Lignite

ou extrait.

891. Thénard , Bostock et Ure ont admis l’existence d’un principe distinct auquel ils ont proposé de donner le nom dé extrait. On réussira probablement dans la suite à le réduire; mai s jusqu a ce qu’on y soit parvenu, il faut le considérer comme un corps particulier. L’éleve ne doit pas cependant le confondre avec ces parties des végétaux qui sont solubles dans l’eau, et peuvent s’obtenir à l’état solide par révaporation. Ces préparations, qui sont connues en pharmacie sous le nom d extJ^aits ^ sont nécessairement des mélanges des divers principes que l’eau peut séparer de la plante soumise à son action. Voici quelles sont ses propriétés. Il est soluble dans l'eau froide, beaucoup plus dans leau chaude, et

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donne une dissolution brune ; cette couleur est encore relevée par les alcalis , et la dissolution pure d’extractif, lorsqu’elle est étendue au point d’etre incolore, se relève au moyen de ces corps, de sorte qu on peut,- dans certaines circonstances, les employer comme réactifs pour découvrir sa présence. Insoluble dans l’alcool et dans l’éther, il est soluble dans 1 alcool qui contient une petite proportion d’eau. Les acides le précipitent de sa dissolution aqueuse. Dissous à plusieurs reprises dans 1 eau, il prend, lorsqu’on l’évapore, une couleur foncée, devient insoluble et presque inerte. Fourcroy attribue ce changement à l’absorption de Foxigène quil solidifie; Saussure, à la combinaison d une partie d’oxigène et d’hydrogène qui s’unissent dans les proportions nécessaires pour faire de leau, et laissent ainsi une plus grande quantité de carbone à nu. La première opinion paraît plus probable. Le chlore semble produire instantanément une altération semblable dans l’extractif. La dissolution de ce principe, évaporée lentement, fournit une masse demi-transparente, et tout-à-fait opaque lorsque le coup de feu est vif. Exposée à l’air, elle absorbe peu à peu l’eau de l’atmosphère, et' devient un peu déliquescente. L’extractif possède encore une autre propriété caractéristique , qui dépend de 1 affinité qu’il a pour l’alumine et divers oxides métalliques; ces derniers le précipitent de sa dissolution aqueuse , et forment avec lui des çomposés insolubles. Ainsi l’on voit combien il est

5o2 traité de physique

dangereux de faire entrer ces corps dans les mé» dicamens, où l’activité de la substance végétale dépend de l’extractif.

892. Ce que nous venons de dire semble établir l’existence de l’extractif comme principe distinct et indépendant; cependant, si on pousse plus loin les recherches , qu on fasse des expériences sur les plantes ou Ion suppose quil existe, on trouve que les propriétés qu on lui attribue sont loin d’etre uniformes. Il semble qu il y a autant de variétés d’extraits que d’espèces de plantes; l’extrait du safran , par exemple, que l’on considère comme le principe dans son état le moins équivoque , jouit de propriétés que ne possédé aucun autre. Il est susceptible de prendre diverses couleurs; il est naturellement jaune, et forme une dissolution aqueuse qui devient incolore loisqu’elle est exposée à l’action des rayons solaires. Versé goutte à goutte, l’acide sulfurique la colore en bleu indigo foncé, l’acide nitrique en vert, le nitrate de mercure en rouge, etc. ; ce qui lui a fait donner le nom de polycroite par Bouillon-Lagrange. On ne sait cependant, dit Henry, si ces cbangemens ne sont pas produits dans quelque substance qui accompagne l’extrait , plutôt que dans l’extrait lui— meme ; et il n’est pas impossible que les autres modifications qu’il présente dans ses propriétés dépendent de son union avec différens principes. L’insolubilité, qu’il acquiert par l’exposition à l’air, est peut-être sa propriété caractéristique la plus

uniforme et la plus importante; le pharmacien ne doit donc pas soumettre les plantes médicinales dont il est un constituant essentiel, comme le séné et le quinquina, à des opérations capables de produire ce changement.

Matière colorante,

8q3. C’est une question fort incertaine de savoir si la matière colorante (i) des végétaux réside dans un principe particulier, différent de tous les autres; elle agit d’une manière trop diverse avec les agens chimiques, pour que cette opinion soit probable. Elle s’extrait de quelques substances au moyen de l’eau, de quelques autres à l’aide de l’alcool ou de l’huile , selon la nature de la base dans laquelle elle réside. Elle est en général très fugitive , surtout lorsqu elle est bleue et rouge ; la jaune est permanente.

Gomme.

8g4. La sève des plantes paraît d’abord se transformer en gomme, aussi celle-ci existe-t-elle en abondance dans le règne végétal. Elle se trouve dans toutes les jeunes plantes en plus ou moins grande quantité, et s’exsude quelquefois sponta-

(i) On peut obtenir une matière colorante artificielle en faisant digérer des dissolutions de noix de galle avec de la craie ; on a pour résultat un fluide vert qu’on peut colorer en rouge avec un acide, et faire repasser au vert avec les alcalis.

5o4 TRAITÉ DE PHYSIQUE

nément. Elle abonde aussi dans leurs racines, leurs ^ tiges, leurs feuilles, et surtout dans leurs graines. D’après les expériences du docteur Bostock,' il existe une grande variété dans les propriétés chimiques des gommes; prenons pour exemple celle qui est connue sous le nom ^arabique. C’est une substance inodore , insipide et glutineuse , qui est soluble en toute proportion dans l’eau, avec laquelle elle forme une dissolution gluante, épaisse, qui prend la dénomination de mucilage. Lorsqu’on l’évapore et qu’on la sèche, elle redevient cassante et soluble. Elle est insoluble dans l’alcool, l’éther ou rbuile; le premier la précipite de ses dissolutions dans l’eau en flocons blancs opaques, et fournit un moyen facile de s’assurer si elle existe dans^ les végétaux. Il suffit de faire bouillir doucement la substance dans l’eau; la gomme se dissout et forme, si elle est abondante, une dissolution glu-“ tineuse. On la laisse déposer, on l’évapore, et on ajoute trois parties d’alcool, qui séparent toute la gomme et la précipitent en flocons.

895. Le mucilage se conserve long-temps sans s’altérer, cependant il finit par s’aigrir; ce qui est dû à ce qu’il éprouve une décomposition spontanée, partielle, et qu’une partie de ses principes , se combine de manière à former de l’acide acétique. Il est précipité à l’état de lait caillé épais, par le sous -acétate de plomb (i), et à celui de gelée

(0 Berzelius a examiné le précipilé ainsi obtenu, et l’a

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brune demi - transparente par le sulfate rouge de fer. D’autres sels produisent aussi le meme effet ; ceux surtout qui contiennent du mercure et du péroxide de fer. Il agit aussi sur les oxides de cuivre , d antimoine et de bismuth , car il empêche lean de les précipiter de leurs dissolutions acides, à létat de sous-sels. Cependant on a trouvé que les effets des réactifs sur une dissolution de gomme varient considérablement selon les espèces : il en est plusieurs qu’on doit plutôt attribuer à la présence de la chaux et autres matières étrangères, qu’au précipité même. La potasse silicée , qui forme dans un mucilage très étendu un précipité blanc floconneux, passe pour etre le réactif le plus sensible de la gomme. Duncan a néanmoins trouvé qu’il n’y a que les dissolutions des échantillons les plus légèrement colorés , et qui ont des propriétés différentes de ceux d’une couleur plus foncée, qui produisent cet effet.

8q6. La gomme est soluble dans les alcalis purs et dans l’eau de chaux , dont elle est précipitée sans altération par les acides. Elle est aussi soluble dans les acides faibles, mais ces agens la décomposent lorsqu ils sont concentrés. L’acide sulfurique , par exemple, la convertit en charbon, en acide acéti-

trouvé formé de gomme et d’oxide de plomb ; il suppose que la gomme joue le rôle d’un acide , et appelle en conséquence le composé gomrnate de plomh. II est formé de loo de gomme + 62,io5 d’oxide de plomb.

5o6 TRAITÉ DE PHYSIQUE

que et en eau ; l’acide nitrique exerce sur elle une action particulière, produit des résultats distincts et caractéristiques ; il détermine un dégagement d’oxide nitrique , et forme une dissolution qui dépose, en se refroidissant, un acide particulier, auquel on a donné le nom acide mucique ou saccholactique; il se forme en meme temps un peu d’acide malique. Si on prolonge la chaleur, on obtient une quantité d’acide oxalique qui s’élève presque à la moitié du poids de la gomme employée. Un courant de chlore qu’on fait arriver dans une dissolution de gomme, la convertit en acide citrique.

897. Distillée à fond, la gomme donne une substance acide qu’on désignait autrefois sous le nom ài acide pyro-muqueux ^ et que des expériences ré- ' centes ont prouvé n’êîre que de l’acide acétique, tenant en dissolution une portion d’huile essentielle et un peu d’ammoniaque; ce dernier produit semble indiquer que l’azote existe dans la gomme, mais Henry pense qu’il ne s’y trouve qu’accidentellement. Après la distillation , on trouve dans la cornue un résidu de chaux et de phosphate de chaux.

ÔqS- Indépendamment des constituans terreux ci-dessus, on peut considérer la gomme comme formée de carbone, d’oxigène et d’hydrogène, dans des proportions atomiques qu’on n’a pas encore déterminées d’une manière satisfaisante.