du sang ont une fofme arrondie irrégulière de ^ à ^ de pouce de diamètre, avec une tache noire au centre.

Ceux de matière transpirable sont réputés au moins dix lois plus petits que les précédons, et n’ont guère

jooo pouce de diametre (i). Si l’on évalue la quantité de matière transpirée en un jour, et le nombre des pores qu’elle traverse, on trouvera quil ne doit pas s’écouler de chaque orifice moins de 4oo de ces globules par seconde.

20. La porosité est commune à tous les corps connus, et leur est tellement inhérente qu’il n’y a aucun rapport entre leur volume et , l’espace qu’ils paraissent occuper. C’est sur cette circonstance que repose la densité. Supposons, par exem-

- (i) On a calculé que la peau est percée de mille trous par

pouce carré. La surface totale du corps d’un homme de moyenne taille peut s’évaluer à seize pieds carrés , et ne doit pas contenir moins de deux millions trois cent quatre mille pores, qui sont les bouches d’autant de vaisseaux par lesquels s’accomplit l’acte important de la transpiration insensible. Les poumons dégagent six grains , et la surface de la peau de trois a vingt par minute, la moyenne pour le corps entier étant d’environ seize grains de lymphe, qui se compose d’eau , d’une très iietite quantité de sel , d’acide acétique et de quelques traces de 1er. ( Physique de Leslie. )

-LT DE CHIMIE MÉDICALES. Oil

pie, qu’un pied cube d'or contienne un mülion de molécules de ce métal ; mais 5oo,ooo molécules de 1er ou 100,000 molécules de bois peuvent aussi remplir le meme espace. Il faut donc qu’il y ait dans les deux derniers beaucoup plus d’interstices ou pores que dans le premier; celui-ci sera par conséquent le plus lourd ou le plus dense. Cet excès de densité et de poids ne tient pas à ce que les atomes d’or sont individuellement plus lourds que ceux de bois, mais à ce qu’il y en a un plus grand nombre d’enfermés dans le meme espace, car on présume que les molécules primitives, quoique susceptibles de formes et de grandeurs différentes, possèdent néanmoins le meme poids relatif, ou la même densité.

Cette hypothèse est fondée sur l’expérience. On sait en effet que l’or, qui est un des solides les plus lourds, peut , lorsqu’il est dissous dans lacide nitromuriatique, rester en suspension dans toutes les parties du fluide le plus léger.

Le terme porosité suppose donc une agrégation , implique nécessairement la division , et ne peut par conséquent s’appliquer aux atomes qui sont indivisibles. Pousser ce sujet plus loin serait tomber dans des spéculations métaphysiques , et faire des efforts inutiles pour étendre le cercle de nos connaissances au-delà des limites qu’il peut’ avoir.

^28* L’existence de la porosité dans toutes les espèces de matière qu’on peut soumettre à nos sens, est suffisamment prouvée par la compressî-

traité de physique

bilué universelle des corps. Il n’y a aucune sub- ’ stance, quelque dense qu’elle soit, qu’on ne pu.sse réduire par la pression , ou par un abaissement convenable de température, à occuper moins d espace; et s il était possible d’amener les véritables atomes au contact absolu, .1 est probable que la

réd^idté^*^^"^*^ extrêmement

29. L’arrangement des atomes de matière qu’iniqiie sa porosité , n est pas moins important que general. Il est clair que si les molécules constituan tes n étaient pas disposées les unes par'rapport aux aures e maniéré à se mouvoir en toute liberté, les corps ne pourraient se prêter à ces formes , à ces coinpositions variables qui les font si bien concourir au but de la création. C’est même une question de savoir s ds auraient été susceptibles de variations c e température ; car le calorique , si on le regarde comme une substance matérielle, n’aurait pas trouve d espace où il pût se loger. S’il n’est , au contraire, qu’une espèce de vibration, il n’eût pas été possible; des atomes dénués de mouvement libre n auraient jamais vibré, car l’acte de la vibration entraîne nécessairement un changement de place.

00. Impénétrabilité L’existence de cette propriété résulte nécessairement du fait incontestable que deux corps ne peuvent occuper le même espaœ en même temps.

5i. Les atomes de matière, qu’ils soient disposés de manière à constituer des gaz , des liquides

et de chimie MÉDICA.LES.

OU des solides , sont impénétrables. La nature pa- , raît leur avoir départi cette propriété dans sa sagesse, afin d’éterniser ses œuvres, et de les meltre à l’abri

de dépérissement et d’altération. En eflet, quoique au premier coup d’œil la matière semble disparaître dans beaucoup de circonstances , telles que la combustion et l’évaporation , il n en est pas moins vrai, comme la chimie le prouve d une manière positive, quelle n’est pas susceptible de destruction, et que les atomes primitifs n’en existent pas moins, quoiqu’ils se présentent sous des états différens.

D’après ce que nous venons de dire, l impénétrabilité est inséparable de l’idée d atome élémentaire , mais ne peut pas s appliquer aux agrégations ou masses. En effet , un fluide ou un solide peut s’incorporer avec d’autres corps , sans éprouver aucun cliangement de dimensions, mais dans ce cas les interstices reçoivent la nouvelle matière qui en

accroît la densité. Ce phénomène se présente tous les jours en chimie. On le désigne par le nom de pénétration. Si, par exemple, on mele deux pintes, l’une d’eau, l’autre d’huile de vitriol, on n’en obtient pas deux de mélange. La densité du composé augmente en conséquence, et^ le fait dans la meme proportion que le volume diminue. Il en est de même de deux quantités égales deau et d’esprit de vin qu’on mêle ensemble ; elles ne donnent pas un volume double , quoique du reste leur poids pris en masse ou séparément ne change pas. Tœ phénomène est d’une haute impor-

tance, car il présente, ainsi que nous le verrons par la suite, une difficulté pratique considérable à obtenir des résultats aérométriques qui soient exacts. Le diagramme suivant fera mieux comprenore en quoi consiste le phénomène.

+ o-j-o4-o-|-o4-o O-f-O-j-O-j-O+O-f- + O -f O 4- O -f- O -f O O-f-O-pO-f-O-j-O-f-

l’on suppose qu’A et B représentent respectivement les atomes d’eau et d’alcool, et G leur mélange on trouvera que comme ils sont plus rapprochés es dimensions du mélange doivent être inférieures

a la somme de celles des deux liquides pris isolément.

OÔ. La polarité, ou pouvoir d’arrangement doit

etre regardée comme une propriété inhérent^; aux atomes de matière. Chaque corps aurait en conséquence une structure qui lui serait particulière. Un morceau de fer, d’étain ou de tout autre métal présentera toujours les mêmes arrangemens et disposition de parties ou, comme on dit quelquefois , le

même grain. C’est d’après ce principe qu’on explique les phénomènes de la cristallisation. On peut rapporter à la même propriété modifiée par la force relative de cohésion, la différence que présentent les corps sous le rapport de la dureté, de la malléabilité, de la ductilité, de l’élasticité, de la fragilité, etc. On peut imaginer, par exemple, que lorsque les molécules des corps sont disposées sans ordre, elles ne peuvent opposer aucune résistance, au mouvement qui leur est imprimé dans une direction quelconque; mais que quand elles sont régulièrement arrangées les unes à l’égard des autres, un changement de forme doit les déplacer de manière à accroître la distance de tout une rangée à la fois, et que par là elles peuvent être mises à même de présenter plus de résistance à ce changement , de même qu’un régiment discipliné est capable d’en opposer beaucoup plus qu’une multitude désordonnée.

Avant de passer à l’examen de la constitution élémentaire de différens corps, il est nécessaire de se familiariser avec les effets de cette force universelle qui régit toute la matière et porte le nom d’attraction.

Attraction.

54. L’attraction peut être considérée sous plusieurs modifications , non qu’elle soit d’elle-même une puissance variable et inconstante , mais parce qu’elle présente divers phénomènes , suivant les

TBAITJÉ de physique

circonstances et les temps où elle agit. La nature et I origine de cette force nous sont entièrement inconnues, mais on a découvert quelques unes des lois auxquelles elle obéit, et on les a successivement appliquées a la recherche des phénomènes.

OD. Le tableau suivant montre les diverses especes d attraction que nous devons étudier.

gravitation.

agissant entre agissant entre

des ])articules des particules similaires. dissimilaires.

cohésion, affinité chimique.

affinité

simple.

affinité

complexe.

56- On peut définir l’attraction, une force qui tend a approcher les corps placés à distance, et

maintient en contact apparent ceux qui sont contigus.

Oy. Elle porte le nom d’ATXRACTioN ou gravitation , lorsqu’elle s’exerce sur de grandes masses placées à des distances sensibles, et prend celui d’attraction contiguë quand elle agit sur les atomes des corps qui se trouvent à des distances insensibles. Cette dernière reçoit une dénomination distincte, suivant quelle agit sur des molécules similaires ou hétérogènes. Dans le premier cas, lorsqu’elle opère par exemple sur des molécules de marbre

et de chimie medicales. ^7

elle prend la dénomination d’AXTRACTiON , d’ agrégation ou cohésion , attendu que son effet est de produire une masse; dans le dernier cas où elle réunit des molécules de nature différente, comme celles d’un acide et d’un alcali ou dune terre, elle se nomme affinité chimique ; elle donne pour résultat un corps nouveau. Il est nécessaire d étudier les lois que suivent ces forces et les phénomènes qu’elles présentent , car elles sont la base de toutes nos connaissances sur la composition et les propriétés de la matière.

Gravitation,

38‘ Cette force agit sur des corps éloignés les uns des autres, en raison directe de la quantité de matière , et en raison inverse du carré de la distance. C’est cette puissance qui maintient la lune dans son orbite, règle le mouvement des planètes autour du soleil, et précipite tous les corps vers le centre de notre globe, ou perpendiculairement à sa surface.

La pesanteur varie suivant les lieux,

3 9. Puisque la force de gravitation est proportionnelle à la quantité de matière, elle doit, attendu la forme globulaire de la terre , agir suivant une ligne qui passe par le centre de cette planète; la plus longue qu’on puisse tirer est un diamètre, elle doit par conséquent traverser la plus grande quantité* de matière qui est contenue dans une

traite de physique

direction donnée, comme l’indique plus clairement la figure.

4o. Comme la gravité d’une masse n’est que la somme de celle de ses molécules, on peut l’employer comme 1 expression de la quantité de matière. D’apres cela la théorie de la balance devient toute sim- P e (ij. Puisque, comme nous venons de l’établir la matière gravite avec une force qui diminue’ comme le carré de la distance augmente, il est clair que le poids d’un corps ne peut être le même dans tous les beux et toutes les stations. Leslie a constate qii un morceau de plomb qui pèse mille livres la surface de notre globe , en perd deux , ainsi que 1 indique un ressort en spirale, si on le porte d la cime dune montagne de 6487 mètres de aut : SI on pouvait le descendre à la même profondeur dans les entrailles de la terre, il en pert rait une. La même masse, transportée d’Édimbourau pôle en gagnerait trois; mais, prise à l’équateur, elle éprouverait une perte de quatre livres et un quart; elle serait par suite de l’ellipticité de la

terre moins exposée à l’action de la masse générale qm agit sur elle. (2) ^

(0 On regarde généralement la pesanteur et la gravité comme une et même chose., Quelques physiciens cepl^dant nj,uen a ernière comme qualité inhérente au corps et

a première comme cette même propriété qui s’exerce suivant sa tendance naturelle.

effif centrifuge peut également contribuer à cet

4 1 . Il résulte de là que la quantité des corps que nous employons dans nos diverses opérations se détermine avec plus d’exactitude par leur force de gravitationf ou poids. Il est par conséquent nécessaire d’adopter une unité de comparaison qui puisse exprimer les rapports qu ils ont entre eux ; mais elle a toujours été prise d’une manière arbitraire; aussi les poids et mesures des différens pays et des divers siècles se trouvent-ils variables et précaires. On se sert généralement aujourd hui de deux espèces de poids : le poids troj et le poids avoir-du-poids. Le premier, qui est d’origine normande , sert pour l’évaluation de 1 or et de 1 argent, et la composition des médecines. Le dernier, qui paraît du aux Romains, est plus universel, et s emploie pour toute espece de marchandises. Le tableau suivant indique la division de la livre troy , ou la livre d’apothicaire, et celle de la livre avoir-dii-

poids.

Poids troy.